“Quân phòng thủ đủ sức chiến đấu có ba trăm người, còn hai trăm người nữa được giao nhiệm vụ duy trì trật tự trong thành phố,” Châu Tư trả lời.

Lư Bị gật đầu; đó quả là biên chế quân sự bình thường cho một thành phố. Ba trăm người là lực lượng sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào, nhưng việc duy trì trật tự trong thành cũng cần đến sự tham gia của binh sĩ.

“Mặc dù Thành Hoa Yên khá hẹp hòi, nhưng vẫn đủ chỗ ở. Xin ngài hãy vào thành đi,” Châu Tư nói.

“Ta chắc chắn sẽ vào trong thành,” Lư Bị đáp. “Ngươi có hiểu rõ về các gia tộc lớn trong thành không?”

Trong quá trình di chuyển vào trong thành, Châu Tư từ từ giải thích về tình hình của các gia tộc ấy.

Bầu không khí trong Thành Hoa Yên trở nên nặng nề khi đại quân kiểm soát toàn bộ các cổng thành.

“Gọi người đưa chủ nhân của gia tộc Lý và gia tộc Trương đến đây! Ta muốn xem những kẻ này, những người liên kết với bọn cướp, trông như thế nào,” Lư Bị ra lệnh từ vị trí ngồi ở hàng đầu.

Điều này rõ ràng là công việc mà Điển Nguyệt đã có nhiều kinh nghiệm trong việc thực hiện. Ông ta ra lệnh cho hai trăm lính canh đi kiểm soát gia tộc Lý, trong khi bản thân ông ta dẫn hai trăm lính canh đến gia tộc Trương.

Việc gia tộc Lý và gia tộc Trương bị bao vây khiến người dân trong thành càng thêm hoang mang, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Hai chủ nhân của hai gia tộc bị đưa đến văn phòng quan lại. Nhưng những gì họ thấy là Châu Tư – người thường luôn oai phong lẫm liệt – giờ đây chỉ đứng đó một cách kính cẩn; vị trí ngồi ở hàng đầu thì thuộc về một người đàn ông toát ra uy nghiêm mà không cần phải nói gì. Mặc dù khoảng cách còn khá xa, họ vẫn cảm nhận được sự bất an mãnh liệt.

“Đây chính là Tướng Quân của triều đình,” Châu Tư tiến lên và thì thầm nhắc nhở.

“Xin chào Tướng Quân,” hai người cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc, không dám có chút sơ suất nào. Mặc dù các gia tộc dưới sự cai trị của Lư Bị thường có nhiều lời phàn nàn về ông ta, nhưng khi họ thực sự gặp mặt ông ta, họ lại cảm thấy e ngại và kính sợ trước phong cách cai trị của ông.

Đồng thời, hai chủ nhân của hai gia tộc cũng cảm thấy lo lắng; việc Lư Bị đến một nơi nhỏ bé như Thành Hoa Yên vào lúc này khiến họ càng thêm bối rối.

“Chủ nhân của gia tộc Trương là ai?” Lư Bị hỏi.

Chủ nhân của gia tộc Trương cúi đầu và đáp: “Tôi chính là chủ nhân của gia tộc Trương.”

Lư Bị vung tay lên và quát: “Gia tộc Trương dám có gan đến mức liên kết với bọn cướp bên ngoài thành để gây họa cho người dân!”

Nghe vậy, chủ nhân của gia tộc Trương lập tức cảm thấy như mình đang

Với một tiếng “phụt”, người đứng đầu gia tộc Trương quỳ gục xuống đất và nói với giọng khóc lóc: “Thưa Quân chủ, gia tộc Trương luôn tuân theo mệnh lệnh của chính quyền, không dám vi phạm chút nào; làm sao chúng tôi có thể liên quan đến bọn cướp?”

Nhìn thấy cảnh này, người đứng đầu gia tộc Lý bỗng hiểu ra mọi chuyện: không lẽ đó chính là lý do tại sao trong thời gian gần đây, đoàn buôn của gia tộc Trương hầu như không bị cướp bóc, trong khi đoàn buôn của gia tộc Lý lại thường xuyên gặp rắc rối.

“Phải chăng ngài còn muốn ta mang đầu thủ của bọn cướp đến trước mặt ngài mới chịu thừa nhận sự thật ư?” Lữ Bác nói với giọng lạnh lùng.

Trong lòng người đứng đầu gia tộc Trương, sóng gió dữ dội đang cuồn trào, nhưng ông vẫn kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, từ chối thừa nhận bất kỳ mối liên quan nào đến bọn cướp bên ngoài thành phố. Nếu thừa nhận điều đó, gia tộc Trương chắc chắn sẽ bị diệt vong… Là người đứng đầu gia tộc, ông không thể để gia tộc mình bị hủy diệt chỉ vì những lỗi lầm này.

Khi Gao Hiển – người có vẻ ngoài hoảng loạn và bi thảm – được đưa vào đây, điều đầu tiên ông nhìn thấy chính là người đứng đầu gia tộc Trương. Ngày xưa, chính ông đã từng gặp gỡ người đàn ông này trực tiếp.

“Ngài đứng đầu gia tộc Trương ơi, quân đội của Thưa Quân chủ sắp đến rồi; tại sao ngài không thông báo cho tôi? Nếu không, tôi đã không phải rơi vào tình cảnh này.” Nếu không có hai binh sĩ đỡ lấy, có lẽ Gao Hiển đã lao vào tấn công ngay lập tức.

Người đứng đầu gia tộc Trương cũng khó khăn lắm mới nhận ra Gao Hiển, và quả quyết tuyên bố: “Xin báo cáo với Thưa Quân chủ, gia tộc Trương không hề liên quan đến bọn cướp; người này chỉ là kẻ điên rồ, nói những lời vô nghĩa… Xin Thưa Quân chủ xem xét kỹ lưỡng.”

Nghe vậy, Gao Hiển cười lớn và nói: “Ngài đứng đầu gia tộc Trương quả thật đã quên mất tôi rồi… Chẳng lẽ ngài đã quên những lần quân đội trong thành phố ra quân, ngài đã sai người thông báo cho tôi… Và cũng chẳng lẽ ngài đã quên chuyện về đoàn xe buôn của gia tộc Lý sao?”

Khi Gao Hiển kể hết những chuyện đó, không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên lặng. Nếu những lời nói của Gao Hiển là sự thật, thì tội lỗi của gia tộc Trương thực sự rất nặng nề… Người đứng đầu gia tộc Lý nhìn người đứng đầu gia tộc Trương với ánh mắt đầy giận dữ.

Trong thời gian gần đây, thế lực của gia tộc Trương đã tăng lên đáng kể, trong khi thế lực của gia tộc Lý thì bị đè nén nặng nề. Mặc dù dưới sự cai tr

Trong bối cảnh hệ thống pháp luật như vậy, các gia tộc lớn không dám đối đầu với Lữ Bố; họ không có quân đội riêng, và ngay cả khi có một số vệ sĩ bảo vệ, họ cũng không dám chống lại quân đội canh giữ trong thành phố.

Sau khi nghe xong những việc này, gương mặt của chủ nhà Gia tộc Trương biến đổi rõ rệt; tất cả những việc này đều có người làm chứng, nên dù họ có phủ nhận thì cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm.

“Tướng Cao Hiển ơi, Gia tộc Trương đã mang lại rất nhiều lợi ích cho các ngài, không ngờ các ngài lại phản bội lời hứa ban đầu,” chủ nhà Gia tộc Trương chỉ vào Cao Hiển mà mắng: “Loại kẻ trộm cắp như các ngài thực sự là những kẻ vô ơn; lúc đầu Gia tộc Trương đâu nên bảo vệ các ngài.”

Đến lúc này, Triệu Tư cũng hiểu rõ nguyên nhân của mọi chuyện; ánh mắt anh ta nhìn chủ nhà Gia tộc Trương gần như muốn giết chết ông ta. Kể từ khi anh ta nắm quyền ở Hoa Yên, vấn đề lớn nhất chính là những băng cướp này; không ngờ những kẻ trộm cắp hung hãn bên ngoài thành phố lại có mối liên hệ mật thiết với Gia tộc Trương, và nhờ sự tiếp tay của họ mà quân đội canh giữ trong thành phố không thể tìm ra dấu vết của chúng.

“Về vụ việc của Gia tộc Trương, không biết Quan triệu Châu có ý kiến gì?” Lữ Bố hỏi.

Triệu Tư im lặng một lát rồi nói: “Cần phải xử lý theo pháp luật; Gia tộc Trương đã thông đồng với bọn trộm cắp, gây hại cho dân chúng… Những kẻ chủ chốt trong nhóm này cần bị chém đầu trước mặt mọi người; những người hầu còn lại cần bị buộc lao động trong công trình xây dựng trong mười năm, còn tài sản của gia tộc thì được thu vào kho bạc của chính quyền.”

Lữ Bố gật đầu; những hình phạt như vậy đối với một gia tộc lớn thực sự rất khắc nghiệt. Sau mười năm, ai còn nhớ đến sự tồn tại của một Gia tộc Trương hùng mạnh ở Hoa Yên nữa chứ?

“Những người dân bị bọn trộm cắp cướp bóc cũng cần được giúp đỡ; sau khi Quan triệu Châu xử lý xong những việc này, hãy trở về Trường An Phủ để báo cáo.” Lữ Bố nói một cách điềm tĩnh.

“Vâng.” Ánh mắt Triệu Tư trở nên đầy đau khổ; anh ta bước lên vị trí Quan triệu Châu, những nỗ lực mà anh ta đã bỏ ra thật không thể tưởng tượng nổi… Không ngờ rằng những gia tộc mà mình quản lý lại âm thầm thông đồng với bọn trộm cắp, khiến anh ta mất đi tất cả những gì mình đã có. Nhưng sau sự việc này, ngoài việc căm ghét bọn trộm cắp và các gia tộc đó, anh ta cũng rất hối tiếc vì sự sơ suất của mình; nếu đã điều tra kỹ lưỡng hơn, có lẽ anh ta đã có thể