Ban đầu, hôm qua trước khi đi ngủ, Tô Mạc đã dùng lý do cần suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo mà yêu cầu Gia Hựu nếu có vấn đề gì thì hãy thảo luận với Trương Liêu để giải quyết.

Bây giờ khi Gia Hựu đến đây, chắc chắn là có chuyện quan trọng cần báo cáo.

Nghĩ đến những điều này, mặc dù lo lắng, nhưng Điêu Thanh vẫn phải mời Gia Hựu vào trong phòng.

“Ngài đến đây, chắc hẳn là có chuyện gì lớn xảy ra rồi?”

Điêu Thanh ngồi ở vị trí chính, cố gắng bắt chước thái độ hàng ngày của Tô Mạc, nhưng khuôn mặt cô vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

Thấy vậy, Gia Hựu vội vàng ra hiệu cho Điêu Thanh bình tĩnh lại, sau đó nói:

“Chủ công đừng hoảng sợ, mặc dù chuyện này khá nghiêm trọng, nhưng nó không ảnh hưởng đến sự an toàn của chúng ta!”

“Vậy cuối cùng là chuyện gì? Ngài Jia đừng làm tôi sốt ruột nữa!”

Nghe Gia Hựu giải thích, Điêu Thanh thoát ra một hơi nhẹ nhõm, nhưng nhìn thấy vẻ mặt phức tạp của Gia Hựu, cô vẫn không yên tâm và liền hỏi tiếp:

“Là chuyện xảy ra ở kinh thành phải không?”

Không thể chống đỡ được sự thúc giục liên tục của Điêu Thanh, Gia Hựu thở dài và nói:

“Là chuyện liên quan đến kinh thành!”

Nghe nói đến kinh thành, thần kinh của Điêu Thanh lại căng thẳng lên.

“Chẳng lẽ cha nuôi của tôi đã gặp chuyện gì sao?”

Quả nhiên! Chủ công vẫn không thể quên Vương Dung!

Nhìn thấy phản ứng của Điêu Thanh, Gia Hựu không khỏi lắc đầu, sau đó lấy ra một bức thư từ trong lòng và đưa cho Điêu Thanh.

“Đây là bức thư bí mật mà Lý Như gửi từ kinh thành, chủ công đọc xong sẽ hiểu ngay.”

Điêu Thanh vội vàng nhận lấy bức thư và trải nó ra trên bàn.

Hóa ra, kể từ khi Lưu Bị đến Lạc Dương và được Lưu Biện công nhận là anh họ của hoàng gia, tình hình ở kinh thành đã trở nên phức tạp hơn. Vì Tô Mạc đã rời kinh thành, Vương Dung không còn sức mạnh quân sự để dựa vào; mặc dù nhờ vào công lao trước đây khi giết Đổng Trác, nhiều quan lại đã quy tụ về phía Vương Dung, nhưng vì Lưu Bị có hai người anh em kết nghĩa và danh tính hoàng thân được hoàng đế chính thức công nhận, ông ta cũng đã xây dựng được nhiều mối quan hệ quan trọng trong triều đình.

Dần dần, Lưu Bị và Vương Dung trở thành hai phe đối lập nhau trong triều đình; cả hai đều tìm mọi cách để loại bỏ đối thủ ra khỏi chính trường.

Nhưng giờ đây, Vương Dung không còn sức mạnh quân sự để dựa vào nữa. Dưới áp lực liên tục từ kẻ thù, hắn đã phải lùi bước liên tục và hiện đang rõ ràng đang ở thế yếu.

“Không ngờ Lưu Bị lại có sức mạnh như vậy! Ngay cả cha nuôi của ta cũng không thể đánh bại được hắn!”

Đọc những gì được viết trong bức thư, Đào Chân tỏ ra vô cùng sốc, còn Gia Hựu bên cạnh cũng im lặng suy nghĩ.

“Sức mạnh của Lưu Bị quả thật vượt qua sự dự đoán của ta. Ngay cả ông Lý Như vẫn ở Luoyang cũng không ngờ rằng chỉ trong vòng hơn một tháng, người này đã từ một kẻ ngoại lai trở thành đối thủ đáng gờm của Thái Sư.”

“Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, có lẽ Thái Sư sẽ sớm bị Lưu Bị đánh bại thôi!”

Nói xong, Gia Hựu thở dài.

Ban đầu, theo kế hoạch của hắn và Tô Mạc, họ muốn để Vương Dung nắm quyền lực trong triều đình, để hai người này tranh giành quyền lợi với nhau, khiến triều đình không thể quản lý các vùng đất ở ngoại ô. Như vậy, Tô Mạc sẽ có cơ hội tận dụng tình hình hỗn loạn để chiếm lấy một vùng đất riêng cho mình ở Trung Nguyên.

Nhưng sự xuất hiện của Lưu Bị đã hoàn toàn làm thay đổi cục diện trong triều đình. So với Vương Dung – một quan ngoại bang – thì Lưu Bị thuộc dòng dõi hoàng gia Hán rõ ràng được ưa chuộng hơn nhiều. Thậm chí, Lưu Biện còn hy vọng rằng Lưu Bị sẽ giúp mình giành lại quyền lực từ tay Vương Dung.

Nhưng liệu Lưu Bị có thực sự là người dễ tiếp cận như người ta vẫn nói không?

Nghĩ về những thành tựu mà Lưu Bị đã đạt được trong vòng hơn một tháng, Gia Hựu biết rằng người này chắc chắn không đơn giản như những gì người ta đồn đại; việc hắn luôn nói về lòng nhân nghĩa chỉ là một chiêu trò để chiếm được lòng tin mọi người mà thôi.

Đứa hoàng đế nhỏ nhen kia đã dẫn sói vào nhà mình; chắc chắn sau này nó sẽ tự rước họa vào thân!

  Nghĩ đến đây, Gia Hựu không khỏi thở dài, cho rằng Lưu Biện vẫn còn quá non nớt.

  “Thưa ông Giả, nếu cha nuôi của tôi không thể đánh bại được kẻ Lưu Bị kia, liệu ở kinh thành này có gì nguy hiểm xảy ra không ạ?”

  Mặc dù biết rằng Vương Dung chỉ coi cô như công cụ để sử dụng, nhưng Diao Chan vẫn không thể từ bỏ ân huệ mà Vương Dung đã ban cho mình. Lúc này, cô rất lo lắng rằng Vương Dung có thể bị Lưu Bị sát hại.

  “Chủ công, việc quá lo lắng chỉ khiến mọi chuyện trở nên rối ren thôi!”

  Gia Hựu không biết về bí mật giữa Diao Chan và Tô Mạc. Thấy chủ công mình, người luôn thông minh và điềm tĩnh, lại hoảng loạn như vậy, cô liền vội vàng an ủi:

  “Chủ công yên tâm đi. Kẻ Lưu Bị kia luôn tự xưng là người nhân nghĩa; dù Vương Sư Thú không thể đánh bại được hắn ở triều đình, thì cha nuôi của chủ công cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu. Hơn nữa, ở kinh thành này vẫn còn có ông Lý Như luôn theo dõi tình hình, nên chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

  “Như vậy thì tốt rồi!”

  Nghe lời giải thích của Gia Hựu, Diao Chan cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Sau khi Gia Hựu rời đi, cô vội vàng để lại thư cho Tô Mạc.

  【Tô Mạc ơi, bạn phải tìm cách giúp đỡ cha nuôi của tôi nhé!】

  “Trời ạ, cái cách viết thư này thật là… bất ngờ!”

  Nhìn vào câu đầu tiên trong lá thư, Tô Mạc không khỏi lắc đầu. Cô bé này chỉ yêu cầu mình giúp đỡ Vương Dung, nhưng Tô Mạc lại chẳng biết chuyện gì đã xảy ra với Vương Dung cả.

  Không còn cách nào khác, Tô Mạc đành đọc hết lá thư của Diao Chan từ đầu đến cuối mới hiểu rõ tình hình.

“Không ngờ tên trộm tai to này lại có thực sự some skills!”

Tô Mạc lắc đầu thở dài, đặt bức thư lên đèn nến để đốt cháy, vừa định ra lệnh cho binh sĩ gọi Gia Hựu đến thì Gia Hựu đã tự mình xuất hiện bên ngoài lều.

“Chủ công, mấy gia tộc trong thành đã trả lời thư của chúng ta rồi!”

Vừa bước vào lều, Gia Hựu liền vội vàng lấy ra vài tờ giấy từ trong lòng và đưa cho Tô Mạc.

Hóa ra, trong những ngày qua, trong khi vẫn tiếp tục giả vờ tấn công thành phố, Tô Mạc đã chỉ thị cho Gia Hựu cử một số điệp viên liên lạc với các thủ lĩnh gia tộc trong thành Yingchuan, giải thích rõ ràng lợi ích và rủi ro, yêu cầu họ phải nhanh chóng lựa chọn phe phải đứng về.

Trong thư gửi cho các thủ lĩnh gia tộc, Tô Mạc viết rất thẳng thắn: nếu họ hợp tác với mình từ bên trong thành, tiêu diệt Lý Minh và Chunyu Qiong, Tô Mạc sẽ đảm bảo rằng sau khi chiếm được thành phố, các gia tộc này vẫn sẽ được bảo vệ quyền lợi trong khu vực Yingchuan. Đồng thời, Tô Mạc cũng hứa sẽ hàng năm chọn một số người từ các gia tộc lớn để họ giữ chức vụ trong quận, nhằm củng cố vị thế của các gia tộc này.

Tất nhiên, những lời hứa này chỉ là những “chiếc bánh ngọt” mà Tô Mạc dùng để dụ dỗ họ mà thôi; sau khi chiếm được Yingchuan, liệu Tô Mạc có thực sự tuân thủ những lời hứa đó hay không, thực ra vẫn còn tùy thuộc vào ý muốn của bản thân Tô Mạc mà thôi.

Hơn nữa, chiêu thức cuối cùng của Tô Mạc mới thực sự đáng sợ: sau khi đã dùng những lời hứa hẹn để dụ dỗ các thủ lĩnh gia tộc, ở cuối thư, Tô Mạc đã trực tiếp cảnh báo rằng nếu các gia tộc này không nhận thức được tình hình và không sẵn lòng hợp tác với mình, thì sau khi thành phố bị đánh chiếm, Tô Mạc sẽ không khoan dung chút nào!

Sức mạnh của đội quân Tô Mạc đã được thể hiện rõ ràng trong những cuộc tấn công trong những ngày qua; lý do Tô Mạc chưa cho quân đội tiến vào thành phố, chính là để chờ đợi phản hồi từ các gia tộc bên trong.

Và kết quả thật sự cũng giống như những gì Tô Mạc đã dự đoán: trong số những lá thư trả lời, ba gia tộc lớn là Xun, Chen và Zhong, cùng một số gia tộc nhỏ khác, đều bày tỏ sự sẵn lòng hợp tác với Tô Mạc; chỉ có gia tộc Yu là không hề có bất kỳ phản hồi nào.

Về gia tộc Yu này, Tô Mạc đã điều tra rõ ràng từ trước rằng họ có mối quan hệ hôn nhân với Lý Minh, vì vậy họ vẫn đang do dự.