Dưới sự chỉ đạo của Cố Dung, mặc dù có rất nhiều người dân khổ cực tập trung bên ngoài thành phố, nhưng không ai chết đói hay chết rét.

Sau khi đi thăm quanh thành phố, khuôn mặt của Lữ Bá được cho là u ám như nước. Hôm qua, trong Châu Mục Phủ, các gia tộc lớn ở Kỳ Châu hoàn toàn không coi trọng những lời nói của ông, vẫn tiếp tục hành xử theo ý muốn của mình; giá cả gạo trong thành phố không hề giảm, mà ngược lại còn tăng cao hơn so với ngày hôm trước.

“Hãy triệu tập Chân Diệu và Hứa U đến đây,” Lữ Bá ra lệnh.

Điển Việt hiểu rõ tâm trạng của Lữ Bá vào lúc này. Trong lòng Lữ Bá, người dân có vị trí rất quan trọng; điều này mọi quan chức ở Bình Châu đều biết rõ. Lý do tại sao người dân Bình Châu lại tôn trọng Lữ Bá đến vậy, và tại sao các binh sĩ của quân Bình Châu lại sẵn lòng chiến đấu đến cùng theo một mệnh lệnh của ông, chính là vì họ tin tưởng vào ông.

Điển Việt có thể dự đoán rằng sau sự việc này, chắc chắn sẽ có rất nhiều gia tộc gặp rắc rối.

Nhận được lệnh của Lữ Bá, Chân Diệu không dám trì hoãn và vội vàng đến Châu Mục Phủ. Trong khi đó, Hứa U cũng đã nhận được lệnh và gặp Chân Diệu ngay bên ngoài Châu Mục Phủ.

Tại Kỳ Châu, vị trí chức vụ của Hứa U vẫn là một nhà chiến lược; ông cảm thấy không hài lòng vì Lữ Bá không thăng chức ông, trong khi Tân Bình lại trở thành Tham mưu trưởng của Kỳ Châu. Điều này khiến Hứa U càng thêm không hiểu nổi – Tân Bình có công lao gì mà lại được đưa vào vị trí quan trọng đó?

“A, hóa ra là Trần gia đang ở đây.” Hứa U cúi chào.

Lúc này, các gia tộc lớn ở Kỳ Châu đều rất tôn trọng Trần gia; dù sao thì ông ta cũng có uy tín nhờ vào danh tính của Lữ Bá, và Chân Diệu lại đang phụ trách công việc của hội thương mại Kỳ Châu, có thể nói là một nhân vật quan trọng trong thành phố.

“Thưa ngài Hứa, tôi đã nhận được lệnh từ Tướng Quân, vì vậy mới vội vàng đến đây. Chắc hẳn ngài cũng đến đây vì chuyện này phải không?”

“Chân Diệu nói.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Bị, Hứa U cảm thấy lo lắng; với trí thông minh của mình, ông ta chắc chắn có thể đoán ra lý do tại sao Lưu Bị lại vội vàng triệu họp hai người này đến đây. Tối qua, khi ở Châu Mục Phủ, ông ta đã kết luận rằng các gia tộc quyền lực trong thành phố sẽ không vì lời nói của Lưu Bị mà từ bỏ việc nâng giá gạo; điều này chắc chắn là do sự đồng lòng của nhiều người.

Tuy nhiên, vì hiểu rất rõ tính cách của Lưu Bị, Hứa U đã ra lệnh cho mọi người trong nhà mình không được can thiệp vào chuyện này.

“Giá gạo trong thành phố vẫn tiếp tục ở mức cao; Tử Nghĩa, hãy giải thích xem lý do là gì,” Lưu Bị nói.

Chân Diệu đáp: “Theo những gì thuộc hạ biết, giá gạo vẫn cao là do sự can thiệp của Gia tộc Trương và Triệu gia; hai gia tộc này trước đây cũng đã từng làm như vậy, họ đã tích trữ rất nhiều gạo.”

Thấy Lưu Bị nhìn mình, Hứa U nói: “Những gì thuộc hạ biết cũng giống như những gì chủ nhân Trần gia đã nói.”

“Nếu hai gia tộc này không coi trọng lời nói của ta, thì chúng không cần phải tồn tại nữa,” giọng nói của Lưu Bị lạnh lùng.

Mặt Hứa U biến sắc; Gia tộc Trương và Triệu gia có sức ảnh hưởng lớn trong giới quan lại của Kỳ Châu, nhiều người trong gia tộc họ đang giữ chức vụ quan trọng ở khắp nơi trong vùng này, và họ chuyên kinh doanh lĩnh vực gạo.

“Điển Nguyệt, hãy dẫn năm trăm binh sĩ đi bao vây Gia tộc Trương và Triệu gia; không ai được phép rời khỏi đó trừ khi có lệnh của ta,” Lưu Bị ra lệnh.

Điển Nguyệt cúi chào rồi rời đi.

Bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề sau những lời nói của Lưu Bị; Hứa U không ngờ rằng chỉ vì chuyện này mà Lưu Bị quyết định loại bỏ Gia tộc Trương và Triệu gia khỏi Kỳ Châu. Khi tin này lan truyền, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong giới các gia tộc quyền lực… Họ thật sự không hiểu tại sao một chuyện nhỏ như thế này lại khiến Lưu Bị nổi giận đến vậy.

“Chủ công, Gia tộc Trương và Triệu gia đều không hề yếu.” Hứa U nhắc nhở.

Lư Bị lạnh lùng cười: “Dám chống lại ta, những gia tộc như vậy còn cần tồn tại sao? Dưới cơn bão tuyết này, biết bao người dân ở Kỳ Châu đã gặp nạn, vậy mà hai gia tộc này lại phớt lờ sinh mệnh của họ. Dưới trị vì của ta, những gia tộc như thế này không cần thiết.”

Hứa U vội vàng cúi đầu đồng ý, từ đó mới thực sự hiểu rõ tính cách quyết liệt của Lư Bị. Nếu việc này xảy ra với Viên Thiệu, chắc chắn chỉ là người chịu trách nhiệm bị mắng mỏ một trận rồi thôi, còn các gia tộc kia vẫn tiếp tục làm theo ý muốn của mình. Đối với một người cai trị, việc tìm ra điểm yếu của những gia tộc này không hề khó chút nào.

Gia tộc Trương và Triệu gia hoàn toàn không nhận ra rằng nguy hiểm đang đến gần; vào lúc này, chủ nhân của Gia tộc Trương – Trương Thiệu– đang ở trong Triệu gia.

“Chủ nhân của Triệu gia, chúng tôi đã không thực hiện lệnh của Tướng Quân Tấn, không biết khi Tướng Quân Tấn biết được, ông ấy sẽ giận dữ đến mức nào…” Trương Thiệu cười nói.

Triệu Lập lạnh lùng đáp: “Giận dữ thì có thể làm gì được? Ta làm ăn mua bán, tuân theo luật pháp, liệu Lư Bị có thể vì chuyện này mà làm khó chúng ta sao?”

Gia tộc Trương và Triệu gia là những người ủng hộ trung thành của Viên Thiệu. Những gia tộc như Gia tộc Trương hay Lý gia ở Kỳ Châu không hề ít; dù sao thì Viên Thiệu cũng đã cai trị Kỳ Châu nhiều năm và có uy tín lớn ở đây. Bao nhiêu gia tộc cũng đã từng nhận được ân huệ từ Viên Thiệu.

Đúng lúc đó, một người hầu vội vàng bước vào phòng.

“Sao lại vội vàng như vậy, thật là không đúng mực.” Triệu Lập quát lên.

“Chủ nhân, không tốt rồi… Ngoài kia có rất nhiều binh sĩ đang bao vây Triệu gia.”

Triệu Lập bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn: “Thật là dám làm như vậy…”

Trương Thiệu không còn giữ thái độ bình tĩnh như trước nữa; hành động của quân đội Thanh Châu có thể gây ra những hậu quả không thể sửa chữa cho hai gia tộc này. Rõ ràng, Lư Bị đã tức giận và can thiệp. Về cách Lư Bị hành động, Trương Thiệu không hề nghi ngờ chút nào.

“Thưa chủ nhân Triệu gia, bây giờ phải làm thế nào đây?” Giọng nói của Trương Thiệu có vẻ hơi vội vàng.

“Hãy lặng lẽ thông báo cho các gia tộc khác trong thành phố, cũng như những người thuộc Gia tộc. Nếu Lỗ Bá dám đụng đến hai gia tộc này, chắc chắn hắn sẽ phải trả giá rất đắt.” Ánh mắt Zhao Li lấp lánh với vẻ điên cuồng; dù là Tướng quân của Kinh Châu thì sao chứ? Nếu muốn khiến hai gia tộc này diệt vong, thì chắc chắn phải có những tổn thất xảy ra.

Quân lính của Bình Châu đã bao vây Gia tộc Trương và Triệu gia, gây ra không ít xáo trộn trong số các gia tộc ở Yê Thành. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về hai gia tộc này, để xem Lỗ Bá sẽ xử lý chuyện này như thế nào. Hành động của Gia tộc Trương và Triệu gia đã không còn là bí mật gì nữa; hai gia tộc này vốn kinh doanh lương thực và có rất nhiều ảnh hưởng ở Kỳ Châu.

Vào buổi tối hôm đó, trong Châu Mục Phủ, Lỗ Bá ngồi ở vị trí trung tâm và nói với giọng nghiêm túc: “Dưới cơn bão tuyết, người dân đang sống trong cảnh khốn cùng. Cảm ơn sự giúp đỡ của mọi người, nhưng vẫn có những kẻ, trong lúc nguy cấp như thế này, lại tìm cách trục lợi từ tình hình. Gia tộc Trương và Triệu gia đã lén lút nâng giá lương thực, vì lợi ích riêng mà không quan tâm đến tình hình chung.”

Nghe vậy, các quan lại trong phòng họp đều rung động; họ hiểu rằng Lỗ Bá đang nhắm vào các gia tộc này.

Cố Dung nói: “Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên trừng phạt nghiêm khắc hai gia tộc này để răn đe những kẻ khác.”

Nhiều quan lại đồng tình với ý kiến này; tuy nhiên, suy nghĩ thực sự trong lòng họ thì không ai biết được.

“Chúng ta nhất định phải trừng phạt nghiêm khắc. Triển khai lệnh của tôi: bắt hai chủ nhân của hai gia tộc này vào tù, chờ xét xử; tất cả tài sản của họ sẽ được đưa vào kho bạc để sử dụng cho việc cứu trợ người dân. Bất kỳ ai trong Gia tộc vi phạm pháp luật đều sẽ không được dung thứ.” Lỗ Bá nói với giọng nghiêm túc.

“Vâng!” Cố Dung đáp lại.

Xin cảm ơn sự ủng hộ và yêu thương của bạn đọc “23TL”!