Trước lời mời của gia tộc Lưu, các gia tộc lớn tự nhiên không dám xem thường, thậm chí các gia tộc khác ở khu vực Kỳ Châu cũng cử người đến chúc mừng sinh nhật, khiến trước cửa nhà Lưu luôn tấp nập xe cộ và người qua kẻ lại.

Khi biết được tin này, Hứa U nhận ra rằng gia tộc Lưu, không muốn bị bỏ rơi, đã quyết định hành động. Trước đây, gia tộc Lưu có ảnh hưởng không nhỏ trong giới chính trị Kỳ Châu; ngay cả Viên Thiệu cũng phải tôn trọng họ. Vì vậy, sau khi mất đi tất cả những thứ đó, làm sao gia tộc Lưu có thể chịu đựng được?

Tuy nhiên, Hứa U không có ý định hành động gì cả. KhiLữ Bù bổ nhiệm các quan chức ở Kỳ Châu, ông chỉ đặt cho Hứa U chức vụ cố vấn quân sự mà thôi. Chức vụ này vừa không quá quan trọng, vừa không quá nhỏ bé; nếu cố vấn quân sự có được quyền lực nhất định, ngay cả các quan chức bình thường cũng phải đối xử với họ một cách kính trọng. Chẳng hạn như Quách Gia, mặc dù chỉ là cố vấn quân sự, nhưng tại U Châu, ông ta lại có ảnh hưởng tuyệt đối, đặc biệt là trong quân đội U Châu; ngay cả Trần Thiên cũng không thể so sánh được với Quách Gia.

Hứa U hiểu rằng, để Kỳ Châu có thể ổn định hoàn toàn, điều quan trọng nhất là phải xử lý tốt mối quan hệ với các gia tộc lớn. Trước đây, việc Gia tộc Trương và Triệu gia bị loại bỏ đột ngột đã khiến các gia tộc ở Kỳ Châu trở nên cảnh giác hơn; họ sẽ không dễ dàng tin tưởng vàoLữ Bù. Chỉ khi họ sở hữu đủ sức mạnh, họ mới cảm thấy yên tâm.

Người trong các gia tộc lớn thường coi trọng lợi ích của Gia tộc; vì lợi ích của Gia tộc, họ có thể làm những điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi.

Đất đai là một trong những thứ mà các gia tộc lớn luôn theo đuổi. Để đánh giá sức mạnh của một gia tộc, điều dễ nhìn thấy nhất chính là số lượng đất đai mà họ kiểm soát. Nếu áp dụng cách làm của Bình Châu, các gia tộc ở Kỳ Châu sẽ mất đi những mảnh đất đang nắm giữ. Một khi không còn đất đai nữa, sức mạnh của các gia tộc đó sẽ bị suy giảm đáng kể, và điều này là điều mà tất cả các gia tộc đều không thể chấp nhận được.

Sự náo nhiệt tại nhà Hứa Gia cũng đã thu hút sự chú ý của Cố Dung. Hiện nay, Kỳ Châu đang ở thời điểm then chốt; sự ra đi củaLữ Bù khiến gánh nặng trên vai ông ta càng trở nên nặng nề hơn. Hai quan chức bị ám sát đã gây ra những xáo trộn lớn trong giới chính trị Kỳ Châu.

“Trung Trị, bây giờ tại Kỷ Châu đang có những dòng chảy ngầm đang diễn ra mạnh mẽ. Việc Hứa Gia tổ chức lễ mừng thọ và mời các gia tộc lớn của Kỷ Châu đến dự, e rằng họ đang muốn thực hiện một kế hoạch gì đó.” Cố Dung nói.

Tân Bình tỏ vẻ lo lắng. Là một trong những người có ảnh hưởng lớn tại Kỷ Châu, ông rất hiểu rõ sức mạnh của gia tộc Lưu tại đây; so với gia tộc Tân, gia tộc Lưu quả thực vượt trội hơn nhiều. Đặc biệt là khi mối quan hệ giữa gia tộc Lưu với các gia tộc khác tại Kỷ Châu lại phức tạp đến mức, ngay cả Tân Bình cũng không dám chắc liệu có ai trong số họ đang lén lút liên kết với gia tộc Lưu hay không.

“Ngài Cố, sức mạnh của gia tộc Lưu không thể xem thường được.” Tân Bình nói.

“Trung Trị, theo ý kiến của anh, chúng ta nên xử lý việc này như thế nào? Hiện đã có hai quan chức bị ám sát, nhưng người thực hiện hành động đó vẫn chưa được tìm ra.” Cố Dung nói.

Tân Bình cau mày. Ông bỗng nhiên nhận ra rằng các gia tộc tại Kỷ Châu không đơn giản như ông từng nghĩ. Việc chọn Lưu Bá vào cuộc cũng có nghĩa là gia tộc Tân có thể sẽ bị các gia tộc khác coi là kẻ thù. Nếu thành công, gia tộc Tân sẽ tiến xa hơn nữa; còn nếu thất bại… kết quả sẽ không phải điều mà Tân Bình mong muốn.

Có vẻ như nhận thấy sự lo lắng của Tân Bình, Cố Dung cười nói: “Chẳng lẽ Trung Trị không tin tưởng vào chủ nhân sao? Nhớ lại ngày xưa, khi chủ nhân tiến vào Bình Châu, chỉ có vài nghìn binh sĩ, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông đã thu phục được Bình Châu, đánh bại tộc Tiên Phi và giành được một vùng đất rộng lớn. Dù sức mạnh của các gia tộc tại Kỷ Châu có lớn đến đâu đi nữa, họ cũng chỉ là những gia tộc thông thường mà thôi. Nếu chủ nhân quyết tâm tiêu diệt tất cả các gia tộc đó, Trung Trị nghĩ rằng họ còn có thể yên ổn được nữa sao?”

Tân Bình rung đầu mạnh mẽ. Ông không tin rằng các chúa khác sẽ chọn con đường đó; nhưng đối với Lưu Bá, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Với lực lượng quân sự mạnh mẽ của Lưu Bá, nếu các gia tộc tại Kỷ Châu quá đà, một khi làm tức giận Lưu Bá, hậu quả sẽ không phải là điều mà các gia tộc đó có thể chịu đựng nổi.

“Tất nhiên, với nhiệm vụ được giao là quản lý Kỳ Châu, tôi tự nhiên mong muốn Kỳ Châu được ổn định và mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, những gia tộc âm thầm muốn đối đầu với Châu Mục Phủ thì không thể để chúng tồn tại.” Lời nói của Cố Dung phảng phất ý chí sát nhẫn.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp ngài ổn định Kỳ Châu,” Tân Bình nói với vẻ thành kính.

Ngôi nhà nhà họ Lưu tràn ngập ánh sáng. Chủ nhân của gia tộc này, Lưu Phong, đã 60 tuổi; mái tóc và râu của ông bạc phơ, nhưng ông vẫn tràn đầy sinh khí và luôn mỉm cười, tạo ra ấn tượng về một người hiền lành.

Những người có mặt trong phòng khách đều là những gia tộc có mối quan hệ thân thiện với nhà họ Lưu tại Kỳ Châu – những gia tộc đáng tin cậy mà nhà họ Lưu có thể dựa vào. Nhiều trong số các gia tộc này thực chất được nhà họ Lưu hỗ trợ một cách kín đáo.

Sau ba vòng rượu, Lưu Phong gật đầu với người quản gia bên cạnh; người quản gia hiểu ý và đi ra ngoài. Những người không liên quan cũng rời khỏi phòng khách. Bên ngoài, lực lượng vệ sĩ của nhà họ Lưu đang canh gác chặt chẽ, khiến người ngoài khó có thể tiếp cận.

Những người được các gia tộc cử đến đây đều là những người có quyền lực nhất trong gia tộc mình. Họ hiểu rằng việc nhà họ Lưu mời họ đến chắc chắn là có chuyện quan trọng cần thảo luận. Dưới sự cai trị của Lưu Bù, Kỳ Châu thực sự khiến các gia tộc này cảm thấy ngày càng bị áp bức. Gần đây, nhiều gia tộc đã gặp rắc rối, và nguyên nhân chính là do những quy định do Lưu Bù ban hành.

Nếu các gia tộc muốn trỗi dậy, thì không thể tránh khỏi việc làm những việc trái phép. Trước đây, những hành động này được Viên Thiệu – người cai trị trước đây của Kỳ Châu – dung thứ. Nhưng bây giờ, các quan lại do Lưu Bù bổ nhiệm đang bắt đầu điều tra các gia tộc này, và chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều vấn đề. Vì vậy, một số gia tộc đã gặp rắc rối.

Các gia tộc này chiếm giữ rất nhiều đất đai, và những đất đai này đã trở thành tài sản của Kỳ Châu. Nhiều gia tộc ở các thành phố đã phải chịu những tổn thất khác nhau. Tình hình này khiến họ cảm thấy lo lắng; nếu tiếp tục như vậy, các gia tộc tại Kỳ Châu sẽ dần dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Lý do Viên Thiệu có thể dễ dàng giành lấy Kỳ Châu từ tay Hàn Phục trước đây chính là nhờ sự hỗ trợ của các gia tộc. Ban đầu, nhà họ Viên – gia tộc mà Viên Thiệu đại diện – chính là gia tộc mạnh mẽ nhất ở Đại