Vào lúc hoàng hôn, trước thành phố Tân Bình, sau hàng trăm hiệp đấu ác liệt với Lữ Bố, để khiến cho đội quân liên minh giữa Khổng Dục và Đào Khiêm trở nên tự tin thái quá, Gia Hựu cố tình ra lệnh dừng chiến trước khi Lữ Bố gần như kiệt sức.

Tuy nhiên, Lữ Bố vẫn nghĩ rằng mình đang thắng, và tiếp tục la hét dưới cổng thành với thanh giáo của mình.

“Đào Châu, con đồ gian xảo kia, đừng có giấu đầu như rùa!”

“Tướng Lữ, trời đã tối rồi, sao chúng ta không đợi đến ngày mai mới quyết định thắng thua? Ông nghĩ sao?”

Trước những lời khiêu khích của Lữ Bố, Gia Hựu bước ra từ trên bức tường thành và nói lớn:

Bên kia, khi thấy Tô Mạc trở lại trong thành, Đào Khiêm lo sợ rằng Lữ Bố sẽ bị tấn công bất ngờ dưới thành, nên cũng vội vàng ra lệnh dừng chiến để Lữ Bố rút lui.

“Hừ, Đào Châu, nếu không phải vì trời đã tối, ta chắc chắn đã giết được ngươi!”

Nghe thấy tiếng chuông báo chiến kết thúc, Lữ Bố đành phải trở về trong sự thất vọng, trong khi đó, Tô Mạc cũng quay trở lại trên tầng thành.

“Văn Hòa à, nhờ em kịp thời ra lệnh dừng chiến mà, nếu không thì ta thật sự có thể đã giết chết tên Lữ Bố kia!”

Mặc dù đã đánh nhau hàng trăm hiệp với Lữ Bố, nhưng khi trở lại trên tầng thành, Tô Mạc vẫn tỏ ra thoải mái; mồ hôi trên người do cuộc chiến tạo ra cũng đã tan biến hết dưới làn gió hoàng hôn.

Thấy Tô Mạc tự nhiên như vậy, mọi người đều biết rằng trận chiến này hoàn toàn nằm trong tay Tô Mạc.

Gia Hựu nói: “Chủ công, tôi thấy hôm nay Lữ Bố đã bắt đầu tự tin quá mức trong trận chiến với chủ công. Ngày mai chúng ta có thể tiếp tục lừa dối hắn một chút nữa, như vậy sẽ giúp cho đội quân viện binh của chúng ta có thêm thời gian!”

“Những gì Văn Hòa nói quả đúng là ý của ta!”

Tô Mạc tháo bỏ mũ giáp và lau đi những giọt mồ hôi còn đọng trên trán, sau đó nhìn về phía Tần Dương đang đứng bên cạnh.

“Công Đạ, liệu quân tiếp viện từ Yingchuan sẽ đến trong bao lâu nữa?”

Trước khi xuất quân, Tô Mạc đã giao toàn bộ công việc quản lý khu vực Yingchuan cho Vương Dung và Xun Yu phụ trách; còn Tần Dương với tư cách là cháu trai của Xun Yu, tự nhiên cũng đảm nhận nhiệm vụ liên lạc với Xun Yu.

Nghe thấy câu hỏi của Tô Mạc, Tần Dương lập tức tiến lại gần và nói một cách nghiêm túc:

“Chủ công yên tâm đi, chú Phương Tài đã trả lời rằng quân tiếp viện sẽ đến muộn nhất là ngày mai.”

Nghe được tin này, Tô Mạc gật đầu; khoảng cách giữa khu vực Yingchuan và thành phố Tân Bình không quá xa, vì vậy quân tiếp viện chắc chắn sẽ đến sớm.

Với sự hỗ trợ của 30.000 binh sĩ từ Yingchuan, Tô Mạc sẽ có thể thu hẹp được khoảng cách về số lượng so với Khổng Dục; như vậy, trong trận chiến quyết định sắp tới, số thương vong sẽ được giảm thiểu đáng kể.

Nghĩ đến điều này, Tô Mạc lập tức nói với Trương Liêu:

“Văn Viễn, ngươi hãy nhanh chóng cử binh sĩ đến trước trận tuyến của Khổng Dục và gửi thư thách đấu, nói rằng chủ nhân của chúng ta sẽ ra khỏi thành vào ngày mai để đối đầu trực tiếp với hắn và Đào Khiêm!”

“Chủ công, việc này có cần thiết không ạ?”

Trương Liêu hơi không hiểu ý định của Tô Mạc; dù sao thì quân tiếp viện mới chỉ đến được vào ngày mai mà thôi. Nếu hôm nay đã thông báo với Khổng Dục rằng họ sẽ đối đầu vào ngày mai, chắc chắn họ sẽ đoán ra rằng Tô Mạc đã điều động quân tiếp viện từ Yingchuan; như vậy, ngày mai Khổng Dục chắc chắn sẽ tăng tốc cuộc tấn công, điều này sẽ gây bất lợi cho Tô Mạc.

Và khi Tô Mạc nhìn thấy vẻ mặt của Trương Liêu, ông cũng hiểu được những lo lắng mà đối phương đang có, liền vội vàng vẫy tay nói:

“Văn Viễn à, tôi hiểu hết những lo ngại của em rồi. Nhưng cứ yên tâm đi, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch hoàn hảo rồi!”

Trong lúc nói chuyện, Tô Mạc đặt hai tay sau lưng, tỏ ra rất tự tin.

Nhìn thấy vẻ mặt này của Tô Mạc, Trương Liêu cũng bắt đầu yên tâm trở lại. Dù sao thì, trong mắt Trương Liêu, chủ nhân của mình không chỉ giỏi võ công mà còn rất thông minh nữa.

“Nếu chủ nhân đã nói như vậy, thì thuộc hạ sẽ tuân theo lệnh ngay!”

Nói xong, Trương Liêu cúi chào Tô Mạc rồi lập tức điều động các lính đi gửi thư thách đến trước doanh trại của Khổng Dục.

Cùng lúc đó, nhìn thấy cách hành xử của Tô Mạc, Gia Hựu liền quay đầu nhìn và hỏi với giọng đầy tò mò:

“Chủ nhân, ý của ngài là… liệu có phải ngài muốn…”

Nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh của Gia Hựu, Tô Mạc biết ngay rằng đối phương đã nhận ra kế hoạch của mình, liền cười nói:

“Thật là không có việc gì có thể che giấu được Văn Nhược!”

“Đúng vậy! Lần này tôi cố tình tiết lộ thông tin về quân tiếp viện cho Khổng Dục để họ nghĩ rằng mình có thể chiếm được Tân Bình vào ngày mai. Khi đó, tính cách nóng vội của họ chính là chìa khóa để chúng ta đánh bại họ!”

“Các quý vị, hãy đến đây bên cạnh tôi!”

Nói xong, Tô Mạc vẫy tay gọi mọi người lại, và các cố vấn của ông đều tụ tập xung quanh.

“Kế hoạch của chủ nhân thật sự rất tuyệt vời!”

Sau khi Tô Mạc giải thích rõ ràng, Gia Hựu đã giơ ngón tay cái lên khen ngợi, còn Tần Dương và Quách Gia cũng đều nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ; rõ ràng họ đều rất đồng ý với kế sách của Tô Mạc.

Thấy tất cả các nhà chiến lược đều không có ý kiến phản đối, Tô Mạc cuối cùng cũng yên tâm và nói với mọi người:

“Vì Các quý vị cũng không có ý kiến gì về kế hoạch này, thì chúng ta hãy ngay lập tức ban bố lệnh cho các tướng sĩ thực hiện theo chỉ dẫn!”

“Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của Chủ công!”

Sau đó, Tô Mạc vẫy tay cho mọi người rời đi, và bản thân ông cũng gật đầu ngáp một cái rồi trở vào lều để ngủ say.

Sáng hôm sau, khi Tô Mạc vừa thức dậy, ông đã nghe thấy giọng nói của Gia Hựu bên ngoài lều:

“Chủ công, Lữ Bố lại đến thách đấu rồi!”

“Sớm thế à!”

Nghe tin báo từ Gia Hựu, Tô Mạc cau mày.

Ban đầu, ông tưởng rằng Khổng Dục sẽ tiết kiệm thời gian bằng cách ra lệnh cho Lữ Bố dẫn quân tấn công thành trì ngay, nhưng không ngờ kẻ đó lại chọn cách đối đầu trực tiếp với mình trước.

“Cũng đúng là như vậy… Nếu bản thân ta bị Lữ Bố giết chết trên chiến trường, thì lũ thuộc hạ này sẽ mất đi người lãnh đạo, e rằng họ sẽ lập tức tan rã!”

“Có lẽ, chính bản thân ta đã đặt ra những kỳ vọng không đáng có đối với Lữ Bố…”

Nghĩ đến đây, Tô Mạc không khỏi lắc đầu.

May mắn thay, hôm qua ông đã rất cẩn thận; để ngăn chặn việc Lữ Bố tiếp tục thách đấu một mình với mình, ông đã điều chỉnh lại tần suất trao đổi vai trò với Đào Xuyên. Nếu không, nếu để cô bé Đào Xuyên đối mặt với Lữ Bố, hậu quả sẽ thật khôn lường…

Trong lúc tự nhủ với mình, Tô Mạc đã chuẩn bị xong và bước ra khỏi doanh trại.

“Chủ công, hôm nay liệu ngài có muốn ra ngoài thành đối đầu không?”

“Đánh! Tất nhiên là phải đánh!”

Nghe thấy câu hỏi của Gia Hựu, Tô Mạc đã nói một cách rất quyết đoán.

Chẳng bao lâu sau, vào lúc này, Lữ Bố đã đứng trước cổng thành la mắng suốt một hồi lâu; thấy Tô Mạc chần chừ không chịu ra chiến, hắn tưởng rằng Tô Mạc sợ hãi, liền cười nhạo từ trên lầu xuống:

“Đào Chân, nếu ngươi không dám ra ngoài đối đầu, thì hãy vâng lời ra đây đầu hàng đi! Nếu ngươi có thể phục vụ ta chu đáo, có lẽ ta sẽ tha mạng cho ngươi!”

Những lời lăng mạ tục tĩu của Lữ Bố lại khiến các binh sĩ đứng phía sau hắn càng thêm hào hứng.

“Tướng Lữ, ông vui vẻ cái thân mình đi, đừng quên chia phần cho anh em chúng tôi nữa nhé!”

“Đúng vậy, Tướng Lữ… Người ta đều nói Đào Chân rất xinh đẹp, lát nữa hãy để chúng tôi được chiêm ngưỡng một chút đi!”

Nhiều trong số những gã đàn ông thô lỗ này đều là độc thân; chỉ nghĩ đến vẻ đẹp của Đào Chân, họ lập tức nảy ra những ý đồ xấu xa.

Đúng lúc đó, một tiếng hét lớn vang lên từ phía trước cổng thành:

“Có lẽ các ngươi không đủ may mắn để làm điều đó đâu!”

Lữ Bố ngẩng đầu nhìn, thấy Tô Mạc đã rút thanh kiếm và đứng ngay trước cổng thành.