“Công chúa yên tâm, tôi vẫn biết rõ giới hạn của mình. Dù Xiangyang được giao cho chúng ta, chúng ta cũng không thể bảo vệ nó được. Thế lực của Kinh Châu đang suy yếu, và chủ nhân của tôi đã qua đời; số phận của chúng ta đã kết thúc… Tất cả những điều này tôi đều hiểu rõ.”

“Kuai Liang muốn lấy gia đình và người thừa kế của chủ nhân tôi từ công chúa.” Sau đó, Kuai Liang thở dài và nói ra ý định của mình.

“Chỉ có vậy sao?” Tô Mạc có vẻ không hiểu, thậm chí còn nói lại bằng giọng gần như không thể tin được.

“Vâng,” Kuai Liang gật đầu, sau đó im lặng không nói thêm gì nữa.

Lúc này, quan điểm sống của Tô Mạc dường như sắp sụp đổ hoàn toàn.

“Toàn bộ kế hoạch liên hoàn này của anh chỉ là để đổi lấy gia đình của Lưu Báo từ tay tôi sao?”

“Đúng vậy.”

Vị lãnh chúa hàng đầu thiên hạ này giờ đây thực sự đang ngạc nhiên đến mức không biết phải làm gì.

Nghĩa là anh đã khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn, chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này à?

Thì cứ nói thẳng ra đi, nếu anh nói rõ, tôi cũng sẽ đồng ý mà.

Thật là không biết nói gì nữa… Tiếp theo là khoảng thời gian ba phút im lặng; Tô Mạc không nói gì, khuôn mặt cũng trở nên rất tồi tệ.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Mạc, Kuai Liang còn nghĩ rằng yêu cầu của mình có phần quá đáng và không lịch sự.

Bỗng nhiên, vị học giả luôn bình tĩnh này lại bắt đầu tỏ ra lo lắng.

Trong mắt anh, không có việc gì quan trọng hơn chuyện này.

Một lát sau, Tô Mạc mới bình tĩnh lại và thở dài, nói: “Được!”

Sau đó, ông lấy chiếc thẻ quyền lực của mình ra và đưa cho Kuai Liang, tiếp tục nói: “Hãy mang chiếc thẻ này đến tìm Triệu Vân; ông ấy sẽ cho họ đi. Gia đình của Lưu Báo luôn ở trong dinh thự của thống đốc, và tôi chưa bao giờ làm gì họ cả.”

Kuai Liang cẩn thận nhận lấy chiếc thẻ, sau đó cúi chào Tô Mạc và nói: “Vậy thì xin cảm ơn công chúa!”

Lúc này, vị học giả mặc áo xanh này cuối cùng cũng tỏ ra thoải mái hơn. Nhưng cùng lúc đó, không ai để ý rằng người đàn ông tóc đã bạc này dường như già đi rất nhiều trong khoảnh khắc đó.

Sau đó, anh ta quay đầu lại, chuẩn bị dẫn đại quân rời đi, nhưng Tô Mạc bất ngờ gọi anh ta lại.

“Sau khi giải cứu gia đình của Lưu Báo, các người dự định sẽ đi về đâu?”

Kuai Liang quay đầu lại, không ngờ Tô Mạc lại hỏi mình câu này, suy nghĩ một lúc, anh ta vẫn trả lời một cách thành thật, không che giấu gì cả.

“Tập hợp lại những binh sĩ còn sót lại, chúng tôi sẽ đến Giao Châu. Mặc dù môi trường ở đó có phần kém thuận lợi, nhưng với khả năng của Kuai Liang, chắc chắn có thể giúp công tử chiếm được miền đất này, ít nhất sau này cũng có chỗ ổn định để sinh sống, và Kuai Liang cũng có thể đứng ra gặp chủ công một cách tự tin!”

“Vậy công tử không muốn tranh giành Kinh Châu nữa sao?” Tô Mạc rõ ràng là rất không hiểu suy nghĩ của người này, tiếp tục hỏi.

“Dù tranh giành được thì cũng có ích gì? Nếu Công chúa và Giang Đông luôn như hai con hổ hung dữ đang rình rập bên cạnh, Kinh Châu sẽ không bao giờ yên ổn! Dù may mắn giành được trong thời gian ngắn, liệu có thể giữ mãi được không? Kuai Liang chỉ mong công tử được sống bình yên suốt đời; như vậy, chủ công cũng có thể yên lòng.” Kuai Liang cười một cách đắng cay, giọng nói đầy nỗi buồn.

“Cuối cùng thì, dù người phụ nữ giỏi đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo!”

“Công chúa cam đoan rằng, trong suốt thời gian Lưu Báo còn ở đây, đại quân của ta sẽ không bao giờ xâm phạm Giao Châu!” Sau một lúc, Tô Mạc cũng thở dài, những ý định oán hận trước đây dành cho người này bỗng nhiên tan biến hết.

“Thưa ngài, thực sự là một người cao thượng và hào phóng!” Gia Hựu đứng bên cạnh, mặc dù không nói gì, nhưng anh ta hiểu rõ hơn Tô Mạc về hoàn cảnh khó khăn của Kuai Liang và sự kiên định trong lòng anh ta.

Người như thế này… thật sự đáng sợ.

Sau đó, Kuai Liang chỉ cười một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là một người học giả bình thường mà thôi, không có sức mạnh gì cả, làm sao có thể gọi là hào phóng được…”

Rồi anh ta lại quay đầu về phía Tô Mạc và nói: “Có vẻ như Kuai Liang còn phải sống thêm một thời gian nữa…”

“Nếu Lưu Báo đã ổn định cuộc sống ở Yì Độ, tại sao không đến giúp đỡ tôi?” Tô Mạc cười, và ngay lập tức, lòng anh ta lại tràn đầy tình yêu thương dành cho những tài năng như Kuai Liang.

Kuai Liang lắc đầu, không nói gì, sau một lúc mới quay đầu đi với vẻ đắng cay.

Tô Mạc gật đầu, nhìn theo anh ta rời đi.

Quái Lương dẫn theo tất cả binh sĩ của mình, từ từ rút quân khỏi Hòa Dung Đạo.

Thực ra, mặc dù ông ta đã nắm giữ ấn triện lớn của chức vụ Thái thú khu vực này, nhưng thực tế chỉ có thể kiểm soát được một số quân đội ở phía bắc Kinh Châu – tổng cộng cũng chỉ hơn một trăm ngàn người mà thôi, và sức mạnh chiến đấu của họ cũng rất không đồng đều.

Còn về khu vực phía nam Kinh Châu, do bị ngăn cách bởi sông Hán Giang, nên các vùng đó xa xôi và ít được quan tâm; ngay cả Lưu Báo cũng hiếm khi quản lý chúng, vì vậy chắc chắn không thể tuân theo sự điều động của ông ta được.

Vì vậy, lúc nãy, thực ra có một điều mà ông ta cũng không nói ra… Đó là, với sức mạnh hiện tại của họ, họ hoàn toàn không đủ khả năng cạnh tranh với Tô Mạc để giành lấy Kinh Châu.

Nếu Lưu Báo mất đi, thì toàn bộ Kinh Châu sẽ rơi vào hỗn loạn; ngoài những quan lại già cỗi như Hoàng Tổ ra, còn ai sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì Kinh Châu nữa chứ?

Vì vậy, đây cũng là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi.

Sau khi Quái Lương rời đi, đến nửa đêm, sương độc đã tan biến, và Tô Mạc cũng đã thành công trong việc giải cứu Trương Liêu. Sau đó, mọi người sắp xếp lại và chuẩn bị trở về Xương Dương.

Khi Quái Lương đến Xương Dương, nhờ vào lệnh của Tô Mạc, ông ta đã thành công trong việc giải cứu gia đình của Lưu Báo khỏi tay của Triệu Vân.

Khi nhìn thấy cậu con trai Liu Zong, người đàn ông này – người vốn hiếm khi nói chuyện – lại một lần nữa rơi nước mắt. Lần cuối cùng ông ta khóc, là vào lúc Lưu Báo sắp qua đời.

Khi Liu Zong, Phu nhân Tài cùng những người khác rời khỏi thành phố, Tô Mạc cùng với hơn sáu mươi ngàn binh sĩ cũng trở về Xương Dương.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Tô Mạc, Liu Zong lập tức hoảng sợ và vội vàng trốn sau lưng Phu nhân Tài. Còn Phu nhân Tài cũng tỏ ra tức giận và hỏi: “Tại sao bà ấy lại mang quân đến đây?”

Nhưng Quái Lương là người đầu tiên lắc đầu và nói: “Thưa phu nhân, Xương Dương… Kinh Châu… giờ đây đã không còn thuộc về chúng ta nữa.”

“Anh ấy nuôi các người chỉ để làm gì chứ? Chỉ để các người trở thành những kẻ vô dụng sao?”

“Kuai Yidu, anh muốn hy sinh cả Giang Tây để đổi lấy sự giàu sang và quyền lực phải không?”

“Thà rằng anh giết hết bọn chúng ta đi, để đổi lấy tương lai của mình còn hơn!”

Bà Cai tức giận đến phát điên; trong mắt bà, Giang Tây không chỉ là một chức vụ hay một thành phố nhỏ nào đó. Những ngày qua, bà cũng đã nghe nói về những chiến thắng của Kuai Liang, và bà từng mong rằng Kuai Liang có thể giúp con trai mình phục hồi lại quyền lực và giành lại Giang Tây. Ai ngờ, những lời này lại xuất phát từ miệng chính Kuai Liang… Ngay lập tức, người phụ nữ quý tộc này, không quan tâm đến danh dự gì nữa, đã chỉ vào mặt Kuai Liang và bắt đầu mắng chửi dữ dội. Lời lẽ càng lúc càng gay gắt, và những lời mắng cũng càng trở nên tục tĩu hơn. Suốt quá trình đó, Kuai Liang chỉ im lặng cúi đầu, không nói một lời nào, chịu đựng sự tức giận mãnh liệt của bà ấy, thậm chí cũng không hề phản bác lại. Tất cả những điều này đều được Tô Mạc chứng kiến, và ngay cả Gia Hựu lúc này cũng không thể nhìn thấy nổi nữa.

“À, theo sai chủ nhân thật sự rất mệt đấy…” Tô Mạc quay đầu nhìn Gia Hựu, rồi nói một cách đùa cợt.