“Changsha chắc chắn không thể bị mất đâu; năm ngàn người làm sao có thể giành được Changsha từ tay của Hoàng Trung và Gia Hựu được chứ? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.” Trương Liêu vuốt vuốt cằm mình; có lẽ vì uống quá nhiều vào buổi tối nên anh ta cảm thấy hơi choáng váng.

Tô Vạn nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, rồi lặng lẽ giải thích: “Có lẽ họ chỉ mang theo năm ngàn người để tấn công Lĩnh Lăng thôi!”

Lúc này, Trương Liêu mới bỗng nhiên hiểu ra, vội vàng vỗ đầu mình và nhìn Tô Vạn với vẻ không thể tin được.

Hai người cùng suy nghĩ kỹ lại, và dường như họ đã nhận ra điều đơn giản đó!

Lĩnh Lăng nằm giữa Quý Dương và Changsha; nếu không phải từ Changsha đến, thì chắc chắn không còn khả năng nào khác.

Vì vậy, khi nghĩ đến điều này, trong lòng hai người đều bất chợt xuất hiện một cảm giác bất an.

Liệu kẻ thù có phải là bay đến từ trên trời không?

Câu trả lời rõ ràng là không cần phải nghi ngờ gì nữa; vào lúc này, Châu Dụ cũng đang đứng im lặng dưới thành Lĩnh Lăng.

Nói thật, việc bị buộc phải rút quân về Giang Đông thực sự khiến anh ta rất không cam lòng.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, trong lòng anh ta vẫn còn cảm thấy không hài lòng. Vì thế, anh ta đã cử các điệp viên đi khắp nơi để tìm kiếm xem liệu có con đường nào có thể đi vòng qua để đến Kinh Nam hay không.

Cuối cùng, công sức không uổng phí; họ đã tìm thấy một con đường nhỏ, có thể đi vòng qua từ Changsha để đến khu vực Lĩnh Lăng.

Cần biết rằng, lực lượng phòng thủ ở khu vực Lĩnh Lăng không hề đông đảo; thậm chí sau khi Tô Mạc rút quân đi, chỉ còn lại khoảng ba ngàn binh sĩ thôi.

Châu Dụ khi đến đây, tất nhiên không thể chỉ mang theo năm ngàn người.

Thực tế, anh ta đã sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Tô Mạc!

Còn về Changsa, đó chắc chắn là một thách thức lớn; theo thông tin điều tra của họ, có đến ba vạn quân đang đóng giữ ở đó, vì vậy họ thực sự không thể làm gì được với nơi này trong thời gian ngắn.

Nhưng nếu họ có thể chiếm giữ Lĩnh Lăng và sử dụng nó làm căn cứ để tấn công Tô Mạc ở Khuê Dương, tình hình có thể sẽ khác đi.

Cần phải biết rằng kẻ này, Triệu Phạm, thực sự rất khôn ngoan. Một mặt, hắn viết thư cho Tô Mạc để bày tỏ lòng ngưỡng mộ của mình và nói rõ ý định đầu hàng. Mặt khác, hắn cũng cử sứ giả giao tiếp với Châu Dụ, hy vọng họ có thể phối hợp từ trong ra ngoài khi Tô Mạc xuất quân tấn công họ.

Ý đồ này thật là xảo quyệt, bởi dù phe nào chiến thắng cuối cùng, điều đó cũng chẳng hề gây thiệt hại gì cho hắn cả. Nhưng như lời đã nói, miễn là điều đó có lợi cho Giang Đông, Châu Dụ sẽ không ngần ngại làm theo.

Theo quan điểm của hắn, vị trí địa lí của Lĩnh Lăng thậm chí còn quan trọng hơn cả Trường Sa hay Quý Dương nhiều. Bởi đừng quên, Lĩnh Lăng và Nam Quận đều giáp ranh trực tiếp với Giao Châu! Nếu có thể chiếm được Lĩnh Lăng, điều đó có nghĩa là họ có thể triển khai hai đạo quân và dễ dàng chiếm được Giao Châu làm căn cứ thứ hai. Còn về việc có muốn chiếm Kinh Châu hay không, theo Châu Dụ, nếu họ muốn thống trị thiên hạ và tiến vào Trung Nguyên, thì đó chắc chắn là một căn cứ không thể thiếu.

Vì vậy, khi Tô Mạc – kẻ thù không đội trời chung của hắn – bắt đầu thực hiện kế hoạch tiếp theo, Châu Dụ lại một lần nữa xuất hiện để gây rối.

“Văn Viễn, sao không đầu hàng sớm hơn?” Châu Dụ mặc áo trắng, mái tóc bạc như tuyết; dưới ánh lửa, hình ảnh của hắn càng trở nên oai phong lẫm liệt.

Trương Liêu đứng trên thành, tất nhiên đã nhìn thấy Châu Dụ – Đại đô đốc Giang Đông – đang trực tiếp dẫn quân đến đây. Nhưng anh ta không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với Châu Dụ; lúc này, anh ta cũng không muốn tiếp tục tranh luận hay vướng víu với hắn nữa. Còn những chuyện khác… thành thật mà nói, anh ta cũng chẳng quan tâm lắm; dù sao thì họ vẫn thuộc về hai phe đối lập với nhau mà. Và Châu Dụ thì nổi tiếng là người rất có năng lực; bây giờ khi Bàng Tống không còn nữa, hai người họ cũng rất e ngại Châu Dụ.

Vấn đề chính là, dù người phụ nữ khéo léo đến mấy cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo; vấn đề lớn nhất hiện tại của họ chính là thiếu quân số.

Trương Liêu Đã sống suốt đời này, ngoại trừ khi mới bắt đầu chiến đấu cùng Tô Mạc, ông chưa bao giờ chỉ huy một lực lượng quá nhỏ như ba nghìn binh sĩ. Trước đây, Tô Mạc đã từng nghĩ đến việc điều quân từ Trường Sa đến hỗ trợ phòng thủ Lăng Lý, nhưng cuối cùng vì sự thay đổi đột ngột trong cơ thể, kế hoạch đó đã bị tạm gác lại.

Chính vào lúc này, Châu Dụ lại lợi dụng tình huống khó khăn này để xâm lược.

Trương Liêu bây giờ rất lo lắng! Những sai lầm mà ông đã mắc phải trong cuộc hành quân xuống Kinh Châu lần này đã đủ nhiều rồi; nếu lại mất Lăng Lý lần này, e rằng dù có mười miệng nói cũng không thể biện minh được. Ông không muốn trở thành kẻ tội ác muôn thuở, vì vậy đôi khi ông cảm thấy rất căng thẳng.

Còn Tô Vạn thì, trước đây ông chưa bao giờ gặp phải một nhân vật nổi tiếng như Châu Dụ; bây giờ ông cũng đứng sau lưng Trương Liêu và không nói gì nhiều.

“Những khẩu pháo kia, mau kéo ra và bắn ngay!” Cuối cùng, Trương Liêu càng nghĩ càng tức giận, và quyết định phải dập tắt thái độ kiêu ngạo của Châu Dụ. Ngay sau đó, theo lệnh của ông, các binh sĩ nhanh chóng triển khai hành động.

Đối với họ, tin tốt duy nhất có lẽ chính là lực lượng ba nghìn binh sĩ mà Tô Mạc đã để lại cho họ – những người này hoặc là lính thân cận của Trương Liêu hoặc là anh em ruột thịt của Tô Vạn; vì vậy sự phối hợp giữa họ khá ăn ý. Không cần nói đến điều gì khác, chỉ riêng lực lượng lính thân cận của Trương Liêu thôi cũng đã đủ được coi là những chiến binh tinh nhuệ nhất. Vì vậy, trong nhiều trường hợp, Trương Liêu vẫn rất tin tưởng vào họ.

Ngay lập tức, năm mươi khẩu pháo được kéo ra và được bố trí dọc theo tường thành.

Vì bầu trời lúc này khá tối, nên người phụ trách việc vận hành các khẩu pháo dưới thành phố không kịp phản ứng lại. Và thế là, năm mươi khẩu pháo Thần uy đồng loạt được bắn ra, và trong chốc lát, chúng đã nổ tung giữa đám đông. Lập tức, đôi mắt của người đó lại mở to ra đầy kinh ngạc. Lại là thứ này à? Nhớ lại những lần trước, mỗi khi xảy ra xung đột với Tô Mạc, dù ai chiếm ưu thế trước, thằng này luôn kéo ra hàng chục khẩu pháo vào lúc quan trọng nhất. Hãy tưởng tượng xem, trong một trận chiến giữa hai quân đội, những thứ này sẽ gây ra tổn thất lớn như thế nào… Anh ta từng nghĩ rằng Tô Mạc đã mang hết số pháo đó đi khi tấn công Quý Dương, nên cũng không quá lo lắng về chuyện này nữa. Ai ngờ, chúng lại xuất hiện một lần nữa! “Họ có tổng cộng bao nhiêu khẩu pháo như thế này nhỉ?” Người đó vừa ra lệnh cho binh sĩ tản ra, vừa thốt lên trong sự kinh ngạc. Anh ta không biết rằng, lần này Tô Mạc đi mà không mang theo một khẩu pháo nào; việc chỉ sử dụng năm mươi khẩu pháo lần này hoàn toàn là do vị trí của bức tường thành khá hẹp, và đám đông phía đối diện quá đông đúc. Khi quân đội của Châu Dụ bắt đầu tản ra từ từ, Trương Liêu cũng có cơ hội nghỉ ngơi, và từ đó, ngày càng nhiều khẩu pháo Thần uy được vận chuyển lên bức tường thành một cách có tổ chức.