Trong những trận chiến trước đây, đã có bằng chứng cho thấy các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Cao Định thật sự yếu đuối đến mức nào trên chiến trường; e rằng khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Đường Trường An, rất nhiều binh sĩ sẽ bỏ chạy khỏi chiến trường ngay lập tức.

Đúng như những gì các binh sĩ Đường Trường An đã dự đoán, các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội hoàn toàn không thể nào duy trì được tinh thần chiến đấu trước những đòn tấn công mãnh liệt của địch. Thêm vào đó, còn xảy ra những sự việc kỳ lạ: hơn một nửa số binh sĩ đột nhiên ngã gục vào những lúc then chốt trong cuộc phòng thủ thành trì, tình trạng sống chết của họ cũng không ai biết; điều này đã gây ra một làn sóng hoảng loạn lớn trong hàng ngũ quân phòng thủ.

Một số binh sĩ thấy rằng quân đội của mình không thể chống lại được cuộc tấn công của quân Đường Trường An, nên đã lén lút rời bỏ chiến trường.

Khi tin tức về việc binh sĩ bỏ trốn lan truyền khắp nơi trong quân đội, thì Cao Định và Ngạc Hoàn hoàn toàn không thể ngăn chặn được điều đó. Những binh sĩ này vốn đã được tập hợp từ nhiều nguồn khác nhau, họ thiếu kinh nghiệm chiến đấu; mỗi khi gặp phải thất bại, điều có thể xảy ra nhất chính là sự tan vỡ của toàn đội quân.

Khi số lượng binh sĩ trong một đội quân giảm xuống khoảng 70%, thì rất có thể họ sẽ bắt đầu bỏ trốn. Hiện tại, số lượng quân phòng thủ trong thành trì đã giảm một cách đáng ngờ; nếu các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội vẫn quyết tâm tiếp tục chiến đấu, thì đó mới thực sự là điều kỳ lạ.

Sau khi Ngạc Hoàn tiêu diệt ba binh sĩ địch, ông vẫn không thể ngăn chặn được sự tan vỡ của đội quân mình.

Nói về số lượng binh sĩ, lúc này quân phòng thủ đối mặt với quân Đường Trường An không hề ít; tuy nhiên, sự chênh lệch về tinh thần chiến đấu giữa hai bên quá lớn.

Dù số lượng binh sĩ còn nhiều đến đâu, nếu họ mất đi niềm tin vào chiến thắng, liệu họ có thể tiếp tục chống đối địch được hay không?

Ngạc Hoàn dẫn theo ba trăm lính đến bên cạnh Cao Định và nói: “Thưa thái úy, tôi thật sự không đủ năng lực để ngăn chặn cuộc tấn công của địch.”

Cao Định thở dài và nói: “Trận chiến này, quân ta đã thua rồi; dù tiếp tục chiến đấu thêm cũng chẳng có ích gì cả.”

“Thái úy hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này; trong quân đội vẫn còn một trăm kỵ binh có thể chiến đấu,” Ngạc Hoàn nói.

Ánh hy vọng lóe lên trong mắt Cao Định, nhưng ông lắc đầu và nói: “Dù rời khỏi Qiongdu đi nữa, cũng ch

Cao Định cười đau khổ và nói rằng lần này ông ta đã tận dụng Sa Mô Khốc một cách triệt để, khiến cho đội quân của những kẻ man rợ phải chịu tổn thất nặng nề.

Ngạc Hoàn nghe vậy liền hỏi: “Tại sao thái úy không đi đến Quận Vĩnh Xương?”

Cuối cùng, Cao Định vẫn không quyết định đứng lên cùng thành phố chống lại số phận. Trước cái chết, ông ta chọn con đường sống tiếp, dù phải nhượng bộ đến mức nào đi nữa. Việc đầu hàng cho Vua Tấn chỉ là con đường dẫn đến cái chết; ông ta hiểu rõ điều này.

Thấy Cao Định có ý định ra đi, Ngạc Hoàn dẫn theo các binh sĩ kỵ binh để bảo vệ ông ta. Lúc này, mặc dù quân đội Chang An đã vào thành, nhưng trong thành không có nhiều binh sĩ. Với tốc độ của kỵ binh, họ hoàn toàn có thể rời khỏi thành phố một cách nhanh chóng.

Cánh cửa thành mở ra với tiếng kêu rít rắc, đồng nghĩa với việc Thành Qiong Đô sắp bị quân đội Chang An chiếm giữ.

Ngay khi cánh cửa mở, Điển Nguyệt dẫn theo các binh sĩ kỵ binh lao vào trong thành.

Những gia tộc lớn trong thành phố là những người bàng hoàng nhất trước tình hình này. Để giúp Cao Định chống lại quân đội Chang An, nhiều gia tộc đã tham gia vào cuộc chiến này. Nếu sau này quân đội Chang An chiếm được thành phố, họ chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Theo cách hành xử của Lỗ Bá với Phù thị gia, việc họ ủng hộ Cao Định chắc chắn sẽ khiến họ phải chịu hình phạt nặng nề hơn nữa. Nhưng trước tình hình hiện tại, họ có thể đi đâu được?

Sự căm ghét của các gia tộc đối với Cao Định đã đạt đến mức chưa từng có. Cao Định từng hứa sẽ dẫn dắt họ chống lại quân đội Chang An, nhưng chỉ trong vòng năm ngày, quân đội Chang An đã chiếm được thành phố.

Quân kỵ binh và quân đội Chang An sau khi vào thành không cho phép các gia tộc có thời gian hối tiếc. Các binh sĩ mất hết ý chí chiến đấu và từ bỏ cuộc kháng cự cuối cùng. Họ không muốn hy sinh mạng sống vì thành phố; hơn nữa, vì Cao Định và Ngạc Hoàn đã rời khỏi thành phố, nếu họ tiếp tục chiến đấu, họ chỉ có thể chết mà thôi.

Lời hứa “Ai đầu hàng sẽ không bị giết!” của quân đội Chang An có sức hấp dẫn lớn đối với các binh sĩ phòng thủ. Một số binh sĩ buông xuôi vũ khí, và một số khác hoảng loạn và bắt đầu bỏ chạy.

Sau khi quân đội Chang An chiếm giữ được cánh cửa thành, họ nhanh chóng kiểm soát tình hình để đảm bảo không ai có thể rời khỏi thành phố. Thực tế, sau khi Thành Qiong Đô bị chiếm, rất ít người sẽ chọn rời đi. Họ vốn là người dân của Quận Việt Dã; hơn nữa, nếu họ đầu hàng cho quân đội Chang An,

Những đội quân của thành Trường An lần lượt được điều động đi tuần tra; họ không chỉ có nhiệm vụ duy trì trật tự bên trong thành phố mà còn ngăn chặn những binh sĩ xâm nhập vào nhà dân và gây thiệt hại cho họ.

Sau khi nhận được lệnh từ Lư Bu, Lý Yến đã bắt đầu thu thập thông tin bên ngoài thành phố. Nếu Cao Định quyết định trốn khỏi thành phố, thì đó chính là cơ hội của anh ta. Mặc dù chỉ có hai trăm kỵ binh, Lý Yến vẫn rất tự tin rằng mình có thể giết chết Cao Định.

“Tướng Lý ơi, có tin tức từ lính trinh sát: một đội kỵ binh gồm một trăm người đang rời khỏi phía tây thành phố,” lính trinh sát hét lớn khi phi ngựa đến.

Lý Yến ra lệnh: “Các kỵ binh, theo tôi tiến đánh kẻ thù!”

Lính trinh sát thường tập trung thu thập thông tin ở hai hướng phía bắc và phía tây thành phố, vì các đội quân của Trường An đang tấn công ở hai hướng đông và nam. Nếu Cao Định muốn trốn thoát, chắc chắn sẽ không chọn hai hướng này. Với vị trí của mình – cách phía tây hồ Khoảng cách thành phố khoảng năm dặm – Lý Yến có thể nhanh chóng di chuyển đến nơi sau khi nhận được tin tức.

Sau khi trốn khỏi thành phố, Cao Định vẫn còn hoảng sợ. Anh ta đã rất thận trọng trong cuộc chiến với quân Trường An, nhưng vẫn không tránh khỏi tình huống này. Nếu Cao Định biết rằng tất cả những điều này đều do sự tham lam của các tướng lĩnh dưới quyền mình gây ra, chắc hẳn anh ta sẽ rất tức giận.

Không chỉ các tướng lĩnh trong quân đội, mà cả các quan lại trong tỉnh cũng đều rất tham lam. Hầu hết họ đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý, và khi có cơ hội thu lợi, họ sẽ không ngần ngại hành động. Điều này đặc biệt đúng với các tướng lĩnh trong quân đội.

Cao Định rõ ràng hiểu rõ tình hình này. Anh ta không cố gắng thay đổi nó, chỉ vì không muốn gây ra những xáo trộn lớn hơn nữa. Sau nhiều năm cai trị tỉnh Việt Kheo, Cao Định đã có những cách riêng để duy trì sự cân bằng giữa các gia tộc quyền quý.

Cao Định dừng ngựa lại và nhìn về phía thành phố không xa. Lần này, nếu anh ta muốn quay trở lại, sẽ cực kỳ khó khăn. Việc giành lại thành phố đang nằm dưới sự kiểm soát của quân Trường An là một nhiệm vụ vô cùng gian nan.

“Thái úy, hãy nhanh chóng rời đi thôi; trong quân địch có những đội kỵ binh tinh nhuệ,” Ngạc Hoàn nhắc nhở.

Cao Định gật đầu một cách mơ hồ. Anh ta hầu như không có nhiều liên lạc với Thái úy của tỉnh Vĩnh Xương là Triệu Thành. Sau khi đến Vĩnh Xương, chưa biết tình hình sẽ ra sao… Nếu Triệu Thành quyết đ