“Hai tên đồ chết tiệt này, sao lại cố tình gây rối vào lúc này chứ!”

Kế hoạch bị phá hỏng, Đào Khiêm mắng Lưu Báo và Trương Tiù là những kẻ ngu dốt; trong khi đó, khuôn mặt của Khổng Dục càng trở nên u ám hơn.

Đến lúc này, chỉ còn con đường chiến đấu quyết liệt thôi!

Cách năm mươi dặm ngoài thành phố Tân Bình, trên một vùng đồng bằng rộng lớn, liên quân gồm Tô Mạc, Đào Khiêm và Khổng Dục đối đầu nhau.

Phía liên quân Kông – Đào, một ông già tóc đã bạc đi ngồi trên xe ngựa tiến ra trước hàng quân.

“Đào Chánh, người đàn bà quỷ dữ này, đã dụ dỗ hoàng đế, gây rối loạn cho triều đình; bây giờ lại giả mạo sắc lệnh của hoàng đế để chiếm đóng Yingchuan!”

“Tôi, Đào Khiêm, là một công thần của nhà Hán, làm sao có thể để người như cô ta tồn tại? Hôm nay, tôi và Thống đốc Kông sẽ thi hành công lý, xử tử người đàn bà quỷ dữ này!”

Lời nói của Đào Khiêm tràn đầy oan ức và uy nghiêm, nhưng giọng nói lại yếu ớt; rõ ràng, những ngày qua, ông già này đã bị Tô Mạc làm cho vô cùng mệt mỏi.

Nghe thấy lời buộc tội yếu ớt của Đào Khiêm, Tô Mạc cưỡi ngựa tiến ra trước hàng quân và cười nói:

“Ông Đào ơi, tốt nhất là ông nên im miệng đi… Tôi sợ là ông sẽ không thở nổi mà chết ngay đây đấy!”

“Người đàn bà quỷ dữ, cô ta…”

“Cô ta cái gì?”

Tô Mạc lạnh lùng cắt ngang lời phản bác của Đào Khiêm và nói:

“Đào Khiêm, ông luôn gọi tôi là người đàn bà quỷ dữ, nhưng vài tháng trước, chính tôi đã loại bỏ kẻ phản quốc Đổng Trác cho nhà Hán… Ông tự xưng là công thần trung thành của nhà Hán, nhưng sau khi Đổng Trác chết, ông vẫn còn theo sự dẫn dắt của kẻ phản loạn như Viên Thiệu để tấn công Lạc Dương!”

“Nếu không phải vì tôi đã đánh bại liên quân của Viên Thiệu tại Hổ Lao Quan, có lẽ Viên Thiệu đã trở thành kẻ thứ hai giống như Đổng Trác rồi!”

“Ngươi đã gọi ta là nữ yêu quái, nhưng ta lại đã lập ra không ít chiến công cho đức hoàng đế ngày nay; còn ngươi, tự xưng là trung thần của đại hán, lại phản bội và nổi loạn… Thật không hiểu nổi ngươi dám có mặt mũi nào mà chỉ trích ta.”

“Đào Khiêm, kẻ như ngươi cũng dám tự xưng là trung thần của đại hán ư? Thật là không biết xấu hổ! Bây giờ, theo sắc lệnh của đức hoàng đế, ta đến để tiếp quản Yuzhou… Với những kẻ phản bội như ngươi và Khổng Dục, lẽ ra phải tận dụng cơ hội này để thể hiện lòng trung thành, hy vọng được triều đình tha thứ cho tội lỗi phản bội của các ngươi… Làm sao ngươi dám nói những lời lớn lao như vậy!”

Nói đến đây, Tô Mạc cũng chẳng muốn lãng phí thêm lời nào với Đào Khiêm nữa, liền nói một cách nghiêm túc:

“Trương Liêu đâu rồi?”

“Chủ nhân của ta ra lệnh: ngay bây giờ, ngươi phải đi kiểm tra quân đội và chuẩn bị cho trận chiến sinh tử với hai kẻ phản bội này!”

“Tướng sĩ này tuân lệnh!”

Nhận được mệnh lệnh từ Tô Mạc, Trương Liêu hét lên một tiếng, vẫy lá cờ chỉ huy, và các đơn vị tiên phong lập tức vào vị trí chiến đấu, tấn công quân địch.

“Anh em ơi, chủ nhân đã ra lệnh: ai bắt được tướng địch, dù sống hay chết, đều sẽ được thưởng một ngàn lượng vàng và được thăng ba cấp!”

Sau vài ngày, các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Tô Mạc đã sẵn sàng cho trận chiến quyết định này… Nghe thấy lời hứa thưởng của Trương Liêu, tinh thần của họ càng thêm phấn khích; họ hô vang lời thề sẽ bắt sống tướng địch và lao vào trận chiến.

Trong khi đó, quân đội của Đào Khiêm và Khổng Dục sau nhiều đêm bị quân đội của Tô Mạc tấn công liên tục, đã trở nên mệt mỏi tột độ… Chỉ mới ngủ ngon một đêm thôi, họ đã phải đối mặt với trận chiến quyết định với đại quân của Tô Mạc.

Về mặt tinh thần chiến đấu, quân đội của họ chắc chắn không thể sánh kịp với quân đội của Tô Mạc. Để không bị thiệt thòi trong trận chiến này, Đào Khiêm buộc phải ra lệnh cho binh sĩ của mình thiết lập tuyến phòng thủ vững chắc, dựng lên các tấm khiên và xe ngựa chiến… Họ hy vọng sẽ giành chiến thắng bằng chiến thuật phòng thủ.

Tuy nhiên, đội súng máy của Tô Mạc hoàn toàn không cho quân địch bất kỳ cơ hội nào… Những tấm khiên làm bằng sắt và gỗ trong thời cổ đại không thể chống đỡ nổi sức mạnh của những khẩu súng máy AK… Dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, đội súng máy đã bắn liên tục, khiến hàng loạt binh sĩ địch bị giết chết; một khoảng trống lớn đã xu

“Các anh em, hãy theo tôi xông vào!”

Nhìn thấy phòng thủ của quân địch đã bị hở ra, Trương Liêu vội vàng hét lên, dẫn đầu xông vào trận địa đối phương. Nhờ sự dũng cảm của Trương Liêu cùng với sức tấn công mạnh mẽ của đội súng máy, chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, quân địch đã tan rã hoàn toàn.

“Thưa chủ tướng, các binh sĩ không thể chống đỡ nổi nữa!”

Phía sau hàng ngũ liên quân, một binh sĩ vội vàng chạy đến bên cạnh xe ngựa của Đào Khiêm và báo cáo một cách hoảng loạn. Đào Khiêm ngẩng đầu nhìn ra và thấy rằng đội hình liên quân đã bị Trương Liêu đánh cho tan tành; rất nhiều binh sĩ bị sức mạnh hỏa lực của đội súng máy làm cho khiếp sợ và đều bỏ chạy tán loạn.

“Hàng quân phía sau hãy cố gắng chống đỡ, giữ vững vị trí cho ta!”

Nhìn thấy quân đội của mình đang trong tình trạng thảm hại, Đào Khiêm vô cùng lo lắng. Đúng lúc ông chuẩn bị ra lệnh cho quân phía sau tiếp viện, một vị tướng đã ngăn lại ông.

“Thưa chủ tướng, không được đâu ạ!”

Vị tướng này mới chỉ hơn ba mươi tuổi, có khuôn mặt trắng trẻo, nếu không mặc áo giáp, có lẽ người ta sẽ nhầm tưởng ông là một nhà văn.

Bị vị tướng này ngăn lại, Đào Khiêm tức giận nói:

“Trần Đăng, làm thuộc cấp của ta, sao ngươi dám cản trở mệnh lệnh của ta?”

Mặc dù đang trong cơn giận dữ, Trần Đăng vẫn không hề sợ hãi trước uy quyền của Đào Khiêm. Ông xuống ngựa, đến bên cạnh xe ngựa của Đào Khiêm và cung kính nói:

“Thưa chủ tướng, xin hãy bình tĩnh. Trong tình hình hiện tại, sự thất bại của quân ta đã là điều không thể tránh khỏi. Nếu cứ vội vàng tiếp viện, e rằng quân ta sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất nữa!”

“Chúng ta xuất quân lần này chính là để hỗ trợ Khổng Dục, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ Khổng Dục đã đến lúc kết thúc. Nếu thưa chủ tướng vẫn tiếp tục liên minh với Khổng Dục vào lúc này, thì đó chính là con đường dẫn đến sự diệt vong của chúng ta!”

Theo quan điểm của Trần Đăng, bây giờ đã đến lúc quyết định sinh tử của chủ tướng mình. Vì vậy, ông không ngần ngại nói thẳng ra suy nghĩ của mình trước mặt Đào Khiêm.

“Trần Đăng, ngươi chỉ là một tôi tớ, dám gây rối mối quan hệ giữa ta với ông Tao sao!”

Nghe những lời nói của Trần Đăng, Khổng Dục sợ rằng Đào Khiêm sẽ kích động mọi chuyện, liền nhìn Trần Đăng bằng ánh mắt tức giận; thế nhưng Trần Đăng chỉ liếc nhìn Khổng Dục một cách lạnh lùng.

“Ta là binh sĩ của chủ nhân mình, mọi hành động của ta đều vì chủ nhân. Ông Kong và người này không có quan hệ gì với ta; họ không có quyền ra lệnh cho ta, xin ngài hãy tự trọng một chút!” Nói xong, Trần Đăng không còn để ý đến Khổng Dục nữa, mà quay sang chào hỏi Đào Khiêm.

“Chủ nhân, xin đừng do dự nữa. Tiếp tục ở lại đây chỉ khiến thêm người chết và thương tích mà thôi… Đừng để mình trở thành nạn nhân của Khổng Dục nhé!” Lời khuyên của Trần Đăng đã giúp Đào Khiêm bình tĩnh trở lại. Nhìn thấy bóng dáng hung hãn của Trương Liêu phía trước, ông biết rằng cuộc chiến này đã không còn hy vọng nào nữa, và chỉ có thể thở dài.

“Rút quân đi!” Với một lệnh của Đào Khiêm, Trần Đăng lập tức gọi người mang lá cờ ra và ra lệnh cho các binh sĩ rút lui.

“Ông Tao, ông không thể đi được đâu…” Thấy Đào Khiêm muốn rời đi, Khổng Dục vội vàng xuống ngựa và nhảy lên xe của Đào Khiêm để kéo ông lại.

“Đừng làm hại chủ nhân của ta!” Khi thấy Khổng Dục đang cố gắng bắt Đào Khiêm, Trần Đăng hét lên, nhảy lên xe và đá Khổng Dục xuống đất. Sau đó, ông chỉ huy đại quân thay đổi vị trí và bắt đầu rút lui về phía Tây Xuy.

“Đào Khiêm ơi, lão khốn này thật sự đã lừa tôi rồi!”

Ngã xuống đất một cách nặng nề, nhìn theo bóng dáng chiếc xe của Đào Khiêm khuất dần vào xa xôi, Khổng Dục chỉ biết ngồi đó, không thể làm gì hơn ngoài việc đập đầu và tức giận.

“Thưa chủ công, chúng ta cũng nên rút quân đi thôi!”

Nhìn thấy Trương Liêu sắp lao vào phía sau quân đội, các binh sĩ thân cận vội vàng kéo Khổng Dục dậy, nhưng anh ta lại tràn đầy tuyệt vọng.

“Bây giờ, số binh sĩ dưới trướng tôi đã chịu thiệt hại nặng nề; chúng ta có thể chạy trốn đến đâu được nữa chứ?”

Khổng Dục biết rằng, sau trận chiến này, mình sẽ không còn khả năng đối đầu với Tô Mạc nữa, và Yu Zhou cũng sẽ không còn thuộc về mình.

Nhưng cuối cùng, tính mạng con người mới là điều quan trọng nhất. Trước lời khuyên của các binh sĩ thân cận, anh ta cũng chỉ có thể lắc đầu đầy bất lực.

“Thôi thì được… Ngay lập tức ra lệnh rút quân, và cùng tôi đến nương nhờ Yuan Shu đi!”