Thành phố huyện Chén Lưu.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc, nhưng bên trong ngôi nhà của Tô Mạc, không khí thật sự ấm áp.

Tô Mạc và Gia Hựu ngồi trước chiếc nồi đồng nóng hổi; Gia Hựu nhét một miếng thịt cừu vào miệng, khuôn mặt hiện rõ vẻ thích thú.

“Chủ công, thịt cừu luộc trong nồi này thực sự rất ngon!”

“Điều đó là điều hiển nhiên mà!”

Việc Gia Hựu khen ngợi món lẩu đã nằm trong dự đoán của Tô Mạc từ lâu rồi; dù sao thì anh ta cũng lớn tuổi rồi, chưa bao giờ thấy ai có thể từ chối hương vị tuyệt vời của món lẩu cả!

“À đúng rồi, Văn Hòa, sáng sớm thế này đến tìm ta có chuyện gì vậy?”

Tô Mạc vừa nhai miếng thịt cừu vừa hỏi Gia Hựu.

Dù sao thì kẻ ranh mãnh này hàng ngày cũng nổi tiếng là giỏi lừa đảo và trốn tránh trách nhiệm; nếu không có chuyện quan trọng gì, anh ta sẽ không đến tìm mình vào lúc này đâu!

Có bao giờ nó bị phạt phải chạy vòng tròn không nhỉ? Tất nhiên là chưa bao giờ.

Mặc dù hàng ngày nó hay lừa đảo và trốn tránh trách nhiệm, nhưng thực ra, nó luôn hoàn thành công việc trước hạn.

Về điều này, Tô Mạc thực sự rất tức giận, nhưng cũng không thể làm gì được nó.

Khi được hỏi như vậy, Gia Hựu vội vàng đặt đĩa cơm xuống, nuốt miếng thịt cừu trong miệng xuống bụng, sau đó lấy ra một lá thư.

“Chủ công, đây là thông tin mật do gián điệp từ Lạc Dương gửi đến. Tôi thấy trên bìa thư có một sợi chỉ đỏ, biết rằng chuyện này rất quan trọng, nên không dám mở ra một mình!”

Nói xong, Gia Hựu đưa bìa thư cho Tô Mạc. Khi mở ra, Tô Mạc thấy trên giấy thư thực sự có một sợi chỉ đỏ; ông biết rằng sợi chỉ này đại diện cho thông tin cực kỳ bí mật, và theo quy định, loại thư này chỉ có thể do chính Tô Mạc xem xét.

Hóa ra, cách đây một tháng, Tô Mạc đã sai Tần Dương thiết lập một hệ thống tình báo riêng, bố trí người ở các tỉnh khác nhau của Đại Hán; nếu có bất kỳ động thái bất thường nào của các chư hầu, Tô Mạc có thể thông qua hệ thống tình báo này để nắm bắt thông tin trước.

Câu nói “biết mình biết người, trăm trận không thất bại” quả là đúng.

  Là một người hiện đại, Tô Mạc càng nhận thức rõ tầm quan trọng của thông tin trong chiến tranh.

  Theo quy định do Tần Dương đặt ra, các thông tin được gửi về từ các tỉnh lớn được phân loại thành nhiều cấp độ dựa trên mức độ bí mật của chúng.

  Khi truyền tải thông tin, người ta sẽ dán những miếng vải có màu sắc khác nhau lên trên giấy để phân biệt; và màu đỏ rõ ràng là biểu tượng cho cấp độ cao nhất.

  “Không ngờ hệ thống thông tin này mới được thiết lập chưa đầy một tháng đã phát huy tác dụng rồi!”

  Nhìn vào tờ giấy được dán miếng vải màu đỏ trước mắt, Tô Mạc cười khẽ.

  Anh rút thanh kiếm Bảy Tinh ra, mở tờ giấy đã được niêm phong, lấy ra tấm vải bên trong và quan sát kỹ lưỡng.

  Tuy nhiên, trên khuôn mặt Tô Mạc lại hiện lên vẻ thất vọng.

  “Tôi tưởng đây là tin quan trọng lắm, hóa ra chỉ là chuyện này thôi…”

  Tô Mạc cắn lưỡi, thở dài trong sự bối rối.

  “Chủ công, sao vậy ạ?”

  Với biểu cảm của Tô Mạc, Gia Hựu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra và vội vàng tiến lên hỏi.

  Tô Mạc liền đưa tấm vải cho Gia Hựu và nói: “Cậu tự xem đi!”

  Nói xong, anh lại tiếp tục ăn lẩu một cách bình thản.

  Trái ngược với sự bình tĩnh của Tô Mạc, sau khi đọc xong lá thư, Gia Hựu tròn mắt ngạc nhiên.

  “Lưu Bị thực sự muốn lật đổ hoàng đế à?”

  Đóng lại lá thư, Gia Hựu không nhịn được mà la lên, nước bọt suýt nữa bắn vào nồi đồng.

  “Bình tĩnh lại!”

  Tô Mạc dùng tay áo che miệng Gia Hựu, liếc nhìn anh ta một cái.

“Lúc này làm sao còn thời gian để ăn uống được nữa! Nhanh chóng nói với họ đi.”

“Chủ công, người này là họ hàng của triều đại Hán; làm sao ông ta dám làm những việc phản bội đến thế!”

“Có gì to tát đâu…”

Nhìn thấy vẻ kinh hoàng trên mặt Gia Hựu, Tô Mạc vẫn bình thản tiếp tục ăn thịt.

“Tôi đã nói từ lâu rồi… Người này chắc chắn không giống như những gì ông ta tự xưng là ‘ngoan hiền’ đâu!”

“Cái gì gọi là nhân nghĩa, trung thành với vua? Chẳng qua chỉ là vì trước đây ông ta không có quyền lực, nên mới phải dùng những khẩu hiệu đó mà thôi!”

“Bây giờ, khi ông ta nắm trong tay quyền lực của thiên tử, thu hút được nhiều phe cánh lại sau lưng mình, thì việc ông ta muốn loại bỏ cái thằng nhỏ Lưu Biện kia cũng là điều hoàn toàn bình thường mà thôi.”

Nhìn thấy sự bình tĩnh của Tô Mạc, Gia Hựu liền hỏi một cách thận trọng: “Chủ công chẳng lẽ đã biết trước âm mưu của Lưu Bị rồi sao?”

Trong mắt Gia Hựu, dù Lưu Biện chỉ là một vị thiên tử danh nghĩa, nhưng dù sao cũng là công chúa của thiên hạ. Nếu Lưu Bị dám làm những việc phản bội như vậy, ít ra Tô Mạc cũng phải tỏ ra ngạc nhiên chứ…

Nhưng khi quan sát thấy hành động của Tô Mạc sau khi biết tin, Gia Hựu liền nhận ra rằng chủ công mình chắc chắn đã biết trước mọi chuyện!

Con cáo già này thật là khôn ngoan…

Sau khi bị Gia Hựu nhận ra, Tô Mạc cũng không cần giấu giếm nữa, và quyết định kể hết mọi chuyện cho Gia Hựu nghe.

“Văn Hòa à, em còn nhớ chuyện xảy ra ở Hổ Lao Quan ngày đó không?”

Sau khi ăn no, Tô Mạc đặt đĩa xuống, lau miệng rồi ngồi thẳng lưng nói với Gia Hựu.

Ai cũng biết Gia Hựu là người như thế nào; nghe Tô Mạc nói vậy, họ lập tức hiểu ra ý của chủ nhân.

  “Chẳng lẽ ý chủ nhân là… bức thư mà Trương Phi đã đưa cho Lưu Bị vào ngày hôm đó có liên quan đến việc này sao?”

  “Thật thông minh!”

Gia Hựu đã đoán trúng bí mật, khiến Tô Mạc không khỏi vỗ tay khen ngợi.

  “Rốt cuộc trong bức thư đó, chủ nhân đã nói điều gì? Đến nỗi khiến Lưu Bị sẵn lòng từ bỏ Hổ Lao Quan, và việc hoàng đế nhỏ bị phế truất cũng có liên quan đến điều đó sao?”

Mặc dù đã đoán được điểm then chốt của vấn đề, nhưng Gia Hựu vẫn không thể biết rõ Tô Mạc đã viết gì trong bức thư đó; đành phải tiếp tục hỏi Tô Mạc.

  “Vì em thực sự muốn biết, thì ta sẽ khoan dung tiết lộ cho em!”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy thắc mắc của Gia Hựu, Tô Mạc không khỏi cảm thấy thích thú.

Làm cho Gia Hựu – con cáo già này – phải thất bại hai lần liên tiếp quả không hề dễ dàng chút nào!

Nghĩ đến đây, Tô Mạc không còn giữ kín thông tin nữa, mà trực tiếp nói với Gia Hựu:

  “Trong bức thư đó, ta cũng chỉ phân tích tình hình thế giới hiện tại với Lưu Bị mà thôi!”

**Tách tách!**

Hai tiếng vang lên; hóa ra Tô Mạc vừa vỗ tay, và sai người hầu mang ra một tấm bản đồ lớn để trải xuống đất.

  “Văn và ngươi hãy xem này: dù Lưu Bị hiện đang kiểm soát Sĩ Lý và có vẻ như đang thành công, nhưng thực tế thì nguy cơ rình rập khắp nơi!”

  “Không chỉ vì ta luôn yêu cầu Trương Hợp canh giữ Hổ Lao Quan – cửa ngõ vào Lạc Dương – mà ngay cả Cao Chủ ở phía Bắc cũng đã chiếm đóng __TERM011__ và nắm toàn bộ khu vực Bình Châu!”

“Hiện nay, phe phía Bắc có sức mạnh rất lớn; Tào Tháo chắc chắn sẽ không đánh vào Viên Thiệu ngay từ đầu, mà sẽ tiến về phía Nam để tấn công Lưu Bị trước!”

“Theo cách này, Lưu Bị sẽ phải đối mặt với áp lực từ cả hai hướng Đông và Bắc; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, họ sẽ thua cuộc hoàn toàn!”

Nghe xong phân tích của Tô Mạc, Gia Hựu gật đầu đồng ý.

“Lập luận của Chủ công quả thực rất hợp lý… Nhưng điều này có liên quan gì đến việc Lưu Bị từ bỏ Hổ Lao Quan và phá hủy Lưu Biện chứ?”

Tô Mạc mỉm cười một cách đầy ý nghĩa.

“Bởi vì tôi đã đạt được một thỏa thuận với Lưu Bị!”