Trước thành phố Tân Bình, khói bụi mù mịt; Lữ Bố cùng với hai vạn binh sĩ tiên phong đã tiến đến trước thành.

Ông ta cưỡi một con ngựa quý giá, mặc áo giáp liền miên, cầm trong tay cây giáo lớn, trông rất oai phong giữa hai đội quân.

Khi các đội quân phía sau đã sẵn sàng, Lữ Bố bước ra trước thành, giơ cao cây giáo lớn hướng về phía tháp thành và hét lớn:

“Đào Châu, con đồ gái quỷ dữ này, đã làm cho Hoàng đế sa vào hỗn loạn, chính sách triều đình bị xáo trộn; bây giờ lại dám giả mạo sắc lệnh của hoàng đế để chiếm đoạt lãnh địa của Thống đốc Khổng, thật là đáng ghét!”

“Hôm nay, tôi đến đây theo lệnh của cha nuôi Đào Khiêm để trừng phạt ngươi. Ngươi nhanh chóng xuống thành đầu hàng đi! Nếu ngươi tuân theo lệnh, có lẽ tôi sẽ tha mạng cho ngươi!”

Trong khi nói, khuôn mặt Lữ Bố hiện lên một nụ cười đáng ghê tởm. Là một người đàn ông, Tô Mạc naturally rất rõ những suy nghĩ xấu xa đang xoay quanh đầu gã này.

“Gã đang nghĩ đến Đào Châu à! Cô bé Đào Châu này, từ lâu tôi đã định giành lấy rồi!”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng ghê tởm của Lữ Bố dưới thành, Tô Mạc trong lòng chửi bới không ngớt; sau đó, ông ta nhô đầu ra từ các bức tường thành, muốn chửi lại vài câu, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu mình tức giận, chẳng phải là đang vào bẫy của hắn sao?

Nghĩ đến đây, Tô Mạc quyết định trước hết sẽ chọc ghẹo Lữ Bố một chút.

Tô Mạc với giọng châm biếm nói lớn về phía dưới thành:

“Ồ, tôi tưởng là ai nhỉ… Hóa ra là tướng Lữ Bố phải không?”

“Sao vậy? Đổng Trác đã chết rồi à? Tướng Lữ thiếu tình thương gia đình đến thế sao, bây giờ lại coi Đào Khiêm làm cha ruột à?”

Nghe những lời này, mọi người trên thành đều bật cười; Lữ Bố nghe xong càng tức giận hơn.

“Đào Châu, con đồ gái quỷ dữ này, ngươi đã quá đáng rồi!”

“Xem sau khi tôi phá thành này, tôi sẽ xử lý ngươi thế nào!”

Lúc này, cơn giận của Lữ Bố đã được Tô Mạc kích động thêm; nhưng Tô Mạc lại cố tình đổ thêm dầu vào lửa. Đối với những lời đe dọa của Lữ Bố, ông ta hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn cười nhẹ trên thành và đáp trả lại.

“Ta là nữ công chúa được hoàng đế ban tặng danh hiệu này, ngươi chỉ là một kẻ nô lệ thấp cỏi! Dám phạm thượng trước mặt ta!”

“Đồ khốn nạn, ngươi vừa gọi ta là cái gì?”

“Kẻ… nô… lệ!”

Thấy Lữ Bố hỏi lại, Tô Mạc liền từng chữ nhắc lại bốn từ đó một cách rõ ràng.

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Lữ Bố lập tức biến đổi thành màu sắc kỳ lạ, lúc xanh lúc tím.

“Đào Chân, ta nhất định sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh!”

Lúc này, Lữ Bố đã hoàn toàn tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân, và đây chính là điều mà Tô Mạc mong muốn.

“Ôi trời, tướng quân Lữ Bố, xin lỗi thật sự… Lưỡi tôi không may mà nói ra sự thật, xin tướng quân thông cảm nhé!”

Trong lúc nói như vậy, Tô Mạc còn cười và vẫy tay xin lỗi Lữ Bố, nhưng ai trong số những người có mặt ở đó cũng biết rằng cô ta đang cố tình làm cho Lữ Bố tức giận hơn.

Và Lữ Bố cũng đúng như ý muốn của Tô Mạc – anh ta càng tức giận hơn. Đôi mắt anh ta trợn lớn, cầm cây giáo hướng thẳng về phía Tô Mạc và nói:

“Đào Chân, ngươi đã xúc phạm ta quá độ… Dám xuống thành đối đầu với ta không? Ta sẽ đâm ngươi thành hàng chục lỗ!”

Con mồi đã sa vào bẫy!

Đối với lời thách đấu của Lữ Bố, Tô Mạc lại càng mong đợi điều này. Bởi vì quân tiếp viện từ Yingchuan vẫn chưa đến; nếu quân địch tấn công thành phố vào lúc này, quân đội của Tô Mạc chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt hại. Nếu có thể đánh bại Lữ Bố trong một trận đấu một đối một, không chỉ có thể làm suy yếu tinh thần của quân địch mà còn có thể trì hoãn thời gian cho sự đến của quân tiếp viện.

Vì vậy, dù đã giao toàn bộ tình hình trong thành cho Trương Liêu, Tô Mạc vẫn yêu cầu binh sĩ mang một con ngựa màu đỏ cam ra khỏi thành để đối đầu.

“Lữ Bố ơi, con ngựa dưới lưng cô chủ này, anh có nhận ra không?”

Trước trận tuyến, Tô Mạc cười ha hả và chỉ vào con ngựa của mình – con ngựa này cao lớn, mạnh mẽ hơn nhiều so với con ngựa dưới lưng Lữ Bố. Lữ Bố lập tức nhận ra đó chính là con ngựa Chì Tú mà mình đã phải bỏ lại khi trốn khỏi Lạc Dương.

Việc Lữ Bố – kẻ chỉ là nô lệ của gia tộc bốn họ – lại ngang nhiên cưỡi con ngựa của mình trước mặt quân địch, đã thể hiện rõ sự khiêu khích trong lời nói của Tô Mạc. Lữ Bố không thể chịu đựng được sự khiêu chiếc này, liền phi ngựa lao về phía Tô Mạc.

“Điêu Thiên ơi, em quá đáng rồi… Hãy nhận lấy thanh giáo mác Phương Thiên Họa Kích của ta!”

Vừa nói xong, Lữ Bố đã hét lớn và giơ thanh giáo mác sáng loáng lao về phía Tô Mạc.

Tô Mạc vội vàng rút kiếm ra để đối đầu, nhưng cảm nhận được lực đánh từ thanh kiếm mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.

“Mười tháng không gặp, võ nghệ của tướng Lữ Quân đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy!”

“Hừ! Con đĩ quỷ dữ kia… Kể từ khi bị em lừa đảo và buộc phải rời Lạc Dương, tôi đã hàng ngày luyện tập võ nghệ, chỉ mong có ngày có thể đâm em xuống ngựa khi đối đầu với em!”

Trước những lời chế giễu của Tô Mạc, Lữ Bố trả lời bằng sự căm ghét.

Trong cuộc chiến đấu, Tô Mạc thực sự nhận thấy rằng võ nghệ của Lữ Bố đã tiến bộ đáng kể. Tuy nhiên, so với bản thân mình – một “vua binh” hiện đại – thì vẫn còn kém xa.

Dù vậy, vì mục đích của trận chiến này chỉ là để trì hoãn thời gian, nên Tô Mạc cũng rất vui mừng khi thấy võ nghệ của Lữ Bố ngày càng tiến bộ. Trong suốt cuộc chiến, Tô Mạc cố tình để thua, tạo ra vẻ ngoài như thể đang đấu với Lữ Bố một cách quyết liệt.

Từ xa, nhìn thấy hai người đang đấu trên lưng ngựa, khuôn mặt của Đào Khiêm tràn ngập vẻ tự hào.

“Thống đốc Khổng, theo ông xem, võ nghệ của đứa con nuôi này của tôi thế nào?”

Đào Khiêm khoác lác hỏi Khổng Dục, trong khi ánh mắt của Khổng Dục lại đầy ghen tị khi nhìn về phía Lữ Bố.

“Đứa con nuôi của Thái thú Tao ấy, trước cửa Hổ Lao Quan đã giết được Yan Liang và Wen Chou; thật là không ai sánh kịp. Không ngờ đứa con nuôi của ông ta lại có thể đấu với Tô Mạc suốt thời gian dài mà không hề bị lép vế!”

“Thật là may mắn cho Thái thú Tao khi có được đứa con nuôi như vậy!”

Trước sự khoe khoang của Đào Khiêm, bề ngoài Khổng Dục vẫn chúc mừng anh ta, nhưng trong lòng thì đang tính toán xem phải làm thế nào để kéo Lữ Bố – vị tướng mạnh mẽ ấy – về phe mình.

Trong lúc hai người đều có những ý đồ riêng, Tô Mạc và Lữ Bố đã đấu với nhau hàng trăm hiệp. Bầu trời đã bắt đầu u ám; thời đại vũ khí thô sơ khiến bộ giáp của các tướng lĩnh trở nên rất nặng nề. Ngay cả Tô Mạc – một chiến binh xuất sắc được đào tạo theo phương pháp khoa học hiện đại – sau hàng trăm hiệp đấu liên tiếp cũng đã kiệt sức; còn Lữ Bố thì vốn dĩ yếu hơn nhiều, nên đã sớm mệt đứt hơi.

Lúc này, Lữ Bố vẫn đang cố gắng duy trì sức chiến đấu nhờ vào ý chí; ngay cả khi Tô Mạc đã giảm sức tấn công, những đòn tấn công của Lữ Bố cũng trở nên chậm rãi hơn rất nhiều.

“Ông Gia, hãy nhanh chóng ra lệnh dùng chuông báo hiệu! Nếu tiếp tục như this, chủ nhân chúng ta sẽ không thể tiếp tục cuộc đấu này nữa đâu!”

Trên thành, thấy Lữ Bố đã bắt đầu mệt mỏi, Trương Liêu vội vàng vỗ vai Gia Hựu. Nghe lời, Gia Hựu lập tức ra lệnh cho lính điểm chuông báo hiệu.

Nghe thấy tiếng chuông vang lên, Tô Mạc dùng thanh đao của mình tác động mạnh một cái, khiến cây giáo vuông của Lữ Bố bị đẩy sang một bên; hai người lùi lại và tách ra.

“Lữ Bố, hôm nay trời đã tối rồi; chúng ta hãy đấu lại vào ngày mai nhé. Lần này tôi chắc chắn sẽ bắt được bạn!” Nói xong, thấy cầu treo của thành đã được hạ xuống, Tô Mạc lập tức cưỡi ngựa quay trở về trong thành.

Nhưng Lữ Bố không hề biết rằng lần này, Tô Mạc đã “giảm sức” đến mức… Anh ta vẫn nghĩ rằng mình thực sự có thể sánh ngang với Tô Mạc trong trận đấu này, liền giơ cao cây giáo và nói:

“Đào Chân, hãy xem