Nhìn những người kỵ binh lần lượt gục chết trên chiến trường, trong lòng Châu Thái tràn ngập nỗi lo lắng. Những kỵ binh này chính là lực lượng then chốt trong cuộc đối đầu với quân Tấn. Nếu càng có nhiều người bị thiệt mạng trong cuộc tấn công bất ngờ này, thì việc giành được thành công trong các trận chiến tiếp theo sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Châu Thái hoàn toàn hiểu rõ sức mạnh của quân Tấn. Muốn đạt được kết quả tốt hơn trong cuộc chiến này không phải là điều dễ dàng, đặc biệt là khi đối mặt với những binh sĩ tinh nhuệ của quân Tấn – những người đã thể hiện sự hung hãn và dũng cảm đáng kinh ngạc trên chiến trường. Nhưng khi cuộc chiến đã tiến triển đến giai đoạn này, quân Giang Đông đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Lưỡi dao dài vung vẩy, một người kỵ binh của quân Tấn gục xuống dưới thanh kiếm của Châu Thái. Dưới sự chỉ huy của ông, đội kỵ binh của quân Giang Đông đã gây ra nhiều tổn thất cho đối phương. Bản thân Châu Thái cũng là một danh tướng dũng mãnh, và việc ông dẫn đầu đội kỵ binh tấn công đã mang lại nhiều rắc rối cho quân Tấn.

Tuy nhiên, quân kỵ binh của Tấn không bao giờ dễ dàng từ bỏ cuộc chiến. Dù Châu Thái có thể thể hiện sự mạnh mẽ đến đâu đi nữa, thì trong hàng ngũ quân Tấn, những binh sĩ tinh nhuệ và dũng cảm luôn luôn sẵn sàng. Họ sẵn sàng xông pha vào đối thủ hung ác để giành chiến thắng.

Cuộc chiến kéo dài suốt một giờ đồng hồ, sau đó Châu Thái và Đổng Xí mới dẫn đội quân rời khỏi khu vực __JM002__ của quân Tấn. Nhìn lại doanh trại của đối phương, ánh mắt Châu Thái đầy căm phẫn – cuộc tấn công này đã khiến quân Giang Đông phải trả giá rất đắt.

Khi quân Giang Đông rút lui, quân Tấn không hề dễ dàng để họ đi. __TM010__ đã trực tiếp dẫn 5.000 binh sĩ truy đuổi họ. Dù không thể gây thêm nhiều tổn thất cho đội kỵ binh của quân Giang Đông, nhưng ít nhất họ cũng có thể gây ra thêm nhiều tổn thất cho các binh sĩ khác của quân Giang Đông.

Một số binh sĩ của phe quân Giang Đông khi thấy quân Tấn đang truy đuổi, không chút do dự đã buông bỏ vũ khí trong tay. Trong trận chiến này, họ đã không còn hy vọng nào nữa; việc đầu hàng kẻ thù, dù phải trở thành tù nhân, ít ra vẫn mang lại cho họ cơ hội sống sót – điều này rất quan trọng đối với các binh sĩ của phe quân Giang Đông.

Tình hình của phe Giang Đông đang rất nguy cấp. Khi đối đầu với quân Tấn, phe quân Giang Đông liên tục thất bại; nếu không thể có những hành động tích cực hơn nữa, tình hình của phe Giang Đông sẽ không thể được ổn định thực sự, và điều này mới là điều gây nguy hiểm lớn nhất đối với họ. Một khi cuộc chiến bắt đầu, thì chắc chắn không thể dừng lại được; việc cố gắng chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù sẽ rất hữu ích trong các trận giao tranh.

Đúng vào lúc Cam Ninh dẫn đầu đại quân truy đuổi không ngừng nghỉ, từ hai bên đột nhiên vang lên tiếng hô chiến và khói trắng bắt đầu xuất hiện giữa đội quân tiền phong của quân Tấn.

Các binh sĩ ở tiền phong lập tức hiểu rõ ý nghĩa của những điều này và lập tức tản ra hai bên; tuy nhiên, hành động của họ đã quá muộn. Trong tiếng nổ dữ dội, hàng trăm binh sĩ quân Tấn bị thương hoặc thiệt mạng.

Tình hình này khiến đội hình của quân Tấn không thể tránh khỏi sự hỗn loạn. Những binh sĩ của phe quân Giang Đông vốn đang bỏ chạy bỗng nhiên quay trở lại và phối hợp với các lực lượng ở hai bên, khiến đội hình quân Tấn càng thêm rối loạn.

Trước tình hình này, Cam Ninh chỉ có thể dẫn đầu quân đội rời khỏi chiến trường một cách nhanh chóng. Rõ ràng, đây là kế hoạch đã được phe quân Giang Đông chuẩn bị sẵn, nhằm tránh những tổn thất lớn hơn nữa nếu cuộc tấn công bất ngờ thất bại và quân Tấn tiếp tục truy đuổi.

Và bây giờ, khi quân Tấn thực sự tiến hành truy đuổi, kế hoạch phòng thủ mà phe Châu Du đã chuẩn bị cũng đã phát huy tác dụng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Châu Thái không khỏi cười ha hả; thật không dễ dàng để chứng kiến những binh sĩ quân Tấn điên cuồng kia rơi vào tình thế bối rối như vậy.

Các binh sĩ của quân Giang Đông cũng đã phát huy một sức chiến đấu mạnh mẽ; dù sao thì quân đội Jin hiện đang ở thế yếu, vì vậy những cuộc tấn công của họ chắc chắn sẽ gây ra nhiều tổn thất cho quân Jin – tại sao không làm điều đó chứ?

Những chiến thắng mà quân Jin giành được trong quá trình truy đuổi đã giúp tinh thần của các binh sĩ quân Giang Đông hồi phục một chút; tuy nhiên, so với những tổn thất mà quân Giang Đông phải chịu, số lượng binh sĩ của quân Jin bị thiệt hại vẫn còn rất ít.

Châu Thái dẫn đầu lực kỵ binh truy đuổi một thời gian, nhưng khi thấy quân kỵ binh của quân Jin đến hỗ trợ, ông ta mới cho quân trở về.

Khi đại quân trở về thành phố, Châu Du nghe xong diễn biến của trận chiến, khuôn mặt ông ta trở nên u ám hơn. Tài trí của Bàng Tống thật không hề đơn giản; không ngờ ông ta lại có những kế hoạch sẵn sàng trong doanh trại. May mắn thay, Châu Du đã có những chuẩn bị trong quá trình quân đội rút lui; nếu không, tổn thất của quân Giang Đông chắc chắn sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Qua trận đối đầu này, Châu Du nhận ra sự đáng sợ của quân Jin. Trước cùng cũng là đối mặt với những cái bẫy của địch, nhưng phong độ chiến đấu của quân Giang Đông vẫn kém xa so với quân Jin. Nếu quân Giang Đông có thể kiên cường như quân Jin, thì chắc chắn họ sẽ không phải chịu những tổn thất nặng nề như vậy.

Tám nghìn người xuất trận, nhưng chỉ có chưa đầy năm nghìn người trở về thành phố. Thời gian giao tranh không dài; phần lớn binh sĩ đã đầu hàng địch hoặc lạc mất trong quá trình rút lui.

“Thánh Hoàng, quân ta đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào địch, nhưng không ngờ địch đã có sẵn những kế hoạch phòng thủ, khiến cho binh sĩ của chúng ta phải chịu nhiều tổn thất.” Châu Du đơn giản trình bày diễn biến của trận chiến, sau đó cúi đầu. Ông là một vị tướng lĩnh nổi tiếng của quân Giang Đông, nhưng trong cuộc đối đầu với quân Jin, ông nhận ra rằng mưu lược của mình hoàn toàn không có ưu thế gì so với đối phương.

Tôn Quân nhìn ông ta một cách nặng nề và gật đầu: “Ta đã biết chuyện này rồi. Hãy an ủi các binh sĩ thật tốt, và chờ đợi sự xuất hiện của quân Jin.”

“Vâng.” Châu Du đáp lại và cúi đầu.

“Công Kinh ạ, ông nghĩ rằng chúng ta có thể đánh bại quân Tấn không?” Tôn Quân bất ngờ hỏi. Người vốn đầy tự tin này lại liên tục gặp phải thất bại trong các trận chiến với quân Tấn, điều này thực sự khiến quân Giang Đông cảm thấy rất buồn bã.

Châu Du im lặng một lát rồi nói: “Thần hoàng, dù kẻ thù hung ác đến đâu, thần sẽ dẫn dắt các tướng sĩ chống trả lại cuộc tấn công của họ, để tình hình ở Giang Đông được ổn định hơn.”

“Về những việc liên quan đến quân đội, xin hãy để Công Kinh lo liệu. Bất cứ yêu cầu nào của Công Kinh, thần sẽ cố gắng đáp ứng.” Tôn Quân nói. Trong suốt quá trình chiến đấu với quân Tấn, Châu Du đã phải chịu không ít thất bại; vào lúc này, ngay cả ông ấy cũng không còn đủ tự tin nữa.

Nhưng điều mà Tôn Quân cần chính là lòng tin của Châu Du. Nếu ngay cả người chỉ huy cao nhất như quân Giang Đông cũng không thể chắc chắn về khả năng chiến thắng trước quân địch, thì làm sao các tướng sĩ dưới quyền có thể tin tưởng được?

Trận chiến với quân Tấn có tầm quan trọng lớn đối với quân Giang Đông; nếu không giành được chiến thắng, tình hình ở Giang Đông chắc chắn sẽ trở nên càng thêm căng thẳng. Hiện nay, có không ít quan lại trong triều đình thiếu kiên nhẫn và không tin rằng quân Giang Đông có thể thắng trong trận chiến này.

Chiến thắng chính là điều mà các tướng sĩ mong đợi, cũng là điều mà Tôn Quân rất cần. Nếu không giành được chiến thắng, những nỗ lực nhiều năm của gia tộc Sun sẽ tan thành mây khói, và điều đó là điều mà Tôn Quân không thể chấp nhận được.

Tôn Quân mong muốn có thể phát huy hết sức mạnh của mình ở Giang Đông và cạnh tranh với các lãnh chúa ở Trung Nguyên để giành lấy quyền lực, nhưng thực tế lại khắc nghiệt đến thế.