Hoàng Gài tức giận dữ dội. So với Tào Tính, ông ta có thể nói là khá lịch sự, nhưng việc Tào Tính cư xử như một kẻ ngốc nghếch đã khiến Hoàng Gài phát điên.

Lực đánh của Hoàng Gài trong trận chiến này mạnh hơn so với vừa rồi đôi chút, tuy nhiên, Tào Tính không hề tỏ ra yếu thế khi đối đầu. Hai bên giao tranh ác liệt, tình hình nguy hiểm liên tục xảy ra.

Các kỵ binh theo hầu Hoàng Gài cũng liên tục bị thiệt hại; với số lượng ít ỏi và trình độ kém hơn đối phương, hậu quả của họ trong trận chiến này là điều không thể tránh khỏi. Thậm chí, địch quân còn không cho họ cơ hội đầu hàng.

Hoàng Gài liếc nhìn tình hình trên chiến trường, cau mày. Theo tình hình hiện tại, việc giành được lợi thế trước địch quân là điều hoàn toàn bất khả thi. Trong cuộc giao tranh này, các kỵ binh của quân Bình Châu đang dần bao vây đội quân của ông ta. Khi bị bao vây như vậy, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra ý đồ của địch. Nhưng Hoàng Gài không còn lựa chọn nào khác, bởi vì ông ta đang ở thế yếu.

“Hoàng Gài… Ngươi đã không còn lối thoát nào nữa.” Tào Tính nói lạnh lùng.

“Không còn lối thoát à? Nếu muốn lấy mạng của tôi, hãy xem ngươi có đủ sức hay không.” Hoàng Gài đáp lại một cách kiêu ngạo.

Thấy Hoàng Gài vẫn còn dám ngông cuồng như vậy vào lúc này, các kỵ binh của quân Bình Châu xung quanh đều tức giận. Họ là những chiến binh tinh nhuệ, từng được huấn luyện kỹ lưỡng. Khi bị xúc phạm như vậy, mục tiêu duy nhất của họ là trở thành những kỵ binh xuất sắc như Phi Kỵ hay Lang Kỵ – những danh hiệu mà họ luôn ao ước.

Để thể hiện sự tôn trọng đối với Hoàng Gài, Tào Tính không hề giữ lại bất kỳ sức mạnh nào. Khi còn theo hầu Lưu Bị, kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng giáo của Tào Tính đã được Lưu Bị chỉ dạy. Dù không thể nói là xuất thần, nhưng cũng rất điêu luyện.

Chiếc giáo dài một lần nữa đâm va vào thanh kiếm dài, nhưng Tào Tính đã nhận thấy rằng sức mạnh của thanh kiếm đó đã giảm đi đáng kể. Tào Tính cười lạnh trong bóng tối; những loại vũ khí hạng nặng như thanh kiếm dù có sức mạnh lớn trên chiến trường, nhưng nếu sử dụng quá lâu, chúng sẽ mất đi sức mạnh ban đầu. Trong khi đó, việc sử dụng giáo dài giúp các tướng lĩnh có thể chiến đấu lâu hơn trên chiến trường. Nghệ thuật sử dụng giáo dài đòi hỏi sự linh hoạt và biến đổi, khác hẳn với sự nặng nề của thanh kiếm.

Nếu có thể sử dụng giáo dài một cách điêu luyện, nó sẽ phát huy tác động lớn hơn trên chiến trường. Tuy nhiên, để phát huy hết sức mạnh của thanh kiếm, đối với một vị tướng lĩnh mà nói, đó cũng là một thách thức lớn. Dưới trướng của Lưu Bị, có không ít tướng lĩnh sử dụng giáo dài.

Khi đối đầu với những tướng lĩnh sử dụng giáo dài, sau một thời gian dài, họ chắc chắn sẽ rơi vào thế yếu. Giống như Quan Ngụ, dù trên chiến trường họ rất mạnh mẽ, nhưng trong quá trình giao tranh, điều quan trọng là phải kết thúc nhanh chóng. Nếu cuộc chiến kéo dài quá lâu, Quan Ngụ cũng sẽ mất đi sức mạnh, và đó chính là nhược điểm của những võ sĩ sử dụng thanh kiếm dài.

Ngược lại, những võ sĩ sử dụng giáo dài có thể chiến đấu lâu hơn trên chiến trường, như Lưu Bị, Triệu Vân và những người khác; họ có thể tiếp tục chiến đấu mà không gặp quá nhiều khó khăn.

Theo diễn biến của trận chiến, Hoàng Gài cũng dần nhận ra điều này. Tuy nhiên, lực lượng kỵ binh dưới trướng ông ta hiện đang bị đối phương áp đảo hoàn toàn; việc thoát khỏi cuộc tấn công của địch đã là một thách thức lớn, chứ đừng nói đến việc hỗ trợ Hoàng Gài.

Chiếc giáo dài đánh bay thanh kiếm dài trong tay Hoàng Gài và lao thẳng về phía ngực ông ta. Nếu đòn này trúng đích, chắc chắn Hoàng Gài sẽ bị thương.

Mặt Hoàng Gài đổi sắc; lúc này, sức lực của ông ta đã không còn như lúc bắt đầu trận chiến nữa. Qua quá trình giao tranh, ông ta đã cảm nhận được sức mạnh của Tào Tính; chỉ với một cây giáo dài, đối thủ đã có thể sánh ngang với mình về mặt sức mạnh. Một võ sĩ như vậy thực sự đáng để ông ta coi trọng.

Dù cho Hoàng Gài cố gắng hết sức tránh những mũi giáo đâm tới từ chiếc ngựa chiến của Tào Tính, anh vẫn bị mũi giáo đó xuyên qua vai; thanh kiếm trong tay lập tức rơi xuống đất, máu tuôn ra như suối.

“Tướng Hoàng, ngài có chịu thua không?” Tào Tính cười ha hả đầy tự tin. Hoàng Gài quả thực là một chiến binh dũng cảm, nhưng kỹ năng chiến đấu của Tào Tính lại cao hơn nhiều, nên việc đối đầu với Hoàng Gài không hề thành vấn đề.

Hoàng Gài lạnh lùng phản bác: “Ta là tướng dưới trướng của Vua Ngô… Làm sao có thể chịu thua được.”

“Nếu vậy, thì ta sẽ không khách sáo nữa.” Tào Tính nói. Thực ra, từ đầu ông ta đã không hề có ý định tha cho Hoàng Gài. Lệnh từ phía Lư Bu yêu cầu phải bắt được đầu của Hoàng Gài… Điều này chứng tỏ rằng hành động của Hoàng Gài đã khiến Lư Bu vô cùng tức giận. Với tư cách là một võ sĩ quân đội, việc tuân theo mệnh lệnh là điều bắt buộc… Dù ông ta có ngưỡng mộ kỹ năng chiến đấu của Hoàng Gài đến đâu đi nữa, Hoàng Gài cũng phải chết… Chỉ khi Hoàng Gài chết đi, ngọn lửa giận dữ của Lư Bu mới có thể được dập tắt.

Sau khi bị thương, các động tác của Hoàng Gài trở nên càng ngày càng vụng về hơn. Khi sử dụng thanh kiếm, anh cần phải dùng cả hai tay để phát huy hết sức mạnh của vũ khí đó; nhưng giờ đây, vì cánh tay trái bị thương, việc đối đầu với Tào Tính càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Sau vài hiệp đấu, trên người Hoàng Gài lại xuất hiện thêm những vết thương mới. Hai vết thương đó khiến anh cảm nhận rõ ràng rằng sức lực của mình đang dần cạn kiệt… Anh biết rằng việc chặn đứng những đòn tấn công của Tào Tính đã là điều không thể… Trong tình huống này, đội kỵ binh của họ hoàn toàn ở thế yếu; dưới sự tấn công mãnh liệt của đội kỵ binh Bình Châu, đội kỵ binh của họ đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, và không còn đủ sức mạnh để phá vỡ hàng ngũ của địch nữa.

Khi nghĩ lại những ngày đầu tiên mình theo Tôn Kiên đi chinh phục Đổng Trác, lòng Hoàng Gài trở nên cực kỳ buồn bã. Ông là một vị tướng nổi tiếng trong quân Giang Đông, nhưng không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh này. Việc Tôn Thái theo các lãnh chúa đi chinh đánh Lỗ Bá là một quyết định sai lầm; giờ đây mọi thứ đã quá muộn. Ông không thể rời khỏi Bình Châu, và quân Giang Đông cũng đã thất bại bên ngoài Hồ Quan.

Đến nỗi này, Hoàng Gài cảm thấy nhẹ nhõm. Việc sống lén lút, kiên trì tồn tại ở Bình Châu đã là một điều rất khó khăn, nhưng ông vẫn kiên trì. Mỗi ngày, ông đều phải chịu đựng áp lực lớn khi buộc những kẻ cướp bóc tấn công người dân thường và các thương nhân qua đường. Trong lòng ông, ông thật sự không nỡ làm như vậy, nhưng ông không có lựa chọn nào khác.

“Chết trên chiến trường, có lẽ đó chính là kết cục tốt nhất cho một võ tướng…” Hoàng Gài thì thầm.

Tào Tính không vội vàng hành động. Hoàng Gài là một vị tướng đáng được kính trọng; hai bên thuộc phe đối lập nhau, nhưng vì lợi ích của các vua chủ của mình, họ vẫn phải đối đầu với nhau. Tuy nhiên, những hành động của Hoàng Gài đã vượt qua giới hạn cho phép của Lỗ Bá. Dưới sự cai trị của Lỗ Bá, người dân được đối xử rất tốt – điều này mọi tướng sĩ dưới trướng Lỗ Bá đều biết rõ.

Những gì Hoàng Gài đã làm, ông chỉ có thể chết mới xứng đáng. Nếu không, làm sao những người dân đã chết có thể yên lòng, làm sao các tướng sĩ trong quân đội có thể tin tưởng vào ông? Chỉ có thể trách Hoàng Gài đã đi theo con đường sai lầm mà thôi… Nếu không, với năng lực và tài năng của Hoàng Gài cùng với Vũ Nghệ, chắc chắn họ sẽ có được thành tựu lớn lao.

“Sau khi tôi chết, mong rằng ngài sẽ thông báo cho Giang Đông rằng tôi không thể tiếp tục chiến đấu vì Vua Ngô nữa…” Hoàng Gài nói một cách từ tốn.