“Thái Mao ấy bị điên à?” Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Gia Hựu, Từ Thục cũng không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Có lẽ là vậy.” Lúc này, Tô Mạc – người vẫn đứng im bên cạnh suốt thời gian qua – cũng hiếm khi lên tiếng.

Lý do Tô Mạc không giết Tô Vạn là vì một mặt, ông ta có lòng trọng tài năng của người kia; mặt khác, ông ta thực sự đã nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ trong mắt Thái Mao.

Vì vậy, ông ta quyết định sử dụng tình huống này để làm một bài viết.

Dù Thái Mao có nghi ngờ Tô Vạn hay không, điều đó cũng không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho ông ta.

Nhưng nếu thực sự Thái Mao có ý đồ đó và quay lại truy cứu trách nhiệm, thì tình hình sẽ trở nên rất thuận lợi.

Như người ta thường nói, hai con hổ đánh nhau chắc chắn sẽ có một con bị thương; và Tô Mạc muốn đóng vai trò kẻ săn mồi đứng sau lưng hai con hổ đó.

“Hiểu rồi, ý cô chủ tộc muốn họ tự gây ra xung đột nội bộ!” Từ Thục cũng lập tức hiểu được ý định chính của Tô Mạc.

Nói thật, bọn họ hiện đang ở ngoài thành phố, nên cũng không biết rõ tình hình bên trong thành Xiangyang như thế nào.

“Có vẻ như chúng ta cần phải ‘đốt thêm lửa’ vào cuộc chiến này!” Tô Mạc nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Ngay sau đó, ông ta ra lệnh, và một trăm khẩu pháo lớn đồng loạt bắn ra, nhắm thẳng vào tường thành của Xiangyang.

Vào lúc này, Tô Vạn và Thái Mao vẫn đang đối đầu với nhau.

Một mặt, Thái Mao kiên quyết tin rằng Tô Vạn chính là kẻ phản bội, nhưng thực tế thì ông ta hoàn toàn không nhận được sự ủng hộ nào từ người khác.

Còn Tô Vạn… Mặc dù hầu hết mọi người, trừ Thái Mao, đều biết rằng khả năng anh ta trở thành một người gián điệp là rất thấp…

Nhưng dù sao đi nữa, Thái Mao hiện tại vẫn là người nắm quyền lực cao nhất, cũng là người có chức vụ lớn nhất trong khu vực này.

Họ thực sự không dám mở miệng để chỉ trích hay phản bác những gì Thái Mao nói. Vì vậy, hiện trường đã rơi vào một trạng thái cân bằng ngắn ngủi nhưng đầy ngượng ngùng. Cần biết rằng, trong nhiều trường hợp, không phải lời nói của một người là có thể quyết định mọi chuyện. Vì vậy, mặc dù tất cả mọi người ở hiện trường đều không dám phản bác Thái Mao, nhưng ít ra họ cũng không hề có ý xấu đối với Tô Vạn.

“Dù em có không thừa nhận đi nữa cũng được… Bây giờ hai bên đang giao tranh, ta nhất định phải giết em để yên lòng binh sĩ!” Thái Mao nói, chỉ vào mũi Tô Vạn một cách hung hãn. Ngay sau đó, Thái Mao vung tay, ra lệnh cho các binh sĩ bao vây Tô Vạn tiến hành hành động. Nhưng đúng lúc đó, pháo binh của Tô Mạc bắt đầu tấn công. Vì vị trí của họ nằm ngay phía sau cổng thành, nên họ cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi các cuộc tấn công này. Thậm chí, họ còn cảm thấy mặt đất dưới chân mình bắt đầu rung chuyển không kiểm soát được. Còn những binh sĩ trên tường thành thì lúc này đã không còn sức lực để chiến đấu nữa. Một quả đạn pháo rơi xuống, ngay lập tức nổ tung giữa đám đông, và số lượng binh sĩ thiệt mạng tăng lên đáng kể. Họ thậm chí không biết phải đối mặt với những biến cố bất ngờ này như thế nào. Ban đầu, họ còn muốn thử tìm cách chống lại những vụ nổ bất ngờ này, nhưng sau đó họ nhận ra rằng những loại vũ khí kỳ lạ đó dưới thành phố không hề có ý định dừng lại. Vì vậy, lúc này họ đã không còn quan tâm đến kỷ luật quân đội nữa; tinh thần của đa số mọi người đã tan vỡ, rất ít người còn kiên trì ở phòng tuyến, và đại đa số đều bắt đầu bỏ chạy một cách lặng lẽ. Vì vậy, rất nhiều binh sĩ từ trên tường thành đã bắt đầu rút lui về phía trong thành phố Xiangyang. Thái Mao vốn đã tức giận, khi thấy những binh sĩ canh giữ tường thành bắt đầu bỏ chạy, ông ta càng thêm tức giận. “Các ngươi chạy trốn cái gì vậy?” Ngay lập tức, Thái Mao rút thanh kiếm ra và nói một cách nghiêm khắc: “Ai còn tiếp tục lùi bước trước chiến trường nữa, sẽ bị xử tử không tha!”

Nói thật ra, Thái Mao có một uy tín khá lớn trong quân đội; ít nhất là về một số phương diện, ông ấy hoàn toàn có thể kiểm soát được các binh sĩ này.

Tình trạng binh sĩ bỏ chạy đã giảm đi một chút, nhưng những viên đạn pháo của Tô Mạc đã làm tan vỡ hoàn toàn tinh thần chiến đấu của họ.

Và điều đáng sợ nhất không phải là những tổn thất về sinh mạng con người; thậm chí theo quan điểm của Thái Mao, những tổn thất đó còn không quan trọng lắm.

Dù sao thì kẻ thù chỉ có bốn mươi nghìn người mà thôi. Ngay cả khi tỷ lệ đánh đổi là một đổi một, Tô Mạc cũng biết rằng họ không thể nào chiếm được thành phố Xiangyang.

Bởi vì những binh sĩ đứng trên thành phố đó không phải là những người yếu đuối, và hơn nữa, hào sâu bao quanh thành phố Xiangyang cũng thuộc hàng những hào sâu tốt nhất thế giới.

Vì vậy, Thái Mao cũng không quá lo lắng về vấn đề này.

Nhưng vấn đề nghiêm trọng hơn là, giống như những gì Tô Mạc đã giải thích cho Mã Lương trước đây, sức tàn phá của những viên đạn pháo đối với các công trình xây dựng thực sự rất đáng ngại.

Lúc này, trên những bức tường thành vững chắc của Xiangyang, đã có rất nhiều bức tường đổ sập. Không thấy nhiều xác chết, nhưng toàn bộ các tầng lầu trên thành phố gần như đã bị san phẳng hoàn toàn.

Cần phải biết rằng, điều đáng sợ nhất của việc tấn công một cách không phân biệt chính là bạn không bao giờ biết được cái nào sẽ đổ sập trước: là con người hay là những công trình xây dựng phía trên đầu họ.

Theo cách chiến đấu thông thường, nếu muốn các binh sĩ của mình có thể tiếp cận được dưới chân thành phố Xiangyang, chỉ riêng việc xâm nhập qua hào sâu đã đủ để khiến hàng nghìn người thiệt mạng.

Theo quan điểm của Tô Mạc, hàng nghìn xác chết đã là một con số khá lớn rồi.

Bởi vì vào thời cổ đại, dân số vốn đã rất ít, và mỗi binh sĩ có thể chính là hy vọng cuối cùng của cả một gia đình.

Vì vậy, mạng sống của mỗi binh sĩ, theo quan điểm của Tô Mạc, đều không hề đáng coi thường.

Bởi vì họ không sinh ra để trở thành nạn nhân của chiến tranh, nên họ xứng đáng được tôn trọng hơn nữa.

Trong quân đội của Tô Mạc, điều kiện sống của binh sĩ thường luôn tốt hơn nhiều so với binh sĩ của các lãnh chúa khác.

Và nguyên tắc hàng đầu của Tô Mạc chính là: dù nghèo đến đâu, cũng không được phép tiêu tiền quân sự dù chỉ một xu.

Mỗi người lính của ông ấy đều phải mặc những bộ áo giáp tốt nhất và sử dụng những vũ khí xuất sắc nhất. Ngay cả lực lượng kỵ binh của họ cũng không chỉ được tuyển chọn từ những người lính kỵ binh giỏi nhất, mà ngay cả những con ngựa chiến cũng được chọn lọc kỹ lưỡng từ những con ngựa ưu tú nhất. Những con ngựa bị loại thì được sử dụng cho các nhiệm vụ truyền thông tin hoặc công việc hàng ngày. Những thứ mà binh sĩ cần sử dụng thì nhất định phải là những thứ tốt nhất – bởi chỉ có như vậy mới có thể giảm thiểu tổn thương và thiệt mạng đến mức tối đa. Dưới sự yểm trợ của pháo binh, nhóm lính tấn công đầu tiên đã dễ dàng vượt qua hào thành. Còn những người lính canh gác trên tường thành thì hầu hết đều bị bom đánh đến mức không thể mở mắt được. Phía bên kia, tiếng pháo vẫn liên tục nổ, khiến cho quân canh gác gần như không còn cơ hội để thở nổi. Vì vậy, ngày càng nhiều binh sĩ dùng thang leo và xe tấn công để nhanh chóng tiến đến trước thành phố Xiangyang và bắt đầu cuộc tấn công. Khi chiếc xe tấn công đầu tiên va vào tường thành, trái tim ông ta bỗng nhiên trĩu nặng; ông không còn thời gian để tiếp tục đối đầu với đối thủ nữa. Vì vậy, ông chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ của mình tiếp tục bao vây đối thủ, trong khi bản thân mình thì điều khiển binh sĩ để phòng thủ thành phố. Khi quân đội của ông bắt đầu leo lên tường thành, tiếng pháo bên ngoài cũng cuối cùng ngừng lại sau gần nửa giờ. Bởi nếu tiếp tục bắn nữa, rất có thể sẽ làm tổn thương đến phe mình, và điều này đối với ông ta mà nói thì thật sự không đáng.