Lý Quý là một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài khá mạnh mẽ và dường như cũng am hiểu võ nghệ.

“Tôi là Lý Quý, chức vụ của tôi là trưởng làng. Xin hỏi quý khách cần gì?” Lý Quý tiến lên và cúi chào, ánh mắt ông ta cũng tỏ ra e dè.

Gia Hứa vội vàng đáp lại: “Xin lỗi đã làm phiền. Tôi là một thương nhân từ huyện Văn, trên đường đến huyện Hoài thì bị một nhóm kẻ cướp tấn công. Chỉ có tôi và người hầu của tôi may mắn thoát được. Khi đi qua đây, chúng tôi rất đói, xin hỏi trưởng làng có thể cho chúng tôi một ít nước uống không?”

Sau khi quan sát kỹ hai người này, Lý Quý cau mày. Bất kỳ ai được bổ nhiệm làm trưởng làng đều là những người được mọi người kính trọng trong khu vực đó. Nếu không phải vì xuất hiện những kẻ cướp, và nếu Lý Quý không bị chúng giết chết, thì ông ta cũng không thể trở thành trưởng làng được. Lý Quý, người có xuất thân từ một người săn bắn, rất thông minh và nhạy bén; gia đình ông ta đã phát hiện ra những tay sai của những kẻ cướp đó, và bây giờ họ đang bị giam giữ trong làng.

Lý Quý biết rằng những kẻ cướp này sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ của chúng, vì vậy ông ta cực kỳ cẩn thận và gần đây còn huấn luyện những người trẻ tuổi trong làng để chuẩn bị đối phó với sự trả thù của chúng.

Dường như nhận thấy sự nghi ngờ của Lý Quý, Gia Hứa giải thích: “Mặc dù hàng hóa đã bị kẻ cướp chiếm đi, may mắn thay, trong túi của tôi vẫn còn một số tiền.”

Lý Quý gật đầu, nhưng ánh mắt ông ta vẫn tỏ ra hoài nghi. Việc ông ta có thể trở thành trưởng làng ở đây cũng chứng tỏ ông ta có con mắt tinh tường. Từ vẻ ngoài của người đàn ông này, Lý Quý cảm nhận được một mối đe dọa lớn; thanh kiếm đeo bên hông anh ta rõ ràng không phải là loại thông thường.

“Người này là người hầu của tôi, anh ta rất giỏi võ nghệ. May mắn thay, có anh ta bên cạnh, chúng tôi mới không gặp nguy hiểm.” Gia Hứa giải thích thêm.

“Quý khách xin vào nhé, tôi đã làm phiền quý khách rồi.” Lý Quý đưa tay mời họ vào trong làng.

“Cảm ơn.” Gia Hứa đáp lại và theo lời mời của Lý Quý, họ bắt đầu đi vào làng.

Lu Bu cũng âm thầm quan sát mọi thứ xung quanh. Với sự có mặt của các vệ sĩ và binh lính, anh ta không cần phải lo lắng về vấn đề an toàn. Hơn nữa, một làng nhỏ như thế này chỉ có khoảng một trăm hộ gia đình thôi; dù những kẻ mà Lý Quý coi là nguy hiểm, họ cũng không thể làm gì được nhiều.

Nhiều người dân trong làng, khi biết có người lạ đến, cũng tò mò nhìn ngắm Lu

“Khách quý, xin mời ngồi.” Lý Quý nói: “Làng này rất đơn sơ, không có gì để tiếp đãi khách quý, mong khách quý thông cảm.”

Lưu Bị lại một lần nữa cảm nhận được lòng hiếu khách của người xưa; so với thời đại sau này, đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

“Chưa hỏi tên tuổi của khách quý ạ?” Lý Quý mỉm cười hỏi.

“Tôi tên là Giá Văn, đến từ huyện Ôn, còn người này là vệ sĩ của tôi, Kiều Bố,” Gia Hứa nói: “Tôi cũng thường xuyên đi buôn bán ở huyện Hoài; không ngờ chuyến đi này lại gặp phải bọn cướp.”

“Khách quý gặp bọn cướp ở đâu vậy?” Lý Quý rõ ràng rất quan tâm đến chuyện này.

“Cách huyện Hoài khoảng năm mươi dặm,” Gia Hứa trả lời.

Lý Quý thở dài: “Vậy thì không phải là bọn cướp ở gần đây đâu… Năm nay, ở khu vực này xuất hiện một băng cướp, chúng đi cướp bóc nhà cửa, không giết hại người dân, chỉ đòi tiền và lương thực… Nhưng Dân Gia Nhà ở đây không có nhiều thức ăn dự trữ; sau vài lần như vậy, một số làng đã báo cáo với người đứng đầu làng, ai ngờ lại khiến bọn cướp trả thù… Làng Nhà Trần cách đây không xa; do bị bọn cướp tấn công, tám người dân đã thiệt mạng, và tất cả đồ đạc trong làng cũng bị chúng cướp sạch.”

Gia Hứa cũng không ngờ rằng việc Lưu Bị muốn đến làng xem tình hình lại gây ra những chuyện như vậy… Thấy Lưu Bị cau mày, nắm chặt hai nắm tay, rõ ràng anh ta đã quyết tâm trừng phạt bọn cướp này.

“Khi khách quý đến thăm, lẽ ra không nên nói những chuyện u ám như vậy… Nhưng bọn cướp này đã thông báo rằng ngày mai chúng sẽ đến làng để đòi tiền và lương thực,” Lý Quý nói: “Sau khi khách quý ăn xong, xin hãy mau rời đi.”

Lưu Bị lạnh lùng nói: “Điều tôi ghét nhất chính là những kẻ cướp bóc, làm điều ác.”

Lý Quý nhìn về phía Gia Hứa; anh biết rằng hai người này chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ của Gia Hứa.

“Tại sao người đứng đầu làng không báo cáo chuyện này cho lực lượng Tuần tra thu thuế? Họ có trách nhiệm kiểm soát tình hình an ninh trong làng; khi bọn cướp gây rối, họ lẽ ra phải đến can thiệp,” Gia Hứa nói.

Lý Quý thở dài: “Không phải tôi không muốn báo cáo… Nhưng nghe nói lực lượng Tuần tra thu thuế có liên quan đến bọn cướp này… Một số người đứng đầu làng đã báo cáo với họ, nhưng không những không nhận được sự giúp đỡ, mà còn bị bọn cướp trả thù… Tôi trước đây là một thợ săn, cũng biết một số kỹ năng chiến đấu; vì vậy tôi đã tổ chức những người thanh niên trong làng, sẵn sàng đối đầu với bọn cướp này… Dù

“Được, thật là đàn ông có lòng dũng cảm. Tôi cũng khá mạnh mẽ, sẽ ở lại trong làng để xem những kẻ cường bạo kia thực sự mạnh đến mức nào.” Lưu Bị đứng dậy và nói. Những kẻ cường bạo chắc chắn không thể khiến Lưu Bị phải hành động như vậy; điều khiến anh ta tức giận nhất chính là lực lượng Tuần tra thu thuế có liên quan đến những kẻ này. Trong mắt quan huyện, lực lượng Tuần tra thu thuế có thể chỉ là một chức vụ nhỏ, nhưng họ lại chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh của người dân. Nếu lực lượng này kết hợp với những kẻ cường bạo, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đối với người dân.

“Ý tưởng của anh hùng Kiao, tôi hiểu rồi. Những kẻ cường bạo đó có hơn năm mươi người, và họ còn mang theo dao kiếm nữa. Nếu vì chuyện trong làng mà hai người bị thương, tôi sẽ rất lo lắng,” Lý Quý nói.

“Vệ sĩ của tôi cũng là những người căm ghét cái ác. Ngài trưởng làng có thể ra lệnh thông báo chuyện này cho người đứng đầu trạm kiểm soát và lực lượng Tuần tra thu thuế,” Gia Hứa đề xuất. Với hơn năm mươi kẻ cường bạo, ngay cả những vệ sĩ bên ngoài làng cũng có thể giải quyết được chúng; không cần phải lo lắng gì cả. Mục đích của anh ta là để Lưu Bị có thể giải tỏa cơn giận của mình.

Mặc dù miền Bình Châu đã được ổn định, nhưng chỉ là trên bề mặt thôi. Những chuyện như ở nhà Lý gia chắc chắn không phải là hiếm gặp. Nếu những người dưới cấp kết hợp với nhau, làm sao người ở trên có thể biết được? Người dân bình thường khi đối mặt với sự áp bức chỉ có thể cam chịu mà thôi. Một người đứng đầu trạm kiểm soát hay lực lượng Tuần tra thu thuế nhỏ bé như vậy đã có thể gây hại lớn trong khu vực lân cận, điều này cho thấy tình hình thực sự rất tồi tệ.

Kể từ khi đến thời đại này, Lưu Bị hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với người dân bình thường. Bây giờ, khi gặp phải chuyện như thế này ở Hà Nội, anh ta tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận.

Lý Quý có vẻ lo lắng; những trường hợp ở các làng lân cận đã khiến anh ta hiểu rằng nếu thông báo chuyện này cho người đứng đầu trạm kiểm soát hoặc lực lượng Tuần tra thu thuế, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả. Nhà Lý gia có gần một trăm hộ gia đình mà.

“Ngài trưởng làng cứ thoải mái thông báo chuyện này cho người đứng đầu trạm kiểm soát và lực lượng Tuần tra thu thuế đi. Tôi… tôi muốn xem họ sẽ kết hợp với nhau để áp bức người dân như thế nào,” giọng nói của Lưu Bị càng lúc càng lạnh lùng.

Có lẽ là do sự oai nghiêm toát ra từ người Lưu Bị đã ảnh hưởng đến Lý Quý, sau một lúc im