“Tướng Quân Tần ơi, không phải là tôi không muốn quy phục Chúa Tể Tấn, mà là sau khi Pháp Chính đến Giá Mêng Quan, việc ra quyết định bên trong ấy không còn chỉ do một mình tôi quyết định được nữa. Tướng Quân Tần chắc cũng hiểu rằng, Lưu Bị không tin tưởng lắm vào tôi; nếu không thì ông ấy cũng sẽ không điều Tào Báo đóng giữ Kiếm Các.” Mạnh Đạt nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt. Ban đầu, anh ta tưởng rằng sau khi quy phục Lưu Bị, mình sẽ nhận được nhiều thứ hơn, nhưng không ngờ ngay cả Mã Siêu – người cũng đã quy phục Lưu Bị– cũng đã trở thành Tướng Bình Tây, trong khi anh ta vẫn chỉ là tướng giữ Giá Mêng Quan, có thể nói là chẳng tiến triển gì cả. Tất nhiên, điều này cũng có mối liên quan lớn đến việc Lỗ Bá đang dẫn đại quân tấn công Giá Mêng Quan.

“Có vẻ như Tướng Mạnh Đạt đang hối tiếc về quyết định ban đầu của mình…” Tần Thiên cười lạnh.

Mạnh Đạt im lặng không nói gì. Trong lòng anh ta cũng không thể yên tâm được. Pháp Chính cũng đã nhận được chức vụ cao quý, còn vị trí của anh ta thì lại trở nên khó xử. Điều mà một võ tướng sợ hãi nhất không phải là sinh tử trên chiến trường, mà chính là sự thiếu tin tưởng từ phía vua chủ. Nếu Lưu Bị mất niềm tin vào anh ta, thì chắc chắn rằng chức vụ của anh ta sẽ không thể được thăng tiến nhiều nữa.

“Thật đáng tiếc… Ban đầu, Tướng Mạnh Đạt không nhận thức được tình hình thực tế. Chúa Tể Tấn là một người như thế nào… Lời hứa của ông ấy luôn được giữ trọn. Nếu đã hứa sẽ cho Tướng Mạnh Đạt làm Thái thú Quảng Hán, thì chắc chắn sẽ thực hiện. Ngay cả việc một võ tướng có thể đảm nhận chức vụ Thái thú của một quận dưới trướng Chúa Tể Tấn, cũng là điều rất hiếm gặp… Điều này chứng tỏ Chúa Tể Tấn rất đánh giá cao Tướng Mạnh Đạt.” Tần Thiên lắc đầu thở dài.

“Nếu như tôi quyết định quy phục Chúa Tể Tấn, không biết Tướng Quân Tần có để tôi yên không?” Tay phải của Mạnh Đạt lén đặt lên thanh kiếm đeo bên hông. Đây là trong phòng của anh ta… Dù rằng người chỉ huy các vệ sĩ thân cận của Tần Thiên đang ở đây, nhưng nếu anh ta có thể chống lại Tần Thiên được một lúc, và quân của mình kịp đến, thì Tần Thiên chắc chắn không thể trốn thoát được. Nếu anh ta có thể giết chết thanh kiếm đang đe dọa tính mạng mình ở Y Thành này, thì anh ta sẽ nhận được nhiều hơn nữa…

Ai mới là người quyết định mọi chuyện ở Y Thành? Về mặt bề ngoài, ban đầu Y Thành do Lưu Chương quản lý, nhưng thực tế

Lưu Bị, có thể thấy phản ứng của các quan chức ở Yizhou ngay sau khi Qiao Zhou nói xong những lời đó.

“Thật đáng tiếc là đã quá muộn rồi. Lần này tôi đến đây, chính là để sử dụng cái đầu của Tướng Mạnh Đạt.” Tần Thiên đứng dậy và nói, những hành động kín đáo của Mạnh Đạt dĩ nhiên không thoát khỏi tầm mắt ông ta.

Mạnh Đạt bất ngờ hét lớn: “Có sát thủ!” Rồi ông rút kiếm đối đầu với Tần Thiên.

Khi hai thanh kiếm va chạm, Mạnh Đạt cảm thấy thanh kiếm trong tay mình bị đẩy sang một bên, còn thanh kiếm của Tần Thiên thì trở nên to lớn đến mức ông không thể nhìn thấy rõ, và nó đã đâm vào cổ ông. Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, sức mạnh trong người ông dần dần biến mất. Trong lòng ông, nỗi không cam lòng tràn ngập: Việc phản bội Lưu Chương để đầu quân với Lưu Bị chỉ vì hy vọng sẽ nhận được nhiều hơn trong tương lai, nhưng không ngờ lại chết trong thành Giameng Quan như thế này… Ông còn rất nhiều việc chưa kịp hoàn thành, và còn rất nhiều chức vụ cao cấp đang chờ đợi mình.

Tiếng hét khàn khàn liên tục vang lên, nhưng trên khuôn mặt Tần Thiên không hề có chút thương hại nào. Ban đầu, ông ta đã cho Mạnh Đạt cơ hội, nhưng Mạnh Đạt tự cho mình thông minh, nghĩ rằng mình không thể tiếp cận ông ta nữa, và cuối cùng lại chết như thế này… Phải thừa nhận rằng Mạnh Đạt thực sự là một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng Tần Thiên đã không còn tin tưởng vào ông ta nữa.

Với trí tuệ của mình, Tần Thiên hoàn toàn có thể nhận ra rằng nếu Mạnh Đạt thực sự quyết định đầu quân với Lü Bu, thì ông ta chắc chắn sẽ đóng vai trò rất lớn trên chiến trường. Trong khoảnh khắc đó, ông ta thực sự từng nghĩ đến việc đồng ý với yêu cầu của Mạnh Đạt.

Chỉ với một động tác duy nhất, Tần Thiên nhanh chóng rời khỏi phòng của Mạnh Đạt.

Tiếng hét của Mạnh Đạt đã làm cho nhiều vệ sĩ hoảng sợ; một số vệ sĩ lao vào, nhưng họ chỉ thấy một bóng đen lướt qua trong phòng Mạnh Đạt, rồi nhanh chóng biến mất ra ngoài.

“Sát thủ!” Một vệ sĩ hét lên.

Những binh sĩ xung quanh, sau khi được báo động, lập tức tiến lên; còn Tần Thiên thì nhờ vào kỹ năng di chuyển điêu luyện của mình, lách qua đám binh sĩ và không mất bao lâu đã biến mất trong khu vực dân cư. Giameng Quan, với tư cách là một trạm kiểm soát quan trọng của Yizhou, cũng có rất nhiều người dân sinh sống ở đó. Và Dân Gia Nhà chính là con đường then chốt để ông ta trốn thoát; chỉ cần lẫn vào đám dân chú

“Báo cho chủ công biết, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.” Tần Thiên thì thầm ra lệnh rồi biến mất trong bóng tối.

Hai vệ sĩ tin cậy xông vào phòng của Mạnh Đạt và thấy ông nằm trong vũng máu. Một trong số họ không khỏi hoảng sợ khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt: người từng tràn đầy sức sống bỗng nhiên đã không còn nữa. Từ xác chết trên đất, họ nhận ra đây chính là Mạnh Đạt, tướng chỉ huy phòng thủ ở Giá Mêng Quan.

Một vệ sĩ tái nhợt nói: “Tướng quân đã bị ám sát.”

“Nhanh chóng báo cáo chuyện này cho Pháp Chính!” Người chỉ huy các vệ sĩ vội vàng ra lệnh sau khi nhìn thấy hiện trường.

Mạnh Đạt là người thích cuộc sống thoải mái. Nơi ông ở, mặc dù gần đại quân, nhưng không nằm trong khu vực quân đội. Ngôi nhà này ở bên trong thành trì, điều kiện sinh hoạt thoải mái hơn nhiều so với trong doanh trại. Khi rảnh rỗi, ông có thể giải tỏa những căng thẳng trong lòng; đó cũng là lý do tại sao Tần Thiên sau khi thực hiện âm mưu ám sát lại có thể ung dung rời khỏi phòng của Mạnh Đạt.

Khi quyền lực quân sự trong tay bị Pháp Chính chiếm giữ, Mạnh Đạt chắc chắn cảm thấy bất mãn, nhưng vì uy tín của Lưu Bị tại Y Thành lúc bấy giờ, ông tạm thời kiềm chế lại.

Đến giờ hẹn, Tần Nghiêm từ từ tiến về phía nơi ở của Pháp Chính. Khác với Mạnh Đạt, dù là một quan chức dân sự, Pháp Chính vẫn sống trong khu vực trung quân của đại quân. Có thể hình dung được mức độ an ninh nghiêm ngặt ở đó; việc ám sát Pháp Chính ngay trong khu vực trung quân là điều vô cùng khó khăn.

Nhiệm vụ của Tần Nghiêm lần này là giết chết Pháp Chính. Sau nhiều năm ở Hắc Băng Đài, Tần Nghiêm trông có vẻ già yếu trong mắt người ngoài, nhưng khả năng của ông thì không ai có thể nghi ngờ. Nếu ai coi thường Tần Nghiêm vì tuổi tác của ông, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lúc này, Pháp Chính vẫn chưa ngủ được. Lục Bu với đại quân liên tục tấn công Giá Mêng Quan khiến ông cảm thấy vô cùng lo lắng, đặc biệt là những chiếc xe chiến binh đáng sợ của quân địch. Dù thời gian tiếp xúc với Lưu Bị chỉ ngắn ngủi, nhưng ông vẫn hiểu rõ sức mạnh của ông ta. Ông chắc chắn rằng trong quân đội Kinh Châu không có loại xe chiến binh mạnh mẽ như vậy. Ưu thế lớn nhất mà Y Thành sở hữu chính là địa hình. Giống như những chiếc xe chiến binh ở quân đội Trường An, sau khi đi qua các con đèo, sức mạnh của chúng bị giảm đi đáng kể và không còn hiệu quả lắm nữa.

Sau khi mặc đầy đủ áo giáp, Tần Nghiêm từ từ ti