Tại chỗ hở trên bức tường thành của thành phố Tân Bình, đội súng máy do Trương Liêu dẫn đầu đang tiến hành cuộc tàn sát không thương tiếc đối với các binh sĩ canh giữ thành.

Đứng trên những xác chết cao gấp nửa người của các binh sĩ canh thành, Trương Liêu từ xa đã nhìn thấy Niu Phụ đang lao lên đối đầu.

Ngay lập tức, anh ta cầm khẩu AK và lao về phía Niu Phụ.

“Không ổn rồi, nhanh chạy đi!”

Nhìn thấy khẩu AK trong tay Trương Liêu, Niu Phụ tưởng rằng quân đội của Tô Mạc đã sử dụng một loại thuật phép kỳ lạ nào đó, nên không dám đối đầu trực diện, vội vàng quay đầu bỏ chạy.

“Tướng Niu, lúc nãy ông còn oai phong lắm mà, sao bây giờ lại sợ hãi đến thế?”

Nhìn thấy Niu Phụ bỏ chạy khiếp sợ, Trương Liêu cười lạnh, đặt súng vào tay, ngắm bắn...

Dưới sự hướng dẫn của Tô Mạc, Trương Liêu đã học được một bộ động tác bắn chuẩn mực; viên đạn này trúng thẳng vào chân trái của Niu Phụ.

“Ai!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên. Niu Phụ cảm thấy đau đớn dữ dội ở đùi mình. Khi nhìn xuống, anh ta thấy một lỗ thủng lớn trên đùi mình, máu tươi đang phun trào ra ngoài.

“Đây rõ ràng là cái gì đó ma quỷ, thật là đáng chết!”

Viên đạn đang xoay tròn trong cơ thể Niu Phụ, gây ra nỗi đau khôn tả cho anh ta.

Ngay cả những đơn vị đặc nhiệm được huấn luyện bài bản hiện đại, nếu bị bắn như vậy, cũng khó có thể tiếp tục chiến đấu; huống chi là những người xưa?

Chẳng mất bao lâu, Niu Phụ đã ngã gục xuống đất vì cơn đau dữ dội ở đùi. Mặt anh ta tái nhợt; dù có thân hình mạnh mẽ, nhưng vẫn không ngừng quằn quại trên mặt đất vì đau đớn.

Trong chốc lát, Trương Liêu đã đến bên cạnh Niu Phụ, nhấc anh ta dậy.

“Tướng Niu, ông vẫn khỏe mạnh chứ?” Trương Liêu nói một cách trêu chọc, trong khi Niu Phụ vẫn cố gắng chịu đựng nỗi đau ở chân mình.

“Sẽ để ông được yên thư một lát thôi!”

Thấy vẻ mặt đau đớn của Niu Phụ, Trương Liêu lắc đầu, dùng một đòn tay làm cho Niu Phụ ngất đi, sau đó hét lớn về phía xung quanh.

“Mọi người hãy lắng nghe kỹ đây! Tướng lĩnh của các ngươi là Niu Phụ đã bị ta bắt sống rồi. Các ngươi nên nhanh chóng đầu hàng ngay; nếu còn ai dám cố chấp kháng cự, sẽ bị giết không tha!”

Nhìn thấy Niu Phụ đang bị Trương Liêu giữ trong tay, và nhìn thấy những khẩu súng máy đang phát ra ánh lửa liên tục trong tay đội quân của Trương Liêu, binh lính phòng thủ thành phố Tân Bình đâu còn dũng khí để chiến đấu nữa. Họ lần lượt buông xuống vũ khí và quỳ gối trước mặt Trương Liêu.

Chỉ sau một lúc, lá cờ quân đội của Tô Mạc đã được treo lên trên tường thành thành phố Tân Bình.

“Văn Viễn, trận này thật là xuất sắc!”

Khi được Trương Liêu đưa lên tường thành, Tô Mạc mỉm cười gật đầu, sau đó cho binh sĩ sửa chữa lại những chỗ hỏng trên tường thành, rồi yêu cầu quân đội ở lại trong thành trong hai ngày. Mục đích thứ nhất là để bổ sung đồ tiếp tế cho quân đội; mục đích thứ hai, tất nhiên, là để chờ đợi khi Đào Xuyên và Tô Mạc trao đổi lại vị trí. Dù sao đi nữa, Tô Mạc cũng không dám để Đào Xuyên thay mình chỉ huy đội quân này.

Sáng hôm sau, khi Tô Mạc vừa thức dậy từ giấc mơ, Gia Hựu đã đến bên cạnh ông.

“Văn Hòa, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thưa chủ công, chuyện này hơi phức tạp…” Gia Hựu nói với vẻ lo lắng, lau đi mồ hôi trên trán.

“Tư lệnh tỉnh Duy Châu là Khổng Dục đã mượn năm vạn quân từ Thái thú tỉnh Từ Châu là Đào Khiêm; cộng thêm bốn vạn quân của tỉnh Duy Châu, tổng cộng là chín vạn người. Hôm qua họ đã kết thúc trận chiến ở quận Bối Quốc, và hôm nay họ đã đến cách thành phố Tân Bình khoảng một trăm dặm, sớm muộn gì cũng sẽ tấn công thành phố!”

“À?”

Nghe tin báo của Gia Hựu, Tô Mạc lạnh lùng phản ứng.

“Không lạ gì mà ta đã chiếm được cả hai nơi là Yǐng Chuān và Tân Bình mà Khổng Dục vẫn chưa hành động gì… Hóa ra là vì biết rằng lực lượng của mình yếu thế, nên mới đi xin viện binh từ Đào Khiêm đấy!”

Nghe lời nói của Tô Mạc, Gia Hựu thở dài một hơi.

“Ai mà không đồng ý chứ? Khổng Dục đã kinh doanh tại Yuzhou nhiều năm rồi; tất nhiên là sẽ không muốn nhường Yuzhou cho người khác.”

“Đúng rồi, Chủ công!”

Nói đến đây, ánh mắt của Gia Hựu lấp lánh, biểu cảm trở nên có chút kỳ lạ.

Thấy vậy, Tô Mạc vội vàng hỏi xem chuyện gì đã xảy ra, thì Gia Hựu lại nhướng mày với anh ta.

“Chủ công ạ, dưới quyền của Khổng Dục có một người quen cũ của Chủ công đấy!”

“Ai vậy?”

“Lữ Bố đấy!”

Trời ạ, thật là duyên phận éo le!

Sau khi giết chết Đổng Trác, Tô Mạc đã đổ hết tội lỗi cho Lữ Bố, khiến cho nhiều cựu thuộc cùng phe của Đổng Trác liên tục truy đuổi Lữ Bố.

Kể từ đó, Lữ Bố biến mất không dấu vết; ai ngờ lần này khi ông ta tiến quân đến Yuzhou, lại gặp lại Lữ Bố.

“Bây giờ, thằng bé đó đang phục vụ dưới trướng của ai vậy?”

“Sau khi tôi điều tra, mới biết rằng để tránh bị những kẻ còn sót lại của Đổng Trác truy đuổi, thằng bé đã chạy từ Luoyang đến Xuzhou, và hiện đang phục vụ dưới trướng của Đào Khiêm, canh gác tại Xiapi!”

“À, ra vậy!”

Nghe lời kể của Gia Hựu, Tô Mạc cười khẽ. Không ngờ sau vài tháng không gặp, Lữ Bố lại thay đổi đến thế này – từ một tướng cận thân của Đổng Trác trở thành “chó canh gác” của Đào Khiêm. Thật là đáng buồn cười.

Tuy nhiên, cái ông già kia thật là táo bạo, dám tiếp nhận một kẻ hèn nhát như Lữ Bố… Chẳng sợ rằng sau này Lữ Bố sẽ quay lại đâm lưng mình sao?

Nhưng đối với Tô Mạc vào lúc này, việc cấp bách nhất vẫn là phải giữ vững New Ping – bước đệm để tấn công quốc gia Chen.

Nghĩ đến đây, Tô Mạc lắc đầu và hỏi Gia Hựu:

“Văn Hòa, ngay lập tức gọi Công Đạt và Văn Viễn đến đây!”

“Vâng!”

Gia Hựu nhận lệnh và đi gọi một số binh sĩ đến doanh trại để triệu tập các vị quân sư và tướng lĩnh. Không lâu sau, mọi người đã tập trung xung quanh Tô Mạc.

“Phương Tài vừa nhận được tin tức: Khổng Dục đã liên kết với Đào Khiêm và huy động đến chín vạn quân đến tấn công New Ping của chúng ta!”

Nghe tin này, biểu hiện trên mặt Tần Dương và những người khác lập tức trở nên nghiêm túc.

Dù sao thì lần này Tô Mạc chỉ mang theo sáu vạn quân; thành phố New Ping lại nhỏ, hơn nữa trước đó trong cuộc tấn công, Tô Mạc đã làm hỏng một đoạn tường thành của thành phố.

Mặc dù các binh sĩ trong quân đội đã cố gắng sửa chữa ngày đêm, nhưng họ chỉ sử dụng đất sét và cát để lấp đầy khoảng trống đó; điều này vẫn chưa đủ để chống lại vũ khí tấn công của địch.

Sau khi biết được tình hình này, Tô Mạc cũng cau mày.

Việc Khổng Dục chọn đúng thời điểm này để xuất quân rõ ràng là đã tính toán kỹ lưỡng, biết rằng Tô Mạc vừa mới chiếm được New Ping và vị trí của họ vẫn chưa vững chắc, muốn tấn công chúng ta vào lúc chúng ta không kịp chuẩn bị.

“Bây giờ địch quân đông hơn chúng ta nhiều, tường thành New Ping cũng chưa được sửa chữa, tình hình chiến sự rất bất lợi cho chúng ta… Chúa công có kế hoạch nào để đẩy lùi địch không?”

“Chúa công, xin hãy để thuộc hạ lo liệu việc này!”

Ngay khi Tô Mạc vừa nói xong, Trương Liêu đã bước ra từ đám đông.

“Hai tháng trước, ta cùng chủ công đã đứng vững tại Hổ Lao Quan, trước mặt đội quân liên minh gồm ba trăm nghìn binh sĩ của Viên Thiệu nhưng vẫn không hề lùi bước, thậm chí còn đánh bại được họ và giành lại Kỳ Châu.”

“Bây giờ, Khổng Dục chỉ mang theo có chín mươi nghìn binh sĩ thôi; làm sao có gì phải sợ?”

Nhìn thấy vẻ tự tin tràn đầy trên khuôn mặt của Trương Liêu, Tô Mạc lại lắc đầu:

“Văn Viễn à, bây giờ không còn như ngày xưa nữa đâu!”

Hai tháng trước, tại Hổ Lao Quan, Tô Mạc dựa vào lợi thế địa hình để chiến đấu; nhưng bây giờ, Thành Tân Bình này lại là một thành phố dễ bị tấn công nhưng khó để phòng thủ. Hơn nữa, tường thành vẫn chưa được xây dựng xong, nên sự yếu thế về số lượng binh sĩ của Tô Mạc sẽ càng trở nên rõ rệt hơn… Đó chính là điều khiến Tô Mạc lo lắng.