“Được thôi!”

Nghe thấy những lời phàn nàn của Đào Chân, Gia Hựu chỉ đành thở dài một cách bất đắc dĩ, sau đó cúi chào cô ấy rồi rời khỏi phòng họp.

“Thưa ông Giá, ông có chuyện gì vậy?”

Khi ra khỏi phòng họp, Gia Hựu thấy Từ Thục đang vội vàng bước vào, vui vẻ gọi ông.

“Hóa ra là công tử!”

Vì Gia Hựu và Từ Thục có mối quan hệ sư đệ, nên khi gặp Xu Thọ, ông không cần phải chào hỏi gì cả; chỉ đơn giản gật đầu chào hỏi rồi kéo Từ Thục lại gần mình.

“Những ngày qua, tôi bận rộn với công việc nên không có thời gian dạy dỗ công tử. Không biết công tử đã học hành chăm chỉ không?”

“Xin ông yên tâm, những cuốn sách mà ông yêu cầu tôi đọc, tôi đều học rất chăm chỉ!”

“Tốt lắm!”

Nghe thấy câu trả lời của Từ Thục, Gia Hựu gật đầu hài lòng.

Mặc dù Gia Hựu này thường xuyên lười biếng khi làm việc, nhưng đối với việc học của Từ Thục, ông lại rất quan tâm.

Cho đến nay, ngay cả Tô Mạc cũng không hiểu rõ liệu Gia Hựu quan tâm đến Từ Thục như vậy là do ngưỡng mộ tài năng của cậu bé, hay vì ông đang tính toán rằng Từ Thục sẽ trở thành người kế nhiệm của mình và muốn chiều lòng cậu ta.

Dù sao đi nữa, theo thời gian trôi qua, mối quan hệ giữa Gia Hựu và Từ Thục càng ngày càng thân thiết hơn.

Sau khi kiểm tra sơ bộ việc học của Từ Thục, Gia Hựu vẫy tay cho cậu bé tiến lại gần hơn, rồi thì thầm nói với cậu ấy.

“Thưa ngài, ông chủ của chúng ta những ngày gần đây luôn bảo tôi đi khắp nơi tìm kiếm các thợ rèn; tôi đã mời hết tất cả các thợ rèn trong thành đến rồi, nhưng ông chủ vẫn còn cho là chưa đủ!”

Trong lúc nói, Gia Hựu thở dài sâu.

“Thưa ngài, ông chủ của chúng ta cuối cùng muốn làm gì vậy?”

Gia Hựu biết rằng ông chủ của mình luôn rất tin tưởng vào Từ Thục, nên muốn từ anh chàng này tìm hiểu thêm thông tin, nhưng Từ Thục chỉ lắc đầu và nói:

“Tôi cũng không biết đâu!”

Trong ánh mắt Từ Thục cũng hiện lên vẻ bối rối.

“Thưa ngài, không chỉ bạn mà tôi cũng vừa được chị gái phái đi khắp nơi mua thuốc súng, lưu huỳnh và than củi nữa đấy!”

“Ồ? Thật vậy sao?”

Nghe Từ Thục nói vậy, ánh mắt Gia Hựu bỗng sáng lên; ngay lập tức, anh ta đẩy vai Từ Thục và nói:

“Thưa ngài, nếu tôi nhớ không nhầm, thuốc súng, than củi và lưu huỳnh chính là những nguyên liệu mà ông chủ trước đây dùng để sản xuất thuốc súng đen phải không?”

“Đúng vậy!”

“Vậy thì đúng rồi! Chắc chắn là vậy!”

Sau khi xác nhận được thông tin từ Từ Thục, Gia Hựu gật đầu quả quyết, khiến Từ Thục càng thêm bối rối.

“Thưa ngài, ngài đang nghĩ đến điều gì vậy? Hãy nói cho tôi biết đi!”

Những ngày gần đây, để giúp Tô Mạc mua những nguyên liệu này, Từ Thục cũng bận rộn không ngừng. Trước đó, anh ta cũng đã hỏiĐào Chân xem việc mua nhiều nguyên liệu như vậy là để làm gì, nhưngĐào Chân chỉ im lặng không nói gì. (Diao Chan: Tôi không phải không muốn nói, mà là tôi thực sự không biết!) Bây giờ, thấy Gia Hựu dường như đã đoán ra điều gì đó, Từ Thục liền vội vàng hỏi anh ta.

Gia Hựu nhìn quanh xung quanh, thấy không ai xung quanh cả, liền dẫn Từ Thục đến một góc tường và hỏi một cách bí mật:

  “Ngài ơi, theo ngài nghĩ, trong quân đội của chủ công, vũ khí nào có sức mạnh lớn nhất?”

  “Tất nhiên là lựu đạn rồi!”

  Trước câu hỏi này, Từ Thục trả lời một cách không suy nghĩ, bởi vì lựu đạn thực sự là loại vũ khí mạnh mẽ đến mức có thể phá hủy cả những cái cây lớn.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi Từ Thục vẫn đang thắc mắc tại sao Gia Hựu lại hỏi câu đó, mắt anh ta bỗng sáng lên. Anh ta vội vàng kéo tay áo của Gia Hựu và nói:

  “Ý của ông Giá là…”

  “Ngài ơi, hãy nói nhỏ lại đi!”

  Chưa kịp cho Từ Thục nói hết, Gia Hựu đã vội vàng bịt miệng anh ta lại và ra hiệu yêu cầu im lặng.

  “Thật vậy à?“

  Nhìn thấy cử chỉ của Gia Hựu, Từ Thục hít một hơi thật sâu. Sau khi nhìn thấy Từ Thục đã hiểu ý mình, Gia Hựu liền nói vào tai anh ta:

  “Ngài thật thông minh!”

  “Theo tôi nghĩ, chủ công vội vàng yêu cầu ngài đi tìm các nguyên liệu để sản xuất lựu đạn, và còn bảo tôi triệu tập tất cả các thợ rèn lại với nhau, chắc chắn là vì số lượng lựu đạn trước đây đã gần cạn kiệt, và họ muốn sản xuất thêm một lô trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Kinh Châu!”

  “Đúng vậy!”

  Nghe thấy suy đoán của Gia Hựu, Từ Thục gật đầu đồng ý, khuôn mặt anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn.

  Dù sao thì sức mạnh của lựu đạn, anh ta đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình. Nếu lần này trong cuộc tấn công vào Kinh Châu mà không sử dụng được lựu đạn, e rằng quân đội của Tô Mạc sẽ phải chịu nhiều tổn thất lớn.

Vào lúc này, Từ Thục cũng hiểu tại sao Gia Hựu lại nói chuyện về việc này một cách bí mật đến thế. Dù sao đi nữa, việc có đủ vũ khí hay không cũng ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định của quân đội. Nghĩ đến đây, Từ Thục vội vàng hạ giọng nói với Gia Hựu.

“Cảm ơn ông Giá đã chỉ bảo!”

“Ông Giá yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giữ kín chuyện này, và hy vọng ông cũng hãy chú ý nhiều hơn nữa!”

“Tất nhiên rồi!”

Nghĩ rằng mình đã hiểu rõ âm mưu của Tô Mạc, Gia Hựu gật đầu với Từ Thục và thậm chí còn yêu cầu Từ Thục khi mua muối nitrat và lửa đốt trong những ngày bình thường, không nên làm gì quá phô trương. Từ Thục đều đồng ý tất cả các yêu cầu đó.

Cuối cùng, sau bảy ngày, Từ Thục đã thu thập được đủ muối nitrat và than củi từ lãnh thổ của Tô Mạc, và Gia Hựu cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các thợ thủ công ở các huyện trong lãnh thổ đó.

Trong sân phụ của dinh tỉnh trưởng, nhìn thấy đầy rẫy các thợ thủ công trong sân, Tô Mạc gật đầu hài lòng. Sau đó, ông vỗ vai Từ Thục và nói:

“Hứa Phúc, hãy chọn một vài thợ rèn thông minh, biết đọc biết viết để đại diện cho họ đến đây; chủ nhân của chúng ta có nhiệm vụ quan trọng cần giao cho họ!”

“Rõ rồi!”

Từ Thục luôn làm việc rất nhanh chóng và hiệu quả. Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Tô Mạc quay trở lại phòng họp để chờ đợi. Không lâu sau, hai thợ rèn – một người mập, một người gầy – được Từ Thục dẫn vào.

“Kính chào… Chúa nhân!”

Nhìn thấy Tô Mạc, hai thợ rèn này rõ ràng rất lo lắng và nói chuyện một cách lộn xộn.

Tô Mạc thấy vậy liền vội vàng vẫy tay hai người đó, an ủi họ.

  “Các ngươi đừng lo lắng, lần này chúng ta mời nhiều thợ rèn như vậy là để các ngươi giúp tôi chế tạo một thứ đặc biệt!”

  “Cứ yên tâm đi, nếu các ngươi hoàn thành công việc này thành công, không chỉ được trả tiền công, mà nếu hiệu quả của thứ đó thực sự tốt, tôi còn sẽ ban thưởng cho các ngươi nữa đấy!”

  “Thật sao ạ?”

  Nghe lời Tô Mạc, đôi mắt hai thợ rèn trở nên tròn xoe.

  Dĩ nhiên, cũng không thể trách họ được; theo quy định của triều đình, khi các thợ thủ công bị gọi đi làm việc, thông thường họ không nhận được tiền công. Đúng rồi, triều đình chỉ muốn lợi dụng sức lao động của họ mà không phải trả tiền!

  Những thợ thủ công này đã quen với việc bị lợi dụng miễn phí như vậy, nên khi gặp một người như Tô Mạc – người luôn công bằng và minh bạch – họ tự nhiên rất vui mừng.

  Thấy Tô Mạc khẳng định một cách chắc chắn, thợ rèn gầy liền vỗ ngực nói với bà:

  “Công chúa yên tâm, hãy để chúng tôi lo liệu việc này đi!”