Cuộc tấn công của đội quân xe bích liệt đã bắt đầu; mục tiêu là áp đảo hoàn toàn lực lượng phòng thủ tại Fú Quan, khiến họ không dám ngẩng đầu đối mặt với cuộc tấn công, thậm chí còn không dám nâng những chiếc xe bích liệt lên để sử dụng. Khi các kỵ binh điều khiển xe bích liệt hoàn thành nhiệm vụ này, thì đến lượt lực lượng bắn cung mạnh mẽ vào trận chiến.

Lý do quân đội Tần luôn giành được chiến thắng trong các trận đánh không chỉ bởi vì kỷ luật trong quân đội rất nghiêm ngặt, mà còn liên quan mật thiết đến trang bị của họ. Cung bắn mạnh mẽ, vốn là vũ khí chính của quân Tần, đã thể hiện sức mạnh chiến đấu lớn lao trên chiến trường. Ngay cả ngày nay, Lư Bác vẫn tin tưởng vào sức mạnh của loại cung bắn này. Nếu quân đội Y Thái không kiềm chế được và xuất hiện từ bên trong Fú Quan để giao tranh với đội quân của mình, thì đó chính là điều may mắn nhất đối với Lư Bác. Khi hai đội quân giao tranh bên ngoài Fú Quan, Lư Bác hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể đánh bại quân Y Thái.

Những con đèo hiểm trở như vậy cũng không thể ngăn cản được cuộc tấn công của quân đội Trường An. Lưu Bị muốn ra ngoài chiến đấu, thì chắc chắn phải có sự hỗ trợ từ phía sau.

Fú Quan… Lưu Bị khi biết tin Mã Siêu đã hy sinh anh dũng trên chiến trường cùng với đội kỵ binh sắt Tây Liương, lòng ông ta trĩu nặng. Mặc dù ông ta có chút e ngại đối với Mã Siêu, nhưng vẫn trao cho người này vị trí rất cao trong quân đội. Và thực tế, Mã Siêu đã thể hiện sức mạnh phi thường trong quân đội Y Thái – một tướng lĩnh xuất sắc. Nhưng bây giờ, Mã Siêu đã hy sinh trên chiến trường…

“Triệu Vân đã giết chết Mã Siêu trên chiến trường, và tất cả các kỵ binh sắt Tây Liương đi cùng Mã Siêu đều không thoát khỏi cái chết,” Giản Dung nói.

Bầu không khí trong lều trại trở nên nặng nề. Đội kỵ binh 1.000 người do Mã Siêu chỉ huy là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Y Thái. Nhưng bây giờ, Mã Siêu lại không thể chặn đứng đội quân vận chuyển lương thực của địch, mà thay vào đó lại hy sinh trên chiến trường. Đây là người chỉ huy quan trọng thứ ba của quân Y Thái tử vong trên chiến trường, sau Nghiêm Nhan và Lý Nghiêm.

Chỉ trong vòng hai tháng chiến đấu, đã có ba vị tướng lĩnh quan trọng hy sinh, điều này không khỏi làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội Y Thái. Tình huống tương tự cũng sẽ xảy ra với bất kỳ đội quân nào khác. Thời gian mà quân Y Thái nằm dưới sự chỉ huy của Lưu Bị vốn đã rất ngắn ngủi; đặc biệt là đối v

Cũng giống như khi Mã Siêu dẫn đầu các kỵ binh đối đầu với Triệu Vân, có không ít binh sĩ thuộc quân đội Yizhou được bổ sung vào lực lượng kỵ binh sắt Tây Liang đã tận dụng cơ hội để trốn thoát. Những tình huống như vậy là hoàn toàn có thể hiểu được; các chiến sĩ luôn coi trọng tính mạng của mình. Hơn nữa, những binh sĩ bản địa Yizhou cũng không có một lòng gắn bó mạnh mẽ lắm với Lưu Bị. Đặc biệt sau những trận chiến liên tiếp, khi phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta, họ không khỏi do dự.

Các chiến sĩ trong quân đội đều khao khát và cần thiết phải giành chiến thắng, nhất là đối với quân đội Yizhou vào thời điểm này. Không có gì quan trọng hơn một chiến thắng. Tuy nhiên, Lưu Bị sẽ không dễ dàng cho phép đại quân xuất chinh. Ngay cả việc tấn công địch bất ngờ cũng vậy; những trận chiến trước đây đã chứng minh rõ sức mạnh của Lü Bu trên chiến trường. Trong suốt thời gian chỉ huy quân đội, Lưu Bị chưa từng nghe nói về trường hợp nào địch thành công trong việc tấn công vào doanh trại của Lü Bu. Khi tiến quân đánh chiếm Hanzhong, Trương Vệ do quá tự tin đã sai binh sĩ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, kết quả là mất đi cửa khẩu quan trọng Yangping Pass, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại ở Hanzhong.

Chiến thắng ở Hanzhong càng làm tăng thêm uy danh của Lü Bu tại Yizhou.

“Thưa Chủ công, bây giờ thành phố Guanghan đã rơi vào tay Vua Jin. Các loại xe chiến tranh của địch rất mạnh mẽ; số lượng xe chiến tranh còn lại ở Fucheng và Fuguan đã gần cạn kiệt,” Giản Dung báo cáo.

Lưu Bị gật đầu nhẹ; ông ta hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Giản Dung. Với Fuguan và Fucheng, việc chống đỡ các cuộc tấn công của địch hiện nay là điều rất khó khăn. Xét theo cách địch tiến hành tấn công, họ không hề có vẻ vội vàng gì cả. Sau khi giành được lương thực từ Zitong, và bây giờ Guanghan lại một lần nữa rơi vào tay Lü Bu, lương thực từ Hanzhong và Trường An có thể được cung cấp liên tục đến Zitong. So với việc sử dụng con đường Jiange, việc vận chuyển qua đường thủy sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí.

“Fuguan là tấm lá chắn quan trọng của Fucheng; chúng ta không thể để mất nó,” Lưu Bị nói một cách chậm rãi.

Nếu từ bỏ Fuguan và Fucheng, có nghĩa là các trận chiến sẽ diễn ra tại Mianzhu. Mianzhu chính là tấm lá chắn cuối cùng của Yizhou; nếu Mianzhu bị đánh bại, thì Luecheng và Thành Đô thành sẽ là mục tiêu tiếp theo.

Trong những lúc như thế này, vị trí của Phù Quan mới thực sự được thể hiện rõ ràng; việc đẩy lùi quân địch cũng là một điều vô cùng khó khăn.

“Hãy truyền lệnh cho các tướng sĩ phải phòng thủ chặt chẽ. Dù không còn nhiều xe chiến binh mạnh mẽ, nhưng nhờ vào vị trí hiểm trở của Phù Quan và thành Phù Thành, quân địch sẽ không dễ dàng có thể xâm phá được. Các chiến sĩ của Y Châu sẽ không hề lùi bước!” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc.

“Vâng.” Các tướng sĩ trong lều trại đồng thanh đáp lại. Giọng nói của họ nghe có vẻ mạnh mẽ, nhưng vẫn ẩn chứa nỗi lo lắng. Đối thủ của họ chính là đội quân hùng mạnh của Vua Tấn – những chiến công mà đội quân này đã đạt được trong những năm qua khiến mọi người đều phải ngưỡng mộ. Trên chiến trường, bất kỳ đội quân nào khi đối mặt với đội quân của Vua Tấn cũng đều phải cảnh giác cao độ, bởi vì trong hầu hết các trường hợp, họ đều thất bại trước đội quân này.

Các tướng sĩ của quân đội Y Châu dần mất đi sự tin tưởng ban đầu vào Lưu Bị. Mặc dù ý nghĩ đó không đủ để họ phản bội Lưu Bị, nhưng nó cũng thể hiện sự bất mãn của họ đối với ông ta. Khi Lưu Bị tiếp quản Y Châu, nhiều gia tộc lớn ở đây đã ủng hộ ông, bởi vì họ đánh giá cao khả năng chỉ huy và chiến đấu của ông. Ai ngờ, khi đối mặt với đội quân của Vua Tấn, người từng dẫn dắt quân đội Kinh Châu tiến công ác liệt và đánh bại Thành Đô thành lại trở nên yếu đuối, đến mức họ gần như không thể phòng thủ hiệu quả trước cuộc tấn công của địch.

Khi Lưu Bị không thể giúp các gia tộc lớn ở Y Châu giành được chiến thắng trên chiến trường, điều đó chắc chắn sẽ khiến các gia tộc này nảy sinh những suy nghĩ khác. Tuy nhiên, đối thủ của Lưu Bị chính là Lỗ Bố – một võ sĩ được coi là “kẻ sát nhân” trong giới gia tộc. Do đó, ông ta vẫn là lựa chọn tốt nhất cho các gia tộc này. Vì vậy, họ vẫn tiếp tục ủng hộ Lưu Bị.

Lưu Bị hoàn toàn hiểu rõ những toan tính của các gia tộc này. Tuy nhiên, sức mạnh của các gia tộc ở Y Châu thực sự rất lớn; việc làm lung lay sự ủng hộ của họ là điều vô cùng khó khăn. Khi ông ta tiếp quản Y Châu, các gia tộc này đã giúp đỡ ông rất nhiều. Nhưng bây giờ, khi ông ta liên tục thất bại trong cuộc đối đầu với đội quân của Vua Tấn, việc các gia tộc này cảm thấy bất mãn cũng là điều dễ hiểu.

Dù là Nghiêm Nhan hay Lý Nghiêm, cả hai đều là những tướng lĩnh vô cùng quan trọng của Y Châu. Không cần phải nói gì thêm về Nghiêm Nhan, còn Lý Nghiêm trước đây từng giữ chức vụ Thái thú thành Đô, và cũng là một nhân vật nổi tiếng tại Y Châu. Uy tín của ông trong quân đội đã giúp Lưu Bị có thể nhanh chóng ổn định tâm trạng của các binh sĩ.

“Bây giờ Y Châu đang đối mặt với nguy cơ lớn. Nếu Fuguan bị mất, chúng ta chỉ còn cách rút về Mianzhu. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, chúng ta không được phép rút quân!” Lưu Bị nói.

Các tướng lĩnh trong quân đội đều bày tỏ sẵn lòng chiến đấu đến cùng cùng Lưu Bị. Nhưng những suy nghĩ thực sự trong lòng họ thì không ai biết được.

Sau khi mọi người rời đi, Lưu Bị lại để Giản Dung, Quan Ngụ và Trương Phi ở lại.

Không còn vẻ thoải mái như trước đây, Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc: “Bây giờ, khi Fuguan không còn xe bắn thiêu của chúng ta nữa, quân địch chắc chắn sẽ tấn công. Khi tiến hành cuộc chiến này, chúng ta phải cực kỳ thận trọng. Vua Tấn trên chiến trường luôn có những chiến thuật mới lạ; không ít chư hầu đã phải trả giá đắt cho những sai lầm của mình dưới tay ông ta.”