Vào thời điểm các chư hầu nổi dậy đầu tiên, các gia tộc quý tộc thực sự đã đóng vai trò không thể bỏ qua; tuy nhiên, việc Lữ Bố thành công trong việc đối phó với các gia tộc này đã giúp một chư hầu mạnh mẽ nổi lên trên thiên hạ.

Khi bước vào lãnh thổ Linh Tây, Trần Cung mới cảm nhận được bầu không khí phồn thịnh ở nơi này. Kinh Châu đã trải qua quá nhiều cuộc chiến tranh; việc có thể phục hồi lại tình hình như hiện tại cho thấy các quan chức ở Kinh Châu đã nỗ lực rất nhiều.

Là một nhà chiến lược, Trần Cung tự nhiên sẽ quan sát kỹ lưỡng tình hình xung quanh. Từ biểu cảm của người dân, Trần Cung không thấy bất kỳ dấu hiệu hoảng loạn nào – điều này là rất hiếm gặp ở Lang Yết. Vì ở Lang Yết, các gia tộc quý tộc kiểm soát mọi thứ một cách kín đáo; họ nắm giữ quyền sinh sôi của người dân, khiến nhiều người trở thành nô lệ của họ. Những người sống trong môi trường như vậy thường không còn hy vọng gì nhiều vào cuộc sống của mình.

Điều này khiến Trần Cung càng tò mò hơn về Lữ Bố. Tuy nhiên, anh ta biết rằng chuyến đi này đến Kinh Châu chắc chắn sẽ đưa ra những lựa chọn quan trọng, và trước đó, anh ta đã đưa ra quyết định của mình.

Nếu một vị vua sử dụng đúng tài năng của một nhà chiến lược, điều đó sẽ có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với người đó. Đối với một nhà chiến lược như Trần Cung, nếu mất đi sự tin tưởng của vua, dù có đầy tài năng, cũng sẽ rất khó để tìm cơ hội thể hiện bản thân – đó chính là điều đáng buồn nhất.

Bên trong thành Linh Tây, không lâu sau khi đội kỵ binh hộ tống Trần Cung bước vào lãnh thổ Kinh Châu, Lữ Bố đã nhận được thông tin rằng Trần Cung là một nhân vật quan trọng trên chiến trường Kinh Châu. Trước khi sử dụng Trần Cung, điều cần đảm bảo chính là tính trung thành của anh ta. Thực tế, việc Trần Cung có thể phục vụ Tạng Bá suốt nhiều năm như vậy cho thấy Lữ Bố rất đánh giá cao nỗ lực của anh ta.

Đối với một nhà chiến lược tài ba, việc sẵn lòng hy sinh như vậy thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Khi biết Trần Cung đã đến, Lữ Bố lập tức ra lệnh cho lính canh cho phép anh ta vào.

Tại đại sảnh Châu Mục Phủ, các quan lại và tướng lĩnh quan trọng của Kinh Châu như Từ Vinh và Hoàng Trung đều có mặt. Lữ Bố ngồi ở vị trí trung tâm.

“Thần tử Trần Cung xin chào Bệ hạ.” Khi bước vào đại sảnh, Trần Cung không hề liếc nhìn xung quanh; dường như ông ta hoàn toàn không quan tâm đến các quan lại và tướng sĩ xung quanh, bước đi của ông ta thật bình tĩnh, khiến người khác khó có thể đoán được suy nghĩ trong lòng ông ta.

Nhìn thấy cảnh này, Lữ Bá phải gật đầu trong bụng – chỉ riêng về phong thái, Trần Cung đã xa hơn rất nhiều so với những người bình thường.

“Công Đài, xin ngồi xuống đi. Khi Bệ hạ còn ở Tấn Dương và Trường An, Bệ hạ đã từng nghe nói đến danh tiếng của Công Đài,” Lữ Bá nói.

“Đó chỉ là trách nhiệm của thần tử mà thôi,” Trần Cung đáp lời bằng cách cúi chào.

Sau đó, Lữ Bá giới thiệu các quan lại và tướng sĩ trong đại sảnh cho Trần Cung biết; Trần Cung lần lượt tiến lên chào hỏi, với vẻ mặt bình tĩnh.

Các quan viên được giới thiệu đều vội vàng đáp lại lễ chào; việc Lữ Bá tiếp đón Trần Cung một cách trang trọng như vậy đã chứng tỏ vị trí quan trọng của ông ta trong mắt Lữ Bá. Vào lúc này, họ tự nhiên phải thể hiện sự kính trọng; dù họ không hiểu rõ năng lực của Trần Cung, nhưng họ rất ngưỡng mộ khả năng của Lữ Bá, và việc Lữ Bá đánh giá cao Trần Cung cũng chứng tỏ rằng ông ta thực sự có tài năng.

Sau khi giới thiệu xong mọi người trong đại sảnh, Lữ Bá nói: “Trần Cung đã phục vụ cùng Tạng Bá trong nhiều năm tại Từ Châu. Khi các chư hầu liên kết quân đội để tấn công Bình Châu, Trần Cung đã giúp Tạng Bá chiếm giữ Xích Phí, đe dọa Từ Châu. Và Công Đài là một người am hiểu chiến lược, thông minh hơn người; việc Công Đài có thể đến đây, Bệ hạ thực sự rất vui mừng.”

Từ lời nói của Lữ Bá, mọi người đều cảm nhận được sự ngưỡng mộ mà ông ta dành cho Trần Cung; còn Trần Cung thì sau khi nghe những lời này, trong lòng ông ta cũng cảm thấy hơi tự hào. Những hành động của Lữ Bá kể từ khi ông ta bước vào đại sảnh đã cho thấy rằng Lữ Bá rất coi trọng ông ta, và điều này có ý nghĩa rất lớn đối với Trần Cung.

“Tối nay, bệ hạ sẽ tổ chức yến tiệc tại Châu Mục Phủ để đón tiếp Công Đài.” Lưu Bị cười nói.

“Cảm ơn Vua Tấn.” Trần Cung cúi chào và nói.

Sau khi mọi người rời đi, Trần Cung vẫn ở lại. Sau nhiều năm sống tại Từ Châu, Lưu Bị tin rằng Trần Cung hiểu rõ hơn về tình hình tại nơi này, điều này sẽ rất quan trọng trong việc chinh phục Từ Châu sau này.

“Công Đài thấy sao về tình hình chung của thiên hạ hiện nay?” Lưu Bị hỏi một cách niềm nở.

Trần Cung biết rằng đây là lúc Lưu Bì muốn đánh giá khả năng của mình. Nếu câu trả lời của mình làm hài lòng nhà vua, việc được trao quyền lực sau này chắc chắn không thành vấn đề. Trong suốt hành trình đến Lâm Sĩ, Trần Cung đã suy nghĩ kỹ về những gì có thể được Lưu Bị hỏi. Là một nhà chiến lược xuất sắc, một người cố vấn hàng đầu, việc hiểu rõ tình hình thiên hạ là điều cực kỳ quan trọng, nhất là khi lãnh thổ của nhà vua ngày càng mở rộng.

“Hiện nay, Vua Tấn kiểm soát bảy châu trong tổng số mười ba châu của Đại Hán; bảy châu thuộc về ông ta, thật là một thế lực không thể cản trở được. Tuy nhiên, Tào Tháo có quân đội mạnh mẽ và những chiến thuật tài tình. Nếu Chủ công muốn chinh phục thiên hạ, chắc chắn sẽ phải trải qua những trận chiến gian khổ. Khi đối đầu với Tào Tháo, Giang Đông chắc chắn sẽ có hành động. Xét theo tình hình hiện nay, khả năng Giang Đông ủng hộ Vua Tấn là rất thấp. Mặc dù Tôn Quân mới nắm quyền tại Giang Đông không lâu, nhưng nơi đó rất vững chắc. Nếu __TERM007__ muốn đạt được điều gì đó, chắc chắn sẽ phải tham gia vào cuộc chiến này.” Trần Cung từ từ nói.

“Quân đội của Tào Tháo có không dưới hai trăm nghìn binh sĩ. Nếu họ liên minh với quân Giang Đông, sức mạnh của họ sẽ còn tăng thêm nữa. Sau khi liên minh, Tào Tháo sẽ không cần lo lắng về mối đe dọa từ quân Giang Đông và có thể điều động nhiều quân sĩ hơn để đối đầu với Vua Tấn. __TERM006__ và __TERM007__ có gần một trăm nghìn binh sĩ, trong đó lực lượng hải quân của __TERM006__ đặc biệt mạnh mẽ. Mặc dù Chủ công đã huấn luyện hải quân tại Ký Châu, nhưng việc sử dụng lực lượng hải quân này để kiềm chế __TERM006__ trong cuộc chiến này vẫn là điều rất khó khăn…”

“Quân đội của Giang Đông nếu như tận dụng lúc cuộc chiến giữa Jin Vương và Tào Tháo rơi vào tình trạng bế tắc để đột ngột tấn công Qingzhou hoặc Jizhou, thì vùng lãnh thổ dưới sự cai quản của Jin Vương chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.”

“Giữa Jin Vương và Tào Tháo chắc chắn sẽ có một trận chiến xảy ra. Nếu quân đội từ Trường An tiến xuống phía Tây, họ có thể tấn công Jingzhou; Tào Tháo chắc chắn sẽ điều động quân đội đóng giữ tại Jingzhou. Người chỉ huy quân động đóng tại thành Wancheng chính là tướng lĩnh quân Tào Tháo Hạ Hậu Uyên. Việc đánh bại Wancheng sẽ không hề dễ dàng. Vì Qingzhou, Jizhou và Yanzhou đều nằm gần nhau, và Yanzhou chính là nơi Tào Tháo khởi nghiệp, nên khả năng cao nhất là họ sẽ tấn công Qingzhou. Chỉ cần chiếm được Qingzhou, họ sẽ loại bỏ được các lực lượng của Jin Vương ở phía Bắc sông Hoàng Hà; nhờ vào vị trí hiểm trở của con sông này, họ có thể đối đầu trực tiếp với Jin Vương.”

“Hiện nay, Henan Yin và Hongnong Jun đều nằm trong tay Tào Tháo; nếu quân Tào Tháo điều động quân đội tấn công Hangu Pass và chiếm được Trường An, thì vùng lãnh thổ dưới sự cai quản của Jin Vương chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Ngoài ra, nếu quân Tào Tháo qua sông Hoàng Hà và chiếm được Henei Jun, họ sẽ cắt đứt liên lạc giữa Jizhou và Trường An, từ đó bao vây Qingzhou từ ba phía.”

Nghe xong lời nói của Trần Cung, Lü Bu gật đầu trong lòng. Ông ta thực sự hiểu rõ tình hình thế giới hiện tại. Nếu muốn có lợi thế lớn hơn khi đối đầu với Tào Tháo, việc phân tích cách bố trí quân lực của quân Tào Tháo là điều cực kỳ quan trọng. Trong kế hoạch của Lü Bu, Giang Đông được coi là một lực lượng đối lập; việc xem xét đến sức mạnh này sẽ giúp ông ta tránh được những tình huống khó kiểm soát trên chiến trường sau này.

“Lời nói của Công Đài rất đúng. Theo quan điểm của Công Đài, nếu chiến tranh xảy ra, đâu sẽ là địa điểm thích hợp nhất để tổ chức các trận chiến?” Lü Bu hỏi.

Hôm nay sẽ có hơn mười chương mới được cập nhật; mong mọi người hãy tiếp tục ủng hộ!