Ban đầu, quận Trường Sa đã bị quân Tào Tháo đánh bại chính vì sự phản bội của Gia thế trong thành. Tình huống tương tự cũng xảy ra tại quận Lĩnh Lăng, điều này khiến Tưởng Kinh cảm thấy vô cùng khó chấp nhận – hai người họ đều là những tướng lĩnh nổi tiếng trong quân Giang Đông, nhưng lại cùng một lần thất bại tại cùng một địa điểm.

Sau khi Quân vào thành rời đi, Tào Nhân lập tức dẫn đầu đại quân tiến vào nội thành Quân đội tiến vào thành. Chỉ cần giành được quyền kiểm soát quận Quan Lăng từ tay quân Giang Đông, họ sẽ chiến thắng.

Trước đây, số lượng binh sĩ của quân Giang Đông cộng lại lên tới hơn sáu nghìn người. Nhưng nhờ sự phản bội của Hình Đạo Vinh, sức mạnh của quân Giang Đông đã suy giảm đáng kể. Với số lượng binh sĩ hiện tại chưa đầy bốn nghìn người, việc đối đầu với hàng vạn binh sĩ của quân Tào Tháo thực sự là điều rất khó khăn. Tuy nhiên, sau khi tiến vào quận Quan Lăng, Tào Nhân hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể giành lại quận này từ tay quân Giang Đông.

Sự chênh lệch về quân số giữa hai bên là rất lớn; thêm vào đó, sự phản bội của Hình Đạo Vinh đã gây ra tổn thất nặng nề cho quân phòng thủ. Trong tình hình như vậy, sức mạnh chiến đấu của quân Giang Đông có thể nói là không còn gì nữa.

Vào ban đêm, quân đội Hổ Binh chính là “thần sát” trên chiến trường. Bất kỳ binh sĩ nào của quân Giang Đông gặp phải họ, chỉ cần đối đầu một lần thôi là đã bị đánh bại. Trên chiến trường này, kỵ binh hạng nặng chính là những người nắm quyền chủ đạo. Nếu muốn đánh bại quân Tào Tháo thành công, trước hết phải ngăn chặn được bước tiến của quân đội Hổ Binh.

Theo lệnh của Chu Trị, các đội kỵ binh tập trung và lao về phía cửa phía tây. Tuy nhiên, khi đến gần cửa phía tây, họ đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Cuộc tấn công của kỵ binh hạng nặng đã làm cho binh sĩ của quân Giang Đông hoàn toàn bối rối.

“Tướng quân, tình hình bên trong thành phố hiện rất nguy cấp. Phần lớn quân đội của quân Tào Tháo đã tiến vào nội thành, và trong số họ còn có cả kỵ binh hạng nặng. Quân ta không thể chống đỡ nổi.”

Một vị tướng với khuôn mặt nhợt nhạt phi ngựa lao đến.

Đôi tay của Chu Trị không ngừng run rẩy; lệnh được giao cho ông là phải bảo vệ quận Lĩnh Lăng, nhưng không ngờ quận này lại dễ dàng bị quân Tào Tháo chiếm đoạt khỏi tay ông chỉ trong vòng một ngày.

“Hình Đạo Vinh, nếu cuộc đời này ta không thể giết chết ngươi, thì ta sẽ không còn xứng đáng làm người nữa.” Chu Trị nghiến răng nói.

“Tướng Chu ơi, việc cấp bách hiện nay là phải bảo vệ sức mạnh của đại quân. Hiện tại, quận Quý Dương vẫn đang nằm trong tay Vua Ngô; chỉ cần rút quân về quận Quý Dương, chắc chắn có thể chặn đứng được quân Tào Tháo.” Tưởng Kinh nói. Với kiến thức của mình, ông hoàn toàn nhận ra rằng việc bảo vệ quận Lĩnh Lăng vào lúc này là điều bất khả thi. Các binh sĩ đang trong tình trạng hoảng loạn trước cuộc tấn công bất ngờ; trong đội quân của quân Tào Tháo còn có cả các đơn vị kỵ binh hùng mạnh, những kỵ binh này khi xông lên thì không ai có thể chặn đứng được. Thà rằng nên dẫn đại quân rời khỏi quận Lĩnh Lăng, dùng quận Quý Dương làm căn cứ, chờ đợi tình hình trên chiến trường Kinh Châu thay đổi. Nếu Châu Du và quân Giang Đông có thể đánh bại quân Tào Tháo trên chiến trường Giang Hạ, thì việc giành lại quận Lĩnh Lăng và quận Trường Sa từ tay Tào Tháo cũng sẽ rất dễ dàng. Tuy nhiên, sau khi biết tin về tình hình ở phía tây thành phố, Chu Trị đã vô cùng tức giận; Tưởng Kinh hoàn toàn hiểu được tâm trạng đó.

Chu Trị im lặng một lúc lâu rồi nói: “Ta sẽ cùng thành phố Quán Lĩnh sống chết; tướng Giang, hãy dẫn đại quân rời đi.”

“Tướng Chu là một vị tướng dũng cảm trong hàng ngũ quân Giang Đông. Lúc này, Giang Đông đang rất cần người, nếu ngài hy sinh trên chiến trường, đó sẽ là một tổn thất lớn cho quân Giang Đông.” Tưởng Kinh vội vàng khuyên can.

Các tướng lĩnh xung quanh cũng liên tục khuyên nhủ ông rằng, dù Chu Trị thường ngày có được sự yêu mến của binh sĩ hay không, nhưng vào thời điểm quan trọng này, nếu ông sẵn lòng đối mặt với cái chết, điều đó sẽ là nguồn cổ vũ lớn lao cho tinh thần chiến đấu của toàn quân.

“Tôi được Vua Ngô giao nhiệm vụ bảo vệ huyện Lính Lăng, và bây giờ khi huyện Lính Lăng đang gặp nguy cơ, làm sao tôi có thể ngồi yên nhìn huyện này rơi vào tay kẻ thù?” Chu Trị nói một cách nghiêm túc.

“Tướng Chu, ngài nên ở lại để góp phần vào cuộc chiến này. Nếu không, sau khi quân Tào Tháo chiếm được huyện Lính Lăng, họ sẽ tiếp tục tấn công huyện Quý Dương, và tình hình của quân ta tại Kinh Châu sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.” Tưởng Kinh nói. Từ thái độ quyết tâm mãnh liệt của Chu Trị, ông cảm nhận được rằng một vị tướng như vậy xứng đáng được mọi người tôn trọng trên chiến trường; không phải tất cả các tướng lĩnh đều có thể giữ được tinh thần như vậy khi đối mặt với cái chết.

Cái chết, nói ra thì không hề đáng sợ, nhưng khi nó thực sự đến gần, con người vẫn không khỏi cảm thấy e ngại. Chỉ cần còn sống, ai cũng không muốn chọn cái chết.

Sau khi các tướng lĩnh khuyên nhủ, Chu Trị mới quyết định theo đoàn quân rời đi.

Quân phòng thủ trong thành phố, sau khi nhận được lệnh của Chu Trị, cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong trận chiến với quân Tào Tháo, họ đã phải chịu áp lực lớn; những người theo Tào Nhân đến đây đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân Tào Tháo--, trong đó có cả 500 lính Hổ Binh. 500 lính Hổ Binh trên chiến trường, dù đối mặt với đội quân 3.000 người, cũng không hề sợ hãi, mà thậm chí còn tin chắc vào việc giành chiến thắng. Đó chính là những chiến binh xuất sắc nhất.

quân Giang Đông rút quân khỏi thành Lính Lăng, còn Tào Nhân ra lệnh cho binh sĩ chiếm giữ các cửa thành và kiểm soát toàn bộ thành phố. Sau đó, họ không tiếp tục truy đuổi quân Giang Đông. Dù là Tưởng Kinh hay Chu Trị, đều là những tướng lĩnh nổi tiếng; nếu điều động kỵ binh truy đuổi, rất có thể sẽ gặp phải sự phục kích từ địch. Với việc giành được huyện Lính Lăng, mục tiêu của Tào Nhân đã được thực hiện.

Đến lúc này, việc thực hiện ý tưởng của các tướng sĩ quân đội Kinh Châu e rằng là điều khó có thể thành công được.

Hiện nay, người nắm giữ chức vụ Thái thú Quận Quý Dương chính là Triệu Phạm. Triệu Phạm được coi là một vị lão thành ở Kinh Châu; ông đã cai trị Quý Dương trong nhiều năm và sau khi quy phục Tôn Thái, không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào, thậm chí còn được Tôn Thái bổ nhiệm làm Thái thú Quận Quý Dương. Kể từ khi Tôn Quân tiếp quản quyền lực, ông cũng chưa kịp thay đổi bất kỳ quyết định nào do Tôn Thái đưa ra trước đó.

Nếu như Tôn Thái vẫn còn sống, chắc chắn Triệu Phạm sẽ không dám phản bội quân Giang Đông hoàn toàn. Qua những trận chiến trước đây, Triệu Phạm đã hiểu rõ sức mạnh của quân Giang Đông; Tôn Thái lại là một vị tướng dũng cảm và xuất sắc trên chiến trường. Bây giờ, khi __TERM013__ đã qua đời và quyền lực thuộc về __TERM011__, trong khi đó __TERM003__ lại đang ở thế yếu trên chiến trường Kinh Châu… Mặc dù __TERM010__ đã sử dụng mưu kế để giành được một số chiến thắng nhỏ, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi được tình hình tổng thể trên chiến trường. Việc bảo vệ các quận huyện của Kinh Châu khỏi tay __TERM008__ thật sự là điều vô cùng khó khăn. Chỉ cần nhìn vào tình hình ở Quận Xương Châu là có thể thấy rõ điều này: ngay sau khi __TERM008__ đến đây, các gia tộc lớn đã lập tức đưa ra quyết định của mình.

Các gia tộc sẵn sàng làm mọi thứ vì __TERM015__ và __TERM012__; tất nhiên, khi họ quyết định làm như vậy, họ cũng phải đối mặt với những rủi ro lớn – chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến sự diệt vong hoàn toàn của __TERM015__.

Trước mặt __TERM008__, __TERM020__ bắt đầu dao động.

Chẳng lẽ tướng Chen Ứng đã nhận ra nỗi lo lắng của __TERM020__ và đã khuyên ông rằng: “Thái thú Triệu ơi, so với sức mạnh của __TERM008__ và __TERM003__ thì ai mạnh hơn?”

“Tất nhiên là __TERM008__,” __TERM020__ trả lời một cách không chút do dự.

Chen Ứng cười nói: “__TERM008__ rất dũng cảm, nhưng quân đội Kinh Châu vẫn còn có hàng chục nghìn binh sĩ. Trong quận còn có __TERM010__ dẫn dắt hơn bốn mươi nghìn người của phe __TERM003__ để đối đầu với __TERM008__. Vào lúc này, nếu Thái thú Triệu quyết định quay sang ủng hộ __TERM008__, chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều vinh quang và của cải. Hơn nữa, __TERM007__ là Thủ tướng của Đại Hán, người có uy tín lớn lao; việc Thái thú Triệu chuyển sang ủng hộ Th