Vào buổi tối, tại thành phố Yingchuan, trong biệt thự của gia đình Lục.

Một nhóm các trưởng tộc đang đứng trước cửa biệt thự nhà Lục và tranh luận sôi nổi.

“Các người nghĩ xem, đã đến lúc này mà vẫn chưa thấy bóng dáng của Đào Chân đâu, có lẽ cô ấy sợ hãi nên không đến chăng?”

“Đúng vậy, khi Đào Chân mới vào thành phố, chắc hẳn cô ấy đã có ý kiến về chúng ta – những gia tộc lớn này rồi; e là lần này cô ấy sẽ không đến đâu!”

“Không thể nào!”

Nghe thấy những lời bàn tán của một số trưởng tộc bên cạnh, trưởng tộc nhà Lục đứng ở giữa đã nói một cách chắc chắn:

“Tô Mạc là chủ nhân của thành phố Yingchuan; hôm qua ông ấy đã đồng ý tham gia bữa tiệc này với chúng ta, nếu hôm nay không đến, chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho mọi người sao?”

“Theo tôi thấy, chắc chắn Đào Chân sẽ đến; chủ nhân hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút nữa!”

Nói xong, Lục Minh vuốt ve bộ râu đã bạc phơ của mình, tỏ ra rất tự tin.

“Hừ! Nếu kẻ này đến đây mà không đưa ra lời giải thích nào, thì đừng mong sống sót trở về được!”

Phía sau Lục Minh, một người đàn ông trung niên nói với giọng điệu tức giận. Người này chính là trưởng tộc nhà Dư, tên là Dư Hiền. Chính ông và Lục Gia đã cùng nhau lên kế hoạch cho bữa tiệc này, mời tất cả các trưởng tộc đến để gây áp lực lên Tô Mạc và bảo vệ quyền lợi của các gia tộc lớn.

Tất nhiên, theo kế hoạch của họ, nếu không thuyết phục được Tô Mạc tại bữa tiệc này, họ sẽ phải sử dụng những biện pháp khác!

Nghe thấy lời nói của Lục Minh, một số trưởng tộc khác cũng đồng tình. Nhìn thấy tinh thần phấn khích của họ, Dư Hiền và Lục Minh liếc nhau cười.

Trong lúc đó, Lục Minh kéo Dư Hiền sang một bên và tỏ ra rất thân thiện với ông ta. Cần biết rằng, trước khi Tô Mạc phá hủy thành phố, các gia tộc này từng có ý kiến không tốt về nhà Dư vì họ đã được Lý Minh đặc biệt đối xử; nhưng bây giờ, khi thấy Tô Mạc không còn bảo vệ họ nữa, những gia tộc trước đây từng đối đầu với nhau giờ đây lại liên kết lại với nhau để chống lại Tô Mạc!

“Anh Yu ơi, không biết anh đã thuyết phục được các gia tộc như Tông, Xun, Trần, Hứa đến mức nào rồi? Nếu lần này họ sẵn lòng hỗ trợ chúng ta trong bữa tiệc này, cơ hội chiến thắng của chúng ta sẽ cao hơn nhiều đấy!”

Đôi mắt đục ngầu của Lục Minh bỗng sáng lên khi hỏi Yu Xián.

Nghe vậy, Yu Xián chỉ lắc đầu.

“Làm sao tôi có thể không biết tầm ảnh hưởng của những người này chứ? Nhưng từ hôm qua, tôi đã viết rất nhiều thư gửi đến các trưởng tộc của họ, nói đủ mọi thứ, từ lời khen đến lời chê… Thế mà họ vẫn quyết tâm không tham gia!”

“Hãy thử mời họ lần nữa đi. Dù chỉ có một gia tộc nào đó đến tham gia, chúng ta cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều!”

Lục Minh thở dài, rồi bảo Yu Xián cử thêm vài người đi gửi thư cho bốn gia tộc còn lại. Kết quả vẫn giống như trước: bốn gia tộc đó vẫn kiên quyết không tham gia và không quan tâm đến chuyện này.

“Những ông già này, đến lúc quan trọng lại cứ đứng ngoài cuộc!” Nghe báo cáo của người mang tin, Yu Xián tức giận không ngớt.

“Cách hành xử của Đào Chân khi vào thành hôm qua đã cho thấy rõ ràng là cô ta không hề muốn bảo vệ lợi ích của các gia tộc lớn này. Bây giờ, những gia tộc này lại không chịu hợp tác với chúng ta để đạt được lợi ích chung, mà lại đứng nhìn từ xa… Thật là vô lý!”

“Thôi đi, thôi đi…” Lục Minh vội vàng vỗ vai Yu Xián để anh bình tĩnh lại.

“Nếu những gia tộc đó không muốn tham gia, thì chúng ta cũng không thể ép buộc họ được!”

“Dù kết quả của bữa tiệc này là chúng ta thành công trong việc khiến Đào Chân nhượng bộ, hay là chúng ta loại bỏ cô ta và chọn người khác lên nắm quyền, sau này chúng ta cũng sẽ loại bỏ bốn gia tộc đó ra khỏi nhóm!”

“Nếu họ không muốn giải quyết vấn đề vào lúc quan trọng như thế này, thì sau khi mọi chuyện thành công, họ cũng đừng mong được chia phần thưởng gì đâu!”

Nói xong, Lục Minh gõ gậy và trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ căm ghét.

Chính lúc đó, một người đàn ông trông giống như người hầu vội vàng chạy đến bên cạnh Lục Minh.

“Thưa chủ nhân, Đào Chân đã đến rồi!”

“Cuối cùng cũng đến rồi…” Nghe tin này, Lục Minh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, để làm giảm uy tín của những gia tộc đó, Tô Mạc đã cố tình đến nhà họ Lục muộn nửa giờ so với dự định.

Thấy Tô Mạc đến muộn, ngay cả Lục Minh cũng bắt đầu lo lắng, không biết mọi nỗ lực của mình có phải là vô ích không.

“Khi đã đến rồi, nếu không mang lại cho chúng ta những lợi ích xứng đáng, đừng mong thoát khỏi đây an toàn!”

Từ xa thấy đoàn xe của Tô Mạc, Lục Minh vuốt ve bộ râu và vội vàng dẫn đầu các thủ lĩnh gia tộc ra đón.

“Trời ạ, quy mô này thật là lớn đấy!”

Nhìn thấy đám thủ lĩnh gia tộc tụ tập trước cửa dinh thự nhà Lục Gia, Tô Mạc trêu chọc Trương Liêu:

“Văn Viên à, nếu sau này xảy ra chiến đấu, em nghĩ chúng ta có thể giết được bao nhiêu người, hoặc bắt sống được bao nhiêu người?”

“Chủ nhân yên tâm đi, những ông già yếu ớt này, dù có người hùng hổ canh gác phía sau, tôi cũng sẽ giết bao nhiêu thì giết bấy nhiêu!”

Trương Liêu nhíu mắt nhìn về phía trước, giọng nói đầy khinh thường.

Không lâu sau, đoàn xe của Tô Mạc đã đến trước mặt đám thủ lĩnh gia tộc.

“Kính chào Công chúa!”

Khi thấy đoàn xe của Tô Mạc đã đến, những thủ lĩnh gia tộc này đồng loạt cúi chào Tô Mạc. Nhưng Tô Mạc lại thong dong duỗi người trên xe, tỏ vẻ như vừa mới thức dậy.

“Văn Viên à, sao lại dừng xe lại vậy?”

“Chủ nhân, chúng ta đã đến nơi rồi, các thủ lĩnh của các gia tộc lớn đang chờ để chào hỏi ngài!”

Nghe lời báo cáo của Trương Liêu, Tô Mạc giả vờ tức giận và nói với Trương Liêu:

“Văn Viên, đã đến rồi thì tại sao không đánh thức tôi?”

“Những gia tộc lớn này đều là những lực lượng quan trọng hỗ trợ thành phố Yingchuan của chúng ta. Nếu chúng ta làm họ tức giận, chủ nhân có chịu nổi hậu quả không?”

“Ôi chủ nhân, trò này có hơi quá đà không nhỉ?”

Nhìn thấy màn trình diễn phóng đại của Tô Mạc, Trương Liêu không khỏi lắc đầu, nhưng trên mặt vẫn tiếp tục đồng ý với Tô Mạc và liên tục xin lỗi.

“Thôi thì thôi, nếu sau này còn dám làm như vậy nữa, đừng trách ta không lòng!” Nói xong, Tô Mạc lạnh lùng hừ một tiếng, rồi nhảy xuống khỏi xe ngựa, lao về phía Lục Minh và suýt nữa khiến ông ta giật mình lùi lại.

“Các quý vị, xin mời ngài đứng dậy đi!” Đứng trước mặt Lục Minh, Tô Mạc làm động tác giả vờ giúp đỡ để mọi người xung quanh đứng dậy, sau đó nói với Lục Minh:

“Tôi mới chuyển đến Yingchuan, công việc hành chính ở đây thực sự rất phức tạp, nên hôm nay tôi có chút muộn, mong chủ nhân thông cảm!”

“Không dám, không dám!” Lục Minh vừa nói vậy, trong lòng lại không ngớt chê bai. Cô gái nhỏ này rõ ràng đã muộn hơn nửa giờ, mà còn nói chỉ là “một chút”, rõ ràng là không coi trọng các gia tộc lớn này chút nào.

Thôi thì được, bây giờ tôi cũng không muốn tranh cãi với cô nữa… Đợi đến bữa yến, cô sẽ biết tay tôi đấy!

Nhìn thấy vẻ thản nhiên của Tô Mạc, Lục Minh lợi dụng lúc cô ta không chú ý mà liếc nhìn cô ta một cái chằm chằm… Rõ ràng đây chính là một “bữa yến đầy hiểm nguy”!

Nhìn thấy ánh mắt độc ác của Lục Minh, Tô Mạc hoàn toàn tin chắc rằng các gia tộc lớn này chắc chắn sẽ có hành động gì đó tại bữa yến. Sau khi thì thầm dặn Trương Liêu phải cẩn thận, cô ta liền dẫn Trương Liêu cùng năm lính canh vào dinh thự của gia tộc Lục.