Là cửa ngõ của Thành Đô, vai trò của Kiếm Các thực ra cũng tương tự như Tương Dương và Giang Hạ; chúng có nhiệm vụ bảo vệ lẫn nhau. Vì vậy, nếu muốn tấn công trực tiếp vào Thành Đô, thì việc đối mặt với Kiếm Các là điều không thể tránh khỏi; Trương Nhậm chắc chắn sẽ không muốn bỏ qua Kiếm Các để chiếm giữ Thành Đô.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Tô Mạc không có kế hoạch gì cả. Mặc dù rất khó khăn, nhưng nếu thực sự quyết định tấn công cả hai thành phố Kiếm Các và Thành Đô, thì cái giá phải trả có thể sẽ rất lớn. Dù không phải là điều không thể chấp nhận được, nhưng Tô Mạc luôn muốn xem xét kỹ về vấn đề thiệt hại trong cuộc chiến.

Vì vậy, vài ngày trước, Tô Mạc đã viết thư cho Trương Liêu và Triệu Vân, yêu cầu họ sau khi thu phục Mianzhu và Badong thì nên hợp quân lại tại Kiếm Các. Khác với lần trước khi tấn công Kinh Châu, lần này việc chinh phục Tây Xuyên diễn ra suôn sẻ hơn nhiều, có lẽ là bởi vì ở Tây Xuyên không có những nhân vật như Kuai Liang.

Trong những năm qua, một số hành động của Lưu Trường thực sự không được lòng dân chúng; thậm chí một số thuộc cấp cũng âm thầm bất mãn. Là một vị vua, đôi khi việc quyết định một cách độc đoán không hẳn là điều xấu, nhưng nếu chỉ dựa vào ý kiến cá nhân mà không xem xét ý kiến của người khác, thì thật sự là không hợp lý. Vì vậy, dù sao đi nữa, cách làm của Lưu Trường thực sự khó có thể chấp nhận được.

Điều này cũng dễ hiểu tại sao Tây Xuyên có những nhân tài như Jiang Wan, nhưng họ lại không muốn cung cấp lời khuyên cho Lưu Trường. Nhiều lúc, những vấn đề như thế này thực sự rất khó để nói ra.

Vì Lưu Trường không được lòng dân chúng, thì thôi để mình kết thúc mọi chuyện đi. Hiện tại, tình hình nội bộ và ngoại giao của quân đội Tô Mạc thực sự cũng không mấy lạc quan. Trong tình hình hiện tại, cách tốt nhất là nhanh chóng chinh phục Tây Xuyên, sau đó tiến hành cải cách quân đội… Nếu không, nhiều vấn đề đã tích tụ từ lâu rồi sẽ sớm bùng nổ.

Trước đây, vì Tô Mạc luôn đi chinh chiến khắp nơi, việc chuẩn bị tiền bạc và lương thực đều được giao cho Tần Dương phụ trách; ông ta chỉ cần yêu cầu tiền là được.

Nhưng dần dần, nguồn tài chính của họ đã không còn đủ để đáp ứng những ý tưởng “điên rồ” thường xuyên xuất hiện của Tô Mạc nữa.

Đúng vào lúc này, ngay ngày sau khi Tô Mạc giành chiến thắng tại Thác Kiếm Môn, họ cũng nhận được tin mừng từ phía Trương Liêu.

Trương Liêu đã tự mình giết chết Yan Yan trước mặt quân địch, sau đó thu phục toàn bộ khu vực Bà Đông và hiện đang trên đường tiến về phía Kiếm Các.

Tô Mạc gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Tương tự, các tin tức quân sự từ tiền tuyến cũng đã được gửi về Kiếm Các, thậm chí cả Thành Đô cũng nhận được rất nhiều thông tin.

Những ngày gần đây, Lưu Trường ngồi trong phòng đọc sách, hàng ngày đều nhận được hàng chục bản báo cáo quân sự, báo cáo rằng tình hình ở tiền tuyến đang rất nguy cấp.

Nhưng ông ta cũng không biết phải làm gì, bởi vì toàn bộ quân đội của Thành Đô đã không thể cung cấp thêm binh lực nữa!

Lãnh thổ Tây Xuyên rất rộng lớn, nhưng dân số lại khá ít; vì vậy, đôi khi, số lượng binh sĩ có khả năng chiến đấu của họ thực sự chỉ khoảng dưới một trăm nghìn người mà thôi.

Và trong khi họ phải đối phó với Tô Mạc, họ cũng không thể bỏ qua Zhang Lu ở phía Bắc.

Cần biết rằng, mặc dù khu vực Hán Trung có diện tích nhỏ, nhưng nhờ vào việc Zhang Lu đã thao túng tâm trí người dân ở đó, số lượng binh sĩ có khả năng chiến đấu ở đó cũng khá đông.

Vậy thì, nếu tính toán kỹ lưỡng, họ thực sự có thể điều động bao nhiêu quân đội?

Những vấn đề này khiến Lưu Trường cảm thấy bất lực.

Cơn giận dữ mãnh liệt không nơi nào để giải tỏa, ông ta chỉ có thể trút giận lên các đại thần dưới quyền mỗi khi họp triều.

Nhưng những đại thần này cũng không phải là những người dễ bị áp bức; họ chỉ kiên nhẫn bề ngoài, còn suy nghĩ thực sự của họ thì ai cũng biết.

Vì vậy, trong một thời gian ngắn, toàn bộ Thành Đô đều trở nên hoang mang lo lắng.

“Gì cơ? Yan Yan đã chết? Trương Nhậm bị đánh bại rồi sao?”

“Cả những nơi quan trọng như Bà Đông, Miên Trúc và Kiếm Môn Quan đều đã bị mất hết rồi sao?” Những tin tức chấn động này dường như đều được gửi đến cùng một lúc.

Lưu Trường vẫn kiên nhẫn mở từng lá thư, ban đầu vẫn có thể đọc tiếp một cách bình tĩnh, nhưng càng đọc vào sau, lòng anh ta càng trở nên tức giận; đầu óc anh ta tối sầm lại và ngay lập tức ngã gục.

Trước đây, anh ta chỉ biết rằng quân đội của Tô Mạc là không ai sánh kịp, thậm chí cả đội kỵ binh hổ báo của Tào Tháo cũng không phải là đối thủ của họ, nhưng anh ta vẫn hy vọng vào một chút may mắn nào đó.

Anh ta không hề biết rằng chính niềm hy vọng ấy đã khiến anh ta gặp họa.

Chỉ mới một tháng trôi qua, Tô Mạc đã chiếm được ba căn cứ quân sự quan trọng của họ.

Vậy nếu để thêm một tháng nữa thì sao? Chẳng lẽ thành Thành Đô của mình cũng sẽ bị mất sao?

Ban đầu, Lưu Trường chỉ muốn trở thành một “vua nhỏ” sống yên bình trong một vùng đất nhỏ, và thực tế, suốt những năm qua, kể từ khi anh ta tiếp quản Y Tchâu từ tay Lưu Yên, tình hình cũng chính là như vậy.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn phải chịu đựng sự đánh bại!

Anh ta không nhận ra rõ sự chênh lệch giữa mình và kẻ thù; trước đây, anh ta thậm chí còn tự hỏi tại sao Tô Mạc lại không muốn đàm phán với họ.

Bây giờ anh ta đã hiểu rồi: bởi vì với trình độ của kẻ thù, họ hoàn toàn không cần phải đàm phán với họ.

Nghĩ đến đây, trong lòng Lưu Trường vẫn cảm thấy hối hận.

Nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này, anh ta chỉ có thể hy vọng rằng Trương Nhậm có thể trì hoãn thêm một thời gian nữa.

Dù sao thì Yan Yan cũng đã chết rồi, và anh ta thực sự không còn ai đáng tin cậy nữa.

Sau khi trở về Kiếm Các, Trương Nhậm cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng cũng hiểu được tại sao kẻ thù lại có thể xuất hiện phía sau họ.

Vì vậy, lần này, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần, quyết tâm không cho phép đội quân của Tô Mạc xâm nhập một lần nữa.

Kiếm Các chính là cửa ngõ cuối cùng của Thành Đô, là nơi mà không thể để mất được dưới bất kỳ hoàn cảnh nào.

Không chỉ vậy, Kiếm Các còn là thành trì có vị trí địa lý hiểm trở nhất trong toàn bộ Y Tchâu; thậm chí so với Thành Đô, tầm quan trọng chiến lược của nó còn cao hơn nhiều.

Thực ra, vào thời điểm đó, họ đã khuyên Lưu Trường rằng nếu không được thì hãy chạy đến Kiếm Các; dù sao kẻ thù cũng không thể làm gì được họ.

Chỉ là cuối cùng, lời khuyên đó vẫn không được chấp nhận.

Bên trong Kiếm Các có tới ba mươi năm ngàn binh sĩ – đây có thể coi là lực lượng quân sự duy nhất có sức chiến đấu của toàn khu vực Yizhou.

Vì vậy, tâm trạng của Trương Nhậm cũng nhanh chóng ổn định lại; ngay cả khi họ hiện đang phải rút lui toàn diện, thậm chí là tan rã.

Chưa đầy nửa tháng sau, Tô Mạc, Trương Liêu và Triệu Vân đã thành công trong việc gặp nhau dưới chân núi Kiếm Các.

Gần một trăm nghìn binh sĩ, với những lá cờ đen uy nghiêm và trang trọng, đã tập trung dưới thành phố, tạo nên một bầu không khí đầy sự hung hãn và nghiêm túc.

Sức áp đảo của một đội quân lớn như vậy, tất nhiên, là điều không cần phải nói ra.

Hơn nữa, chính Tô Mạc là người trực tiếp chỉ huy đội quân này.

Có thể nói, xuyên suốt lịch sử các cuộc chiến tranh, số lần Tô Mạc, Triệu Vân và Trương Liêu cùng xuất hiện với nhau là rất ít, gần như không có.

Bởi vì trong nhiều trường hợp, để tăng hiệu quả, Tô Mạc thường quyết định chia quân đội thành các đơn vị nhỏ hơn.

Nhưng hôm nay, tình hình lại bất ngờ thay đổi một lần nữa.