Nghe Gia Hựu nói như vậy, Trương Liêu làm sao có thể không hiểu ý của Tô Mạc chứ.

Rõ ràng, lần này Tô Mạc đến đây là để thông báo với Trương Liêu rằng hắn sẽ rời khỏi triều đình và đi làm việc riêng; giữa hắn và vị hoàng đế nhỏ kia, Trương Liêu cần phải chọn một người ngay lập tức.

Đối với vấn đề này, Trương Liêu không hề do dự chút nào, mà ngay lập tức tiến đến trước mặt Tô Mạc.

“Tôi, Trương Liêu, từ nay về sau, xin sẵn lòng theo sự chỉ đạo của Công chúa!”

Mặc dù thông minh chậm chạp, nhưng trí tuệ của Trương Liêu luôn rất tốt.

Bây giờ, ai cũng biết rằng Hoàng đế cũ Lưu Biện chỉ là một cái bộ xương không hồn.

Triều đình hiện nay, về cơ bản, được duy trì nhờ vào sức mạnh của các quan lại như Tô Mạc và Vương Dung!

Thấy rằng Tô Mạc muốn rời đi, Trương Liêu còn do dự gì nữa chứ?

Chết tiệt, nếu Công chúa đã đi rồi, thì việc tôi cứ mãi ở lại triều đình cũng chẳng có ích gì cả!

Trương Liêu biết rõ khả năng của Tô Mạc; về mặt mưu thuật, hắn có thể sát hại Đổng Trác và khiến hận thù đổ dồn về đầu Lữ Bố.

Về mặt võ nghệ, không ai sánh kịp Lữ Bố; việc Hua Xiong bị giết cũng là điều Trương Liêu đã chứng kiến bằng mắt thường.

Dù cô ấy là phụ nữ, nhưng theo cô ấy còn hơn là ở lại cùng những kẻ ngu ngốc khác!

Nghĩ như vậy, Trương Liêu lập tức quỳ xuống trước mặt Tô Mạc và liên tục bày tỏ sự trung thành của mình.

Mặc dù đã dự đoán trước phản ứng của Trương Liêu, nhưng việc có thể thu hút được một vị tướng giỏi như vậy, Tô Mạc vẫn rất vui mừng, và lập tức tiến lên đỡ Trương Liêu dậy.

“Được rồi, được rồi! Nhờ vào tướng quân Trương Liêu, chúng ta lại có thêm một vị tướng dũng cảm bên cạnh!”

Ngay lập tức, Trương Liêu vội vàng cúi đầu chào Tô Mạc.

“Theo lời ông Giá nói, trong hai ngày nữa, chủ công sẽ dẫn quân đến Hổ Lao Quan để phòng thủ. Tôi biết rằng Viên Thiệu có rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh; mặc dù chủ công rất dũng cảm, nhưng tôi lo rằng khi đó chủ công sẽ gặp khó khăn trước số đông đối phương. Vì vậy, tôi xin được đi cùng chủ công đến Hổ Lao Quan để hỗ trợ!”

“Vậy thì xin cảm ơn tướng Zhang rồi!”

Nghe đề nghị của Trương Liêu, Tô Mạc gật đầu đồng ý. Trước khi ra khỏi cung điện, ông còn đang suy nghĩ xem liệu có nên để Trương Liêu ở lại kinh thành hay không, để tránh việc hoàng đế nhỏ tuổi và Vương Dung gây rắc rối cho mình.

Nhưng bây giờ, vì đã quyết định rời khỏi kinh thành để tự lập, tình hình trong triều đình cũng không còn quan trọng lắm đối với ông nữa. Hơn nữa, hiện tại ông vẫn phải thường xuyên trao đổi linh hồn với Đào Chân; sau khi cô bé ấy trở lại thể xác ban đầu, luôn sẽ có người thay thế ông ra trận. Trương Liêu vừa giỏi võ thuật vừa thông minh, quả là một lựa chọn lý tưởng!

Quyết định xong, Tô Mạc yêu cầu Trương Liêu chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc hành quân, sau đó cùng với Gia Hựu rời khỏi nơi ở của Trương Liêu.

Vài ngày sau, ông cùng với Gia Hựu và Trương Liêu dẫn đoàn quân hùng hậu tiến về phía Hổ Lao Quan.

“Chủ công, chỉ để lại một mình Lý Như ở kinh thành, liệu có quá liều lĩnh không?” Trên đường đi đến Hổ Lao Quan, Gia Hựu không khỏi lo lắng khi nghĩ đến việc chỉ có một mình Lý Như ở lại kinh thành.

Nhưng Tô Mạc chỉ lắc đầu và nói:

“Tôi để ông Lý Như ở lại Lạc Dương chỉ là để có thể nắm rõ mọi động thái của triều đình một cách kịp thời. Dù sao, trước khi quân đội của Viên Thiệu rút lui, lương thực cho các binh sĩ vẫn phải dựa vào sự cung cấp của triều đình. Việc giữ ông Lý Như ở lại Lạc Dương chính là để ông báo cáo ngay lập tức mọi tình hình cho tôi biết; như vậy, nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, chúng ta cũng có thể chuẩn bị kịp thời!”

“Sau khi quân đội của Viên Thiệu rút đi, chúng ta sẽ phát triển lực lượng của mình bên ngoài thành Lạc Dương và không còn quan tâm đến triều đình nữa. Nếu lúc này còn giữ quá nhiều người ở Lạc Dương, e rằng sau này sẽ khó rút quân ra.”

“Còn về ông Lý Như, tôi tin rằng ông ấy hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ mình!”

Về trí tuệ của Lý Như, Tô Mạc rất tin tưởng vào ông ấy. Ông tin rằng trong bối cảnh chính trị đầy rủi ro này, Lý Như sẽ tìm cách bảo đảm an toàn cho bản thân mình.

Gia Hựu cũng hiểu rõ về năng lực của Lý Như; vì vậy, khi nghe Tô Mạc nói như vậy, Gia Hựu cũng yên tâm và tiếp tục đi theo Tô Mạc.

Chỉ trong vòng hai ba năm, Tô Mạc đã dẫn theo Gia Hựu và Trương Liêu cùng với đại quân của mình đến bên dưới Hổ Lao Quan.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát được Hổ Lao Quan, Tô Mạc giao việc phòng thủ thành cho Trương Liêu và giao công tác điều phối lương thực cho quân đội cho Gia Hựu. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, bước tiếp theo chính là chờ đợi liên quân của các chư hầu do Viên Thiệu dẫn đầu đến đây xin nhập cửa.

Sáng hôm sau, Đào Chánh – người đã trở về với thân xác chính mình – nhìn quanh căn phòng và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Tô Mạc này thật sự muốn chiến đấu với Viên Thiệu à!

Mặc dù trước đó, Tô Mạc đã viết trong thư gửi cho Đào Chân rằng mình sẽ đến Hổ Lao Quan để quyết đấu với Viên Thiệu, nhưng Đào Chân vẫn không thể tin nổi.

Theo cô, triều đình chắc chắn không thể để một người phụ nữ ra trận chiến được chứ?

Tuy nhiên, khi đứng trên tầng thành Hổ Lao Quan và nhìn xuống phía xa, nơi khói bụi mù mịt, Đào Chân mới nhận ra mình đã sai lầm.

Triều đình này thật sự đã đến nỗi không còn ai có thể sử dụng được nữa; còn về lòng dũng cảm của Tô Mạc, thì quả thực vượt xa sự tưởng tượng của cô!

Lúc này, Đào Chân chỉ muốn khóc thật to. Cô biết rằng Tô Mạc rất giỏi võ thuật, nhưng bản thân mình lại yếu đuối đến mức nào… Nếu một ngày nào đó cô đối đầu trực tiếp với quân đội của Viên Thiệu, chỉ cần họ cử một tướng lĩnh cấp dưới thôi là cô coi như xong đời mất!

Tô Mạc ạ, nếu anh muốn tự tử thì đừng kéo em theo nhé!

Đứng trên tầng thành, Đào Chân liên tục mắng nhiếc Tô Mạc. Chính lúc đó, một lính canh vội vàng chạy lên tầng thành.

“Báo cáo công chúa, tiền đồn của liên quân do Viên Thiệu dẫn đầu đã đến cách Hổ Lao Quan khoảng mười dặm rồi!”

!!!

Nghe tin báo từ lính canh, Đào Chân trợn mắt lên. Nếu không phải vì đang dựa vào tường thành, có lẽ cô đã ngã quỵ xuống đất ngay lập tức.

“Ông Gia và Tướng Trương đã biết chưa?”

May mắn thay, trong lúc hoảng loạn, Đào Chân vẫn nhớ đến lời dặn trong thư của Tô Mạc:

“Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy để Trương Liêu và Gia Hựu xử lý trước; nếu họ không giải quyết được, thì đợi ta trở về rồi tính tiếp!”

Nghĩ đến lời dặn đó, Đào Chân lập tức sai lính canh báo tin cho Trương Liêu và Gia Hựu. Khi lính canh đi xa, cô vội vàng vỗ vào ngực mình và thở hổn hển vài cái.

“Viên Thiệu ạ, người mà anh đang làm phiền thực ra là Tô Mạc chứ không phải em đâu… Nếu anh muốn tìm phiền Tô Mạc, thì hãy đến ngày mai đi; em hoàn toàn vô tội mà!”

Diao Chánh quỳ trên mặt đất, hai tay chắp lại trước ngực, bắt chước cách cầu nguyện mà cô đã học được từ những bộ phim truyền hình vài ngày trước, không ngừng cầu nguyện.

Nhưng không may, vào lúc này, Trương Liêu và Gia Hựu cũng vừa đi lên tháp thành.

May mắn thay, lúc đó Diao Chánh đang quay lưng về phía họ; họ chỉ thấy chủ nhân của mình đang quỳ trên đất mà không để ý đến vẻ sợ hãi của cô.

“Chủ nhân, sao ngài lại như vậy ạ?”

“Tôi không sao đâu!”

Nghe thấy câu hỏi của Trương Liêu, Diao Chánh giật mình và vội vàng đứng dậy.

Không được… tuyệt đối không được tỏ ra yếu đuối!

Diao Chánh ơi, em có thể làm được mà!

Để không bị phát hiện, Diao Chánh liên tục tự an ủi bản thân. Cuối cùng, sau một khoảng thời gian ngượng ngùng, cô đã cố gắng bình tĩnh lại, quay người lại với vẻ mặt bình thản như Tô Mạc đã làm.