Ba giây sau, một mũi tên bay vút qua không trung, lao thẳng về phía Trương Liêu ở xa xôi.

Khi Trương Liêu cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần, mũi tên ấy đã gần chạm vào khuôn mặt của hắn rồi.

Vì Trương Liêu đã chiến đấu liên tục trong nhiều giờ liền, tình trạng sức khỏe của hắn lúc này thực sự rất yếu.

Do đó, khả năng phản ứng nhanh nhạy của hắn cũng không tránh khỏi bị suy giảm.

Trên khuôn mặt Trương Liêu lúc này xuất hiện một nụ cười buông bỏ; không hề có chút oán hận nào, thay vào đó là niềm nhẹ nhõm.

“Không ngờ rằng, sau bao năm chiến đấu, cuối cùng lại gục ngã ở đây!”

Trương Liêu thở dài không thể làm gì hơn; dù sự thật này khiến anh ta khó chấp nhận, nhưng lúc này, anh ta cũng không còn cách nào khác nữa.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên khác lại lao vút đến, đánh bật mũi tên vừa mới suýt chạm vào khuôn mặt Trương Liêu.

“Hoàng Trung đang ở đây, Văn Viễn đừng hoảng sợ!” Một tiếng hét vang lên, và Trương Liêu lập tức nhìn thấy bóng dáng của Hoàng Trung.

Nhưng điều khiến Trương Liêu hào hứng nhất không phải là điều đó, mà là bên cạnh Hoàng Trung, còn xuất hiện một bóng dáng quen thuộc hơn nữa.

Một thân hình gầy gò, mặc bộ áo giáp trung tính, trông càng thêm oai phong lẫm liệt… Đó chính là Tô Mạc!

Tô Mạc nhìn Trương Liêu một cái, gật đầu, rồi nhanh chóng nhận lấy cây cung sắt từ tay Hoàng Trung, cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước, cung tên đồng loạt được bắn ra.

Ngay cả Xiahou Yuan đang đứng trong doanh trại cũng chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra; ông ta thậm chí còn không thấy mũi tên vừa rồi đến từ đâu.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên khác, với tốc độ gần như không thể tin được, lao qua không trung và xuyên thủng ngực của ông ta.

Sau đó, Xia Hou Yuan ngã khỏi lưng ngựa một cách mạnh mẽ, và cơ thể anh ta bị đẩy đi xa ba bốn mét một cách không thể kiểm soát được.

Khi Tào Tháo nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, anh ta cũng không khỏi tỏ ra vô cùng không tin nổi. Việc dùng độc dược để giết người là hành động vô cùng đáng ghê tởm đối với Tô Mạc. Nếu không thể đối đầu một cách công bằng, thì việc sử dụng mưu kế chính là thứ anh ta coi thường nhất. Vì vậy, anh ta quyết định trả đũa bằng cách bắn một mũi tên vào Xia Hou Yuan.

“Rút lui!” Chỉ sau một lúc, cuộc tấn công tự sát của kẻ thù đã dừng lại. Nhưng Tào Tháo hiểu rõ rằng nếu tiếp tục đối đầu với chúng, kết quả có thể sẽ rất tồi tệ! Tô Mạc không phải là người dễ bị đánh bại đâu!

Sau đó, quân đội Tào bắt đầu từ từ rút lui, vòng vây cũng dần được giải tỏa. Trương Liêu và Trương Hợp cũng không ra lệnh truy đuổi kẻ thù. Không có niềm vui sau khi thoát hiểm, cũng không có sự hạnh phúc khi sống sót sau thảm họa… Họ nhìn nhau, và trong ánh mắt nhau, họ đều thấy hy vọng. Sự xuất hiện của Tô Mạc có nghĩa là tình hình đã được giải quyết, có nghĩa là họ hoàn toàn không còn lo lắng gì nữa.

Đồng thời, ngay từ khoảnh khắc Tô Mạc xuất hiện, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đã nhanh chóng được phục hồi, và ánh mắt họ lại trở nên đầy ý chí một lần nữa. Chỉ sau một lúc, dưới sự lãnh đạo của Trương Liêu và Trương Hợp, những người lính còn sống sót bắt đầu reo hò mừng chiến thắng. Đúng vậy, đây là một khoảnh khắc mang tính lịch sử, đáng được ghi nhớ! Họ chỉ với hơn hai mươi nghìn người, đã chống lại được cuộc tấn công của địch với số lượng lên đến bảy mươi nghìn người.

Tô Mạc đến bên cạnh Trương Liêu và nhìn sang Trương Hợp, nói: “Các bạn đã làm rất tốt!” Cho đến lúc này, cả hai mới không thể kiềm chế được nữa; trên khuôn mặt họ, không ai biết đó là niềm vui hay sự mệt mỏi. Nhìn chung, kết quả này không hề khiến họ thất vọng. Sau đó, quân đội của Tào Tháo rút lui để dựng doanh trại, còn Tô Mạc và những người khác cũng trở về thành phố Thọ Xuân.

Sau trận chiến, khi kiểm kê lại, họ đã mất đi tới mười nghìn kỵ binh; còn về phần bộ binh, chỉ có chưa đầy ba nghìn người sống sót. Thậm chí không hề có ai bị thương, bởi trong những trận chiến ác liệt như vậy, gần như không ai có thể sống qua được. Tuy nhiên, tin tốt là thiệt hại của kẻ địch còn lớn hơn nhiều so với họ. Phần lớn những người bị thiệt mạng ở phía địch đều là bộ binh do Hạ Hầu Đôn chỉ huy, tổng cộng khoảng hơn hai mươi nghìn người. Còn đối với đội kỵ binh Hổ Báo, quả thực họ là lực lượng tinh nhuệ; dù phải đối mặt với những đòn tấn công này, số thương vong của họ vẫn chỉ nằm trong khoảng năm nghìn người. “Lần này, Tào Tháo muốn loại bỏ nguồn gốc vấn đề từ gốc rễ; may mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của hai vị tướng này, nếu không, hành động này chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng cho quân đội chúng ta!” Trên đường đi, Tô Mạc dần dần kể cho Gia Cát Lượng nghe về tình hình hiện tại. Và người thanh niên học giả này cũng dần bắt đầu chấp nhận sự hiện diện của Tô Mạc. Không còn cách nào khác, anh ta cũng không muốn bị giam cầm mà! Vì vậy, vào lúc này, chính anh ta là người đầu tiên lên tiếng. Tô Mạc gật đầu và sau đó giới thiệu Gia Cát Lượng với mọi người. “Thầy Ngọa Long ư?” Trương Liêu nghe xong cũng tròn mắt, rõ ràng là khá không thể tin được. Chủ nhân của mình lại có tài năng đến mức có thể thu hút được một người như vậy? Trong khoảnh khắc đó, sự xuất hiện của Gia Cát Lượng cũng đã phần nào xua tan nỗi buồn sau trận chiến. Sự trở lại của Tô Mạc cũng đồng nghĩa với việc ông và Trương Hợp đã hoàn toàn thoát khỏi sự đe dọa từ hai kẻ ranh mãnh là Tào Tháo và Quách Gia. Lúc này, trong doanh trại của Tào Tháo, ông ngồi ở vị trí trung tâm, vẻ mặt trông rất u ám. Sự việc này đã vượt xa những gì ông có thể dự đoán trước đó.

Đúng vậy, ông ấy thực sự đã đánh giá thấp sức mạnh chiến đấu của kẻ thù. Dù là quân đội của Trương Liêu hay Tô Mạc, tất cả đều rất kiên cường và bền bỉ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ từ bỏ việc đối phó với chúng.

Ít nhất là lúc này, Tào Tháo chưa hề nghĩ đến việc rút quân.

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng những tổn thất gần đây thực sự khiến ông ấy khó chịu.

Trước tiên, vị tướng lớn của mình, Hứa Thục, suýt nữa đã bị giết chết bởi một đòn tấn công bất ngờ của Trương Liêu.

Tiếp theo, lại xuất hiện những thứ vô cùng nguy hiểm, gây ra rất nhiều rắc rối cho họ.

Và cuối cùng, không chỉ việc tấn công bất ngờ của Trương Liêu không thành công, mà vị tướng dưới trướng của ông, Hạ Hoàng Nguyên, còn bị một mũi tên xuyên qua cánh tay phải.

Đây thật sự không phải là tin tốt đối với họ!

Cần biết rằng, Tô Mạc hoàn toàn có khả năng kéo dài thời gian chiến đấu, trong khi họ thì không có điều kiện đó.

Họ vừa mới trở về từ phía Hung Nô, lương thực và vật tư hỗ trợ còn khá thiếu thốn; ban đầu, họ muốn tấn công bất ngờ để đạt được kết quả mong muốn.

Nhưng cuối cùng, kế hoạch đó đã bị phá vỡ. Bây giờ, thậm chí Tào Tháo cũng không biết phải làm thế nào nữa.

Liệu đã đến lúc phải từ bỏ ý định này sao?

Nghĩ đến đây, Tào Tháo không khỏi vuốt má mình.

Trong lòng ông, dù thế nào đi nữa, ông cũng không muốn đối đầu với Tô Mạc… Bởi vì người này thực sự rất đáng sợ.

Không chỉ vì ông ta có chiến lược xuất sắc, mà còn vì ông ta luôn có khả năng đưa ra những quyết định bất ngờ.

“Phụng Hiếu, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Cuối cùng, Tào Tháo cũng đành phải nhìn về phía vị cố vấn mà ông luôn tin tưởng nhất – Quách Gia.