“Êch…”

Trong phòng họp của phủ thái thú, khi Tô Mạc ném những bức thư trong tay xuống đất, mọi quan lại có mặt đều giật mình.

“Chết tiệt, cô bé này lấy được những bức thư này từ đâu vậy?”

Nhìn những lá thư rải rác trên nền đất, các quan lại đều hoảng sợ trong lòng.

Nhưng Tô Mạc chỉ khẽ cười lạnh và nói:

“Các quý vị, chuyện gì vậy? Thấy những bức thư do mình viết ra mà không ai muốn bày tỏ ý kiến sao?”

Nói xong, dường như sợ rằng mọi người không thể đọc rõ nội dung bên trong, Tô Mạc còn đọc to tên trên bìa thư cho các quan lại nghe.

“Cái này là gia đình họ Dương ở Từ Châu gửi cho Viên Thuật; cái này là của gia đình họ Tô…”

“À, còn có vài gia đình khác thậm chí còn gửi cho Tôn Kiên hay Tào Tháo nữa!”

“Các quý vị, mối quan hệ bạn bè rộng lớn của ngài thực sự khiến chúng ta phải kinh ngạc!”

Không nghi ngờ gì nữa, những bức thư mà Tô Mạc ném xuống đều là những lá thư trao đổi giữa các quan lại trong thành phố và các lãnh chúa khác trước khi Tô Mạc vào thành.

Về nội dung của những bức thư này, Tô Mạc không cần mở ra cũng có thể đoán được họ đã bàn bạc điều gì. Chỉ là những âm mưu thông đồng lẫn nhau, muốn bán đứng Tô Mạc để đổi lấy lợi ích riêng!

Thấy toàn bộ những kế hoạch bẩn thỉu của mình bị Tô Mạc bắt quả tang, các quan lại và thủ lĩnh các gia tộc lớn đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Bởi vì họ biết rằng, nếu Tô Mạc tức giận, ngài thực sự có thể giết người… Những gia tộc từng chống đối Tô Mạc ở Khu vực Duy Châu chính là minh chứng cho điều đó!

Nghĩ đến đây, một tiếng “ầm” vang lên từ dưới đất… Quay đầu lại, Tô Mạc thấy tất cả các quan lại đều quỳ xuống trước mặt mình!

“Công chúa thượng đế, trước đây chúng tôi cũng chỉ vì bị mỡ lợn làm mờ mắt mà thôi; xin công chúa tha thứ cho chúng tôi!”

“Đúng vậy. Công chúa thượng đế, sao này nhỉ? Gần đây công chúa không phải đang thiếu tiền sao? Nhà chúng tôi vẫn còn rất nhiều của cải, xin dâng hết cho công chúa!”

“Đúng rồi, công chúa thượng đế! Nhà tôi cũng còn khá nhiều tiền đấy!”

Trong chốc lát, vì muốn sống sót, những quan lại này đều không còn quan tâm đến việc phải trả giá bao nhiêu nữa, và ai nấy đều sẵn lòng hy sinh tài sản để thoát khỏi họa.

Nhưng Tô Mạc chỉ khinh miệt cười lạnh. Nếu như vào lúc mới vào thành phố, những kẻ này có thái độ như vậy, có lẽ ông ta sẽ rất vui mừng.

Nhưng bây giờ, khi những người này bị bắt quả tang đang cố gắng chuộc lỗi bằng tiền bạc, liệu điều đó có còn quá muộn không?

Tô Mạc tất nhiên sẽ không để họ thoát khỏi hậu quả. Vì vậy, ông ta giả vờ tức giận và nói với những quan lại này:

“Mỗi người trong các ngươi đều nói rằng mình bị mỡ lợn làm mờ mắt… Nhưng làm sao công chúa có thể không biết được rằng, hàng năm gia tộc ta lại sản xuất ra nhiều lợn đến thế?”

“Công chúa thấy rõ ràng là các ngươi không muốn được công chúa quản lý nữa, nên mới muốn tìm người khác đến làm chủ Xuzhou, phải không?”

Mặc dù trong lòng những quan lại này thực sự có suy nghĩ đó, nhưng khi đối mặt với lời buộc tội của Tô Mạc, họ cuối cùng cũng không dám bày tỏ ra. Họ đều lau mồ hôi lạnh trên trán và hứa với Tô Mạc rằng từ nay về sau sẽ luôn trung thành với ông ta, không bao giờ có ý định phản bội nữa.

Khi thấy những quan lại này liên tục quỳ gối và thề thốt cam kết, Tô Mạc gật đầu và nói:

“Công chúa tin rằng lời nói của các ngươi thật lòng!”

Ngay khi những quan lại vừa định thở phào nhẹ nhõm, Tô Mạc bỗng nhiên thay đổi giọng điệu:

“Công chúa luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt. Vì các ngươi đã làm những việc như vậy trước đây, công chúa không thể không xử lý các ngươi!”

Nói xong, Tô Mạc vẫy hai ngón tay trước mặt đám quan lại và nói tiếp:

“Các quý vị chắc hẳn hiểu rằng, việc các ngươi âm thầm liên lạc với các lãnh chúa khác thực chất cũng giống hệt như việc Mǐ Fāng thông đồng với kẻ thù vậy! Không có gì khác biệt cơ bản cả!”

“Vì vậy, cũng giống như gia tộc Mí, tôi cũng đưa ra cho chủ công hai lựa chọn!”

“Lựa chọn thứ nhất là các người dùng tờ giấy nợ này để lấy lại tài sản của mình từ tay tôi, sau đó mang gia đình rời khỏi Từ Châu và tự tìm con đường sống! Còn lựa chọn thứ hai thì…”

Sau khi nói xong lựa chọn thứ nhất, thấy rằng tất cả các quan lại có mặt đều bày tỏ ý không muốn rời khỏi Từ Châu, Tô Mạc cười và tiếp tục nói:

“Lựa chọn thứ hai là các người phải từ bỏ chức vụ của con cháu mình tại Từ Châu, như Mi Châu đã làm, rồi mang cả gia đình trở về quê nhà để canh tác!”

“Về vấn đề an toàn, các người không cần lo lắng. Vì tôi đã trở thành người cai trị Từ Châu, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ các người một cách chu đáo!”

“Chỉ cần các người không làm điều gì trái phép, tôi cũng sẽ không truy cứu các người! Các người nghĩ sao?”

“Điều này…”

Nghe hai lựa chọn mà Tô Mạc đưa ra, các quan lại có mặt đều im lặng.

Thực ra, họ rất muốn nói rằng họ không muốn chọn bất kỳ lựa chọn nào trong hai cái đó!

Dù là mang gia đình rời khỏi Từ Châu hay buộc con cháu mình từ bỏ chức vụ để trở về quê nhà canh tác, điều này đều gây ra tổn thất lớn cho những gia tộc quý tộc này!

Bắt họ từ bỏ tài sản và địa vị mà gia tộc họ đã kiên trì xây dựng suốt hàng chục năm tại Từ Châu, rõ ràng là điều khó khăn hơn cả việc cắt thịt của họ!

Tuy nhiên, Tô Mạc hoàn toàn không lo lắng rằng những kẻ này sẽ không tuân theo lệnh. Thấy các quan lại đều im lặng, Tô Mạc nói lạnh lùng:

“Các quý vị sao không nói gì cả? Chẳng lẽ các người không muốn chọn bất kỳ lựa chọn nào trong hai cái đó sao? Không sao đâu—“

Tô Mạc vẫy tay với mọi người và giơ lên ngón tay thứ ba.

“Tôi vẫn còn một lựa chọn thứ ba dành cho các người!”

Ngay khi Tô Mạc nói xong, mọi người đều nhìn về phía cô ấy, như thể đang nói: “Nếu còn lựa chọn thứ ba, tại sao cô không nói sớm hơn!”

Nhận thấy ánh mắt mong đợi của các quan lại, Tô Mạc cười ha hả.

“Con đường thứ ba này thì đơn giản hơn nhiều rồi. Nếu Các quý vị không muốn đi theo con đường mà chủ nhân tôi đã sắp xếp cho các ngài, vậy thì chủ nhân tôi chỉ còn cách áp dụng luật quân sự để giải quyết vấn đề này mà thôi!”

“Xin dừng lại, xin dừng lại ạ! Chúa công chúa xin hãy bình tĩnh!”

“Đúng vậy, chúa công chúa ơi! Chúng tôi không hề từ chối đi theo con đường mà chủ nhân tôi đề xuất đâu!”

Lời nói của Tô Mạc bị những quan lại có mặt ở đó ngăn lại ngay giữa chừng!

Nhận thấy mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm, làm sao những kẻ này còn để Tô Mạc tiếp tục nói nữa được? Họ đều tuyên bố sẵn lòng lựa chọn một trong hai con đường mà Tô Mạc đưa ra!

“Rất tốt!”

Thấy những quan lại này lại ngoan ngoãn trở về vị trí ban đầu để tiến hành việc lựa chọn, Tô Mạc gật đầu hài lòng.

Đồng thời, để giảm bớt những lo lắng của họ, Tô Mạc cũng tiếp tục nói thêm:

“Các quý vị cũng đừng nghĩ rằng chỉ vì các thành viên trong gia đình mình không giữ chức vụ gì trong triều đình, thì lợi ích của gia tộc các ngài sẽ không được bảo vệ đâu!”

“Tại đây, chủ nhân tôi có thể cam đoan với các ngài rằng, sau khi các ngài ký vào bản hợp đồng này, hàng năm chủ nhân tôi sẽ dựa trên số tài sản mà Các quý vị quyên góp cho mình, để chia 30% thuế hàng năm của thành phố Từ Châu theo tỷ lệ tương ứng cho Các quý vị – coi đó như là sự báo đáp cho sự giúp đỡ mà Các quý vị đã dành cho chủ nhân tôi!”

Nghe xong những lời này, biểu cảm trên khuôn mặt của các quan lại có mặt đều trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Với những khoản chia lợi này, ít nhất họ cũng sẽ không phải chết đói trong tương lai!