“Vâng!”

Theo mệnh lệnh của Lưu Bị, người đó lấy ra một tấm lụa màu vàng sẫm từ trong lòng áo, rồi tiến lại gần Lưu Biện.

Nhìn thấy tấm lụa nhăn nheo trong tay Quan Vũ, Lưu Biện biết mình đã hỏng rồi!

Dù khi lên ngôi, Lưu Biện còn rất trẻ, nhưng anh ta cũng hiểu rằng chính mẹ mình đã liên lạc với mười quan lại cao cấp để sửa đổi di chúc của Hoàng đế, nhờ đó anh ta mới có thể chiếm lấy vị trí của em trai mình là Lưu Hiệp và lên ngôi!

Nhưng rõ ràng chỉ có bản thân anh ta, mẹ mình và mười quan lại kia mới biết chuyện này; còn di chúc của Hoàng đế thì đã bị họ đốt đi từ lâu rồi, Lưu Bị không thể nào tìm thấy được đâu!

“Lưu Bị, làm sao ngươi lại biết chuyện này?”

“Chuyện này không liên quan gì đến Bệ Hạ cả!”

Lưu Biện hoảng sợ, nhưng Lưu Bị vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề tỏ ra chút cảm xúc nào.

Ngay sau đó, Quan Vũ bắt đầu đọc bản sắc lệnh trước mặt Lưu Biện.

Tuy nhiên, nội dung của bản sắc lệnh này rõ ràng khác với những gì Lưu Biện nhớ.

“Lưu Bị, ngươi làm giả di chúc của Tiên Đế, ý đồ của ngươi rốt cuộc là gì?”

Lưu Biện cũng không phải là kẻ ngốc; thấy nội dung sắc lệnh sai lệch, anh ta biết rõ đây là do Lưu Bị làm giả. Nhưng anh ta có thể làm gì được đây?

Bây giờ, Lưu Bị đã nắm quyền kiểm soát triều đình Luoyang hoàn toàn; dù Lưu Biện chỉ ra rằng bản sắc lệnh này là giả mạo, ai sẽ tin anh ta chứ?

Hơn nữa, cái gọi là di chúc của Tiên Đế chỉ là cái cớ mà Lưu Bị dùng để biện minh cho hành động của mình mà thôi; miễn là Lưu Bị kiên nhẫn, họ hoàn toàn có thể tìm ra nhiều lý do khác nữa!

“Hoàng thúc, ngài thực sự muốn hành động tàn nhẫn đến thế sao?”

Đến lúc này, Lưu Biện đã không còn cách nào khác, chỉ có thể tỏ ra đáng thương, hy vọng Lưu Bị sẽ có lòng từ bi.

Nhưng Lưu Bị chỉ phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

  “Bệ hạ, bây giờ nói những điều này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

  Nói xong, Lưu Bị cười lạnh rồi cùng với Quan Vũ rời khỏi cung điện của Lưu Biện, để lại Lưu Biện đang ngồi khóc thảm thiết trên sàn nhà phẳng lặng!

  “Anh trai!”

  Trên đường ra khỏi cung điện, Quan Vũ tiến lại gần Lưu Bị; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ rất phức tạp.

  “Anh nghĩ sao, việc chúng ta làm như vậy, có phải không ổn lắm không?”

  Nghe vậy, Lưu Bị vội vàng vẫy tay.

  “Lời nói của Nguyên Chương này là gì vậy!”

  “Chúng ta chỉ có thể làm theo ý muốn của Tiên hoàng, lập Vua Trần Lưu làm Hoàng đế – đó là việc thực hiện di nguyện cuối cùng của Tiên hoàng, đây là hành động trung thành với vua quốc gia, làm sao có gì không ổn được chứ!”

  “Nhưng…”

  “Không có gì ‘nhưng’ cả!”

  Quan Vũ vừa định phản bác thì đã bị Lưu Bị ngăn lại một cách thô bạo.

  “Em trai thứ hai, bây giờ thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, triều đại Hán đang gặp nguy cơ; vị Hoàng đế hiện tại không thể ổn định tình hình, ngược lại khiến cho các thế lực tranh giành quyền lực nổi lên khắp nơi… Người như vậy, làm sao có thể ngồi trên ngai vàng được chứ?”

  “Hơn nữa, vị trí đó từ đầu đã không thuộc về hắn!”

  “Được rồi…”

  Sau khi Lưu Bị lý luận một hồi, Quan Vũ không còn lý do gì để phản bác nữa, đành thở dài mà không nói thêm gì nữa.

  Nhưng khi nhìn bóng dáng của Lưu Bị dưới ánh hoàng hôn, Quan Vũ không khỏi cảm thấy buồn bã.

  Người đàn ông này… liệu có còn là người anh trai mà mình từng quen biết không?

  Lúc này, Quan Vũ mới nhận ra rằng, dưới vẻ ngoài lấp lánh của Lưu Bị, cũng tồn tại những mặt tối mà ít ai biết đến!

  “À đúng rồi!”

  Đúng lúc Quan Vũ đang mông lung suy nghĩ, Lưu Bị quay đầu lại nhắc nhở anh ta.

“Đừng quên báo cho Đào Chân biết chuyện này nhé!”

“Rõ rồi!”

Chỉ trong vòng hai ngày, lá thư của Lưu Bị đã đến tay Tô Mạc.

“Kẻ trộm tai lớn này thật là tàn nhẫn, còn không cho hoàng tử nhỏ được ăn Tết trước nữa!”

Sau khi đọc xong nội dung thư, Tô Mạc không khỏi ngạc nhiên; Gia Hựu bên cạnh cũng hiển thị vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

“Chủ công muốn nói là Lưu Bị sẽ hành động trước khi Tết đến?”

“Đúng vậy!”

Tô Mạc gật đầu và đưa thư cho Gia Hựu.

“Lễ phế truất sẽ được Lưu Bị tổ chức vào ngày 20 tháng Chạp. Sau khi hoàng tử mới lên ngôi, kẻ này sẽ dẫn người rời khỏi Lạc Dương ngay lập tức. Hãy thông báo ngay cho tướng quân Trương Liêu, chuẩn bị binh mã sẵn sàng để tiếp nhận Lạc Dương bất cứ lúc nào!”

“Rõ!”

Sau khi nhận được chỉ thị, Gia Hựu lập tức ra đi thực hiện nhiệm vụ.

Lúc này, Tần Dương bên cạnh lên tiếng:

“Chủ công, sau khi phế truất hoàng đế, ông nghĩ Lưu Bị có giết Lưu Biện không ạ?”

“Không đâu!”

Trả lời của Tô Mạc rất chắc chắn.

Ban đầu, khi ký kết thỏa thuận với Lưu Bị, vì nghĩ đến việc hoàng tử nhỏ và mình từng quen biết, Tô Mạc đã đặc biệt yêu cầu Lưu Bị phải giữ mạng sống của hoàng tử sau khi phế truất!

Và vì Lưu Bị cũng là người thuộc dòng họ Hoàng gia Hán, anh ta không muốn mang tiếng ác là sát hại vua, nên đã đồng ý với điều đó.

Sau khi chắc chắn rằng Lưu Biện không gặp nguy hiểm, Tần Dương liền nói nhỏ vào tai Tô Mạc.

“Chủ công, ngài nghĩ chúng ta có cơ hội không…”

Lời nói của Tần Dương chỉ mới dừng lại ở nửa chừng, nhưng Tô Mạc đã hiểu ý ông ta – rõ ràng, Tần Dương muốn nếu có cơ hội trong tương lai, sẽ đưa Lưu Biện về bên mình. Như vậy, Tô Mạc có thể lấy cớ giúp Lưu Biện phục hồi quyền lực để có được danh nghĩa chính đáng. Nghĩ đến điều này, Tô Mạc vội vàng vẫy tay cho Tần Dương.

“Tôi đã hiểu ý của ngài rồi. Nếu sau này có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đưa hoàng tử nhỏ đến Chenliu!”

Tô Mạc hoàn toàn đồng ý với kế hoạch này của Tần Dương. Dù sao thì, việc dùng danh nghĩa cao đẹp cũng luôn là một chiêu thức hiệu quả để chiếm ưu thế về mặt đạo đức, dù ở thời đại nào!

Tuy nhiên, dù Tô Mạc và Lưu Bị đã từ lâu bắt đầu lập kế hoạch cho tình hình mới sắp tới, nhưng các chư hầu khác trên thiên hạ vẫn chẳng hề hay biết về âm mưu của họ! Phía Bắc, Viên Thiệu vẫn đang chuẩn bị cho trận chiến quyết định với Tô Mạc vào mùa xuân; còn Thọ Xuân và Tôn Kiên thì đang tranh giành lãnh thổ với nhau. Còn Lưu Báo? Anh chàng này vừa mới cưới vợ mới là gia đình họ Cai và đang đắm chìm trong niềm hạnh phúc, hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài!

Và rồi, vài ngày sau, khi các chư hầu trên thiên hạ đang tính toán những kế hoạch riêng của mình, Lưu Bị đã quyết định dời đô! Điều khiến mọi người càng thêm sốc hơn là, ngay sau khi Lưu Bị dời đô, Tiáo Chánh đã nhanh chóng lên tiếng kêu gọi tiêu diệt Lưu Bị, chiếm giữ thành Lạc Dương và kiểm soát một nửa lãnh thổ Sīlǐ. Tất cả diễn ra một cách bất ngờ đến không ngờ được!

“Chắc chắn Đào Chân đã trước đó bàn bạc với tên trộm kia rồi!”

Tại phủ của Viên Thiệu ở Kinh Châu, nghe được tin tức từ Lạc Dương, Viên Thiệu giận dữ ném tấm lụa trong tay xuống bàn.

“Đào Chân coi ta là kẻ ngốc sao? Vừa mới khi Lưu Bị phế hoàng, cô ta liền cử người chiếm giữ Lạc Dương ngay lập tức… Chắc chắn họ có những thỏa thuận bí mật với nhau!”

Trong thời buổi loạn lạc này, các chư hầu luôn chỉ biết đánh đổi lợi ích lẫn nhau theo quy tắc “thua được cái này thì mất cái khác”.

Về mặt lãnh thổ và dân số, Viên Thiệu vốn có nhiều ưu thế; nhưng bây giờ, Tô Mạc đã dễ dàng chiếm được một nửa khu vực Sĩ Lệ… Điều này chắc chắn không phải điều Viên Thiệu mong muốn khi sắp đối đầu với Tô Mạc!

“Phải gửi quân ngay! Ta sẽ tiến quân tấn công Yên Châu ngay bây giờ!”

Viên Thiệu rút thanh kiếm đeo bên hông ra; các nhà chiến lược xung quanh vội vàng can ngăn.

“Thưa chủ công, lương thực và vũ khí của chúng ta vẫn chưa được chuẩn bị đầy đủ… Bây giờ chắc chắn không phải lúc để xuất quân đâu!”

“Thưa chủ công, ý kiến của Tiền tiên sinh rất đúng… Nếu không kiên nhẫn ngay từ bây giờ, những kế hoạch lớn lao sau này sẽ bị phá hỏng!”

Lần này, Điền Phong và Quách Đồ lại hiếm khi đồng ý với nhau.

Rồi, một tiếng “đùng” vang lên…

Viên Thiệu ném thanh kiếm xuống đất, giận dữ vỗ mạnh vào bàn.

“Đào Chân… Đến mùa xuân năm sau, ta nhất định sẽ đối đầu với ngươi một trận sinh tử!”