“Người này Yuan Shu thật sự khá thú vị!”

Trong thành phố Thọ Xuân, sau khi biết tin Hàn Đương dẫn quân gặp gỡ Yuan Shu, Tô Mạc ngay lập tức đoán ra kế hoạch hợp tác giữa Tôn Kiên và Yuan Shu!

Nghĩ đến mối quan hệ trước đây giữa Tôn Kiên và Yuan Shu, Tô Mạc không khỏi bật cười nhẹ.

Phải biết rằng, ban đầu Tôn Kiên chỉ là một tướng sĩ dưới trướng của Yuan Shu; nhưng bây giờ, Tôn Kiên đã chiếm giữ toàn bộ khu vực Giang Đông, trong khi Yuan Shu thậm chí còn mất luôn cả nơi trú ẩn cuối cùng của mình – thành phố Thọ Xuân– do Tô Mạc chiếm đóng.

So sánh như vậy, sự bất tài của Yuan Shu trở nên hiển nhiên!

Tất nhiên, Tô Mạc hoàn toàn không lo lắng về mối đe dọa tiềm ẩn từ sự liên minh này.

Dù sao đối với Tôn Kiên – người đang kiểm soát Giang Đông – kẻ thù lớn nhất vẫn luôn là Lưu Báo – kẻ nắm giữ khu vực phía thượng lưu Dương Châu.

Bởi vì nếu không có Kinh Châu trong tay, đối với Tôn Kiên thì điều đó giống như việc mua được một căn nhà nhưng cửa chống trộm lại nằm trong tay người khác!

Vì vậy, ngay cả khi hai người này liên minh với nhau, Tôn Kiên cũng sẽ không tập trung hết sức lực vào việc đối phó với Tô Mạc!

Việc để Lưu Báo và Tôn Kiên đánh nhau đến mức cả hai đều thiệt hại là điều hoàn toàn phù hợp với lợi ích của Tô Mạc.

Bởi vì chỉ cần hai người này xung đột với nhau, Tô Mạc sẽ có rất nhiều lựa chọn cho bước đi tiếp theo của mình.

Tô Mạc có thể tận dụng lúc họ đang giao tranh ác liệt để tham gia vào cuộc chiến và giành lấy Kinh Châu, hoặc cũng có thể yên tâm tiến về phía Bắc để đối phó với Tào Tháo.

Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt Tô Mạc xuất hiện nụ cười nhẹ.

Đúng lúc này, một binh sĩ thân cận chạy vào từ bên ngoài.

“Chủ công, tướng quân Triệu Vân đã dẫn quân đến ngay dưới thành rồi!”

“Nhanh chóng mời tướng Zhao vào đây!”

“Chủ công! Xin hãy tha thứ cho con…”

Khi bước vào thành Thọ Xuân và nhìn thấy Tô Mạc, Triệu Vân vội vàng quỳ xuống đất.

Tô Mạc vội vàng tiến lại giúp Triệu Vân đứng dậy. Ông biết rằng việc Triệu Vân quỳ xuống này là do ông tự trách mình vì không tiêu diệt được Yuan Shu, khiến kẻ đó có cơ hội trốn thoát về phía Giang Đông!

“Thôi đi, Zilong… Chuyện này cũng là do ta chưa suy nghĩ kỹ lưỡng; đừng trách con. Nhanh chóng đứng dậy đi!”

Sau khi cuối cùng cũng giúp Triệu Vân đứng dậy, Tô Mạc vỗ vai anh ta và thở dài một hơi.

“Zilong à, sao chúng ta phải kiêng kỵ nhau đến thế nhỉ?”

Nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt Triệu Vân, Tô Mạc vội vàng an ủi anh ta.

“Zilong, sự hợp tác giữa Yuan Shu và Tôn Kiên thực ra lại là điều tốt đối với chúng ta đấy!”

Ngay sau đó, Tô Mạc bắt đầu giải thích tình hình hiện tại cho Triệu Vân nghe. Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Triệu Vân cuối cùng cũng hiểu được ý định chiến lược của Tô Mạc; vì vậy, anh ta không còn quá buồn lòng về việc Yuan Shu trốn thoát nữa.

Thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt Triệu Vân đã biến mất, Tô Mạc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi cùng Triệu Vân bước vào trong thành Thọ Xuân.

Lúc này, Tô Mạc và Triệu Vân đang ngồi trong một căn phòng sang trọng, cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

“Nào nào, Tử Long, việc chúng ta có thể chiếm được Thọ Xuân một cách bí mật hoàn toàn là nhờ vào việc ngươi đã đánh lạc hướng Yuan Shu ở tiền tuyến. Chủ nhân xin nâng cốc chúc mừng ngươi!”

“Chủ nhân quá khen ngợi rồi! Việc giành được Thọ Xuân hoàn toàn là nhờ vào sự dũng cảm của chủ nhân; tôi chỉ đóng góp một phần nhỏ mà thôi, làm sao dám nhận công lao!”

Nghe lời này, Triệu Vân vội vàng nâng cốc rượu để cùng Tô Mạc uống mừng.

Tuy nhiên, lời khen ngợi của Tô Mạc không hẳn hoàn toàn xuất phát từ lòng thành thiện. Dù sao đi nữa, nếu không có Triệu Vân dẫn đầu đại quân để đánh lạc hướng Yuan Shu, Tô Mạc cũng khó có thể nhanh chóng chiếm được Thọ Xuân như vậy!

Trong buổi yến tiệc, sau khi cả hai trao đổi lời khen ngợi cho nhau, Triệu Vân uống hết rượu trong cốc rồi cúi chào Tô Mạc.

“Bây giờ, khi Yuan Shu đã bị đánh bại và chúng ta không chỉ kiểm soát toàn bộ khu vực Xuzhou mà còn giành được Thọ Xuân nữa, chủ nhân dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

Nghe câu hỏi này, Tô Mạc bật cười và chỉ vào Triệu Vân.

“Tử Long, ngươi thật là người nóng vội quá!”

Việc chiếm được Thọ Xuân mới vừa kết thúc, mình – với tư cách là chủ nhân – vẫn chưa vội vàng gì cả, ai ngờ __TERM004__ lại đã không thể kiên nhẫn được rồi!

Nhưng nếu tất cả các thuộc hạ đều có ý chí tiến thủ như __TERM004__ này, chủ nhân cũng sẽ yên tâm hơn nhiều!

Dù vậy, đối với __TERM001__ hiện tại mà nói, vẫn còn quá sớm để bắt đầu bước tiếp theo. Dù sao đi nữa, cả Thọ Xuân lẫn Xuzhou vẫn mới chỉ nằm trong tay chúng ta mà thôi. __TERM001__ vẫn cần phải sắp xếp lại cẩn thận những vùng đất vừa mới giành được này!

Nghĩ đến đây, Tô Mạc dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn rồi nói tiếp:

“Tử Long, về kế hoạch tiếp theo này, ta cần thảo luận thêm với các nhà chiến lược. Ta nghĩ thế này: Sau khi ăn xong bữa tiệc này, chúng ta hãy nghỉ ngơi một đêm, và sáng mai sẽ lập tức trở về Từ Châu!”

“Chủ công, tại sao chúng ta lại phải quay về Từ Châu trước?”

Rõ ràng, quyết định của Tô Mạc khiến Triệu Vân khá bối rối. Dù sao thì căn cứ chính của Tô Mạc vẫn nằm ở hai tỉnh Ngụy và Yển; những nhà chiến lược như Xun Yu, Chen Qun cũng đang ở hai nơi đó. Triệu Vân thực sự không hiểu tại sao Tô Mạc lại muốn quay về Từ Châu trước.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Triệu Vân, Tô Mạc cười và nói với anh ta:

“Lần này ta trở về Từ Châu là để dọn dẹp cho sạch sẽ những con ruồi và bọ trong thành phố này!”

“Ruồi? Bọ?”

Triệu Vân lặp lại hai từ đó, ánh mắt đầy sự không hiểu.

Tô Mạc cũng không giải thích thêm gì nữa. Sau khi ăn hết các món trên bàn, ông liền đi ngủ.

Vào buổi tối hôm sau, khi Tô Mạc lái xe máy trở về Từ Châu, ông đã đưa Triệu Vân đến ngay tòa nhà của Thái thú.

Lúc này, Trương Liêu và Từ Thục đã đợi ở đó từ lâu rồi; ngoài ra, các quan lại địa phương của Từ Châu cũng đã được Trương Liêu triệu tập đến, tập trung trong phòng họp của tòa nhà Thái thú.

“Thần (đệ tử) xin chào chủ công!”

Khi nhìn thấy Tô Mạc, hai người lập tức cúi chào ông. Tô Mạc vẫy tay và ngồi xuống vị trí chính.

Nhìn xuống những hàng quan lại và quý tộc đứng phía dưới, Tô Mạc ho khan hai tiếng, vẻ mặt trở nên giận dữ.

“Những ngày gần đây, chủ nhân tôi được biết rằng, khi tôi rời Xu Zhou để đi đánh Yuan Shu, có một số người không hề trung thành chút nào!”

Nói xong, Tô Mạc vỗ tay, và lập tức hai lính canh đã kéo Mi Fang – người bị trói chặt từ đầu đến chân – lên trước mặt!

Đồng thời, Từ Thục bước ra khỏi đám đông, chỉ vào Mi Fang và nói:

“Chủ nhân, vài ngày trước chính là tên này; hắn đã liên lạc với quân địch, âm mưu phối hợp với Kỷ Linh để tấn công Bình Thành. May mắn thay, tôi kịp phát hiện ra và báo cáo cho tướng Trương Liêu, nên mới không xảy ra hậu quả nghiêm trọng!”

Trong lúc mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Mi Fang, Từ Thục còn nháy mắt với Tô Mạc.

Tên nhóc đáng ghét này…

Thấy vẻ mặt của Từ Thục, Tô Mạc biết ngay rằng đứa bé này đang muốn khoe công trước mặt mình.

Tuy nhiên, nghĩ lại tình huống ngày hôm đó, việc Bình Thành có thể giữ được an toàn thực sự là nhờ công lao lớn của Từ Thục. Nghĩ đến đây, Tô Mạc liền gửi cho Từ Thục một ánh mắt, ý bảo rằng sau khi chuyện này qua đi, chắc chắn Từ Thục sẽ được đền đáp xứng đáng.

Từ Thục hiểu ý, cúi chào Tô Mạc rồi rời đi.

Cùng lúc đó, Mi Châu cũng run rẩy bước đến trước mặt Tô Mạc và ngay lập tức quỳ gối xuống.