Về tình hình các quan lại dưới sự cai trị của Viên Thiệu, Điền Phong khá am hiểu về điều này. Những cuộc đấu tranh âm thầm giữa các nhà chiến lược mới chính là rào cản lớn nhất đối với sự phát triển của Viên Thiệu. Nếu không, với danh tiếng của gia tộc Yuan và sự giàu có của khu vực Jizhou, việc Viên Thiệu đạt được những thành tựu lớn hơn hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả. Tuy nhiên, dưới sự cai trị của Lü Bu, những vấn đề này không hề tồn tại; giữa các quan lại không có nhiều xung đột.

Lý do chính cho điều này là vì dưới sự cai trị của Lü Bu, các gia tộc lớn đều sống rất yên bình. Mặc dù đó là do bị buộc phải như vậy, nhưng điều này lại giúp Lü Bu kiểm soát tốt hơn tình hình trong nước. Sự tồn tại của các gia tộc lớn ảnh hưởng rất lớn đến Lü Bu, và Điền Phong tin rằng Lü Bu hoàn toàn nhận thức được điều này. Chỉ là khi Lü Bu quyết định đối đầu với các gia tộc lớn, việc giành được sự tin tưởng của họ là điều hoàn toàn bất khả thi.

Điền Phong rất rõ ràng về bản chất của các gia tộc lớn. Gia tộc Tian ở Jizhou cũng là một gia tộc rất mạnh, nhưng hiện nay họ đã dần suy tàn. Nếu thiếu người tài giỏi để hỗ trợ, một gia tộc sẽ sụp đổ rất nhanh, ngay cả dưới sự cai trị của Lü Bu cũng vậy. Các gia tộc lớn hiện nay không còn sử dụng những thủ đoạn như trước đây nữa.

Những lời nói của Lü Bu khiến Điền Phong cảm thấy xấu hổ và tức giận. Anh ta đang chờ đợi cái chết… chờ đợi sợi lụa trắng dùng để giết mình. Đối với Điền Phong, cái chết không phải là điều gì quá to tát; anh ta có những nguyên tắc riêng mà mình luôn tuân theo. Ban đầu, anh ta theo phe của Viên Thiệu và từ đó mang trong mình dấu ấn của gia tộc Yuan – điều này sẽ không bao giờ thay đổi. Đối với Điền Phong, việc trung thành với Viên Thiệu là điều rất đáng giá.

Ngay cả khi Viên Thiệu giam cầm mình, với tư cách là một thần tử, anh ta tin rằng mình luôn phải ủng hộ vua chúa, giúp ông ta đi đúng con đường đúng đắn. Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, điều đó cũng không quá đáng.

“Nguyên Hiến, tôi xin lỗi vì đã đến đây mà không mời trước. Tôi làm phiền Nguyên Hiến rồi.” Ju Shou bước vào với hai bình rượu ngon, vẻ mặt anh ta có vẻ u ám. Ju Shou và Điền Phong là bạn thân, và chuyện này đã không còn là bí mật đối với các nhân vật cấp cao ở Thành Trường An nữa. Ju Shou cũng rất quan tâm đến việc liệu Điền Phong có quyết định theo phe Lü Bu hay không.

Điền Phong nhíu mày nhẹ, ban đầu ông không hiểu tại sao Ju Shou lại quyết định đầu hàng Lư Bu. Tuy nhiên, sau khi trò chuyện với Ju Shou tại Trường An, ông dần hiểu ra rằng Ju Shou coi Viên Thiệu giống như bất kỳ người nào khác; chỉ là Ju Shou đã không còn thấy hy vọng nào ở Viên Thiệu nữa. Mỗi người đều có hoài bão riêng, và những hành động của Viên Thiệu đã khiến các quan lại dưới trướng ông cảm thấy thất vọng.

  “Vậy thì mời ngồi đi.” Điền Phong nói một cách nhẹ nhàng.

  “Nguyên Hiến, bây giờ Yế Hầu đã tử trận trên chiến trường, Cát Châu và Thanh Châu đều thuộc về Tấn Hầu rồi. Tại sao Nguyên Hiến cứ phải kiên trì như vậy?” Ju Shou thẳng thắn khuyên nhủ.

  Điền Phong vuốt ve bộ râu dưới cằm mình và từ từ nói: “Yế Hầu đã có ân huệ đối với tôi; dù ông ấy đã qua đời, điều đó cũng không sao cả.”

  Ju Shou thở dài sâu. Ông rất hiểu tính cách của Điền Phong – người này luôn thẳng thắn và không ngần ngại nói lên những điều mình cho là không đúng đắn. Nếu gặp được một vị vua xứng đáng, người như vậy chắc chắn sẽ được trao cơ hội. Nhưng Viên Thiệu lại là một người như thế nào…

Tính cách của Viên Thiệu cùng tình hình của các quan lại dưới trướng ông ta đã quyết định rằng việc Điền Phong muốn được trao cơ hội là điều gần như bất khả thi. Dù là Phùng Ký hay Hứa U, tất cả đều là những người giỏi nịnh hót; về điểm này, Điền Phong và Ju Shou đều ở thế yếu. Vì tính cách của mình, Viên Thiệu sẽ không tin tưởng và trao quyền lực cho Điền Phong như cách ông ta đã làm với Phùng Ký.

  “Nguyên Hiến, tại sao bạn lại cứ kiên trì như vậy? Sự thất bại của Yế Hầu là điều không thể tránh khỏi… Chắc hẳn Nguyên Hiến cũng nhận thức rõ điều này hơn tôi. Tấn Hầu rất coi trọng Nguyên Hiến; nếu Nguyên Hiến quyết định đầu hàng Tấn Hầu, chắc chắn sẽ có cơ hội được trao trọng dụng. Gia đình Tiền ở Trường An hiện tại không mấy tốt đẹp… Nhưng dưới sự cai trị của Tấn Hầu, liệu gia đình Tiền có thể tồn tại được không?” Ju Shou nói.

  Trong lòng Điền Phong bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ. Trong thời gian bị giam cầm, ông vẫn biết rõ những gì đang diễn ra bên ngoài; chỉ là ông không muốn thừa nhận sự thật về Lư Bu mà thôi.

“Nguyên Hiến tài năng hơn người; nếu có thể giúp Đại tướng Lưu Bị đạt được những thành tựu lớn, việc để lại danh tiếng bền vững trong sử sách chắc chắn không phải là điều khó khăn,” Ju Shou nói.

Nói rằng Điền Phong không hề quan tâm đến điều này là điều không thể; việc để lại danh tiếng trong sử sách luôn mang lại sức hấp dẫn lớn đối với mọi nhà văn. Nếu Điền Phong sẵn lòng hy sinh mạng sống vì sự trung thành với Viên Thiệu, ông ấy cũng hoàn toàn có thể để lại dấu ấn trong lịch sử.

“Vậy thì tôi không cần phải thuyết phục nữa; tôi sẽ không theo phe Lưu Bị,” Điền Phong nói.

Dù vậy, Ju Shou vẫn nhận thấy sự do dự trong ánh mắt của Điền Phong. Sự do dự này cho thấy ông ấy đã bắt đầu xem xét việc theo phe Lưu Bị. “Nguyên Hiến ơi, mặc dù Đại tướng Lưu Bị có danh tiếng không mấy tốt trong số các vị chúa tước, nhưng khi bạn thực sự gia nhập hàng ngũ của ông ấy, bạn sẽ nhận ra sự khác biệt. Như người ta thường nói, ‘Chim tốt luôn chọn cây tốt để làm tổ’. Hiện nay, triều đình Hán đang suy yếu, nhưng Đại tướng Lưu Bị có đủ điều kiện để tranh đấu giành lấy thiên hạ. Nếu giúp Đại tướng Lưu Bị đạt được những thành tựu lớn, liệu Nguyên Hiến có thể không hứng thú sao?”

“Nói một cách công bằng, Đại tướng Lưu Bị chưa bao giờ đối xử thiếu tôn trọng với Nguyên Hiến; dù Nguyên Hiến gặp phải bất kỳ khó khăn nào, Đại tướng Lưu Bị luôn kiên nhẫn và giúp đỡ ông ấy,” Ju Shou nói.

Trong lòng Điền Phong, ông không thể yên tĩnh được. Nói một cách công bằng, hành động của Lưu Bị thực sự không thể chê vào đâu được; việc một vị vua có thể đối xử như vậy thật sự khiến Điền Phong ngưỡng mộ. Điều này cũng cho thấy Lưu Bị rất coi trọng nhân tài. Vậy tại sao Lưu Bị lại đi theo con đường trái ngược với xu hướng phổ biến của các gia tộc quý tộc? Điều này khiến Điền Phong cảm thấy khó hiểu.

Thực tế, nhân tài thường nằm trong tay các gia tộc quý tộc; điều này không phải là tuyệt đối, nhưng cũng không chênh lệch nhiều. Những người như Gia Cát Lượng, Bàng Tống, Trình Dục, Châu Du… tất cả đều thuộc về các gia tộc quý tộc. Sức mạnh của những người con nhà giàu này không thể bỏ qua; đây cũng chính là lý do chính khiến các gia tộc quý tộc ở Đại Hán có sức mạnh vượt trội. Khi nhân tài xuất thân từ các gia tộc quý tộc, họ sẽ có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho chính gia tộc mình sau này.

Trong tình huống như thế này, việc chọn đối đầu với các gia tộc quyền lực là một hành động cực kỳ thiếu khôn ngoan; đây cũng chính là lý do ban đầu khiến Điền Phong không đánh giá cao Lữ Bố. Tuy nhiên, Lữ Bố đã thực sự tạo nên một điều khiến tất cả các chư hầu phải ngưỡng mộ – dù là một võ tướng, ông lại làm được những điều đáng trân trọng như vậy.

“Vậy thì tại sao phải cố gắng thuyết phục anh ấy chứ?” Điền Phong nói.

“Tôi chỉ không muốn Nguyên Hiến phung phí hết tài năng của mình mà thôi. Nếu sau khi theo phe Tần Hầu mà anh ấy cảm thấy không hài lòng, thì vẫn có thể rời đi sau này mà.” Ju Shou đáp.

Lòng Điền Phong bắt đầu dao động. Nếu những lời này được nói vào lúc anh ta mới đến Trường An, chắc chắn anh ta sẽ không đồng ý. Nhưng sau khi theo phe Lữ Bố, mọi thứ đã thay đổi. Anh ta là một nhà chiến lược trung thành với Viên Thiệu; việc theo phe Lữ Bố đồng nghĩa với việc anh ta đã để lại “dấu ấn” của Lữ Bố trên mình. Hơn nữa, Lữ Bố hoàn toàn không tôn trọng triều đại Hán; điều này có thể cảm nhận rõ qua lời nói của Ju Shou. Lữ Bố có những ý định riêng đối với thế giới này, và một người như vậy thật sự đáng sợ… Không thể phủ nhận rằng, đối với những người trí thức có hoài bão, những chư hầu như thế này thực sự rất hấp dẫn.

Giúp đỡ vua chúa để đạt được những công trạng vĩ đại là điều mà bất kỳ người trí thức nào cũng khó có thể từ chối. Nếu dưới sự cai trị của Lữ Bố, mọi thứ được tổ chức tốt như dưới sự cai trị của các chư hầu khác đối với Đại gia tộc, Điền Phong tin rằng Lữ Bố sẽ nhận được nhiều hơn nữa.

Hôm nay là ngày thứ mười; hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ chúng tôi!!