“Tối qua, tôi đã nhận được thông điệp từ ông Lý Như, nói rằng Lưu Bị đã cùng hai người anh em kết nghĩa của mình vào thành Luoyang vài ngày trước, và đã được vị hoàng đế nhỏ tiếp đón nồng nhiệt.”

“Hơn nữa, vị hoàng đế nhỏ ấy đã kiểm tra phả hệ của dòng họ Hán và công nhận Lưu Bị là chú ruột của mình!”

Trên tháp thành, đối diện với sự ngạc nhiên của Tô Mạc, Gia Hựu đã kể chi tiết cho Tô Mạc nghe những gì mà Lý Như đã báo cáo về tình hình ở thành Luoyang.

“À, ra vậy… Thật không ngờ Lưu Biện kia lại có can đảm như vậy!”

Nghe xong lời giải thích của Gia Hựu, Tô Mạc lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, ánh mắt đầy coi thường dành cho Lưu Biện.

Ông biết rõ rằng, việc Lưu Biện dẫn Lưu Bị vào triều đình chỉ là để lợi dụng danh tính quý tộc của Lưu Bị thuộc dòng họ Hán, nhằm tranh giành quyền lực với Vương Dung; còn bản thân mình thì chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi thôi.

Nhưng vị hoàng đế nhỏ kia lại nghĩ rằng Lưu Bị là một người hiền lành, chất phác… Trong khi đó, Tô Mạc biết rõ rằng kẻ đó thực sự rất ranh mãnh và xảo quyệt; dù Lưu Bị có giúp nó đẩy Vương Dung ra khỏi vị trí quyền lực, thì bản thân nó cũng sẽ không nhận được gì tốt đẹp cả!

Lưu Bị là một kẻ quyền lực lớn trong thế giới này… Làm sao có thể chịu khuất phục dưới trướng của một vị hoàng đế nhỏ bé như vậy?

“Thật là ngu xuẩn!”

Tô Mạc vung tay đập vào bức tường thành, tức giận la lên; còn Gia Hựu bên cạnh cũng không khỏi chê bai hành động “dẫn sói vào nhà” của vị hoàng đế nhỏ kia.

Thấy Tô Mạc tức giận như vậy, Gia Hựu vội vàng tiến lên an ủi ông.

“Chủ nhân, lúc này việc cấp bách nhất của chúng ta là tìm cách chuẩn bị lương thực… Đây không phải là lúc để tức giận đâu!”

Nghe lời khuyên nhủ của Gia Hựu, Tô Mạc cũng bình tĩnh trở lại. Anh ta hít vài hơi thật sâu để điều chỉnh tâm trạng rồi mới hỏi:

“Lương thực trong quân đội còn đủ dùng được bao nhiêu ngày nữa?”

“Chỉ có năm ngày thôi! Theo thông báo từ triều đình, đợt lương thực tiếp theo mới được gửi đến sau tám ngày nữa!”

“Thật là một kế hoạch tinh vi!”

Sau khi biết được kế hoạch của triều đình qua lời Gia Hựu, Tô Mạc không khỏi cười lạnh. Nếu anh ta chịu đợi triều đình cung cấp lương thực như đã được yêu cầu, thì các binh sĩ dưới quyền mình sẽ phải đói bụng chiến đấu với quân đội Yuan trong ba ngày liền. Việc Lưu Bị đưa ra ý kiến này rõ ràng là muốn khiến cả anh ta và Viên Thiệu đều tổn thất!

Kẻ xấu xa kia, lần này, ta sẽ nhất định trả đũa ngươi!

Nghĩ đến âm mưu xấu xa của Lưu Bị, Tô Mạc lại một lần nữa chửi rủa hắn trong lòng.

Tuy nhiên, vì có cửa hàng hệ thống, anh ta không hề lo lắng về vấn đề thiếu lương thực cho quân đội. Dù sao, chỉ cần bỏ tiền ra, anh ta có thể mua được mọi thứ từ cửa hàng hệ thống. Chỉ cần mua vài vạn thùng mì ăn liền thôi, cũng đủ để cho các binh sĩ của mình no đủ rồi!

Về vấn đề tiền bạc, cũng không quá khó giải quyết. Sau tất cả, Trương Huý đã giúp anh ta nhận được vài hợp đồng quảng cáo trả thù lao cao ở thời hiện đại; với số tiền đó, việc chi trả vài trăm nghìn đồng tiền mặt cũng không thành vấn đề.

Vấn đề duy nhất là làm thế nào để giải thích với Gia Hựu và Trương Liêu rằng những vạn thùng mì ăn liền này xuất hiện từ đâu.

Nhưng vì không cần lo lắng về việc quân đội sẽ chết đói vì thiếu lương thực, Tô Mạc cũng bắt đầu yên tâm trở lại, khuôn mặt lại hiện rõ vẻ tự tin như mọi khi.

Muốn chiếm đoạt lợi ích của ta à? Không đời nào được!

“Chủ công đã nghĩ ra cách chưa ạ?”

Nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Tô Mạc, Gia Hựu lập tức hào hứng và vội vàng hỏi anh ta.

Tô Mạc cười và gật đầu với Gia Hựu, rồi ra lệnh cho binh sĩ gọi Trương Liêu đến và nói:

“Văn Viễn, ngươi hãy nhanh chóng dẫn một nhóm quân đi đến Sở Cao tại Sở Thủy Quan để xin lương thực!”

“Nhưng liệu ông Cao có sẵn lòng cho chúng ta mượn lương thực không ạ?”

Nghe lời chỉ đạo của Tô Mạc, Trương Liêu rất hoang mang. Bởi vì những quan lại này, khi đang trấn giữ ở các vùng xa xôi, đã sớm có ý định tự lập rồi; bây giờ họ còn muốn xin thêm từ triều đình nữa, làm sao có thể sẵn lòng cho người khác mượn lương thực được?

Trước sự hoài nghi của Trương Liêu, Tô Mạc chỉ cười và bảo Trương Liêu nói riêng vào tai mình, sau đó giao phó thêm vài việc cụ thể.

“Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đi xin lương thực từ nhiều nơi!”

Trương Liêu vội vàng cúi chào Tô Mạc rồi xuống khỏi thành luôn. Nhìn bóng dáng Trương Liêu khuất dần, Gia Hựu liền nhìn Tô Mạc với ánh mắt nghi ngờ:

“Chủ công, ngài đã nói gì với tướng Trương vậy ạ?”

Nghe vậy, Tô Mạc cười và trả lời:

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là bảo Văn Viễn thông báo với ông Cao và những quan lại khác có lương thực rằng, nếu họ không cung cấp lương thực cho ta, ta sẽ dẫn quân bỏ trốn khỏi đây, để họ tự mình đối mặt với 300.000 quân của Viên Thiệu!”

“Kế hoạch này thật tuyệt vời!”

Nghe xong kế sách của Tô Mạc, Gia Hựu vui mừng vỗ tay, rồi nói với vẻ tức giận:

“Những quan lại này suốt ngày chỉ biết trốn sau lưng chủ công để hưởng lợi… Đã đến lúc họ phải trả giá rồi!”

Về mặt quân số, những quan lại này không bằng Tô Mạc; còn về sức mạnh của các tướng lĩnh dưới trướng họ, e rằng dù họ đứng chung một chỗ cũng không thể sánh kịp Tô Mạc.

Có thể nói rằng, trên triều đình ngày nay, chỉ có Tô Mạc mới có đủ sức mạnh để đối đầu với Viên Thiệu. Nếu Tô Mạc bỏ chạy, đối mặt với đại quân của Viên Thiệu, những kẻ này e là chỉ còn cách quỳ gối xin tha thứ mà thôi.

Mặc dù họ hoàn toàn có thể đầu hàng để bảo toàn mạng sống, nhưng hiện tại, Đổng Trác vừa mới qua đời, và những kẻ này không hề muốn phải gánh thêm một “ông tổ” sống khác trên đầu mình!

So với việc đầu hàng, họ thà dành sự giúp đỡ cho Tô Mạc để đổi lấy chiến thắng trong cuộc chiến bảo vệ Hổ Lao Quan còn hơn.

Kết quả cũng đúng như dự đoán của Tô Mạc; vài ngày sau, Trương Liêu đã mang theo đoàn xe chở lương thực trở lại Hổ Lao Quan.

“Tướng Trương, công lao của ngài thật lớn lao!”

Nhìn thấy đoàn xe chở lương thực phía sau Trương Liêu, Tô Mạc gật đầu hài lòng, rồi lập tức sai người kiểm kê số lượng lương thực.

Không lâu sau, Gia Hựu bước đến trước mặt Tô Mạc và báo cáo một cách hào hứng:

“Thưa chủ công, việc kiểm kê lương thực đã hoàn tất!”

“Lần này, tướng Trương Liêu đã mang đến tổng cộng năm trăm vạn thạch lương thực, đủ cho bảy vạn binh sĩ của chúng ta dùng đến mùa xuân năm sau!”

Nghe được báo cáo của Gia Hựu, Tô Mạc rất hài lòng. Với số lượng lương thực này, dù phải đối đầu với Viên Thiệu suốt mùa đông, họ cũng không cần lo lắng nữa!

“Tốt lắm! Văn Viễn, việc này bạn làm rất xuất sắc!”

Tô Mạc vỗ vai Trương Liêu và khen ngợi vài câu, sau đó quay sang Gia Hựu:

“Ông Giá, chúng ta vẫn cần tiếp tục thúc giục triều đình gửi thêm lương thực; không được để họ chiếm ưu thế!”

“Rõ!”

Sau khi nhận lệnh từ Tô Mạc, Gia Hựu liền đi chuẩn bị cho việc chất đống lương thực.

Trong quân đội, khi các tướng sĩ biết rằng Trương Liêu đã mang đến hàng trăm ngàn thạch lương thực, mọi người đều reo hò vui mừng; trong những trận chiến tiếp theo với quân của Yuan, tinh thần chiến đấu của họ càng trở nên cao độ.

Đồng thời, bên trong lều quân của Viên Thiệu, tiếng đồ gốm vỡ vang lên; Viên Thiệu đã ném cái bát nước trong tay xuống đất một cách dữ dội.

“Lưu Huyền Đức này thật là không đáng tin cậy chút nào! Đã hứa sẽ cắt đứt nguồn lương thực cho quân phòng thủ Hổ Lao Quan, nhưng sau bao nhiêu ngày trôi qua, binh sĩ dưới trướng của Đào Chán vẫn rất hăng hái, chẳng hề có vẻ gì là thiếu thốn lương thực cả!”

Viên Thiệu vừa tức giận vừa xé nát bức thư mà Lưu Bị gửi cho mình thành từng mảnh vụn.

Nhìn thấy vẻ mặt điên cuồng của Viên Thiệu, Xu You ngồi bên trong lều không khỏi thở dài. Chủ nhân của mình thật là ngu ngốc quá; làm sao có thể đặt hy vọng vào kẻ hai mặt như Lưu Bị được!

Có vẻ như mình phải tìm cách thoát khỏi tình huống này thôi…