Nếu Kinh Châu và Ích Châu được kết nối với nhau, thì sức mạnh của chúng sẽ cực kỳ lớn lao. Thế nhưng, dưới sự tấn công của quân Tào Tháo và quân Giang Đông, Kinh Châu đã sụp đổ hoàn toàn; bây giờ ngay cả Ích Châu cũng đã mất đi. Ông ta là Vương của Hán Trung, một người có tiếng nói quan trọng trong triều đình Đại Hán, vậy mà lại rơi vào tình cảnh này… Ông ta muốn từ bỏ tất cả, nhưng niềm kiên định trong lòng lại bảo ông rằng, dù con đường phía trước gặp bao khó khăn, cũng không được dễ dàng từ bỏ. Chỉ khi còn sống, ông mới có cơ hội lớn hơn để gây tổn thương cho quân đội Trường An và giành lại Ích Châu từ tay Lữ Bật.

Vì Ích Châu, Lưu Bị đã bỏ ra rất nhiều công sức; bây giờ khi mất đi nó, ông cảm thấy vô cùng đau khổ. Là Vương của Hán Trung, nhưng lại trở thành tù nhân… Nếu không thể thay đổi tình hình hiện tại, chỉ còn cách đầu hàng… Nhưng sau trận chiến thoát khỏi Thành Đô thành, tâm trạng của Lưu Bị lại trở nên u ám.

Ích Châu mạnh mẽ như vậy, nhưng dưới sự tấn công của quân đội Trường An, nó đã dần rơi vào tình trạng này. Ông hiểu rằng, ngay cả nếu không có việc ông từng cùng các chư hầu tấn công Bình Châu trước đây, Lữ Bật cũng sẽ không dễ dàng buông tha Ích Châu. Ông rất rõ ý nghĩa của Ích Châu đối với một chư hầu như mình.

Không muốn từ bỏ, Lưu Bị bắt đầu suy nghĩ về việc nhận được sự hỗ trợ về quân sự từ các quận huyện phía nam. Nếu có được sự hỗ trợ đó, việc tái đứng dậy sẽ rất khó khăn, thậm chí gần như bất khả thi… Còn nếu đầu hàng, có nghĩa là mọi thứ đều đã mất… Nhưng việc sống sót vẫn còn hy vọng.

Tuy nhiên, Lưu Bị cũng biết rằng, việc nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ các quan chức ở các quận huyện phía nam là điều vô cùng khó khăn. Những quận huyện này đã không tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ trong nhiều năm rồi; ngay cả khi Lưu Chương cai trị Ích Châu, tình hình cũng vậy.

Sau khi chiếm giữ Ích Châu, Lưu Bị cần thời gian… Nếu có đủ thời gian, việc ổn định tình hình ở Ích Châu không phải là điều khó khăn… Nhưng ông không được trao cơ hội đó.

Trong quá trình bổ nhiệm các quan chức dưới trướng, các quan chức ở các quận huyện phía nam hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ; họ coi các quận huyện của mình như những thực thể độc lập. Ngoài ra, các quan chức này còn có mối liên hệ với các dân tộc khác, điều này khiến họ càng trở nên ngang ngược và không kiêng nể gì cả.

Dù không còn người quan trọng như Lưu Kỳ bên cạnh mình, nhưng với tư cách là Vua Hán Trung, Lưu Bị vẫn là quan chức có địa vị cao nhất ở Y Thái. Nếu sử dụng danh nghĩa này để chỉ huy các tướng lĩnh trong quân đội, việc tiến hành các chiến dịch sẽ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều. Việc dùng danh nghĩa của Lưu Bị để tấn công Thành Đô thành hoàn toàn là điều hợp lý.

Khi Tôn Can và những người khác đến các quận huyện phía nam với tư cách là sứ giả, họ không dám chậm trễ chút nào, và đã nỗ lực hết sức thuyết phục các quan chức ở đó. Điều này khiến các quan chức ở phía nam cảm thấy được coi trọng; trước đây, các quan chức ở Y Thái thường không mấy quan tâm đến họ, thậm chí còn xem họ là những kẻ phản bội. Lúc bấy giờ, quân đội Y Thái dưới sự chỉ huy của Lưu Bị rất mạnh mẽ, vì vậy nếu muốn nhận được lợi ích thực sự từ ông ta, thì vị trí của họ ở Y Thái mới có thể được củng cố.

Việc các quan chức xuất thân từ gia tộc quyền quý có suy nghĩ như vậy là điều bình thường; Y Thái có Hoàng đế, và Hoàng đế cũng khá thân thiện với họ. Hơn nữa, việc dẫn quân xâm lược Thành Đô thành sẽ đòi hỏi phải trả giá cao hơn nhiều; vì vậy, việc giữ vững lãnh thổ ở các quận huyện phía nam đã được coi là đủ tốt rồi.

Sau khi biết được tình hình của quân đội Y Thái, các quan chức ở các quận huyện phía nam không khỏi lo lắng. Họ tự nhiên đã nghe nói đến tên tuổi của Lư Bu; nếu có thể, họ không muốn đối đầu với người đàn ông hung ác như Lư Bu. Sức mạnh của quân đội Y Thái cũng đã được họ chứng kiến rõ ràng.

Tình hình ở Y Thái khiến Tôn Can cảm thấy lo âu. Anh ta đã theo hầu Lưu Bị nhiều năm và hy vọng rằng ông ấy sẽ có thể vượt qua những khó khăn hiện tại ở Y Thái và giành lại những gì đã mất từ tay kẻ thù.

Tôn Can vẫn tin tưởng vào Lưu Bị. Mặc dù ông ấy đã trải qua nhiều thất bại trên chiến trường, nhưng Tôn Can vẫn mong muốn rằng Lưu Bị sẽ có thể dẫn dắt họ vươn lên ở Y Thái. Với nhiều lần được cử làm sứ giả cho triều đình đến các nơi khác nhau, Tôn Can đã in sâu ảnh hưởng của Lưu Bị trong lòng mình.

Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với Tôn Can chính là thuyết phục các quan lại của các huyện ở miền nam điều quân hỗ trợÍch Châu để giảm bớt tình hình khẩn cấp hiện nay. Tôn Can cũng đã nghe nói về sức mạnh quân sự của các huyện miền nam; chỉ khi quân đội miền nam mạnh mẽ hơn, họ mới có cơ hội chiến thắng lớn hơn.

Cuộc chiến ởÍch Châu khiến Tôn Can rất lo ngại. Nếu họ có thể chiếm đượcÍch Châu, họ sẽ trở thành những kẻ bị ruồng bỏ và chắc chắn sẽ bị kẻ thù bắt giữ.

Trong số các huyện miền nam, Cao Định của huyện Việt Kỳ, Thái thú Chăn Chăn Chu Bão và Thái thú huyệnÍch Châu là Chính Ngang là những người có sức mạnh quân sự mạnh nhất. Nếu ba bên này hợp sức lại, quân đội của họ sẽ lên tới 60.000 người. Sức mạnh như vậy, nếu được đưa vào chiến trườngÍch Châu, chắc chắn sẽ giúp giảm bớt tình hình khẩn cấp ở đây.

Kể từ khi quân đội Trường An tấn côngÍch Châu, Cao Định luôn theo dõi diễn biến của cuộc chiến này. Là người có sức mạnh mạnh nhất trong số các huyện miền nam, ông tự nhiên muốn chiếm được nhiều đất đai hơn ởÍch Châu. Mặc dù huyện Việt Kỳ không quá xa so với huyện Thục, nhưng Cao Định biết rõ rằng các gia tộc lớn ởÍch Châu luôn coi thường các huyện miền nam.

Vào thời điểm cuộc chiến ởÍch Châu đang diễn ra căng thẳng nhất, Lưu Bị cũng không hề yêu cầu sự hỗ trợ quân sự từ các huyện miền nam, chỉ vì áp lực từ Châu gia thế. Các gia tộc lớn rất coi trọng lợi ích; trong mắt Châu gia thế, các huyện miền nam chỉ là những vùng đất không mấy quan trọng, dù chúng có sức mạnh đến đâu cũng bị họ coi thường. Điều này chính là lý do khiến các gia tộc ở các huyện miền nam cảm thấy tức giận nhất.

Từ khi Liu Yan cai trịÍch Châu, tình hình này không hề được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn. Các huyện miền nam hoàn toàn không thể can thiệp vào việc củaÍch Châu, và họ còn phải thể hiện sự ủng hộ đối với Châu Mục Phủ – nghĩa là về mặt danh nghĩa, họ vẫn là các quan lại củaÍch Châu.

Cao Định không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Nếu quân độiÍch Châu có thể duy trì tình trạng cân bằng trên chiến trường với quân đội Trường An, ông sẽ điều quân tấn công huyện Thục thuộc nước Thục, sau đó chiếm giữ huyện Thục và trở thành người cai trịÍch Châu.

Thành Đô thành là thủ phủ của tỉnh Y Châu, đóng vai trò vô cùng quan trọng trong tỉnh này. Hơn nữa, khu vực Thục Quận chính là nơi giàu có nhất của Y Châu; nếu chiếm được Thục Quận, thì coi như đã kiểm soát toàn bộ Y Châu – điều này được mọi người ở Y Châu công nhận rộng rãi. Nếu không, sau khi Lưu Bị giành được Thành Đô thành, các quan lại ở các quận huyện khác sẽ không ai tranh nhau đầu quân về phe hắn đâu.

  Tuy nhiên, quân đội Y Châu đã thua trận quá nhanh trên chiến trường. Trước khi Cao Định kịp phản ứng, quân đội Trường An đã đánh bại hoàn toàn quân đội Y Châu tại trận chiến quyết định, khiến Lưu Bị rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi.

  Chính trong tình huống như vậy, Tôn Can – với tư cách là sứ giả của triều đình – đã đến Quận Việt Kiệt. Mặc dù Cao Định là người Hán, nhưng ông ta lại được gọi là “Vương của người Di Việt Kiệt”, và sở hữu uy tín tuyệt đối trong số các tộc man di ở Việt Kiệt.