Là kinh đô của Đại Hán ngày xưa, về quy mô thì Chang An hoàn toàn vượt trội hơn nhiều so với Tân Dương hiện tại. Chang An có tới mười hai cổng thành, cao mười trượng và dày sáu trượng; con sông Vị được dẫn vào để tạo thành hào bao quanh thành phố, với chiều rộng lớn – nơi hẹp nhất cũng đạt 60 trượng, còn nơi rộng nhất thì lên tới 80 trượng, tạo nên vẻ uy nghi không thể xâm phạm được.

Khi Lưu Bác tấn công Chang An, nếu không có sự giúp đỡ từ bên trong, việc đánh chiếm thành phố này sẽ mất hàng tháng trời mới hoàn thành được.

Dù là về độ cao của các bức tường thành, chiều rộng của hào bao quanh hay cách bố trí bên trong thành phố, Chang An đều vượt trội hơn Tân Dương. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, bên trong Tân Dương lại có vẻ hoang vắng; điều này là do năm ngoái, khi các chư hầu liên kết với nhau tấn công Bình Châu, rất nhiều người dân từ Hà Nội đã chuyển đến khu vực Tam Phụ. Nếu không, Tân Dương sẽ càng trở nên hoang vu hơn nữa.

“Thủ công, Tân Dương chính là nơi để xây dựng nên sự thống trị… Ngày xưa, nhà Tần đã chiếm giữ Kinh Trung, từ đó nuôi dưỡng tham vọng chinh phục thiên hạ, sau đó đánh bại sáu quốc gia khác và thống nhất cả đất nước,” Ju Shou, người luôn theo sát Lưu Bác, thì thầm nói.

Lưu Bác ngước nhìn Tân Dương và thốt lên: “Tân Dương thật là hùng vĩ…”

“Thủ công, sao không chuyển dân cư đến Chang An? Mặc dù Tân Dương hiện tại rất phồn thịnh, nhưng nó lại nằm ở vị trí xa xôi; Hồ Quan dù hiểm trở, nhưng quân địch vẫn có thể từ những nơi khác xâm nhập vào Bình Châu… Còn Chang An thì được bao quanh bởi những căn cứ kiên cố; các chư hầu muốn tiến vào Chang An sẽ gặp rất nhiều khó khăn,” Ju Shou nói tiếp.

Không chỉ Ju Shou mà bất kỳ nhà chiến lược nào có tầm nhìn xa trông rộng cũng đều nhận ra những lợi ích to lớn mà việc sở hữu Chang An mang lại. Mặc dù hiện tại Chang An đang hoang vắng, nhưng không ai dám coi thường sức mạnh to lớn ẩn chứa bên trong nó. Một khi Chang An trở nên giàu có như Tân Dương, tác động mà nó tạo ra chắc chắn sẽ còn lớn hơn nữa.

Lưu Bác thở dài: “Việc xây dựng lại Chang An sẽ tốn kém rất nhiều chi phí; chúng ta nên tiến hành từ từ… Hơn nữa, ở Liang Châu vẫn còn tồn tại mối đe dọa từ Mã Đằng.”

Ju Shou gật đầu đồng ý; miễn là Lưu Bác có ý định đó, thì trong tương lai, Chang An chắc chắn sẽ được phát triển dần dần.

Vào thời kỳ Đại Hán thịnh vượng, Chang An chính là nơi tập trung của các quan lại và người quý tộc… Mặc dù đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh và hỏa hoạn, cách bố trí bên trong Chang An vẫ

“Trong thời gian Quốc Nhượng ở tại Trường An, có thể xây dựng nhà cửa bên trong khu vực Thành Trường An để từ từ phục hồi lại vẻ ngoài ban đầu của nó,” Lưu Bị nói.

Điền Dự vội vàng đáp xuông.

Sau khi đi một vòng quanh thành phố, trở về nơi ở, Lưu Bị lại khó mà ngủ được. Lời nói của Tử Thú đã ảnh hưởng không nhỏ đến ông; việc coi Trường An làm nền tảng cho sự nghiệp chắc chắn mang lại nhiều lợi ích. Tuy nhiên, việc chuyển toàn bộ những thứ hiện có ở Tấn Dương về Trường An quả là một việc rất lớn, đặc biệt đối với công việc quản lý đất nước.

Ngày hôm sau, ngay sau khi kiểm tra quân đội, Lưu Bị nhận được tin tức từ Viện Tuyển Hiền. Ông rất coi trọng viện này.

“Hãy kể chi tiết cho ta nghe,” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc. Viện Tuyển Hiền là nơi quan trọng cung cấp nhân tài cho Trường An; các quan chức phụ trách viện này cũng rất lịch sự với những người đến đăng ký. Ngay cả Quách Gia cũng được tìm thấy nhờ vào việc đến Viện Tuyển Hiền.

“Thưa chủ công, nghe nói hôm nay có một người có vẻ ngoài rất xấu xí đến Viện Tuyển Hiền, người này nói lời thiếu lễ phép và còn xúc phạm chủ công nữa. Theo lệnh trước đây của chủ công, binh sĩ canh gác viện không hề trở ngại người này, nhưng hắn ta càng ngày càng hung hăng, liên tục khiêu khích. Đành rằng không còn cách nào khác, các quan chức phụ trách viện đã tạm thời giam giữ hắn ta trong một căn nhà trong thành phố. Tuy nhiên, người này tuyên bố muốn gặp chủ công và nói rằng nếu chủ công không chịu gặp, hắn ta sẽ rời khỏi Trường An,” Điển Vĩ nói.

Ánh mắt Lưu Bị lóe lên vẻ ngạc nhiên. Khi nghĩ đến người có vẻ ngoài xấu xí, điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là Bàng Tống. Kể từ khi chia tay nhau ở Tấn Dương, ông đã không còn tin tức gì về Bàng Tống nữa, dường như người này đã biến mất hoàn toàn. Suốt những năm qua, Lưu Bị vẫn luôn theo dõi thông tin về Bàng Tống.

“Hãy dẫn ta đến đó. Ta muốn xem người này có những khả năng gì?” Lưu Bị nói.

Những nhân tài thường có những hành động khác biệt so với người bình thường.

“Thưa chủ công, nghe nói người này rất xấu xí, có lẽ không nên gặp hắn ta,” Điển Vĩ thì thầm.

“Một người xấu xí… Liệu có phải đó chính là Bàng Tống ngày xưa đã đến Tấn Dương không?”

“Lưu Bị cười hỏi.”

Điển Nguyệt nghe vậy mà bối rối không biết phải nói gì; vẻ xấu xí của kẻ đó, ông ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình rồi. Vẻ xấu xí ấy thực sự đã vượt qua mọi giới hạn, đạt đến một tầm cao khác thường, khiến người ta nhớ mãi không quên sau khi nhìn thấy.

“Khi gặp người này, đừng tỏ ra thiếu lễ phép,” Lưu Bị nhắc nhở.

Đúng như Lưu Bị đã đoán trước, người đang có mặt tại Trường An lần này chính là kẻ đó. Sau khi rời khỏi Tân Dương, kẻ đó đã đi qua Ký Châu, Giang Đông, và Yên Châu, nhưng ở mọi nơi đều gặp phải trở ngại. Các quan lại dưới sự cai trị của các chư hầu đều coi thường vẻ ngoài của kẻ đó; bởi vì trong thời đại đó, một khuôn mặt đẹp sẽ dễ dàng gây được ấn tượng tốt với các vị vua chúa. Giống như ở Yên Châu, kẻ đó thậm chí chưa kịp gặp mặt Tào Tháo đã bị các quan lại đuổi đi.

Mặc dù đã rời khỏi Tân Dương từ lâu, những lời nói của Lưu Bị vẫn in sâu vào tâm trí kẻ đó. Bỗng nhiên, ông ta nghĩ rằng có lẽ việc đến nơi Lưu Bị cai trị để thử vận may cũng không tồi. Khi biết Lưu Bị đang ở Trường An, kẻ đó đã lén lút đến đó.

Lý do kẻ đó gây rối tại Quán Chiêu Hiền chính là để thu hút sự chú ý của Lưu Bị. Lần trước, khi đối mặt với lời mời gọi của Lưu Bị, ông ta đã chọn rời đi; nhưng bây giờ, khi trở lại, ông ta cảm thấy mình không thể không giữ thể diện được nữa.

Kẻ đó quen biết với Gia Cát Lượng. Khi thấy Gia Cát Lượng đã đạt được thành tựu dưới sự chỉ huy của Lưu Bị, ông ta tự nhiên không thể chấp nhận việc tiếp tục sống như vậy. Giống như Gia Cát Lượng, ông ta cũng là một người am hiểu sách vở; tuy nhiên, về mặt ngoại hình, hai người hoàn toàn khác biệt. Gia Cát Lượng cao tám thước, có khuôn mặt đẹp như ngọc, phong độ thanh lịch; trong khi đó, kẻ đó thì xấu xí đến mức khó tin. So sánh như vậy, tự nhiên kẻ đó cảm thấy có chút thù địch đối với Gia Cát Lượng. Nhất là sau khi nghe nói rằng “nếu có được một trong hai người: Lão Long hay Phượng Chu, thế giới sẽ được yên bình”, kẻ đó càng muốn tìm cơ hội để chứng minh bản thân mình.

Việc Lưu Bị có thể đánh bại liên quân các chư hầu trong tình huống nguy cấp như vậy ở Bình Châu, quả thực là minh chứng cho những lời nói của ông trước đây. Bàng Tống biết rằng khi Bình Châu phát triển mạnh mẽ và thuộc về sự cai trị của Lưu Bị, mình sẽ không được trọng dụng, nhưng ông vẫn quyết định đến đây để xem thái độ của Lưu Bị. Lưu Bị là vị vua đầu tiên thể hiện ý định mời gọi và sẵn lòng trọng dụng ông.

  Sau khi đến bên ngoài sân nơi Bàng Tống bị giam giữ, Lưu Bị lắng nghe một lúc rồi mỉm cười; giọng nói của Bàng Tống, ông sẽ không bao giờ quên.

  Thấy Lưu Bị ra hiệu, Điền Nguyệt bước lên và ra lệnh cho binh sĩ mở cửa.

  “Chúng ta đã lâu không gặp nhau, Tiểu Bá, không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này.” Lưu Bị cười ha hả ngay trước khi bước vào sân.

  Biểu cảm của Bàng Tống thoáng giật mình, nhưng sau đó lại trở lại bình thường và cúi chào: “Kẻ hèn mọn này xin chào Tiểu Bá.”

  Lưu Bị tiến lên, ân cần giúp Bàng Tống đứng dậy và nói: “Tiểu Bá không cần phải khách sáo như vậy. Chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi; lần gặp lại này, chúng ta nên cùng nhau uống thật say.”

  Mã nhóm độc giả của cuốn sách này là: 276938907

  Đền Chiến Thần, chào mừng bạn gia nhập!