“Theo thông tin từ những người đi do thám, quân đội được Tào Tháo cử đi gần như đã đến khu vực huyện Mật. Nếu tướng lĩnh chiếm giữ được những thành phố này, chúng ta sẽ loại bỏ được nhiều rủi ro phía sau lưng. Lúc đó, chỉ cần một trận chiến để đánh bại quân Tào Tháo, việc giành lại quyền kiểm soát Hà Nam sẽ trở nên dễ dàng. Sau khi chiếm giữ Hà Nam, tướng lĩnh có thể đe dọa các khu vực như Hồng Nông Quận, Dự Châu và Yển Châu. Ngay cả khi Tào Tháo cử đại quân đến tấn công, tướng lĩnh hoàn toàn có thể rút lui về khu vực xung quanh Lạc Dương và dùng các căn cứ phòng thủ ở đó để chống lại địch.”

“Lời khuyên của quân sư thật là đúng đắn.” Bàng Đức rất vui mừng khi nghe vậy. Từ lời nói của Lý Như, Bàng Đức cảm nhận được một niềm tin mạnh mẽ rằng quân Tào Tháo không thể tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng nào đối với đội quân của họ. Việc một nhà chiến lược có thể tự tin như vậy trong cuộc chiến chống lại đại quân địch cho thấy ông ấy đã có những kế hoạch cụ thể để đối phó với đối thủ.

Đúng như dự đoán của Lý Như, khi đại quân tiến vào lãnh thổ Hà Nam, họ không gặp phải sự kháng cự nào từ Xương Dương. Các thành phố xung quanh Lạc Dương đều trống rỗng, nhiều ruộng đất bị bỏ hoang. Là nơi từng rất phồn thịnh của Đại Hán, việc Hà Nam trở nên hoang vắng như vậy khiến Bàng Đức cảm thấy tiếc nuối.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại không phải là điều mà Bàng Đức có thể thay đổi được. Điều anh ấy có thể làm là nhanh chóng ổn định tình hình ở Hà Nam, giúp nơi này trở nên yên bình và ổn định. Điều này mới thực sự có lợi cho người dân. Còn về những băng cướp xung quanh thành phố, vào lúc này họ không dám xâm nhập vào đội quân của chúng ta.

Thực tế, việc sinh tồn của những băng cướp ở khu vực Hà Nam cũng rất khó khăn. Nguyên nhân chính là người dân ở đây ngày càng nghèo đói; nhiều người đã rời bỏ nơi này, và ngay cả những ruộng đất trước đây từng được canh tác cũng ít người quan tâm đến. Những băng cướp sống trong tình trạng thiếu thốn liên miên; nếu may mắn gặp được những thương nhân qua đường, họ có thể thu được một số thứ, nhưng việc phải đói bụng vẫn là chuyện thường xuyên xảy ra.

Việc trở thành băng cướp ở Hà Nam quả thực là một thách thức lớn, nhưng ngay cả trong tình hình như vậy, vẫn còn nhiều băng đảng cướp lớn tồn tại ở khu vực này.

Và khi đại quân của Nước Tấn ngày nay đến nơi, những tên cướp này lại tỏ ra rất ngoan ngoãn; họ biết rõ rằng không nên chọc giận những người mạnh mẽ như vậy. Nếu họ dám động thái gì đó khiến đại quân của Tiền Tấn Quốc tức giận trong lúc họ đang cai trị Henan Yin, hoặc làm điều gì đó khiến quân đội bực tức, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp.

Trong những năm qua, có không ít đoàn buôn qua lại ở Henan Yin, nhưng những đoàn buôn mang danh nghĩa của Hội Phiệt Chính Yên Thương thì không được phép hành động gì cả. Những tên cướp ở đây đã đồng thuận với nhau rằng bất kỳ ai dám đụng vào những hội phiệt như vậy đều sẽ phải trả giá đắt. Sự hung ác và đáng sợ của Hội Phiệt Chính Yên Thương đã trở thành tiếng đồn lan truyền rộng rãi trong số những tên cướp ở đây; nếu ngay cả một hội phiệt như vậy cũng đáng sợ đến thế, thì có thể tưởng tượng được đại quân dưới trướng Lưu Bị còn đáng sợ đến mức nào.

Đại quân của nước Tấn đã tham gia vào vô số trận chiến, và họ luôn giành được chiến thắng trong mỗi cuộc chiến đó. quân Tào Tháo thật sự là một đội quân tinh nhuệ; ngay cả khi đối mặt với đại quân của nước Tấn, họ vẫn không thể giành chiến thắng… Còn những tên cướp này thì sao?

Sự xuất hiện của đại quân nước Tấn thực sự là một cú sốc lớn đối với những tên cướp này, nhưng đồng thời cũng là một cơ hội không nhỏ. Trong số những tên cướp này, có không ít người xuất thân từ những gia đình bình thường; họ không phải không muốn cày cấy ruộng đất, nhưng những công sức họ bỏ ra để canh tác lại có thể khiến họ trở thành những tên cướp.

Cuộc sống của những tên cướp cũng vô cùng khổ cực; thường xuyên có những trường hợp họ chết đói. Khi thiếu thốn lương thực, họ cũng có thể chết đói. Những tên cướp này cũng hiểu rõ tình hình của người dân xung quanh; để đạt được vị trí như hiện tại, họ thực sự đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.

Xung quanh Lạc Dương, sự kiểm soát của quân Tào Tháo khá yếu; họ chỉ tập trung những tên cướp lại ở khu vực xung quanh Lạc Dương, trong khi bản thân họ thì chiếm giữ những thành phố gần với Yên Châu và Duy Châu. Trong mắt của Tào Tháo, Henan Yin chỉ đơn giản là nơi dùng để đối phó với mối đe dọa từ Lưu Bị, chứ không hề được coi là khu vực cần được quản lý một cách nghiêm túc.

Henan Yin – nơi từng là vùng đất giàu có nhất của Đại Hán – giờ đây đã rơi vào tình trạng như hiện tại, chứng kiến sự thăng trầm của Đại Hán.

Sau khi chiếm giữ khu vực xung quanh Lạc Dương, quân đội của Liêu Châu không hề dừng bước; họ tiếp

Đây chẳng phải cũng là chiến lược mà Lý Điển áp dụng để đối phó với cuộc tấn công của quân địch sao? Trong quá trình tấn công, những thành trì này chắc chắn không thể bị từ bỏ; tuy nhiên, việc giành được những thành trì đổ nát này lại không mang lại nhiều lợi ích, ngược lại còn khiến cho quân số phải bị phân tán để canh gác chúng. Như vậy, số lượng binh sĩ của quân địch sẽ liên tục giảm đi trong quá trình tiến quân.

Bàng Đức cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn: “Thầy tướng, quân ta đang đồn trú hàng trăm binh sĩ tại mỗi thành trì, nhưng hiện tại số lượng binh sĩ đã giảm đi đến bốn nghìn người. Nếu tiếp tục như this, khi quân ta đối mặt với quân Tào Tháo, có lẽ chỉ còn khoảng mười lăm nghìn người thôi.”

“Tướng quân không cần lo lắng về chuyện này. Nếu sức mạnh của quân ta yếu hơn nữa, quân địch chắc chắn sẽ nhìn thấy cơ hội lớn hơn. Chỉ khi số lượng binh sĩ của hai bên gần như ngang bằng thì quân địch mới sẵn lòng xuất quân,” Lý Như nói.

Bàng Đức gật đầu nhẹ; lời nói của Lý Như rất hợp lý. Nếu quân địch cảm thấy kế hoạch của họ đang phát huy tác dụng, chắc chắn họ sẽ không còn coi trọng cuộc tấn công của quân Liangzhou nữa. Khi đó, khi quân Liangzhou xuất hiện trên chiến trường, khả năng cao nhất là họ sẽ chọn ra khỏi thành trì để giao tranh.

Và quân Liangzhou sẽ không sợ hãi trước quân Tào Tháo trong các trận chiến trực diện; như vậy, họ có thể đánh bại được quân Tào Tháo trên chiến trường và giành được ưu thế.

Tuy nhiên, chỉ riêng việc đánh bại những thành trì do quân Tào Tháo kiểm soát cũng không phải là điều dễ dàng. Hiện nay, quân đội của quân Tào Tháo đang di chuyển về phía Xingyang, rõ ràng là muốn chặn đứng cuộc tấn công của quân Liangzhou tại đó.

Nếu quân Tào Tháo đóng quân tại Xingyang, quân đội của chúng ta chắc chắn sẽ không dám tiến lên một cách dễ dàng. Bàng Đức rất rõ ràng về tình hình của những thành trì phía sau; nếu quân địch tiến hành tấn công mạnh mẽ, việc phòng thủ sẽ cực kỳ khó khăn, và con đường rút lui của quân đội chúng ta sẽ bị quân Tào Tháo chặn đứng.

Do đó, trận chiến quan trọng nhất mà quân Liangzhou phải đối mặt chính là trận chiến tại Xingyang. Nếu có thể đánh bại được quân Tào Tháo trên chiến trường này, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho tình hình ở Hà Nam Yin. Sau khi chiếm giữ Hà Nam Yin, chúng ta có thể đe dọa đến Yanzhou và Yuzhou; như vậy, ngay cả khi Tào Tháo phải điều quân đến Jizhou, họ cũng sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn.

Các vùng đất thuộc Trung Nguyên, với nhữ