“Tướng quân Trương!”

Bên trong lều quân, thấy Trương Liêu im lặng không nói gì, Tô Mạc liền gọi nhẹ một tiếng, đồng thời nhíu mày.

Có vẻ như tên này muốn đàm phán điều kiện với mình!

Thôi được, xét đến việc ngươi có thể dùng vài trăm người để đẩy ba trăm vạn quân xuống sông Dương Tử, ta sẽ cho ngươi một số ân huệ!

Nhưng Tô Mạc lại không hề biết rằng, Trương Liêu thực ra chỉ là bị dọa đến mức không thể nói nên lời.

“Ta nghĩ như này…”

“Công chúa, xin đừng nói nữa!”

Ngay khi lời của Tô Mạc vừa ra khỏi miệng, đã bị Trương Liêu ngắt lời.

Vài giây sau, chỉ nghe thấy một tiếng “thúp”.

Người cao lớn oai vệ như Trương Liêu đã quỳ gối ngay trước mặt Tô Mạc.

“Công chúa, tôi sẵn lòng quy phục triều đình!”

Giọng nói của Trương Liêu run rẩy.

Trời ạ, hóa ra tên này bị ta dọa đến mức không thể nói được!

Nhìn thấy đôi vai run rẩy của Trương Liêu, Tô Mạc không khỏi vuốt trán.

Trương Liêu không hề biết suy nghĩ thật sự của Tô Mạc, cứ tưởng rằng mình đã phản ứng chậm trễ và khiến Tô Mạc không hài lòng.

“Công chúa, lúc đầu tôi theo phe Đổng Trác chỉ vì muốn tìm một con đường sự nghiệp, ai ngờ hắn ta có ý đồ xấu xa, dám đe dọa hoàng đế, gây rối loạn cho triều đình!”

“Hành động của Đổng Trác đã khiến trời phẫn nộ, người dân oán giận; thành thật mà nói, tôi từ lâu đã muốn sửa chữa sai lầm, nhưng vì quá yếu thế, không thể làm gì được!”

“Bây giờ công chúa đã có kế hoạch loại bỏ kẻ phản bội Đổng Trác đó, tôi vô cùng vui mừng; làm sao có thể không chấp nhận lời triệu tập của triều đình được?”

“Công chúa thông thạo cả văn lẫn võ, trong khi hoàng đế hiện nay là người hiền minh và nhân từ… Tôi, Trương Liêu, sẽ luôn sát cánh bên công chúa và bệ hạ, dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào!”

Trong lúc đang nói chuyện, lại có vài tiếng động khàn khàn vang lên; chỉ thấy Trương Liêu cúi đầu liên tục trước mặt Tô Mạc.

Với cái trán đỏ bừng, Trương Liêu vừa mắng nhiếc Đổng Trác, vừa khen ngợi không ngớt miệng Tô Mạc và cả “đứa hoàng tử nhỏ” kia!

Màn biểu diễn phô trương của Trương Liêu khiến Tô Mạc đổ mồ hôi lạnh trên trán.

“Lão tài này, có cần phải quá đà đến thế không? Đạo đức của ngươi đâu rồi?” Tô Mạc trong lòng gầm thét.

Nhưng đối với Trương Liêu mà nói, đạo đức là cái gì chứ? Cũng không thể ăn được mà!

Nếu vì một chút đạo đức mà làm phiền đến “cô nương nhỏ” trước mặt này, e là đến Tết Thanh Minh năm sau, con trai mình sẽ phải đến chôn cất mình mất!

Khi đã mất mạng rồi, đạo đức còn có ích gì nữa chứ!

“Đủ rồi, đủ rồi, tướng Zhang ơi, dừng lại đi!” Tô Mạc lau mồ hôi trên trán, giúp Trương Liêu đứng dậy và an ủi ông ta.

“Trước khi tôi rời cung điện, Hoàng đế đã nói với tôi rằng, chỉ cần những người cũ của Đổng Trác thành tâm quay về phục vụ triều đình, sống chân thật và trung thành, những sai lầm trong quá khứ sẽ được xóa bỏ hết!”

“Với việc tướng Trương Liêu là người đầu tiên quay về phục vụ, tôi sẽ báo tin này với Hoàng đế; chắc chắn Ngài sẽ ban thưởng đặc biệt cho tướng Zhang!”

May mắn thật! Nghe thấy lời hứa của Tô Mạc, Trương Liêu thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy xác của Hua Xiong bên cạnh, Trương Liêu càng thêm vui mừng.

May mà mình hành động nhanh, nếu không thì cũng sẽ chịu số phận giống như gã kia mà!

“Tôi xin cảm ơn Nữ công chúa và sự khoan dung của Hoàng đế!” Nói xong, Trương Liêu lại cúi đầu ba lần trước mặt Tô Mạc.

Khi cảm ơn, Trương Liêu cố tình đặt tên Tô Mạc lên trước danh tính của mình, điều này khiến Tô Mạc rất vui mừng.

Việc phân biệt được ai là người giỏi hơn ai thật là tốt!

Lần nữa giúp Trương Liêu đứng dậy, Tô Mạc gật đầu khen ngợi.

“Tướng quân Trương Liêu hãy nhanh chóng đứng dậy đi! Có được một vị tướng xuất sắc như ngài thực sự là may mắn cho hoàng đế và triều đình!”

“Người Đổng Trác kia đã không nhận ra tài năng của ngài, luôn lạnh lùng đối xử với ngài… Nhưng tôi biết rằng ngài là một tài năng hiếm có trên đời này. Hãy yên tâm, từ nay về sau, trước mặt hoàng đế, tôi chắc chắn sẽ nói lời tốt về ngài, để ngài có cơ hội thể hiện tài năng của mình!”

“Nếu vậy, xin cảm ơn công chúa đã quan tâm đến tôi!”

“Từ nay về sau, Trương Liêu sẽ luôn theo sự chỉ đạo của công chúa!”

Nghe những lời này, Trương Liêu vô cùng vui mừng.

“Đủ rồi, đừng cúi đầu nữa!”

Thấy Trương Liêu lại muốn cúi đầu, Tô Mạc vội vàng nắm lấy vai ngài và kéo dậy; đồng thời, tay kia cầm tay Gia Hựu và dẫn họ ra khỏi lều.

“Bây giờ không phải lúc để thể hiện lòng trung thành… Các người hãy nhanh chóng theo tôi đi thu phục những người còn sót lại của Đổng Trác!”

Sau đó, Tô Mạc bảo Trương Liêu chuẩn bị binh mã, cùng với Gia Hựu đến các doanh trại xung quanh Lạc Dương để thu phục những người cũ của Đổng Trác.

Chỉ trong vài ngày, nhờ vào lời nói khéo léo của Gia Hựu và sức mạnh của Tô Mạc, cuối cùng những người cũ của Đổng Trác đều được thu phục. Một số người chọn quy phục triều đình; một số khác, vì liên kết mật thiết với Đổng Trác và không được triều đình tin tưởng, sau khi nhận được lời hứa từ Tô Mạc rằng họ sẽ không bị truy đuổi, đã tự nguyện giải tán đội quân của mình và đi theo con đường riêng.

Đối với những người này, Tô Mạc cũng không hề ngăn cản họ; ông biết rằng mình không thể đạt được mục tiêu ngay lập tức được. Hiện tại, sức mạnh của mình vẫn chưa đủ lớn, việc muốn tiếp quản toàn bộ “di sản” của Đổng Trác là điều không thực tế chút nào! Chỉ trong vòng ba đến năm ngày, Tô Mạc đã giải quyết xong những kẻ còn sót lại của phe Đổng Trác bên ngoài thành Luoyang: những ai có thể được thu phục thì được thu phục, còn những kẻ cứng đầu chống trả thì Tô Mạc cũng không ngần ngại tiêu diệt họ. Như vậy, Tô Mạc đã loại bỏ được những mối nguy hiểm xung quanh thành Luoyang; trong khi đó, nhờ vào nỗ lực của Vương Dung, chính trị trong thành cũng dần trở lại đường ngay.

Nhưng Tô Mạc không hề dành thời gian nghỉ ngơi, bởi ông biết rằng thành Luoyang vẫn còn phải đối mặt với những nguy cơ lớn hơn nữa!

“Cha nuôi ơi, hãy nhanh lên một chút!”

“Các cô hãy nhanh chóng giúp cha mặc đồ triều cho ông chủ nhà này!”

Ngay khi trở về Luoyang, việc đầu tiên mà Tô Mạc làm là kéo Vương Dung– người vừa thức dậy– ra khỏi phòng ngủ.

“Chuông Nhi, sao con lại xông vào phòng cha vào lúc sáng sớm thế này? Đây là cách cư xử thế nào vậy?”

Nhìn thấy cô con gái nuôi mắng mỏ mình một cách thô lỗ, Vương Dung– với bộ dạng lộn xộn– tức giận đến mức đứng không yên. “Sao còn nói đến chuyện cư xử khi mạng sống của chúng ta đang bị đe dọa như thế này!” Ý nghĩ về sự cổ hủ, lỗi thời của Vương Dung khiến Tô Mạc suýt nữa phát cáu.

“Ông già ơi, chuyện này rất nghiêm trọng, hãy nhanh chóng đến triều đình để gặp Hoàng đế, nếu không chúng ta sẽ mất mạng đấy!”

“Thật sự nghiêm trọng đến thế sao?” Nghe Tô Mạc nói vậy, Vương Dung– lập tức hoảng sợ và vội vàng nhờ các cô hầu gái giúp mình mặc đồ, sau đó cùng Tô Mạc lập tức lên đường đến cung điện.

“Chuông Nhi, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Trên đường đi về cung điện, Vương Dung dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, với vẻ mặt lo lắng hỏi:

“Cha nuôi ơi, cha đừng quên nhé, dù Đổng Trác đã bị đánh bại, nhưng ở Thanh Châu vẫn còn có kẻ nào đó đang rình rập chúng ta đấy!”

“Trời ạ! Làm sao tôi lại quên mất tên khốn nạn đó được!”

Nghe lời nhắc nhở của Tô Mạc, Vương Dung không khỏi vỗ đầu.

Chỉ nghĩ đến Viên Thiệu, anh ta liền thấy đau đầu.

Vương Dung biết rằng, việc Viên Thiệu rời Lạc Dương để về Thanh Châu triệu tập các chư hầu, về mặt bề ngoài là để tiêu diệt Đổng Trác, nhưng thực chất chỉ là để đảm bảo lợi ích cho gia tộc Nguyên của họ mà thôi.

Còn những chư hầu xung quanh ông ta, cũng chỉ muốn tận dụng cơ hội này để giành lợi ích riêng mà thôi!

Vì vậy, ngay cả khi Đổng Trác chết đi, liên minh các chư hầu dưới trướng của Viên Thiệu cũng sẽ không bao giờ tan rã, mà vẫn sẽ tìm cớ khác để tiến vào Lạc Dương!

Nghĩ đến đây, Vương Dung tự nhiên cảm thấy rất lo lắng, và đặt ánh mắt đầy hy vọng vào Tô Mạc:

“Chuông ơi, con có cách nào đối phó với Viên Thiệu không?”

“Tất nhiên rồi!”

Tô Mạc lườm một cái, trả lời một cách không kiên nhẫn:

“Nếu tôi không có cách, thì tôi đã sớm rời khỏi Lạc Dương từ lâu rồi, làm gì còn ở đây tranh cãi với con chứ?”

“Thôi được rồi, Chuông ơi. Bây giờ chúng ta đều là những con châu chấu bị buộc chung một sợi dây. Nếu con có cách nào, thì hãy nhanh chóng nói ra đi!”