Cam Ninh Biết rõ rằng cuộc đối đầu giữa các hạm đội này có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nếu chúng ta thua trong trận chiến này, thì chỉ có thể để cho hạm đội của Giang Đông xâm nhập vào Kỳ Châu mà thôi.

Nếu có thể, Cam Ninh thực sự không muốn phải đối đầu trực tiếp với hạm đội của Giang Đông vào lúc này, bởi vì lực lượng của chúng ta hoàn toàn yếu thế hơn.

Nhưng hiện tại, Cam Ninh là người chỉ huy trực tiếp hạm đội Kỳ Châu. Nếu không ra trận đối đầu, hạm đội Kỳ Châu vẫn sẽ không thể thoát khỏi những rắc rối do cuộc chiến gây ra. quân Giang Đông có sức mạnh và quân số áp đảo; chỉ cần họ ra lệnh cho các tướng sĩ tấn công từ cả mặt biển lẫn đất liền, hạm đội Kỳ Châu vẫn sẽ gặp nguy hiểm.

Nếu quân đội Kỳ Châu có thêm thời gian phát triển và tăng cường lực lượng, khi đối đầu với quân Giang Đông thì có lẽ họ sẽ không rơi vào tình thế hiện tại. Trong trận chiến hải quân, yếu tố then chốt là số lượng tàu chiến; nếu số lượng tàu của chúng ta kém hơn đối phương, việc giành chiến thắng sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Cam Ninh đã chỉ huy hạm đội trong một thời gian dài. Trước đây, họ hoạt động một cách bí ẩn trên mặt sông, nhưng bây giờ, vì sự an ninh của Kỳ Châu, hạm đội Kỳ Châu buộc phải ra trận và cố gắng tiêu diệt hoặc đánh bại địch.

“Tướng Zhang, đây là thư đề nghị giao tranh từ phía quân Giang Đông,” Cam Ninh nói.

Sau khi đọc nội dung thư đề nghị giao tranh, Trương Dung lạnh lùng phản ứng: “Châu Du này dám ngông cuồng đến mức nào? Ngày xưa, tôi cũng đã khiến Châu Du thất bại nhiều lần trong quân đội Hồ Nam; không ngờ bây giờ hắn lại dám nói những lời lớn ngôn trước mặt tôi.”

Cam Ninh nói: “Tướng Zhang, địch có đến 60.000 binh sĩ và 20 con tàu lầu; trong khi đó, quân đội chúng ta chỉ có 5 con tàu lầu. Đối đầu với địch, e rằng sẽ rất nguy hiểm.”

Trương Dung gật đầu; ông buộc phải thừa nhận rằng hiện tại, hạm đội Kỳ Châu đang ở thế yếu. Khác với tình hình ở Hồ Nam trước đây, khi không thể thắng được địch, quân đội Hồ Nam vẫn có thể dựa vào thành trì và doanh trại để chặn đứng cuộc tấn công của địch, khiến họ không thể tiến lên được. Nhưng bây giờ, hai bên đang đối đầu trực tiếp trên cùng một mặt đất; hạm đội Kỳ Châu buộc phải ra trận, trừ khi họ quyết định từ bỏ lực lượng hải quân của mình.

Nhưng trong hàng ngũ quân thủy này, cả hai đều đã bỏ ra rất nhiều công sức; việc từ bỏ một cách dễ dàng như vậy khiến họ cảm thấy không cam lòng chút nào.

“Tướng Zhang ơi, tôi quyết tâm đối đầu với đội quân thủy của Giang Đông. Tôi muốn xem liệu đội quân thủy của họ có điểm gì nổi trội không. Nếu các binh sĩ chỉ được giao nhiệm vụ tiêu diệt những bọn cướp lang thang nhỏ bé, thì họ sẽ khó có thể tiến bộ thực sự và trở thành những chiến binh xuất sắc. Tướng Zhang cũng đã từng chỉ huy quân thủy trong các trận chiến, chắc hẳn ông hiểu rõ điều này.” Cam Ninh nói.

Trương Dung cúi chào và nói: “Lời nói của Tướng Gan rất đúng. Để trở thành lực lượng chiến đấu xuất sắc, quân thủy phải trải qua nhiều trận chiến gian khổ; chỉ thông qua những cuộc chiến đó, họ mới có thể rèn luyện kỹ năng chiến đấu. Dù đội quân thủy của Giang Đông rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng đội quân thủy của Kinh Châu cũng không hề yếu kém. Tôi tin chắc mình có thể đánh bại họ.”

“Được rồi, trận quyết định sẽ diễn ra sau năm ngày nữa. Tướng Zhang hãy cố gắng hết sức nhé; Hoàng đế rất kỳ vọng vào đội quân thủy của Kinh Châu.” Cam Ninh nói.

“Tướng yên tâm, nếu quân Giang Đông muốn tiêu diệt đội quân thủy của Kinh Châu, thì đó không phải là chuyện đơn giản đâu.” Trương Dung từ tốn trả lời.

Từ Trương Dung, Cam Ninh cảm nhận được một sức mạnh mãnh liệt. Về khả năng chỉ huy quân thủy trong các trận chiến, Cam Ninh vẫn còn kém Trương Dung một chút. Điều này không có nghĩa là khả năng của Cam Ninh thấp hơn Trương Dung; chỉ là do hoàn cảnh sống và kinh nghiệm chiến đấu của hai người khác nhau mà thôi. Trước đây, Trương Dung đã từng là tổng chỉ huy đội quân thủy của Kinh Châu, dẫn dắt họ trong nhiều trận chiến và luôn ngang ngửa với đối phương. Nếu không phải vì quân Tào Tháo tấn công Kinh Châu khiến đội quân thủy của Kinh Châu phải di chuyển, và Trương Dung không được trao quyền lực để chỉ huy, thì việc quân Giang Đông muốn dễ dàng đánh bại họ sẽ là điều không thể xảy ra.

“Lực lượng hải quân của Giang Đông không thể bị xem thường; chúng ta cần phải xây dựng chiến lược chiến đấu thích hợp,” Trương Dung nói. Mặc dù ông và quân Giang Đông có rất nhiều mâu thuẫn, nhưng không thể phủ nhận rằng hải quân của Giang Đông thực sự có những điểm mạnh vượt trội trong lĩnh vực chiến đấu. Nếu bỏ qua sức mạnh chiến đấu của họ, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

“Đúng vậy, tên tuổi của Châu Du cũng đã được tôi nghe nói trước đây; tôi cũng đã từng giao tranh với Châu Du nhiều lần, và chắc hẳn Tướng Zhang cũng hiểu rõ sức mạnh của ông ta,” Cam Ninh nói.

Trương Dung gật đầu một cách nghiêm túc. Hải quân của Giang Đông rất tinh nhuệ, và Châu Du thì có những kỹ năng xuất chúng trong việc chỉ huy các cuộc chiến đấu trên biển. Trong quá khứ, khi còn trẻ, Châu Du và Tôn Thái đã nhiều lần giành được lợi thế trước hải quân của Kinh Châu, khiến họ rơi vào tình thế khó xử. Bây giờ, khi lại đối mặt với đối thủ cũ này, Trương Dung cũng cảm thấy rất xúc động.

Khi tin tức về trận chiến quyết định sắp diễn ra lan truyền trong quân đội, các binh sĩ đều bàn tán sôi nổi. Trong quá khứ, khi huấn luyện hải quân, họ đã tiêu diệt được không ít bọn cướp xung quanh, và lòng tin của các binh sĩ cũng dần được xây dựng lên thông qua những thành tích đó.

Về số lượng binh sĩ, hải quân của Kinh Châu vẫn còn kém xa so với quân Giang Đông, nhưng nếu xét về khả năng bơi lội của các binh sĩ, thì chắc chắn hải quân của Kinh Châu không thể sánh kịp với họ. Ngay cả khi các binh sĩ rơi xuống nước, họ vẫn có khả năng tự bảo vệ mình.

Các binh sĩ hải quân, giống như các binh sĩ trên bộ, hầu hết đều mặc áo giáp da; điều này giúp họ không gặp phải trở ngại trong việc di chuyển dưới nước do trang bị giáp trên người.

Cam Ninh khi còn ở hải quân của Kinh Châu cũng không ngồi yên; ông đã huấn luyện một đội quân gồm 500 người, đội quân này có nhiệm vụ chủ yếu là phá hủy tàu chiến của địch trong các trận chiến trên biển, và có thể coi là một đội quân đặc biệt.

Trước đây, cũng đã từng có những đội quân như vậy trong hàng ngũ của bọn cướp biển Kim Phàm; tất cả những người gia nhập đội quân này đều phải thành thạo kỹ năng lặn bơi, nếu không, việc hoàn thành nhiệm vụ được chỉ huy giao sẽ trở nên vô cùng khó khăn khi họ bước vào môi trường dưới nước.

Cả hai bên đều đang trong giai đoạn chuẩn bị chiến tranh, và không khí chiến đấu đang dần trở nên căng thẳng.

Việc Quân đội Hải quân Kinh Châu đáp ứng lời kêu gọi chiến đấu hoàn toàn nằm trong dự đoán của Châu Du. Nếu các tướng lĩnh Hải quân Kinh Châu không hành động gì sau khi nhận được thư chiến, Châu Du sẽ phải áp dụng những biện pháp khác để đánh bại doanh trại của họ. Đối với Châu Du, việc này không hề khó khăn chút nào; khi phe mình có ưu thế vượt trội về số lượng binh sĩ, việc đối đầu với Hải quân Kinh Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Về khả năng giành chiến thắng trong trận chiến này, Châu Du không hề lo lắng quá nhiều; điều quan trọng là sau khi đánh bại Hải quân Kinh Châu, họ sẽ thu được những lợi ích gì từ Kinh Châu. Ai cũng biết rằng Kinh Châu là một vùng đất giàu có; nếu quân Giang Đông có thể chiếm được thêm nhiều thành phố nữa, điều đó sẽ giúp giảm bớt gánh nặng về lương thực cho đội quân. Việc thu được nhiều của cải từ Kinh Châu cũng là một lợi ích lớn.

Hiện tại, Hạ Hầu Đôn đang đóng quân bên ngoài thành Cháo Ca, chỉ chờ đợi cuộc chiến ở đây diễn ra suôn sẻ. Nhìn vào tình hình trên chiến trường hiện tại, tổng thể mà nói, tình hình chiến sự không mấy thuận lợi cho quân Tào Tháo; họ liên tục gặp phải thất bại trên chiến trường. Nếu không thể thay đổi tình hình này một cách nhanh chóng, việc giành chiến thắng sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Và trong trận chiến này, Hải quân Giang Đông chính là yếu tố then chốt; nếu Hải quân Giang Đông có thể đánh bại Hải quân Kinh Châu và tiến sâu vào đất Kinh Châu, điều đó sẽ gây ra những xáo trộn lớn, từ đó hỗ trợ trận chiến của quân Tào Tháo.