Và sau khi các chư hầu có được loại vật liệu này, việc củng cố tường thành trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Sau khi xe bắn đá điều chỉnh xong hướng, theo mệnh lệnh của Đinh Tiến, năm mươi tảng đá khổng lồ lao vút về phía tường thành. Nếu Xem kỹ lưỡng để ý kỹ, sẽ thấy rằng những tảng đá này khi bay về phía tường thành đã được chia làm ba hướng khác nhau.

Khi những tảng đá đập vào tường thành, toàn bộ bức tường rung chuyển dữ dội.

Thông qua chiếc gương thần, Đinh Tiến nhìn thấy tình hình trên tường thành và không thể không thừa nhận rằng quân Tào Tháo quả thực có rất nhiều kinh nghiệm trong việc phòng thủ trước xe bắn đá. Chỉ có một số ít tướng lĩnh đứng trên tường thành; những người này không hiểu rõ về xe bắn đá của địch, bởi vì khoảng cách giữa hai bên lên đến năm trăm bước – họ không thể tin nổi rằng xe bắn đá của địch có thể ném đá chính xác đến mức đó.

Ba tướng lĩnh thuộc nhóm quân Tào Tháo bị những tảng đá đánh trúng; họ thậm chí không kịp kêu thét đã bị đá chôn vùi. Trong số đó, có một vị phó tướng và hai vị tướng khác cũng có địa vị cao trong quân đội.

Quân phòng thủ ngay lập tức báo cáo tình hình cho trung quân. Cuộc tấn công bằng xe bắn đá lần này khiến các tướng lĩnh trên tường thành hoảng sợ; họ không ngờ rằng xe bắn đá của địch lại đáng sợ đến thế. Việc có thể tiêu diệt mục tiêu từ khoảng cách xa như vậy thực sự là điều không thể tin được.

Lúc này, các tướng lĩnh trên tường thành mới nhớ lại những lời đồn đại trước đây, rằng quân đội nước Tấn có thể nhìn thấy đối phương ở khoảng cách năm dặm. Xe bắn đá kết hợp với chiếc gương thần kỳ diệu này quả thực có thể đóng vai trò rất lớn trên chiến trường.

Hơn nữa, người ta còn nói rằng mỗi tướng lĩnh trong quân đội đều được cấp một chiếc gương thần như vậy. Điều này khiến các tướng lĩnh quân Tào Tháo cảm thấy tức giận hơn nữa; dù cùng là tướng lĩnh, nhưng địa vị và điều kiện sống của họ so với các tướng lĩnh nước Tấn thì kém xa.

Khi cuộc chiến giữa hai bên tiếp diễn, những sự bất công này sẽ càng được phơi bày rõ ràng hơn.

Khi Hạ Hậu Uyên biết được tình hình trên tường thành, ông ta vô cùng tức giận. Trước đây, khi còn trong quân đội, ông ta đã cảnh báo các tướng lĩnh phải bảo vệ bản thân mình cẩn thận trên tường thành.

Thực ra, Hạ Hậu Uyên cũng nghi ngờ về khả năng của xe bắn đá địch trên chiến trường. Sau trận chiến này, những nghi ngờ đó chắc chắn sẽ biến mất hoàn toàn. Chỉ trong một cuộc tấn công, ba tướng lĩnh của phe mình đã bị giết chết – thật là tàn bạo! Nếu

Trình Dục nói: “Các loại xe chiến mạnh mẽ của quân đội nước Jin thực sự rất đáng sợ, nhưng chỉ dựa vào chúng thì không thể phá vỡ thành Wancheng được.” Những xe chiến này chỉ có thể gây áp lực lên quân địch phòng thủ; để thực sự phá hủy những bức tường đó, vẫn cần đến sức mạnh của đông đảo binh sĩ bình thường trong quân đội.

   Hạ Hậu Uyên gật đầu một cách nghiêm túc. Đối với những thứ kỳ diệu như “gương tiên”, ông ta tự nhiên rất tò mò. Khả năng quan sát được kẻ địch từ khoảng cách năm dặm là một lợi thế lớn trên chiến trường; nếu biết cách sử dụng đúng cách, “gương tiên” sẽ giúp phe mình dễ dàng kiểm soát tình hình trận chiến hơn nhiều.

   Chỉ cần xem xét các cuộc đối đầu giữa các điệp viên hai bên trên chiến trường, người ta đã có thể thấy điều này. Các điệp viên của quân đội nước Jin có thể quan sát tình hình từ xa trên chiến trường; việc tiêu diệt họ là điều vô cùng khó khăn.

   Trình Dục nói: “Tướng quân, chắc chắn quân địch sở hữu rất nhiều “gương tiên”; trong số những điệp viên đó, phần lớn là các kỵ binh Hung Nô. Chỉ cần tiêu diệt được những điệp viên này trên chiến trường và thu giữ được “gương tiên”, việc đánh bại địch sẽ trở nên dễ dàng.”

   Là người phụ trách công tác tình báo, Trình Dục hiểu rõ tác dụng của “gương tiên”. Ngay từ đầu, chiếc “gương tiên” mà Tào Tháo sở hữu chính là do Trình Dục thông qua những kế hoạch bí mật mà lấy được từ tay Lü Bu. Tuy nhiên, sau khi có được “gương tiên”, việc sao chép nó là điều hoàn toàn bất khả thi. Những thành phần cấu tạo nên “gương tiên” rất giống với loại thủy tinh thần linh thường được bán trên thị trường; Lü Bu đã thực hiện biện pháp bảo mật tuyệt đối đối với việc sản xuất loại thủy tinh này.

   Sự việc này cũng khiến Trình Dục nhận ra mức độ tài ba của xưởng thủ công dưới sự lãnh đạo của Lü Bu. Việc họ có thể chế tạo ra những thứ có thể ảnh hưởng đến diễn biến của một trận chiến cho thấy vai trò quan trọng của xưởng thủ công đó. Trong những năm qua, Tào Tháo và Tôn Quân luôn cố gắng tìm hiểu về xưởng thủ công này một cách bí mật, nhưng mọi nỗ lực của họ đều thất bại. Lü Bu đã thực hiện biện pháp bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt đối với xưởng thủ công này; những thứ được sản xuất ra ở đó thực sự có thể ảnh hưởng đến tình hình chính trị trên toàn thế giới.

   Nghe xong, Hạ Hậu Uyên bỗng sáng mắt lên và nói: “Lời khuyên của mưu sĩ thật sự rất đúng đắn.”

“Trình Dục hỏi: ‘Không biết Zhao Ke có thể tỉnh lại được chưa?’

Hạ Hậu Uyên đáp: ‘Sáng nay mới tỉnh dậy, hiện đang nghỉ ngơi trong lều của mình.’

‘Tốt, xin vui lòng dẫn tôi đến đó.’ Trình Dục nói. Vì đây là việc quan trọng liên quan đến Thành phố phòng thủ Chi, Trình Dục phải hành động thật cẩn thận. Dù bị địch bắt sống, nhưng vẫn phải tìm cách trốn thoát. Điều này có thể xảy ra với các đội quân bình thường, nhưng đối thủ lần này là đại quân của Nhưng nước Tấn.

Lần này, Hạ Hậu Uyên không từ chối. Dù trong lòng có chút e ngại khi Trình Dục muốn gặp Zhao Ke, nhưng ông ta cũng hiểu rõ sự tàn nhẫn và khôn ngoan của Trình Dục. Chỉ có những tướng lĩnh bình thường trong quân đội mới không biết hết sức mạnh của Trình Dục mà thôi. Nếu làm tổn thương đến Trình Dục, ngay cả những tướng lĩnh cùng phe cũng khó mà yên ổn được. Tuy nhiên, Trình Dục chỉ hành động khi có bằng chứng chứng minh điều cần thiết.

Thực ra, Zhao Ke đã tỉnh lại từ lâu, nhưng cố tình giả vờ bất tỉnh để che giấu điều đó. Anh ta đang suy nghĩ xem nên nói gì để khiến Hạ Hậu Uyên và Trình Dục tin tưởng vào mình. Theo quan điểm của Zhao Ke, điều quan trọng nhất là phải thuyết phục được Hạ Hậu Uyên – bởi vì Hạ Hậu Uyên là người chỉ huy chính trong quân đội. Chỉ khi nhận được sự tin tưởng của ông ta, anh ta mới có thể tiếp tục được sử dụng trong quân đội.

Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ Quách Gia, Zhao Ke càng trở nên cảnh giác hơn… Bởi vì đó chính là điểm mạnh của Trình Dục.”

Trước đây, Zhao Ke cũng đã nhận thấy rằng trong các cuộc họp của các tướng lĩnh thông thường, Hạ Hậu Uyên luôn tỏ ra vô cùng kính trọng Trình Dục.

“Tướng Zhao ơi, Tướng Hạ Hầu và vị quân sư đã đến thăm,” một binh sĩ chạy nhanh vào lều và nói khẽ.

“Hãy giúp tướng này ngồi dậy,” Zhao Ke lập tức ra lệnh.

Những binh sĩ canh gác bên cạnh Zhao Ke nghe lời liền vội vàng tiến lại.

“Thần xin chào tướng và quân sư,” Zhao Ke cúi chào bằng cách đặt hai tay xuống đầu, nhưng vì vết thương trên cánh tay, khuôn mặt anh ta bỗng co giật lại.

Hạ Hậu Uyên tiến lên và giúp Zhao Ke ngồi dậy: “Tướng Zhao vừa mới tỉnh lại; việc nghỉ ngơi là điều cần thiết nhất hiện nay.”

Zhao Ke nói: “Thần thực sự có lỗi… Khi dẫn đầu lực lượng kỵ binh đi thám hiểm chiến trường, thần lại để cho viên tướng địch bắt sống mình.”

Hạ Hậu Uyên đáp: “Bây giờ đã trở về quân doanh rồi, hãy kể chi tiết xem bạn đã làm thế nào để thoát khỏi tay quân địch.”

Nghe vậy, Zhao Ke suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hôm đó, viên tướng địch đã bắt thần đi, sau đó giam thần lại trong lều. Nhưng những binh sĩ canh gác không hề cẩn thận lắm; khi mang thức ăn đến, họ đã tạo cơ hội cho thần…”