Sau khi nghĩ về tình hình của Vũ Quan, Quách Gia bỗng nhận ra điều gì đó quan trọng. Từ kế hoạch tấn công bất ngờ của địch vào Vũ Quan có thể thấy rằng, Trình Dục và Hạ Hậu Uyên đã lên kế hoạch này trước khi quân đội Youzhou tiến vào chiến trường; nếu không, làm sao họ có thể dễ dàng lừa được quân phòng thủ của Vũ Quan?

Sự xuất hiện của quân đội Youzhou đã khiến kế hoạch tấn công Vũ Quan của Hạ Hậu Uyên bị phá hỏng. Hơn nữa, quân đội Youzhou đã thể hiện sức mạnh tấn công áp đảo tại Văn Thành – chỉ riêng loại hỏa dầu mãnh liệt đã khiến quân phòng thủ không biết phải làm thế nào. Trước tình hình như vậy, chắc chắn Trình Dục sẽ càng thêm thận trọng hơn.

Sau khi chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của quân đội Youzhou mà vẫn không thể đánh bại được họ, các binh sĩ của quân đội Youzhou chắc chắn sẽ trở nên lơ là, và đây chính là thời cơ tuyệt vời để tiến hành cuộc tấn công vào Vũ Quan.

Vào thời điểm này, khi quân đội Youzhou đang tấn công Văn Thành, quân Tào Tháo bên trong thành không dám đối đầu. Vũ Quan là một nơi hiểm trở, vì vậy việc quân phòng thủ trở nên lơ là cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi suy nghĩ kỹ về mọi chuyện, Quách Gia mới thực sự nhận ra sự đáng sợ của Trình Dục. Là một trong những nhà chiến lược hàng đầu của làm nước Tấn, Quách Gia rất tự tin vào kế hoạch của mình, nhưng Trình Dục lại khiến ông cảm thấy khó có thể đọc vị được ý đồ của đối thủ.

Dù Trình Dục cũng được coi là một nhà chiến lược nổi tiếng dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, nhưng Quách Gia lại biết rất ít về con người này. Giống như Gia Hứa, Trình Dục chủ yếu đảm nhận công tác thu thập thông tin và thường xuyên hoạt động một cách kín đáo. Tuy nhiên, sự giúp đỡ âm thầm của Trình Dục đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Tào Tháo đạt được những thành tựu như ngày hôm nay.

Tuy nhiên, đối thủ càng mạnh mẽ thì lại càng khơi dậy tinh thần chiến đấu của Quách Gia. Anh ta quyết tâm sẽ đối đầu trực tiếp với Trình Dục trên chiến trường ở Kinh Châu, để xem Trình Dục thực sự là người như thế nào; việc đánh bại một đối thủ như vậy chắc chắn sẽ mang lại cho anh ta cảm giác thành tựu lớn lao.

Chiến trường ở Vạn Thành đã đến lúc Quách Gia và Trình Dục đối đầu với nhau.

Những kế hoạch tài tình của Trình Dục đã làm dấy lên lòng quyết tâm chiến đấu của Quách Gia.

Một khi con người bắt đầu nghiêm túc chiến đấu, họ thực sự rất đáng sợ; vào lúc này, cả Quách Gia Hòa lẫn Trình Dục đều đang dốc toàn lực để lập kế hoạch cho trận chiến này.

Dù các nhà chiến lược hai bên có tranh đấu như thế nào đi nữa, yếu tố then chốt để giành chiến thắng vẫn là sự dũng cảm và tài năng chiến đấu của các binh sĩ trên chiến trường. Các binh sĩ mới chính là nền tảng cơ bản để giành chiến thắng; nếu không, dù các nhà chiến lược có những kế hoạch xuất sắc đến mức người bình thường khó có thể đạt được, thì nếu sức mạnh của hai bên không ngang nhau, tất cả cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Dù là quân đội Youzhou hay quân Tào Tháo, cả hai đều rất tự tin vào sức mạnh của mình. Quân đội Youzhou đã trải qua hàng trăm trận chiến, còn quân Tào Tháo cũng không hề yếu kém. Sự đối đầu giữa hai đội quân tinh nhuệ này chắc chắn sẽ rất gay gắt.

Tào Hồng di chuyển rất chậm, nhưng anh ta đang thu thập thông tin về tình hình trên chiến trường, để hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của kỵ binh quân đội Youzhou. Tào Hồng rất am hiểu điều này; những kỵ binh đi theo anh ta đều rất tinh nhuệ, và đây cũng chính là biện pháp quan trọng mà Tào Hồng sử dụng để trì hoãn cuộc tấn công của quân đội Youzhou. Chỉ cần quân đội của mình đến nơi, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Về mặt số lượng binh sĩ, quân Tào Tháo ra trận chắc chắn sẽ áp đảo quân đội Youzhou về mặt này. Dù quân đội Youzhou có gần hai mươi nghìn binh sĩ, trong trận chiến này, họ chắc chắn sẽ không dám tung toàn bộ lực lượng ra trận; kết quả có thể xảy ra nhất là họ chỉ sẽ sử dụng một phần lực lượng để giành chiến thắng.

Trong quá trình chặn đứng quân đội Văn Thành, quân đội Youzhou đã chuẩn bị rất nhiều vật tư hậu cần; nếu doanh trại bị mất, những nỗ lực của họ bên ngoài Văn Thành sẽ hoàn toàn vô ích.

Sau khi chiếm ưu thế về số lượng binh sĩ, nếu vẫn không thể giành chiến thắng trước quân đội Youzhou, thì theo Tào Hồng đó mới thực sự là điều đáng cười nhất. Tướng sĩ của quân đội Tào luôn dũng cảm và không sợ hãi trước kẻ thù mạnh mẽ; ngày xưa trên chiến trường Bình Châu, họ đã từng thất bại, và bây giờ, trên chiến trường này, họ phải gột rửa nhục nhã của ngày xưa.

“Báo cáo, tướng quân! Phát hiện ra các tín hiệu do thám của quân địch cách đây hai mươi dặm; ba lính do thám của chúng ta đã thiệt mạng.” Một kỵ binh nhanh chóng báo cáo.

Nghe tin này, Tào Hồng tức giận; việc quân địch xuất hiện các tín hiệu do thám cho thấy họ không xa đây lắm, có vẻ như họ không hề muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Hãy thông báo cho các tướng lĩnh trong quân đội, chuẩn bị tốt cho trận chiến – quân địch rất có thể sẽ đến ngay.” Tào Hồng ra lệnh.

Lệnh của Tào Hồng khiến các tướng lĩnh trong quân đội hơi ngạc nhiên; khoảng cách từ đây đến Văn Thành là bốn mươi dặm; nếu quân địch xuất hiện mà phe mình không có biện pháp ứng phó thích hợp, thì có thể sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, và điều này chắc chắn không phải là điều mà các tướng lĩnh mong muốn.

Có vẻ như nhận thấy sự ngạc nhiên của các tướng lĩnh, Tào Hồng giải thích: “Quân địch rất có thể sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào chúng ta; trước đó, quân sư đã sai người đưa ra lệnh này, và tướng Hạ Hầu sẽ sớm dẫn đầu đại quân đến đây. Nếu quân địch xuất hiện, đây chính là thời cơ tuyệt vời để đánh bại họ.”

“Vâng!” Các tướng lĩnh đồng thanh đáp lại; không có gì thú vị hơn việc giết chóc kẻ thù trên chiến trường đối với các tướng lĩnh này. Để giành được Vũ Quan, họ đã đi xa đến đây, và chín mươi phần trăm trong số họ thậm chí chưa bao giờ bước chân vào Vũ Quan; cuộc tấn công bất ngờ này đã kết thúc.

Tình hình như vậy khiến các tướng lĩnh trong quân đội cảm thấy tức giận; bây giờ khi quân địch xuất hiện, đây chính là lúc họ có thể trút bỏ cơn giận dữ của mình. Dù quân địch có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng sẽ dạy cho họ một bài học đắt giá trên chiến trường.

Các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội đều tràn đầy ý chí chiến đấu, quyết tâm phải đánh bại địch thủ một cách triệt để ngay khi họ xuất hiện.

Cách quân Tào Tháo ba mươi dặm có một khu rừng rậm dày đặc, nơi Từ Hoàng dẫn đầu các binh sĩ của mình. Trong cuộc tấn công bất ngờ này vào quân Tào Tháo, vị tướng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; hàng trăm xe bắn liên tục được vận chuyển đến chiến trường. Dù quân đội do Tào Hồng chỉ huy có tinh nhuệ đến đâu đi nữa, Từ Hoàng vẫn tin rằng mình có thể đánh bại họ trong thời gian ngắn. Khi đó, dù Trình Dục có sử dụng những biện pháp gì đi nữa, họ cũng chỉ có thể chấp nhận thất bại mà thôi.

“Dương Phong, hãy dẫn hai nghìn kỵ binh đi lang thang phía sau chiến trường. Nếu phát hiện quân địch đang tiến đến, hãy tiến lên gây rối cho họ,” Từ Hoàng ra lệnh.

“Hồ Chu Quán, ngươi hãy dẫn các lính trinh sát đi thu thập thêm thông tin về địch. Chắc chắn khi địch phát hiện ra quân ta, họ sẽ cảnh giác hơn.”

Sau khi các lệnh được ban hành, đội quân gồm hàng vạn người lập tức bắt đầu hành động.

Địa điểm mà Từ Hoàng chọn để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ cách nơi quân Tào Tháo đang đóng quân mười lăm dặm. Với tốc độ di chuyển của quân đội Yuzhou, họ hoàn toàn có thể đến đó trước khi quân địch xuất hiện. Những lính trinh sát mà Tào Hồng cử đi cho thấy rằng họ đã dự đoán trước cuộc chiến này; có lẽ đây chính là cái bẫy mà quân Tào Tháo cố tình thiết lập trên chiến trường, nhằm mục đích kéo quân ta vào bẫy.

Dù địch có chuẩn bị gì đi nữa, Từ Hoàng vẫn cần phải giành chiến thắng trong trận này. Nếu __TERM013__ bị tấn công bất ngờ, với tư cách là tướng lĩnh chính của quân đội Yuzhou, ông sẽ mất mặt. Nếu tình hình tiếp tục như hiện tại, việc quân đội Yuzhou đạt được những thành tựu lớn trên chiến trường sẽ trở nên rất khó khăn.