“Tướng Văn Viễn, xin đừng quá chủ quan như vậy!”

Trong lều lớn của Tô Mạc, thấy Trương Liêu có vẻ hơi kiêu ngạo, Tần Dương liền vội vàng khuyên can.

“Dù tôi chưa từng trải qua trận chiến tại Hổ Lao Quan, nhưng tôi cũng biết rằng nơi đó địa hình hiểm trở, con đường hẹp hòi, thực sự là một điểm then chốt không thể vượt qua được.”

“Nhưng thành phố Tân Bình mà chúng ta đang đứng giữ hiện nay thì bốn phía đều là đồng bằng, điều này rất thuận lợi cho quân địch khi tiến hành công thành.”

“Mặc dù quân ta có súng máy – vũ khí quan trọng để giành chiến thắng – nhưng số lượng chỉ có khoảng một trăm khẩu mà thôi. Sức mạnh hỏa lực này không đủ để bao phủ toàn bộ thành phố Tân Bình. Khi quân địch tấn công, những khu vực không được bảo vệ bởi súng máy sẽ trở thành điểm yếu lớn của chúng ta!”

Sau khi Tần Dương nói xong, Trương Liêu cuối cùng cũng nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình và vội vàng xin lỗi Tần Dương cùng Tô Mạc.

“Thật là do tôi coi thường đối thủ quá mức… Cảm ơn ông Xun đã chỉ báo, mong Chúa tể tha thứ cho tôi!”

“Không sao đâu!”

Thấy Trương Liêu xin lỗi mình, Tô Mạc vẫy tay và bắt đầu hỏi mọi người về các kế hoạch đẩy lùi quân địch.

“Chúa tể, liệu có nên gửi thêm binh lính từ Yingchuan đến đây không?”

Đối với câu hỏi của Tô Mạc, lại là Lý Như người đầu tiên lên tiếng. Mặc dù sau khi Tô Mạc rời khỏi Lạc Dương, hai người đã xa cách nhau trong thời gian dài, nhưng Lý Như vẫn là cố vấn đầu tiên của Tô Mạc và có kinh nghiệm nhất trong số mọi người, vì vậy ông ấy cũng là người dám nói lên ý kiến một cách trung thực trước mặt Tô Mạc.

Thấy Tô Mạc không nói gì thêm, Lý Như tiếp tục giải thích:

“Chúa tể, theo ý kiến của tôi, quân địch có số lượng đông đảo hơn, lại còn có một tướng giỏi như Lữ Bố đứng đầu. Mặc dù với lòng dũng cảm của Chúa tể và tướng Trương Liêu, việc đẩy lùi quân địch không phải là điều bất khả thi, nhưng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Theo tôi nghĩ, thà rằng chúng ta huy động ba mươi ngàn binh sĩ từ Yingchuan đến. Khi đó, chúng ta có thể trực tiếp đối đầu với quân địch bên ngoài thành phố và quyết định thắng thua trong một trận chiến duy nhất. Như vậy, chúng ta có thể giảm thiểu đáng kể tổn thất cho quân đội của mình!”

Đề xuất của Lý Như khá hợp lý. Thay vì cố gắng phòng thủ trong cái thành phố nhỏ bé này, thà rằng chúng ta đối đầu trực tiếp với quân địch bên ngoài thành phố; lúc đó, đội súng máy của chúng ta cũng có thể phát huy hết sức mạnh của mình trong cuộc tấn công.

Nghĩ đến điều này, Tô Mạc không khỏi bị thu hút, nhưng Tần Dương ngay lập tức lên tiếng phản đối đề xuất của anh ta.

“Thưa ông Lý, kế hoạch này thật là không thể được!”

Tần Dương bước ra khỏi đám đông và đứng bên cạnh Lý Như.

“Mặc dù kể từ khi Chúa Công tiếp quản Yingchuan, chúng ta đã liên tục tuyển mộ binh sĩ, nhưng hiện tại, số lượng quân đội phòng thủ Yingchuan còn chưa đầy bốn mươi ngàn người, và phần lớn trong số họ mới chỉ được tuyển mộ gần đây từ các quận lân cận!”

“Nếu Chúa Công bỗng nhiên huy động ba mươi ngàn binh sĩ đến đây, thì chỉ còn lại hơn năm ngàn binh sĩ mới để bảo vệ thành phố Yingchuan. Nếu có kẻ tấn công vào phía sau, thì chắc chắn sẽ xảy ra tai họa lớn.”

Tần Dương vốn là người dân của Yingchuan, nên anh ta rất coi trọng sự an toàn của quê hương mình. Hơn nữa, đối với Tô Mạc hiện nay, Yingchuan chính là căn cứ chính của ông ta. Nếu mất đi Yingchuan, thì ba mươi ngàn binh sĩ của Tô Mạc sẽ trở thành những người không nơi nương tựa, và lúc đó, tình hình của ông ta sẽ rất nguy hiểm.

“Nếu không huy động quân từ Yingchuan, thì làm sao chúng ta có thể kiểm soát được tổn thất của quân đội?” Tô Mạc tự biết rằng lời nói của Tần Dương rất hợp lý, nhưng nếu không thể tăng cường quân số, và nếu thực sự phải đối đầu với đối phương với số lượng ít hơn trong trận chiến trên đồng ruộng, thì tổn thất mà quân đội phải chịu đựng có lẽ sẽ quá lớn đối với Tô Mạc.

Trong khoảnh khắc đó, căn lều lớn chìm vào sự yên lặng tuyệt đối. Khi mọi người đều không tìm ra giải pháp nào, Tô Mạc đang đứng trước nguy cơ phải chịu đựng những tổn thất lớn.

Bỗng nhiên, Tô Mạc nhìn thấy Gia Hựu đang đứng giữa đám người và bắt đầu suy nghĩ lung tung.

  Đã làm việc cùng Gia Hựu trong thời gian dài như vậy, Tô Mạc biết rằng khi Gia Hựu có thái độ như vậy, chắc chắn là đang có kế hoạch gì đó trong đầu. Nhưng nếu mình không hỏi trực tiếp, thằng này sẽ chẳng bao giờ nói ra đâu!

  Lại một lần nữa, cái ông già này đang cố tình che giấu ý định của mình!

  Nhìn thấy vẻ mặt của Gia Hựu, Tô Mạc giả vờ tức giận và vung tay mạnh vào chiếc bàn trước mặt mình.

  “Jia Wenhe, ra đây ngay!”

  “Xin hỏi chủ nhân có điều gì muốn chỉ bảo?”

  Bị hành động của Tô Mạc làm cho giật mình, Gia Hựu đổ mồ hôi lạnh và vội vàng bước ra khỏi đám đông.

  Nhưng Tô Mạc lại phát ra tiếng cười lạnh lùng.

  “Ông Jia, ta luôn coi ông như bạn bè, chứ không hề thiếu sót gì đâu. Bây giờ là lúc quan trọng, nếu ông có ý tưởng gì, tại sao không nói ra chứ?”

  “Chẳng lẽ… ông nghĩ rằng ta không xứng đáng được tin tưởng và đang muốn đổi sang phe người khác à?”

  Bị Tô Mạc phanh phui ý định của mình, Gia Hựu lập tức đổ mồ hôi lạnh; những lời buộc tội của Tô Mạc khiến anh ta càng thêm sợ hãi.

  “Chủ nhân, thuộc hạ thực sự không dám nghĩ như vậy đâu!”

  Gia Hựu tự nhận mình rất hiểu tính cách của Tô Mạc. Anh ta biết rằng Tô Mạc có thể cho phép mình có những ý định nhỏ nhặt, nhưng nếu trong khi còn phục vụ dưới trướng của Tô Mạc mà vẫn nghĩ đến chuyện đổi phe, e rằng chỉ sau một năm nữa thôi, mộ phần của mình sẽ bị cỏ phủ kín!

  Nhìn thấy vẻ hoảng sợ của Gia Hựu, Tô Mạc tiếp tục dùng lời lẽ để dọa nạt anh ta.

“Nếu ngài không có ý đó, tại sao lại không nói ra kế hoạch trong lòng chứ?”

“Nhưng ngài yên tâm, nếu ngài thực sự muốn chuyển sang hợp tác với người khác, thì chủ nhân này, xét đến quá khứ đã từng giao tiếp với ngài, cũng sẽ không truy cứu gì cả; ngài tự do đi lại mà!”

Trong lúc nói chuyện, Tô Mạc mỉm cười, nhắm mắt lại và vẫy tay mời Gia Hựu tiếp tục nói.

Thái độ của Tô Mạc khiến Gia Hựu sợ hãi đến mức phải liên tục cúi chào.

“Chủ nhân ơi, thuộc hạ thật sự không có ý đó đâu! Lý do tôi không nói ra kế hoạch là vì sợ chủ nhân sẽ không chấp nhận!”

“Việc chấp nhận hay không là quyết định của tôi; bạn chỉ cần nói ra suy nghĩ của mình thôi!”

Thấy giọng điệu của Tô Mạc bình thản, Gia Hựu mới biết rằng trước đó mình đã bị dọa nạt, liền thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, Gia Hựu bắt đầu trình bày ý kiến của mình:

“Theo ý kiến của thuộc hạ, kế hoạch tăng cường quân số của ngài Lý Như cũng không phải là không thể áp dụng được đâu!”

“Ông Gia…”

Khi nghe Gia Hựu đề xuất việc điều quân từ thành phố Yingchuan, Tần Dương lập tức muốn ngăn cản, nhưng bị Gia Hựu ngăn lại.

“Ông Xun, hãy để tôi nói hết đã; tôi có cách để vừa tăng cường quân số, vừa đảm bảo an ninh cho Yingchuan!”

“Ồ? Nếu Văn Hòa có cách như vậy, thì hãy nhanh chóng nói ra đi!”

Nghe lời Gia Hựu, ánh mắt của Tô Mạc sáng lên, và ông ta vội vàng hỏi tiếp.

Gia Hựu liền lấy ra một bản đồ từ trong túi, mở ra và đặt lên bàn của Tô Mạc.

“Chủ nhân, hãy nhìn vào đây!”

Gia Hựu chỉ vào một vị trí ở phía tây nam của thành phố Yingchuan.

“Nơi này tên là Vạn Thành, thuộc về quyền kiểm soát của Tư lệnh Kinh Châu là Lưu Cảnh Thăng.”

“Hiện nay, người chỉ huy phòng thủ nơi đây tên là Trương Tiù, anh ta cũng là người cùng quê với tôi ở Vũ Uy. Mấy ngày trước, Trương Kỳ đã dẫn quân tấn công Kinh Châu, nhưng lại bị một tướng sĩ của Lưu Báo bắn chết.”

“Lưu Báo sợ rằng Trương Tiù sẽ đến trả thù, nên đã đưa Vạn Thành cho Trương Tiù để làm lời xin lỗi. Dù có vẻ như Trương Tiù đã nhận được một thành đất, nhưng thực ra anh ta chỉ đang đóng vai trò là ‘chó canh gác’ cho Lưu Báo mà thôi.”

“Khoan đã! Vậy Trương Tiù này có liên quan gì đến cuộc chiến của chúng ta vậy?”

Nghe Gia Hựu nói mãi không ngớt, Tô Mạc cảm thấy khá bối rối và vội vàng hỏi tiếp.