“Đúng vậy, Hoàng đế đã ban ra lệnh, phải nhanh chóng đánh bại quân địch và buộc họ rút lui. Lần này, đại quân Tây Qiang dám xâm lược thành phố Lương Châu; sau khi trận chiến Giang Đông kết thúc, Hoàng đế chắc chắn sẽ khiến những kẻ Tây Qiang phải gánh chịu hậu quả nặng nề,” Trương Hợp nói, giọng đầy căm phẫn mỗi khi nhắc đến đại quân Tây Qiang.

Dám xâm lược thành phố của nước Jin, Trương Hợp chắc chắn không thể cảm thấy hài lòng chút nào.

Lần này, việc Tây Qiang điều quân sẽ chỉ mang lại những thảm họa cho họ mà thôi.

“Nhưng quân đội Lương Châu chỉ có khoảng ba vạn người; muốn nhanh chóng đánh bại quân địch trong trận chiến này, e là không hề dễ dàng đâu,” Trương Hợp nói.

Nếu quân đội Trường An cũng được điều động, việc đánh bại đại quân Tây Qiang chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Nhưng hiện tại, đại quân Tây Qiang vẫn còn tới tám vạn người; một số lượng quân đội lớn như vậy sẽ gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho quân đội Lương Châu. Nếu sức mạnh của quân đội Lương Châu bị suy yếu nặng nề, ngay cả khi quân đội Jin giành chiến thắng, đó cũng chỉ là một chiến thắng đau khổ mà thôi. Kết quả như vậy chắc chắn không phải là điều mà các binh sĩ mong muốn.

Chỉ có bằng cách bảo vệ được sức mạnh của mình trong trận chiến, quân đội mới có thể dần dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Nếu trong trận chiến mà binh sĩ bị thiệt hại nặng nề, việc phục hồi lại sức mạnh ban đầu sẽ không thể thực hiện được trong thời gian ngắn. Những binh sĩ chưa từng trải qua chiến tranh không thể được bù đắp chỉ thông qua việc huấn luyện.

Vu Ban cười nói: “Tướng Zhang không cần phải lo lắng về chuyện này. Hoàng đế đã sai người mang đến những vũ khí hiệu quả; với sự thông minh của Thủ tướng Lü, với những vũ khí này, chúng ta chắc chắn sẽ có thể đánh bại đại quân Tây Qiang.”

Thấy Trương Hợp có vẻ hoang mang, Vu Ban thì thầm: “Tướng Zhang có biết về việc Tướng Triệu Vân đã dẫn đại quân đánh bại quận Nam Hải không?”

Nghe vậy, Trương Hợp bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Phải chăng những vũ khí mà Tướng Vu đang nói đến chính là thứ đó?”

“Đúng vậy. Khi đại quân đến nơi, chỉ cần lập kế hoạch thật kỹ lưỡng, chắc chắn chúng ta sẽ khiến đại quân Tây Qiang phải trả giá đắt. Việc Hoàng đế sử dụng những vũ khí này đã cho thấy mức độ tức giận của Ngài đối với hành động xâm lược của Tây Qiang,” Vu Ban nói.

Trương Hợp gật đầu đồng ý. Với những vũ khí hiệu quả như vậy trong tay, quân đội sẽ có nhiều cơ hội chiến

Những điều mà các chư hầu khác cho là bất khả thi, đối với Lư Bá lại có thể trở thành hiện thực; và điều này đã khiến các tướng sĩ trong quân đội tin tưởng vào Lư Bá một cách hoàn toàn. Sự hiện diện của Lư Bá trong quân đội tạo nên sự khác biệt lớn so với khi anh ta không ở đó. Mỗi khi Lư Bá ra trận, các tướng sĩ đều thể hiện được sức chiến đấu mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Còn khoảng một ngày nữa là đến Xí Biện, Lý Như và Bàng Đức nhận được thêm nhiều thông tin liên quan đến Vũ Đô. Khi biết rằng Vũ Đô đã được bảo vệ an toàn, cả hai đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu trong trận chiến này họ không thể chặn đứng cuộc tấn công của quân Tây Qiang và để thành phố bị kẻ thù chiếm giữ, thì hậu quả sẽ thật tồi tệ… Nhân dân Liang Châu sẽ phải chịu đựng biết bao khổ đau, và Lư Bá chắc chắn sẽ vô cùng tức giận.

Việc Nước Tây Qiang triển khai quân đội hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nước Jin; hơn nữa, họ cũng không coi trọng Tây Qiang đủ mức. Nhưng bây giờ khi quân Tây Qiang đã xâm phạm đến lãnh thổ của họ, họ sẽ dạy cho chúng một bài học đắt giá, để chúng hiểu rằng ai mới là người chiến thắng cuối cùng.

“Thượng thư, bây giờ quân đội chúng ta chỉ còn cách Xí Biện một ngày đường thôi. Chúng ta nên cử nhiều lính do thám đi điều tra tình hình phía trước, và tốt nhất là nắm rõ được sức mạnh của quân địch,” Bàng Đức nói.

Lý Như cười và đáp: “Tướng Pang là người chỉ huy chính của quân đội; ông ấy sẽ tự quyết định thôi.”

Bàng Đức rất coi trọng Lý Như; không chỉ vì ông ta là Thượng thư Bộ Hình, mà còn bởi vì những kế hoạch chiến thuật mà Lý Như đưa ra luôn mang tính sắc bén và tàn nhẫn. Tuy nhiên, sự sắc bén và tàn nhẫn ấy lại rất thích hợp khi áp dụng vào quân Tây Qiang.

Ban đầu, Bàng Đức không mấy ưa chuộng Lý Như; việc Mã Đằng hy sinh tại huyện Kỳ, mặc dù là do cuộc tấn công của quân đội Hàn Tuý, nhưng người đứng sau những kế hoạch đó chính là Lý Như.

Theo thời gian trôi qua, Bàng Đức cũng đã bắt đầu xem nhẹ vấn đề này hơn nhiều. Dù là Mã Đằng hay Hàn Tuý, tất cả họ đều là những người có quyền lực và sức mạnh lớn; việc họ muốn mở rộng lãnh thổ và tăng cường sức mạnh trong thời buổi loạn lạc là điều không thể tránh khỏi.

Việc mở rộng sức mạnh của bản thân không phải là chuyện đơn giản chút nào. Mã Đằng đã từng chọn sai đối thủ khi liên minh với các lãnh chúa để tấn công Lưu Bị, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại cuối cùng. Nếu Mã Đằng lúc đó chọn ủng hộ Lưu Bị, có lẽ bây giờ ông ta đã có được vinh quang và giàu sang.

Tất cả đều là do chính sự lựa chọn của mình. Nói cho cùng, Bàng Đức chỉ là một tướng lĩnh dưới trướng của Mã Đằng mà thôi. Ngay cả bản thân ông ta cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ đạt được thành tựu như vậy, trở thành một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội Tấn. Khi đó, Bàng Đức mới cảm nhận được áp lực to lớn đè lên vai mình.

Đứng ở vị trí cao, người ta cần phải có năng lực lớn hơn mới có thể tồn tại và phát triển trong quân đội Tấn. Trong hàng ngũ quân đội Tấn, có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc; vì vậy, Bàng Đức càng phải nỗ lực hơn nữa, không chỉ cần có năng lực cá nhân vượt trội mà còn phải có khả năng chỉ huy một đội quân lớn.

Với sự đồng hành và chiến lược của Lý Như trong quân đội, Bàng Đức không cần phải lo lắng về những vấn đề liên quan đến việc chỉ huy chiến đấu. Lý Như cũng có những suy đoán về những ý định trong lòng Bàng Đức, nhưng vì Lý Như là người đã trải qua rất nhiều gian khổ và hiểm nguy, nên ông ấy đã vượt qua được tất cả chúng.

Trong quân đội Liang Châu, còn có một tướng lĩnh xuất sắc khác, đó chính là Trương Phi. Khi các lãnh chúa tranh giành lẫn nhau, Trương Phi đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng và đã chiến đấu anh dũng bên ngoài Hồ Quan, khiến tên tuổi của mình lan truyền khắp nơi. Tuy nhiên, sau khi gia nhập quân đội Tấn, Trương Phi lại trở nên ít nói và kín đáo hơn.

Nhưng trong việc huấn luyện binh sĩ, Trương Phi vẫn giữ nguyên phong cách nghiêm khắc như trước đây; thỉnh thoảng vẫn có những trường hợp ông ấy đánh đập hoặc mắng nhiếc binh sĩ, đặc biệt là khi tâm trạng của ông ấy không tốt.

“Không biết Tướng Zhang nhìn nhận đối phương như thế nào?” Lý Như quay ánh mắt về phía Trương Phi.

Lưu Bị rất coi trọng Trương Phi; khi ông ta dẫn quân kỵ binh đi tiếp viện cho Từ Châu, mối quan hệ giữa hai người đã khá tốt.

Trương Phi nói: “Những đội quân Tây Qiang này chẳng đáng kể gì cả. Chỉ cần tôi, Tướng Zhang, dẫn quân kỵ binh của mình xông vào trận chiến, là có thể làm cho đối phương hoang mang loạn lạc.”

“Tướng Zhang thật sự là người có can đảm,” Lý Như ngợi khen.

Các tin tức về đối phương liên tục được các lính do thám gửi về. Sau khi nhận được những thông tin này, Lý Như cau mày; các lính do thám của đội quân Tây Qiang hoạt động khá tích cực trên chiến trường. Khi quân đội Lương Châu tiến gần hơn, đội quân Tây Qiang đã chủ động di chuyển doanh trại, nhằm tránh nguy cơ bị quân Tấn từ trong và ngoài thành phố tấn công cùng lúc.