Điều này cũng chính là minh chứng cho mức độ tin tưởng mà Lư Bu dành cho Cố Dung.

Khi thực hiện các công việc thông thường, Cố Dung không bao giờ để lại điểm yếu để người khác lợi dụng; ông cũng không bao giờ sử dụng quyền lực của mình để làm những điều gây hại đến sự phát triển của nước Tấn. Chính vì vậy, triều đình Tấn mới có thể duy trì được sự ổn định như vậy.

Thực ra, việc Cố Dung, một người xuất thân từ gia tộc quý tộc, lại có thể đảm nhận chức vụ Thượng thư lệnh, đã tạo ra nguồn cảm hứng lớn cho các quan chức trong gia tộc này. Mặc dù thông thường, Cố Dung không hề nổi bật, nhưng lời nói của ông vẫn mang trọng lượng rất lớn.

“Trung Đạt ơi, sau khi trở thành Phó Thượng thư Binh, công việc sẽ không dễ dàng như ở Bộ Lễ đâu. Sau này, khi gặp phải vấn đề gì, hãy thường xuyên trao đổi ý kiến với Phùng Hiệu nhé,” Lư Bu nói.

Tư Mã Ý gật đầu đồng ý và ánh mắt anh ta nhìn về phía Quách Gia cũng đầy biết ơn.

Các quan chức quan trọng của nước Tấn đều rất coi trọng tài năng của Tư Mã Ý; ngay cả Gia Hứa cũng vậy. Tuy nhiên, cách mà Gia Hứa đánh giá Tư Mã Ý khác biệt: ông ta dựa vào việc điều tra những thông tin liên quan đến Tư Mã Ý và phân tích hành động của anh ta để xác định liệu Tư Mã Ý có thể gây ra mối đe dọa cho nước Tấn hay không. Nếu Tư Mã Ý có những ý đồ khác, muốn được bổ nhiệm, Gia Hứa sẽ không đồng ý đâu.

Sống trong một nước Tấn như vậy, dù Tư Mã Ý có bao nhiêu âm mưu đi nữa, anh ta cũng không dám bày tỏ ra ngoài, bởi vì nước Tấn có quá nhiều người tài năng. Chỉ riêng những kẻ hoạt động trong bóng tối, thu thập thông tin, đã đủ khiến nhiều quan chức phải lo lắng rồi.

Việc nước Tấn có một hệ thống như vậy không phải là điều hiếm gặp; bởi vì Hoàng đế Tấn nắm giữ quyền lực vô cùng mạnh mẽ. Những lực lượng hoạt động trong bóng tối này thậm chí còn giúp Hoàng đế thu thập thêm nhiều thông tin, giúp ông hiểu rõ hơn về các quan chức trong triều đình.

Khi nhắc đến những thế lực hoạt động trong bóng tối, nếu các quan lại của nước Tấn không hề cảnh giác, thì điều đó thật sự là không thể tin được. Người ta kể rằng có những cuộc trò chuyện giữa các quan lại với phi tần trong phòng riêng cũng có thể đến tai Lưu Bị, từ đó có thể thấy mức độ đáng sợ của những thế lực này.

Khi các chư hầu xung đột với nhau, nước Tấn có ba thế lực đang hoạt động âm thầm; điều này được nhiều chư hầu biết đến. Vào thời điểm đó, Tư Mã Ý đang giữ chức vụ tại phủ Thủ tướng, vì vậy ông ta tự nhiên không hề xa lạ gì với việc này.

Sau khi nước Tấn thống nhất thiên hạ, ba thế lực dưới trướng Lưu Bị vẫn tiếp tục ẩn náu trong bóng tối, phục vụ cho Lưu Bị.

Sau cuộc trò chuyện, Tư Mã Ý rời khỏi Hoàng cung với khuôn mặt đỏ bừng.

Lưu Bị suy ngẫm và nói: “Thực ra, đôi khi việc làm vua cũng rất mệt mỏi, đặc biệt là khi phải bổ nhiệm các quan lại. Chúng ta cần phải xem xét nhiều khía cạnh khác nhau của họ; nếu không, một khi những quan này sau khi nhậm chức lại làm những điều gây hại cho sự phát triển của nước Tấn, thì những người chịu thiệt hại chính là người dân của nước Tấn.”

“Ngay cả khi chúng ta tìm hiểu rõ thông tin về các quan lại của Viện Giám sát và áp dụng hình phạt cho họ, thì những thiệt hại đã xảy ra rồi; liệu điều đó có thể giúp khắc phục được những tổn thất đó hay không?” Quách Gia hỏi.

“Nhà vua thực sự quan tâm đến sự phúc lợi của dân chúng; đó chính là phúc lành cho người dân,” Quách Gia trả lời.

“Phùng Hiếu, ta không phải là một vị thánh nhân đâu. Bây giờ, dù những quan lại xuất thân từ các gia tộc lớn có tỏ ra tôn trọng ta đến mấy, thì bên trong lòng họ, sự tức giận dành cho ta có thể đã lên đến mức nào đó rồi… Chỉ là vì họ sợ hãi trước sức mạnh của ta mà không dám công khai chống đối ta mà thôi,” Lưu Bị cười nói.

Quách Gia gật đầu đồng ý. Nước Tấn mới được thành lập không lâu; việc muốn thay đổi những truyền thống đã tồn tại hàng trăm năm của Gia tộc quý tộc là điều hoàn toàn bất khả thi. Gia tộc quý tộc cần được ảnh hưởng từng bước một… Nhưng hệ thống khoa cử của nước Tấn chắc chắn sẽ tạo ra những tác động lớn đối với Gia tộc quý tộc; nó khiến con cháu của những gia tộc này mất đi cơ hội trực tiếp tham gia vào chính trường, buộc họ phải cạnh tranh với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Thực ra, Quách Gia cũng rất mong muốn điều này xảy ra. Chỉ có qua sự cạnh tranh, nước Tấn mới có thể thu hút được nhiều nhân tài hơn. Nếu chỉ dựa vào cách

Nếu việc tuyển chọn nhân tài thông qua kỳ thi khoa cử được thực hiện, thì sẽ xuất hiện sự cạnh tranh khốc liệt. Để nổi bật trong cuộc cạnh tranh đó, người ta phải có đủ năng lực; nếu không, dù có dựa vào gia thế quyền quý của mình đi nữa, cũng vô ích thôi.

Người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Quách Gia tự nhiên hiểu rõ thái độ của những người thuộc tầng lớp quyền quý Gia tộc quý tộc. Một số người trong số họ có thể coi nhẹ những vấn đề này, nhưng đối với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, cuộc cạnh tranh đó chính là cuộc đối đầu trực tiếp với họ.

Khi những người thuộc tầng lớp quyền quý nắm quyền lực, ngay cả khi những người xuất thân từ gia đình nghèo khó có tài năng lớn lao đến đâu, việc muốn thành công và bước vào triều đình cũng không hề dễ dàng chút nào; họ cần phải nhận được sự công nhận của các gia tộc quyền quý mới có thể làm được điều đó.

Những người thuộc tầng lớp quyền quý chiếm giữ phần lớn nguồn lực của đất nước; nếu có ai đó gia nhập phe họ, chắc chắn sẽ có những người thuộc tầng lớp quyền quý khác bị tổn thương. Nhưng việc họ làm như vậy, chẳng phải cũng là cách để bảo vệ lợi ích của chính họ sao?

“Thánh hoàng, hiện nay Ngày nay quốc gia Tấn đang có rất nhiều nhân tài; việc các gia tộc quyền quý muốn ảnh hưởng đến triều đình của nước Jin là điều hoàn toàn bất khả thi,” Quách Gia nói.

Lưu Bị cười và nói: “Chẳng phải vì những người thuộc tầng lớp quyền quý đã cảm thấy sợ hãi sao? Ban đầu, để đối đầu với ta, bao nhiêu người trong số họ đã phải tan vỡ; tất cả những người thuộc tầng lớp quyền quý trên đất nước này đều đứng ra chỉ trích ta.”

“Cảnh tượng đó thật sự rất hùng vĩ…” Quách Gia thầm nghĩ. Nếu chuyện này xảy ra với Lưu Bị, thì trong tình hình lúc bấy giờ, bất kỳ vị chư hầu nào gặp phải tình huống tương tự cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả khôn lường, bởi vì ảnh hưởng của các gia tộc quyền quý thực sự quá lớn; đến mức đôi khi, ngay cả các chư hầu cũng không dám đối đầu trực tiếp với họ.

“Thánh hoàng, sự mạnh mẽ và phát triển của Ngày nay quốc gia Tấn hiện nay đã không còn thể bị ngăn cản bởi sức mạnh của các gia tộc quyền quý nữa.”

“Quách Gia nói.”

  Lưu Bị gật đầu và nói: “Để đối phó với các gia tộc quyền lực, ngay từ đầu, ta đã phải bỏ ra rất nhiều công sức; dù vậy, tình trạng các quan lại xuất thân từ gia tộc này vẫn chiếm ưu thế trong triều đình vẫn không thể thay đổi được.”

  “Thánh hoàng, không thể đánh đồng tất cả các quan lại xuất thân từ gia tộc được,” Quách Gia vội vàng nói.

  Lưu Bị cười và nói: “Phụng Hiếu đừng lo lắng; ta chỉ là tự nhận xét mà thôi. Trong số các quan lại gia tộc, cũng có rất nhiều người tài giỏi; sự hiện diện của họ thực sự có lợi cho sự phát triển của nước Tấn, vì vậy ta naturally sẽ không từ chối điều đó.”

  Nghe vậy, Quách Gia mới yên tâm hơn. Khi đứng ở những vị trí khác nhau, con người thường có cách suy nghĩ khác nhau. Thực ra, việc Lưu Bị đối đầu với các gia tộc quyền lực vào thời điểm đó, theo quan điểm của Quách Gia, là một quyết định thiếu khôn ngoan; lý do chủ yếu là vì ảnh hưởng của Gia tộc quý tộc lúc bấy giờ quá lớn.

  Sự phát triển của Gia tộc quý tộc đã ảnh hưởng sâu sắc đến nước Tấn; Lưu Bị buộc phải đưa ra quyết định đó trong tình thế bất đắc dĩ. Chính nhờ quyết định của Lưu Bị mà Ngày nay quốc gia Tấn mới có được sự thịnh vượng như ngày hôm nay. Dù những biện pháp Lưu Bị áp dụng lúc bấy giờ có phần quá mức, nhưng kết quả thu được thực sự rất rõ ràng.

  Các gia tộc trong Ngày nay quốc gia Tấn luôn hành động một cách kín đáo; nếu họ quá phô trương, điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho Gia tộc của họ cả.

  Sự trỗi dậy của nước Tấn không còn nằm trong tầm ảnh hưởng của Gia tộc quý tộc nữa. Những kẻ như Mãn Long – những người phản bội nước Tấn – chỉ là những trường hợp cá biệt mà thôi. Là người Hán, những cuộc tranh đấu nội bộ tốt nhất nên không kéo người ngoài vào; hơn nữa, nếu để sức mạnh của các dân tộc khác trở nên mạnh mẽ, chính người Hán mới là những người phải chịu thiệt thòi.

  Chỉ cần hiểu rõ những điều này, những người thuộc các gia tộc quyền lực chắc chắn sẽ đưa ra những lựa chọn đúng đắn.

  Sự trỗi dậy của nước Tấn không phải là điều ngẫu nhiên; nó là kết quả của hàng loạt cuộc chiến khốc liệt. Ngay cả khi lúc bấy giờ có rất nhiều người không tin tưởng vào Lưu Bị, nhưng chính nhờ ông mà nước Tấn mới có thể phát triển mạnh mẽ như ngày hôm nay.

  “Con đường chinh chiến sẽ không bao giờ dừng lại; Quý Sương Đế quốc, Đế quốc An Tịch… tất cả những điều này đều s

“Lưu Bị từ tốn nói.”

Quách Gia cúi chào và nói: “Thần sẽ thề sẽ chiến đấu đến cùng vì bệ hạ, sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ bệ hạ.”

“Phụng Hiếu, việc phục vụ sự nghiệp vĩ đại của ta là rất quan trọng, nhưng sức khỏe của ngươi cũng không kém phần quan trọng. Sau khi trở về Trường An, hãy để Hoa Đào và Chuẩn bị cơ khí chăm sóc ngươi thật tốt. Ta không muốn ngày nào đó ngươi gặp nguy hiểm trên đường chinh chiến,” Lưu Bị nói.

Nghe lời này, Quách Gia cảm thấy ấm lòng. Mối quan hệ giữa hắn và Lưu Bị vượt ra ngoài ranh giới của một mối quan hệ vua-tôi; vì vậy, đôi khi những điều mà các quan lại trong triều không dám nói, hắn lại dám đề cập trước mặt Lưu Bị.

Sự quan tâm của Lưu Bị, Quách Gia hoàn toàn có thể cảm nhận được. Vì Lưu Bị, Quách Gia sẵn sàng hy sinh mạng sống mà không hề do dự.

“Trời đã khuya rồi, hãy về nghỉ ngơi đi,” Lưu Bị nói.

Đêm đó, bên trong Thành Chí Cốc không hề yên bình. Đây là ngày thứ ba kể từ khi Lưu Bị tiếp quản Thành Chí Cốc, nhưng đã xảy ra vụ ám sát ngay trong thành phố; thậm chí hai tên sát thủ cũng bị các vệ binh canh gác Hoàng cung tiêu diệt.

Tư Mã Ý bị thương, còn Quách Gia suýt nữa mất mạng. Khi những tin tức này đến tai Lưu Bị, ông ta vô cùng tức giận. Thành phố thuộc sự kiểm soát của Thành Chí Cốc – thành phố của Chính là nước Tấn – mà các quan lại của nước Tấn lại bị ám sát trong thành phố, đây quả là sự xúc phạm lớn nhất đối với danh dự của nước Tấn.

Nhớ lại những ngày xưa, khi quân Tấn đối đầu với các chư hầu, mặc dù họ cũng có thể sử dụng biện pháp ám sát, nhưng chỉ khi thực sự cần thiết họ mới chọn con đường đó, bởi vì dưới trướng Lưu Bị có một lực lượng sát thủ vô cùng đáng sợ.

Những kẻ sát thủ ấy là những người hoạt động trong bóng tối của đêm; sức mạnh của lực lượng sát thủ nước Tấn đã đến mức khiến các chư hầu phải e ngại. Nếu xảy ra cuộc đối đầu giữa các sát thủ, thì lực lượng của nước Tấn chắc chắn sẽ áp đảo các chư hầu. Chính vì vậy, khi sử dụng sát thủ, các chư hầu luôn rất thận trọng, bởi vì một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ phải gánh chịu sự trả thù điên cuồng từ những kẻ sát thủ.

Thành Chí Cốc đã thuộc sự kiểm soát của quân Tấn được hai năm rồi, và hiện tại sự phát triển của Thành Chí Cốc cũng khá tốt. Sau khi quân Tấn trở về chiến thắng, việc các binh sĩ trở nên lơ là là điều không thể tránh khỏi… Nhưng việc xảy ra vụ ám sát trong thành phố thì L

“Tình trạng thương tích của Trung Đạt thế nào rồi?” Lưu Bị hỏi.

Điển Nguyệt trầm giọng đáp: “Theo thông tin từ các bác sĩ, không có gì nghiêm trọng, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là ổn.”

Hoàng cung đã bị những kẻ ám sát tấn công. Mặc dù chúng không thể xâm nhập vào trong, và đã bị lực lượng vệ binh phát hiện và tiêu diệt, nhưng sự xuất hiện của chúng vẫn khiến Điển Nguyệt tức giận vô cùng. Việc một vị hoàng đế dám Ám sát quốc gia Jin như vậy là điều không thể được tha thứ.

Danh tiếng của hoàng đế nước Tấn quả thật rất lớn lao, và Lưu Bị trong cuộc chiến này cũng đã dẫn dắt các tướng sĩ đạt được những thành tựu vang dội, đánh bại đại quân Quý Sương, dập tắt Khang Cư và Hung Nô – đó là những công trạng vô cùng lớn lao. Nếu vì sơ suất mà Lưu Bị bị thương, thì sự tức giận của các tướng lĩnh khác chắc chắn sẽ rất lớn.

“Phải điều tra kỹ lưỡng vụ việc này. Ta muốn biết, ai dám Thành Chí Cốc ngông cuồng đến thế.” Lưu Bị nói.

Một vệ binh bước vào Hoàng cung và chào: “Thánh thượng, Quách Thượng Thư đang xin gặp bên ngoài Hoàng cung.”

“Cho Phụng Hiệu vào ngay.” Lưu Bị ra lệnh.

Không lâu sau, Quách Gia bước vào Hoàng cung. Khi đến nơi, Quách Gia có thể cảm nhận được bầu không khí nặng nề trong cung. Điều này cũng dễ hiểu; với việc xảy ra vụ ám sát ngay trong Hoàng cung, mức độ nghiêm trọng của sự việc rõ ràng là rất lớn.

Lúc này, cổng thành của Thành Chí Cốc đã bị phong tỏa ngay lập tức để kiểm tra những người ra vào. Sau một vụ ám sát như vậy, chắc chắn phải qua kiểm tra mới được đi lại bình thường.

Việc phong tỏa cổng thành như thế này rất hiếm khi xảy ra ở Thành Chí Cốc. Có rất nhiều thương nhân qua lại nơi đây, và nếu bị phong tỏa quá lâu, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến trật tự bình thường của thành phố.

Sau khi cho các vệ binh rời đi, Lưu Bị nhìn về phía Quách Gia và hỏi: “Phụng Hiệu đã xem xét thi thể của những kẻ ám sát rồi chứ? Có thể xác định được danh tính của chúng không?”

Quách Gia đáp: “Những người này có nhiều điểm tương đồng với người Quý Sương; có lẽ họ là những kẻ ám sát được Quý Sương cử đến.”

“Thật là đáng sợ… Có vẻ như ta chưa cho người dân của quốc gia Quý Sương thấy được sức mạnh tàn bạo của mình,” Lữ Bác nói với giọng trầm ấm.

Quách Gia đáp: “Bệ hạ dẫn đầu đại quân để thiết lập lại trật tự ở bốn quốc gia; không loại trừ khả năng có người trong số họ còn giữ lòng oán hận đối với bệ hạ. Nhưng Quý Sương có lẽ là kẻ có khả năng cao nhất, bởi vì họ rất mạnh mẽ. Trước đây, tại Bạch Sát Ba, đã xảy ra vụ ám sát khiến Mãn Long và Vua Ngô Sơn thiệt mạng. Vì vậy, nếu Quý Sương quyết định hành động, thì cũng là điều dễ hiểu.”

“Theo cách các sát thủ này hành động, có thể thấy họ khá mạnh mẽ; chắc chắn họ được cử đến bởi giới lãnh đạo cao cấp của Quý Sương.”

Lữ Bác gật đầu: “Nếu Quý Sương muốn thử sức với ta về mặt việc sử dụng sát thủ, thì ta sẽ khiến họ phải hối tiếc.”

“Hãy ra lệnh cho Sử A không được trở về ngay, hãy ở lại Bạch Sát Ba và tận dụng mọi cơ hội để hành động. Hãy điều động các sát thủ của Hắc Băng Đài đến Bạch Sát Ba ngay lập tức.”

Từ những lệnh của Lữ Bác, Quách Gia cảm nhận được sự tức giận của ông. Việc ám sát xảy ra với các quan chức của quốc gia Tấn thực sự là điều không thể chấp nhận được.

Huống chi nghĩ rằng trước đây mối quan hệ giữa Quý Sương và Tấn không mấy tốt; vì vậy, nếu Quý Sương phải trả giá đắt hơn, cũng không phải là điều quá lớn.

Ngay cả khi Quý Sương biết rằng những kẻ sát thủ này được Tấn cử đến, liệu họ có thể đổ lỗi cho các thương nhân của Tấn hay không? Nếu Quý Sương làm như vậy, thì chắc chắn sẽ khiến người dân của Sẽ thuộc về quốc gia Jin càng thêm tức giận.

“Bệ hạ, xin hãy mở cửa thành và tiến hành điều tra về những kẻ sát thủ này. Nếu kéo dài quá lâu, chắc chắn các thương nhân trong thành sẽ hoang mang lo lắng; tốt hơn hết là nên mở cửa thành càng sớm càng tốt,” Quách Gia đề xuất.

Lữ Bác gật đầu: “Lời khuyên của Phụng Hiệu rất hợp lý.”

Sự việc ám sát đã làm cho bầu không khí nơi đây trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Số lượng binh sĩ Tấn tuần tra trên đường phố cũng tăng lên đáng kể, nhưng việc tìm ra tung tích của những kẻ sát thủ vẫn còn rất khó khăn. Những kẻ này đã hành động tại Thành Chí Cốc; với tình hình hiện tại ở đó, việc điều tra chi tiết thực sự là điều không thể thực hiện được.