Vào mùa đông, tại quận Chén Lưu, tuyết rơi dày đặc. Quách Gia thở dài một hơi và bước ra khỏi phòng của Tô Mạc.

“Chà, bữa lẩu hôm nay thật sự không hề uổng công đâu!”

Lúc này, rượu trong người Quách Gia đã giảm đi phần lớn; khi nghĩ về nhiệm vụ mà Phương Tài giao cho mình, anh không khỏi lắc đầu thở dài.

“Thưa ông Giá, chủ nhân yêu cầu này thực sự quá khó để thực hiện!”

“Việc viết một bức thư khuyên Tào Tháo tấn công Viên Thiệu thì cũng không khó lắm… Nhưng chủ nhân lại bắt tôi phải tìm ra mười lý do để khích lệ Tào Tháo, điều này thực sự quá phiền phức!”

Đúng vậy, để đảm bảo chiến dịch tấn công Viên Thiệu vào mùa xuân năm sau diễn ra suôn sẻ, Tô Mạc đã mời Tào Tháo cùng mình tham gia cuộc tấn công này.

Nhưng phải biết rằng, từ nhỏ Tào Tháo đã luôn sống cùng với Viên Thiệu; vì vậy, anh ta tự nhiên có chút e ngại trước Viên Thiệu. Hơn nữa, hiện nay Viên Thiệu đã liên tiếp đánh bại Công Tôn Tản và Khổng Thông, trở thành lãnh chúa mạnh nhất miền Bắc.

Chính vì vậy, ban đầu Tào Tháo đã từ chối đề nghị của Tô Mạc về việc cùng nhau tấn công Viên Thiệu.

Biết rằng Tào Tháo không dám đối đầu với Viên Thiệu chủ yếu là do vấn đề tâm lý, Tô Mạc liền bắt đầu suy nghĩ cách nào để giúp Tào Tháo lấy lại lòng tin.

Rõ ràng, sự xuất hiện của Quách Gia đã giúp Tô Mạc giải quyết được khá nhiều vấn đề.

Phải biết rằng, ở một thế giới khác, người này từng đưa ra một lý thuyết “thập thắng thập bái”.

“Phùng Hiếu à, nhiệm vụ vinh quang nhưng cũng gian khổ này sẽ được giao cho em đấy… Em phải cố gắng hết sức để an ủi Tào Mạnh Đức nhé!”

Nghĩ lại lời nói của Tô Mạc trước khi mình rời đi, Quách Gia suýt nữa đã bật khóc. Giá như mình không ăn bữa tối cùng chủ công thì tốt biết mấy…

Trước những lời than phiền liên miên của Quách Gia, Gia Hựu chỉ muốn nhướng mày lên trời. Ai bảo mày không biết kiềm chế mình trước mặt chủ công chứ? Bây giờ mày mới biết hậu quả là gì đấy!

Tuy nhiên, trước mặt mọi người, Gia Hựu vẫn cố tỏ ra an ủi:

“Phùng Hiếu à, với tài năng của em, việc nghĩ ra mười lý do để giúp chủ công quả là chuyện dễ dàng thôi! Nào—”

Nói xong, Gia Hựu vỗ vai Quách Gia:

“Thay vì than phiền, tốt hơn hết là hãy dành sức lực để tìm cách giúp chủ công. Nếu em không kịp trả lời trong thời hạn quy định, chủ công sẽ phạt em chạy vòng quanh sân huấn luyện đấy!”

“Đừng! Thật sự đừng!”

Nghe nói mình có thể bị phạt chạy vòng, Quách Gia lập tức lắc đầu lia lịa như đang đánh trống! Trong suốt một tháng qua, anh ta đã chứng kiến “những cuộc sống bi thảm” của các binh sĩ mới và cũ cùng các tướng lĩnh rồi… Nhìn vào thân hình nhỏ bé của mình, Quách Gia biết rằng chỉ cần chạy một vòng quanh sân huấn luyện đó thôi là cơ thể mình sẽ tan thành từng mảnh! Anh ta hoàn toàn không muốn phải chịu hình phạt khắc nghiệt như vậy!

Nghĩ đến đây, Quách Gia lập tức tràn đầy ý chí.

“Thưa ông Gia, tôi không nói gì nữa đâu… Tôi sẽ về phòng ngay và làm hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của chủ công!” Nói xong, Quách Gia lao nhanh ra khỏi dinh tỉnh thú.

“Trời ạ, Phùng Hiếu ơi, hãy cẩn thận một chút đi!”

“Ôi! Chàng trai này sao lại vội vàng thế nhỉ… Trong thời tiết tuyết lớn như này mà không sợ ngã à?”

Nhìn thấy Quách Gia chạy nhanh trên con đường phủ tuyết, Gia Hựu chỉ biết lắc đầu bất lực.

Quả nhiên, chưa đi được bao xa thì nghe thấy tiếng “ài yếu” vang lên, Quách Gia đã ngã nhào xuống tuyết.

“Các người mau đi giúp Quách Gia đứng dậy đi, trời lạnh thế này mà ngất trong tuyết thì rắc rối lớn đấy!”

Nhìn thấy tình trạng của Quách Gia, Gia Hựu thở dài.

Đúng là vậy… Bước đi quá nhanh thì dễ gây ra rắc rối!

Ngay lúc đó, Tần Dương cũng vội vàng bước vào từ cổng lớn của phủ thái thú.

“Có lẽ ở Yingchuan có chuyện gì khẩn cấp đấy!”

Vội vàng vẫy tay chào Tần Dương, Gia Hựu liền đi thẳng về phía dinh thự của mình.

Bạn hỏi tại sao anh ta không theo Tần Dương vào nhà ư? Đùa gì, nếu theo Tần Dương vào nhà, chắc chắn Tô Mạc lại sẽ đến xin ý kiến Gia Hựu… Như thế này thì làm sao Gia Hựu có thể “lười biếng” được nữa chứ?

“Kẻ này, Jia Wenhe…”

Nghe Tần Dương báo cáo về Gia Hựu cho mình, Tô Mạc tức giận mà mắng lên.

Nhưng xét cho cùng, dù Gia Hựu hay lười biếng, nhưng chưa bao giờ làm chậm trễ công việc cả; vì vậy, Tô Mạc cũng chẳng muốn phiền họ, chỉ vẫy tay nói với Tần Dương:

“Nói đi, ở Yuzhou xảy ra chuyện gì rồi?”

Trên khuôn mặt Tần Dương hiện lên vẻ nghiêm túc.

“Thưa chủ nhân, tôi vừa nhận được tin từ tình báo được cử đến phía nam… Đào Khiêm và Yuan Shu đã liên minh với nhau, âm mưu tấn công vào huyện Runan thuộc Yuzhou!”

“Ồ?”

Nghe xong báo cáo của Tần Dương, Tô Mạc lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt.

“Chẳng lẽ Đào Khiêm kia nghĩ mình lại có thể làm được gì à?”

“Nhớ lại lúc trước, thằng này đã liên kết với Khổng Dục, khiến cho bảy mươi nghìn quân đội của chúng ta bị Tô Mạc đánh tan tành; ngay cả đứa con nuôi mới nhận được là Lữ Bố cũng bị Tô Mạc cắt lưỡi thành tàn tật!”

Rõ ràng là thằng này vẫn chưa thể nguôi giận. Thấy Tô Mạc đang nhắm đến Viên Thiệu, nó liền liên minh với Yuan Shu để âm mưu chống lại hậu phương của Tô Mạc.

“Thôi đi! Nếu Yuan Shu muốn tự chuốc lấy cái chết, vậy thì ta sẽ cùng hắn gặp hậu quả!” Tô Mạc cười khẽ, rồi gọi người hầu và nói: “Ngươi, đi triệu tập tướng Trương Liêu đến đây!”

Đã qua hơn một tháng kể từ khi cuộc tập trận mùa đông bắt đầu, và Tô Mạc cũng muốn tận dụng cơ hội này để kiểm tra hiệu quả của các buổi tập trong thời gian vừa qua!

Nhưng Tô Mạc không ngờ rằng Triệu Vân cũng sẽ theo Trương Liêu đến đây!

“Chủ công, tôi xin dẫn quân đi bảo vệ quận Ruanan!” Ngay khi bước vào dinh thự của thái thú, Triệu Vân đã cúi chào Tô Mạc rồi vội vàng nói.

“Zilong, hãy bình tĩnh lại đã!” Trương Liêu kéo Triệu Vân ra bên cạnh và nói.

Tô Mạc biết rằng vì vừa mới gia nhập đội quân của mình đã được phong tước, Triệu Vân cảm thấy có chút áy náy trong lòng và luôn muốn tìm cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người.

Bây giờ, khi chiến tranh ở Ruanan sắp bùng nổ, tự nhiên Triệu Vân sẽ xung phong tự nguyện tham gia.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài không tham gia hoạt động quân sự, Trương Liêu cũng rất mong đợi cơ hội này để thể hiện tài năng của mình. Vì vậy, khi cuối cùng cũng có cơ hội ra trận, ông ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.

“Tôi nói với Tử Long này…”

Nắm lấy cánh tay của Triệu Vân, Trương Liêu tỏ ra rất thành thật và nghiêm túc.

“Lần này chủ công gọi tôi đến riêng, chắc chắn là muốn giao việc này cho tôi. Nhìn xem, những tháng qua tôi luôn ở trên sân tập huấn luyện binh sĩ mới; thật là nhàm chán quá! Đây chính là cơ hội để tôi đi rèn luyện thêm!”

“Tử Long mới vừa gia nhập đội ngũ của chủ công mà thôi… Sau này còn nhiều cơ hội để thể hiện bản thân lắm; không cần phải vội vàng vào lúc này đâu!”

Những lời phản bác của Trương Liêu khiến Triệu Vân hơi bối rối, nhưng Tô Mạc đã dự đoán trước điều này từ lâu rồi.

Dù sao, ngay từ khi anh ta quy phục mình, ông đã từng chứng kiến khả năng lý luận của Trương Liêu rồi. Có thể nói, về mặt tranh luận, anh ta này cũng không kém gì những quan lại văn phòng đâu.

Thấy Triệu Vân bắt đầu reagiere và chuẩn bị tranh cãi với Trương Liêu, Tô Mạc vội vàng vẫy tay:

“Hai vị tướng đừng vội vàng nhé… Cãi vã chỉ khiến mối quan hệ giữa các bạn trở nên xấu đi mà thôi. Theo tôi nghĩ, thà hai người cùng nhau đi đến Ruan Nan thì hơn!”

Bởi vì lần này, Ruan Nan sẽ phải đối mặt với cả hai cuộc tấn công từ Đào Khiêm và Yuan Shu; vì vậy, Tô Mạc quyết định phải phân công hai đội quân đi chiến đấu.

Nghe xong kế hoạch của Tô Mạc, Trương Liêu và Triệu Vân nhìn nhau cười.

“Ha, biết trước thì đâu có cần tranh cãi làm gì!”