Nếu bắt buộc Lưu Bị phải quay sang đầu hàng, chắc chắn sẽ làm tổn thương đến uy tín của Vua Jin. Hiện nay, Vua Jin sở hữu một ảnh hưởng rất lớn trên khắp thiên hạ; ngay cả những phe đối đầu như quân Tào Tháo và quân Giang Đông ở Kinh Châu cũng phải xem xét kỹ lưỡng trước khi hành động, bởi vì đó chính là hệ quả của việc sức mạnh đã đạt đến một mức nhất định.

Lu Bu là một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ, sở hữu lực lượng quân sự hùng mạnh. Còn Lưu Bị thì lại có gì? Hiện tại, Lưu Bị hoàn toàn không còn hy vọng có thể đánh bại Lu Bu và giành lại Y Tchâu. Nhưng Lưu Bị sẽ không dễ dàng từ bỏ. Những quận huyện ở phía nam Y Tchâu chính là nền tảng để Lưu Bị đối đầu với Lu Bu.

Khi Lưu Bị dẫn đầu đại quân đối đầu với quân đội Trường An, Quan Ngụ đã rất thận trọng. Ông hiểu rằng đây chính là thời điểm mà Y Tchâu rất dễ gặp phải những biến động. Nếu quân đội Y Tchâu thất bại trên chiến trường, điều không thể tránh khỏi chính là sự phản bội từ các gia tộc quý tộc. Quan Ngụ vẫn hiểu rõ tính cách của những gia tộc này; chính sự phản bội của họ đã khiến cho quân Tào Tháo có thể tiến triển mạnh mẽ trong các trận chiến ở Kinh Châu. Bây giờ, điều tương tự lại xảy ra ở Y Tchâu, khi quân đội Y Tchâu liên tục thất bại trong các trận chiến.

Mặc dù các gia tộc quý tộc luôn tỏ ra thành thật với Lu Bu, thậm chí còn giao cho Lưu Bị những lực lượng tư binh thuộc Gia tộc, nhưng khi đối mặt với mối đe dọa sinh tử, ai có thể chắc chắn rằng họ vẫn sẽ đứng về phía Lưu Bị? Cách đơn giản nhất để khiến các gia tộc quý tộc tuân thủ lệnh là tước bỏ quyền sử dụng lực lượng tư binh của họ và giam giữ tất cả các tướng lĩnh có liên quan đến các gia tộc đó.

Quan Ngụ đã trải qua quá nhiều cuộc chiến, và lần này thực sự là lúc sống còn của Y Tchâu đang bị đe dọa. Khi ông giữ chức vụ ở Thành Đô thành, ngay cả khi Lưu Bị thất bại trên chiến trường, ông cũng phải đảm bảo rằng Lưu Bị vẫn có một thành phố để dựa vào.

Khi Lưu Bị đến nơi Thành Đô thành, trời đã bắt đầu sáng. Gương mặt mọi người đều trông rất mệt mỏi; tình trạng của Gia Cát Lượng còn tồi tệ hơn nữa. Ông là một nhà văn, nhưng lại phải vội vàng từ chiến trường phía bắc huyện Lạc chạy về đây trong một đêm, những gian khổ trên đường đi có thể tưởng tượng được.

“Khổng Minh… Khi đến nơi này rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi,” Lưu Bị an ủi.

Gia Cát Lượng gật đầu, khuôn mặt đầy bụi bặm khiến không thể nhìn rõ biểu cảm trên nó.

Nhìn thấy lá cờ đang bay trên thành phố, Lưu Bị thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Thành Đô thành vẫn nằm trong tay họ, cơ hội chiến thắng trước Lư Bu sẽ lớn hơn nhiều. Điều ông sợ nhất chính là sau khi thua trận trên chiến trường, Thành Đô thành sẽ bị Lư Bu tấn công.

Tuy nhiên, Lưu Bị không dám nghĩ quá sâu vào điều đó. Ông lo sợ rằng việc bị người khác nhận ra có thể gây ra panik. Trong trận chiến quyết định này với quân đội Trường An, Lưu Bị và cả Y Thục đã hy sinh rất nhiều – các gia tộc lớn ở Y Thục cũng vậy. Họ đã cung cấp binh sĩ và tiếp tế cho quân đội để hỗ trợ Lưu Bị.

Sau khi ẩn danh và tiến vào Thành Đô thành, Lưu Bị càng thêm xúc động. Dù Y Thục có đến một trăm nghìn binh sĩ, nhưng số lượng quân lính còn lại sau trận chiến với quân đội Trường An đã giảm sút đáng kể. Hiện tại, chỉ còn khoảng mười nghìn người có thể chiến đấu, và những người này cũng không thể được coi là lực lượng tinh nhuệ của quân đội. Những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Y Thục đã theo Lưu Bị ra chiến trường; bây giờ chỉ còn khoảng hai mươi người trở về, thật là một tình cảnh bi thảm.

Những tin tức về chiến trường đã sớm đến tai các gia tộc ở Yizhou. Các gia tộc này rất quan tâm đến trận chiến quyết định giữa quân đội Yizhou và quân đội Trường An; kết quả của trận chiến này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cách mà các gia tộc này có thể tồn tại ở Yizhou. Việc họ quyết định đứng về phía Lưu Bị đã mang lại hy vọng cho họ, nhưng bây giờ, trên chiến trường, họ chỉ cảm thấy thất vọng trước màn trình diễn của Lưu Bị. Phong độ chiến đấu của Lưu Bị khiến các gia tộc ở Yizhou rất không hài lòng; họ không thấy được tia hy vọng nào về chiến thắng từ người này.

Trong quân đội Yizhou, vẫn còn những biện pháp có thể giúp họ giành chiến thắng, điều này khiến các gia tộc ở Yizhou kỳ vọng nhiều hơn vào Lưu Bị. Tuy nhiên, một số gia tộc đã âm thầm đưa ra quyết định riêng: dù quân đội Yizhou có thua trận trên chiến trường, thì Gia tộc của họ vẫn không được phép sụp đổ sau trận chiến này. Là những người thuộc các gia tộc lớn, trong những thời khắc quan trọng như thế này, họ luôn coi trọng sự an toàn và vị thế của Gia tộc. Chỉ khi Gia tộc được bảo vệ trong tình hình hỗn loạn này, họ mới có thể giành được địa vị cao hơn và nhiều quyền lực hơn. Nếu không còn Gia tộc, họ sẽ thực sự mất đi tất cả.

Cũng chính vì lý do này mà các gia tộc có những suy nghĩ như vậy. Sự phát triển của các gia tộc không thể thiếu sự hỗ trợ của những người cai trị; đặc biệt là trong thời buổi hỗn loạn này, vua chúa cần sự ủng hộ của các gia tộc, còn các gia tộc lại cần quyền lực mà vua chúa ban tặng. Khi hai bên kết hợp với nhau, việc ổn định đất nước sẽ diễn ra nhanh chóng hơn.

Tuy nhiên, câu nói này dường như không áp dụng được đối với Lü Bu. Trong thái độ đối xử với Đại gia tộc, Lü Bu luôn rất kiên quyết; bất kỳ ai vi phạm những quy tắc mà ông đặt ra đều sẽ phải chịu hình phạt nặng nề. Thực tế, các gia tộc ở Yizhou cũng hiểu rất ít về Lü Bu.

Trước đây, các gia tộc ở Yizhou không lo lắng về những diễn biến của cuộc chiến, bởi vì địa hình ở Shu rất hiểm trở và phức tạp – dù là Ảnh Mông Quan hay Kiếm Môn Quan, tất cả đều là những con đèo hiểm trở có thể ngăn chặn kẻ thù không cho xâm nhập vào Yizhou. Nhưng sức mạnh của Lü Bu đã khiến các gia tộc ở Yizhou cảm thấy lo lắng, và sau đó Lưu Bị đã lên nắm quyền ở Yizhou.

Sau khi Lưu Bị tiến vàoÍch Châu, thì mới thực sự bắt đầu giai đoạn hỗn loạn tại nơi này. Lưu Bị chắc chắn sẽ không để cho Lưu Bị trở nên quá mạnh mẽ tạiÍch Châu. Sau khi tiêu diệt Viên Thiệu và dập tắt những cuộc chiến ở Liangzhou, ông ta đã hướng sự chú ý về phíaÍch Châu. Nếu các gia tộc lớn ởÍch Châu biết rằng Lưu Bị mạnh mẽ đến mức đó, chắc chắn họ sẽ không ủng hộ Lưu Bị như những gì họ đã làm trước đây, điều này có thể khiến Lưu Bị cảm thấy e ngại. So với Lưu Bị, Lưu Chương dường như yếu đuối hơn nhiều; có lẽ chính sự yếu đuối của Lưu Chương đã khiếnÍch Châu trong những năm qua ít xảy ra xung đột quân sự.

Thất bại trên chiến trường Lạc Huyện đã khiến các gia tộc ởÍch Châu hoảng sợ. Sau khi quân độiÍch Châu thua trận, Lưu Bị chắc chắn sẽ dẫn đại quân tấn công Thành Đô thành. Lúc đó, họ sẽ phải đưa ra quyết định gì? Nói một cách công bằng, lúc này, các gia tộc không hề mong muốn Lưu Bị có thể tiến vào Thành Đô thành.

Nếu Lưu Bị vào được Thành Đô thành, tình hình tại nơi đó chỉ có thể trở nên càng phức tạp hơn. Vào thời điểm này, các gia tộc ởÍch Châu đã không còn đứng về phía Lưu Bị nữa; đối tượng họ ủng hộ giờ đây đã chuyển sang Lưu Bị, bởi vì họ nhìn thấy ở Lưu Bị có hy vọng cho sự ổn định củaÍch Châu.

Các gia tộc ởÍch Châu cảm thấy thật đáng buồn – kẻ màÍch Châu gia thế ghét bỏ nhất, lại trở thành yếu tố then chốt giúpÍch Châu ổn định, trong khi vị vua của họ, Lưu Bị, lại trở thành người không được lòngÍch Châu gia thế nhất.

Khi tin tức về thất bại lan truyền vào trong thành, quân và dân trong thành đều hoảng loạn. Sự thất bại của đại quân trên chiến trường không thể bị che giấu được. Trên khuôn mặt người dân, niềm sợ hãi hiện rõ ràng; quân độiÍch Châu mà họ tin tưởng, vị vua mà họ tin tưởng, lại đã thất bại trong trận chiến này.