“Gia tộc Ngụ này rốt cuộc có ý định gì vậy?”

Trong lều lớn, nhìn thấy các bức thư từ những gia tộc lớn khác, chỉ duy nhất không có tin tức gì từ gia tộc Ngụ và gia tộc Thanh Dư, Tô Mạc cau mày hỏi Gia Hựu.

Gia tộc Thanh Dư là ngôi nhà gốc của Thanh Dư Quỳnh; có thể nói họ có mối quan hệ gắn bó sâu sắc với nhau. Vì vậy, Tô Mạc chưa bao giờ kỳ vọng quá nhiều vào gia tộc Thanh Dư, miễn là họ không gây rắc rối là được.

Còn gia tộc Ngụ và Lý Minh chỉ là quan hệ hôn nhân mà thôi, nhưng không ngờ khi gặp hoạn nạn lớn, gia tộc Ngụ lại đứng cùng phe với Lý Minh, điều này thực sự khiến Tô Mạc ngạc nhiên.

“Mối quan hệ giữa gia tộc Ngụ và Lý Minh quả thật sâu sắc đấy!” Tô Mạc lẩm bẩm với giọng chế giễu. Lúc này, Gia Hựu tiến lên nói:

“Chủ công chưa biết đâu, gia tộc Ngụ ở Yính Xuyên vốn dĩ là một gia tộc lớn, nhưng trong những năm gần đây, họ không sản sinh ra được ai xứng đáng để kế thừa gia tộc. Những năm qua, họ dần bị ba gia tộc Chung, Tần, Trần vượt qua.”

“Chính vì vậy, họ mới chọn kết hôn với quận trưởng Lý Minh để mở rộng ảnh hưởng chính trị của gia tộc mình tại địa phương!”

“Những năm qua, chính nhờ vào sự hỗ trợ của Lý Minh, nhiều người thuộc gia tộc Ngụ không mấy xuất sắc cũng có cơ hội giữ chức vụ ở Yính Xuyên. Nhờ vào số lượng lớn quan chức trong gia tộc, họ mới có thể duy trì vị thế của mình tại đây!”

“À, ra vậy!” Nghe lời giải thích của Gia Hựu, Tô Mạc gật đầu và cười khẩy.

“Nghe ông Gia nói vậy, thì thế hệ trẻ của gia tộc Ngụ hiện nay cũng chẳng có ai nổi bật cả… Như vậy thì, ta cũng chẳng muốn bận tâm đến họ nữa!” Nói xong, giọng điệu của Tô Mạc trở nên trầm down hơn, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ căm ghét.

Nếu gia tộc Ngụ chỉ dựa vào mối quan hệ hôn nhân với Lý Minh mới có thể duy trì sự thịnh vượng của gia tộc, thì đối với Tô Mạc mà nói, những người này cũng chẳng khác gì ma cà rồng. Thà việc tiêu tốn thời gian để thiết lập quan hệ tốt với họ còn không bằng tìm cách loại bỏ hết những quan chức của gia tộc Ngụ sau khi vào thành phố!

Và người đứng bên cạnh, thấy cách hành xử của Tô Mạc, cũng hiểu được ý định của ông ta.

“Ý chủ công là chúng ta sẽ tấn công vào Yingchuan trong hai ngày nữa ư?”

Gia Hựu giơ tay lên, nhìn thẳng vào mắt Tô Mạc và hỏi một cách tò mò; Tô Mạc tỏ ra rất quyết đoán.

“Đúng vậy!”

“Theo tôi thấy, nếu những gia tộc Yu và Chunyu không biết thời thế, thì tôi cũng không cần phải kiên nhẫn khuyên nhủ họ nữa. Khi họ không hợp tác, chúng ta hoàn toàn có thể tấn công hai gia tộc này trước khi vào thành!”

“Lời chủ công thật đúng đắn!”

Nghe thấy kế hoạch của Tô Mạc, Gia Hựu gật đầu tán thưởng và tiếp tục hỏi:

“Chủ công dự định tấn công vào ngày nào ạ?”

“Hãy để những gia tộc lớn này chuẩn bị trong một ngày. Hôm nay, chúng ta sẽ sai người truyền thông điệp cho họ, nói rằng ngày mai, ta sẽ chiếm giữ thành Yingchuan. Lúc đó, các gia tộc ấy tự lo liệu đi!”

“Rõ rồi!”

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Tô Mạc vẫy tay cho Gia Hựu xuống chuẩn bị liên lạc với các gia tộc trong thành, còn bản thân ông ta thì tiếp tục ngồi trong lều lớn suy nghĩ về bước tiếp theo sau khi vào thành.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Vào buổi tối hôm đó, Tô Mạc đã nhận được thư trả lời từ một số gia tộc lớn; những gia tộc này đều sẵn lòng hợp tác với Tô Mạc vào ngày tấn công để giúp ông ta đánh bại quân địch.

“Tốt lắm!”

Nhìn thấy thư trả lời từ các gia tộc, Tô Mạc vui mừng vỗ tay.

Mặc dù dù không có sự giúp đỡ của các gia tộc lớn, Tô Mạc vẫn rất tin tưởng vào khả năng chiếm giữ thành Yingchuan của mình. Nhưng trong thời đại vũ khí lạnh, việc tấn công thành luôn đi kèm với nhiều tổn thất về sinh mạng.

Hiện tại, tính cả quân canh giữ Hulao Pass, tổng số binh sĩ dưới trướng Tô Mạc chỉ khoảng bảy mươi nghìn người. Nếu muốn chiếm giữ toàn bộ khu vực Yuzhou một cách an toàn, họ cần phải giảm thiểu tối đa số thương vong.

Trận chiến tại Yingchuan chỉ là trận đầu tiên trong cuộc tấn công vào tỉnh Yuzhou mà thôi; nếu tổn thất quá lớn, những trận sau này sẽ rất khó khăn!

  Về điểm này, Gia Hựu cũng hiểu rõ. Thấy Tô Mạc tràn ngập niềm vui, ông ta cũng vỗ tay và nói:

  “Bây giờ đã có sự hậu thuẫn của các gia tộc lớn, việc chúng ta chiếm giữ Yingchuan sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”

  Ngay sau đó, Gia Hựu đứng dậy và chào Tô Mạc.

  “Thưa chủ công, vì thời gian tấn công thành phố đã được ấn định rồi, tôi cũng nên quay lại doanh trại để cùng Tướng Wen Yuan chuẩn bị. Xin phép cáo từ!”

  Nghe vậy, Tô Mạc vẫy tay cho Gia Hựu và ông ta liền rời khỏi doanh trại.

  “Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đợi thời điểm thích hợp thôi!”

  Trong lều doanh trại, khi không ai xung quanh, Tô Mạc duỗi người ra và nằm xuống giường. Nhìn thấy tro tàn bên cạnh ngọn đèn dầu, ông ta vội vàng đứng dậy và vỗ đầu.

  “Ôi trời, sao tôi lại quên mất chuyện của cô bé kia nhỉ?”

  Không còn cách nào khác, Tô Mạc đành đi đến bàn viết, cầm lên bút lông và viết một lá thư cho Đào Chân. Sau đó, ông mới ngủ thiếp đi.

  Trong thư, Tô Mạc đã giải thích chi tiết tình hình hiện tại tại thành phố Luoyang cho Đào Chân biết, và cam đoan với cô rằng dù Vương Dung có không thể đánh bại kẻ đó, nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Nếu lúc đó Vương Dung thực sự không còn lối thoát, thì ông sẽ nhận nuôi anh ta mà thôi!

  Ngày hôm sau, khi đọc được lá thư, Đào Chân thở phào nhẹ nhõm.

  “Tô Mạc, cảm ơn anh!”

  Cô gái nắm chặt lá thư của Tô Mạc trong tay, giọng nói đầy lòng biết ơn. Cô không ngờ rằng người đàn ông này, dù lúc bình thường có vẻ lơ là, nhưng vào lúc cần thiết lại rất đáng tin cậy!

  Đào Chân nghĩ như vậy trong lòng.

  Thời gian trôi qua rất nhanh, và rất sớm, ngày tấn công thành phố đã đến, đúng như thời gian đã được ấn định với các gia tộc lớn.

Trước thành phố Yingchuan, hai vạn quân tiên phong của Tô Mạc đã sắp xếp đội hình, và hai cỗ máy ném đá khổng lồ cũng đã được dựng lên hoàn chỉnh.

“Tướng Chunyu ơi, nhìn đội hình hôm nay mà xem, Diao Chan thực sự muốn tấn công thành phố rồi!”

Nhìn xuống đám quân Đế Jun đang nóng lòng chờ đợi bên dưới thành, khuôn mặt của Lý Minh trên tháp thành trở nên nghiêm nghị; bên cạnh ông, Chunyu Qiong – người đang chỉ huy phòng thủ thành – cũng gật đầu im lặng… Có vẻ như một trận chiến ác liệt là không thể tránh khỏi!

“Tấn công!”

Dưới thành, Tô Mạc– người đang cưỡi ngựa đứng ở phía trước đội quân– hét lớn một tiếng; lá cờ chỉ huy bay phấp phới, và hai vạn binh sĩ nhận lệnh, sắp xếp đội hình rồi la hét tiến về phía tháp thành của Yingchuan.

Đồng thời, hai cỗ máy ném đá cũng bắt đầu ném những tảng đá khổng lồ về phía bức tường thành.

Tất nhiên, các binh sĩ canh giữ trên tháp thành cũng không hề kém cạnh; khi thấy đội quân tấn công đang tiến lại gần, họ liền bắn ra hàng loạt mũi tên, tấn công mãnh liệt vào đối phương.

Tuy nhiên, dưới sức mạnh hủy diệt của đội súng máy và những cỗ máy ném đá, những người lính cung kiếm này cuối cùng cũng không thể ngăn chặn được đội quân tấn công; rất nhanh sau đó, lực lượng tiên phong đã tiến lên đến tháp thành, dựng lên những cái thang bằng mây, và các binh sĩ liền ào ạt lao lên phía trên.

“Hãy cố gắng hết sức! Chúng ta nhất định không được để quân địch chiếm được tháp thành!”

Trên tháp thành, Chunyu Qiong vung lên một cây gậy dài, đẩy ngã một cái thang bằng mây, và hét lớn với các binh sĩ bên cạnh mình; trong khi đó, Lý Minh– người ban đầu đứng bên cạnh ông– thì đã lùi vào bên trong tháp từ lâu rồi.

Tiếng hô vang dội bên ngoài khiến anh ta vô cùng hoảng sợ.

Anh ta kéo lấy tay áo một vị quan văn bên cạnh mình và nói với giọng run rẩy:

“Zhong Ming ơi, liệu quân địch có thể chiếm được thành phố không nhỉ?”

Nghe vậy, Zhong Ming vội vàng an ủi Lý Minh; và trong lúc Lý Minh không để ý, anh ta bất ngờ rút ra một con dao ngắn từ trong tay áo mình!