Điền Phong nói: “Dù tôi không phải là người am hiểu sâu rộng về sách vở, nhưng tôi cũng hiểu rõ lý lẽ rằng họa không thể ảnh hưởng đến gia đình mình.”

“Ông Điền nên trở về và suy nghĩ kỹ lại đã,” Lữ Bá nói.

Sau đó, Điền Phong được các binh sĩ của quân đội Bình Châu đưa trở về nhà họ Điền. Tuy nhiên, xung quanh nhà họ Điền có rất nhiều binh sĩ của quân đội Bình Châu canh gác, bởi vì Điền Phong là một nhân vật quan trọng ở Kỳ Châu.

Khi biết chuyện này, Hứa U cảm thấy không mấy vui lòng. Trong thời gian bị Viên Thiệu giam giữ, ông ta đã có nhiều bất đồng với Điền Phong. Nhìn từ cách hành xử của Lữ Bá, rõ ràng ông ta rất coi trọng Điền Phong. Kể từ khi Lữ Bá vào thành Yế, Hứa U – người vốn muốn dần dần mở rộng thế lực của mình tại Yế – bỗng nhiên gặp phải nhiều trở ngại. Lúc này, Hứa U không khỏi nghĩ đến việc khi còn ở trong quân đội Bình Châu, Lữ Bá không hề hứa hẹn nhiều điều; tuy nhiên, vì lòng thù mà lúc đó Hứa U đã mù quáng, và không thể phủ nhận rằng những lời nói của Lữ Bá rất chân thành, điều này khiến Hứa U không thể chỉ trích được gì.

Hứa U rất rõ ràng về tính cách của các gia tộc giàu có dưới sự cai trị của Bình Châu; việc Lữ Bá có thể đối xử tốt với các gia tộc này sau khi vào thành đã là điều rất khó khăn.

Sau khi trở về với Trần gia, Điền Phong ngay lập tức được bà Trương gọi đến.

Mãi cho đến sau khi sự kiện ở Bình Châu kết thúc, mọi người mới biết rằng Trần gia đã lén lút quay sang ủng hộ Lữ Bá từ lâu rồi. Trần gia cảm thấy vui mừng trong bóng tối, thậm chí nghĩ đến việc sau khi Lữ Bá chiếm giữ Yế, mình sẽ tận dụng cơ hội để mở rộng thế lực. Những năm qua, Trần gia đã tập trung hết sức lực vào việc kinh doanh; nếu có được sự hỗ trợ của Lữ Bá, sự phát triển của Gia tộc chắc chắn sẽ diễn ra nhanh chóng.

Sau khi nghe Chân Diệu kể lại sự việc, bà Trương nói: “Bây giờ dù Trần gia đã quay sang ủng hộ Tướng Quân của Tấn, Gia tộc cũng không hẳn là không gặp nguy hiểm, nhưng chúng ta không thể chủ quan được. Hứa U không phải là người dễ dàng bị đánh bại, và Tướng Quân của Tấn cũng không hề khoan dung với các gia tộc giàu có như Viên Thiệu đã từng làm. Vì vậy, mọi người trong Gia tộc cần phải hành động thật cẩn thận.”

“Nào.” Chân Diệu vẫy tay mời, anh luôn ngưỡng mộ sự khôn ngoan và xa trông rộng thấy của mẹ mình.

“Mẹ ơi, chuyện hôn nhân mà Tước công đã hứa từ trước, không lẽ sẽ thay đổi sao?” Đây cũng là điều khiến Chân Diệu lo lắng nhất.

Bà Trương cười nói: “Con trai yêu quý của mẹ đã quản lý Trần gia được một thời gian khá dài rồi; việc như thế này còn phải được nhắc nhở sao? Tước công là người có uy tín lớn, lời hứa của ông ta chắc chắn sẽ được giữ trọn. Lúc Tước công đưa ra lời hứa, Gia Hứa và Mi Trú đều có mặt bên cạnh; ông ta chắc chắn sẽ không thay đổi ý định đâu. Với vẻ đẹp của Mễ Nhi, khi cô ấy vào dinh Tước công, chắc chắn sẽ khiến ông ta say mê. Gần đây, Trần gia đã bí mật chuẩn bị mọi thứ để việc hôn nhân này diễn ra một cách long trọng.”

Chân Diệu gật đầu đồng ý; nếu Chân Mị có thể kết hôn với Lỗ Bù, điều đó sẽ giúp nâng cao ảnh hưởng của Trần gia một cách hiệu quả.

Lúc này, bà Trương không khỏi nhớ lại những lời của nhà tiên tri Lưu Lương; Chân Mị không hề quan tâm đến việc may vá hay thủ công, nhưng lại rất thích đọc sách, có thể nói cô ấy là một nữ tử tài năng của Trần gia. Nếu nói về tài năng, Chân Diệu chắc chắn không thể sánh kịp Chân Mị được.

Tối hôm đó, Lỗ Bù đã tổ chức một buổi yến tiệc trong Châu Mục Phủ để tiếp đãi những người có uy tín ở khu vực Kỳ Châu gia thế. Trong bữa tiệc, mọi người vui vẻ giao lưu với nhau, và Lỗ Bù cũng đã dùng những lời nói nhẹ nhàng để xoa dịu tâm trạng căng thẳng của các gia tộc lớn trong thành phố.

Trong bữa tiệc, Chủ nhân của Triệu gia, Triệu Hoàng, đã nói: “Tước công ơi, tôi nghe nói các gia tộc ở Bình Châu chỉ sở hữu rất ít đất đai, trong khi Tước công đã chia phần lớn đất đai cho người dân bình thường… Không biết ở Kỳ Châu liệu cũng sẽ như vậy không?”

Ánh mắt Lỗ Bù lóe lên một tia sắc lạnh lùng; ông biết rằng Triệu gia đang muốn buộc ông phải đưa ra quyết định. Nếu ông áp dụng cách thức mà ông đã sử dụng ở Bình Châu đối với các gia tộc ở Kỳ Châu, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn. Các gia tộc ở Kỳ Châu có mối quan hệ phức tạp và sức ảnh hưởng lẫn nhau; thông tin được truyền tải một cách nhanh chóng. Nếu các gia tộc khác ở Kỳ Châu nhận được những thông tin tiêu cực, điều đó sẽ rất bất lợi cho kế hoạch của Lỗ Bù trong việc ổn định tình hình ở Kỳ Châu trong th

“Khi các người đã quy phục dưới trướng của bản hầu, thì tất cả đều là con dân của bản hầu, được đối xử bình đẳng – đó chính là nguyên tắc mà bản hầu luôn tuân theo. Dù là người dân bình thường hay các gia tộc lớn, trong mắt bản hầu, tất cả đều giống nhau. Nếu các người hành xử theo quy tắc của Bình Châu, thì sẽ không có những gì các người tưởng tượng đâu. Tại Kỷ Châu cũng vậy. Mặc dù thành Yế vừa mới được bản hầu chiếm giữ, nhưng điều bản hầu cần là một Kỷ Châu ổn định.” Lưu Bác nói với giọng nghiêm túc.

Cảm nhận được sự không hài lòng trong giọng nói của Lưu Bác, Hứa U bước ra và cười nói: “Chủ công hẳn là đang say rồi.”

Triệu Hoàng lập tức hiểu ra ý của Hứa U và cúi đầu nói: “Cảm ơn Chinh hầu đã chỉ bảo. Chúng tôi chắc chắn sẽ phối hợp tốt với Chinh hầu.”

Mặc dù bữa tiệc diễn ra rất sôi nổi, nhưng Lưu Bác vẫn nhận thấy rõ rằng các gia tộc tại Kỷ Châu không hề ngoan ngoãn như vẻ bề ngoài; trong số đó, có không ít gia tộc do Hứa U dẫn đầu. Có vẻ như sau khi vào thành, Hứa U đã lợi dụng công lao của mình để mở rộng thế lực trong thành phố, và điều này hoàn toàn không phải là điều Lưu Bác mong muốn.

Ban đầu, Lưu Bác nghĩ rằng Hứa U là một người thông minh, nhưng không ngờ rằng sự thông minh đó lại bị lòng tham che mờ đi tạm thời.

Tuy nhiên, vì Hứa U đã có công lớn trong việc giúp quân đội chinh phục thành Yế, nên đối với những người có công, bản hầu không thể để họ cảm thấy thiếu tin tưởng.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lưu Bác gọi Hứa U lại. Ông cho rằng mình cần nhắc nhở Hứa U một phen, để người này kiềm chế lại sự ngạo mạn tạm thời của mình.

Sau khi cúi đầu chào hỏi, thấy Lưu Bác không nói gì, Hứa U chỉ đành giữ nguyên tư thế đó, không dám có bất kỳ hành động nào khác. Bởi vì lúc này, chính Lưu Bác là người nắm quyền lực tại Yế; chỉ cần một lời nói của ông, gia tộc Hứa Gia mạnh mẽ mà các gia tộc khác coi trọng có thể sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

“Không biết Tiểu Viễn cảm thấy thế nào về việc được cai trị dưới trướng của bản hầu?” Lưu Bác hỏi.

Cuối cùng, Hứa U mới dám đứng dậy. Khi nhìn thấy ánh mắt của Lưu Bác, anh ta lập tức cảm thấy lo lắng và vội vàng đáp: “Dưới trướng của Chủ công, mọi thứ đều rất tốt.”

“”

  Lưu Bị gật đầu nói: “Chắc hẳn Tử Viên vẫn còn nhớ những lời ta đã nói khi còn ở trong quân đội của Bình Châu.”

  Hứa U liên tục gật đầu.

  “Ta cần một miền Kỷ Châu yên bình và ổn định. Nếu có kẻ đến phá hoại nó, dù phải hy sinh tất cả thì ta cũng sẵn lòng. Chắc hẳn Tử Viên cũng hiểu rõ những biện pháp mà ta sử dụng, phải không?”

  “Tôi xin thề sẽ luôn theo sát chủ công.” Hứa U lại cúi đầu chào một lần nữa.

  Lưu Bị thở dài: “Những biện pháp mà ta áp dụng có thể được người ngoài coi là quá khắc nghiệt, nhưng chính vì sự nhân từ của ta đối với dân chúng mà quân đội Bình Châu mới trở nên mạnh mẽ như ngày hôm nay. Chắc hẳn Tử Viên cũng nhận ra điểm then chốt ở đây.”

  Bề ngoài, Hứa U tỏ ra đồng ý, nhưng thực lòng thì anh ta không mấy tin tưởng vào những lời này. Theo quan điểm của anh ta, để một vị chúa tước trở nên mạnh mẽ, việc có sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc là điều thiết yếu. Giống như Kỷ Châu hiện nay – lý do quân đội Bình Châu có thể chiếm được thành phố này chính là vì các gia tộc quý tộc bên trong thành phố có những quan điểm trái ngược với Viên Thiệu. Nếu không, dù quân đội Bình Châu tăng gấp đôi số lượng binh sĩ, việc đánh chiếm thành Đào Dương vẫn sẽ rất khó khăn.

  Dù Hứa U có hiểu hay không, Lưu Bị vẫn không muốn một ngày nào đó anh ta trở thành kẻ đối đầu với mình. Mặc dù hiện nay Kỷ Châu đang trong tình trạng loạn lạc, nhưng Lưu Bị tin rằng mình có thể sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa. Chỉ cần có một quân đội mạnh mẽ canh giữ, thì dần dần mọi thứ sẽ được thay đổi. Bình Châu và U Châu chính là ví dụ minh họa cho điều này.