Yingchuan, phòng họp của tòa án quận.

Ngồi ở vị trí trung tâm, Tô Mạc cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng mình, nhưng nụ cười vẫn không ngừng hiện lên trên khuôn mặt.

“Chủ công, sáng sớm thế này mà triệu tập chúng ta đến, không biết có chuyện gì đây?”

Quách Gia ngáp ngủ, xoa mắt và bước ra từ giữa đám các nhà chiến lược, nói với vẻ than phiền.

“Phong Hiếu, đừng than vãn nữa! Hãy nghe chủ quận giải thích chuyện này.”

Quen với tính cách luôn bất động của Quách Gia, lại thêm hôm nay Tô Mạc đang rất vui vẻ, nên cô cũng không trách móc gì, thậm chí còn vẫy tay an ủi họ.

“Các quý vị, hãy xem cái này trước!”

Nói xong, Tô Mạc lấy ra bức thư mà Xun Yu đã gửi cho mình và trao cho mọi người.

“Trên đời này lại có chuyện tốt như vậy!”

Nhìn thấy bức thư, Quách Gia – người vừa rồi còn có vẻ uể oải – bỗng nhiên trở nên hứng thú hẳn lên. Anh ta nhìn chăm chú vào tờ giấy trong tay, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên và vui mừng.

“Phong Hiếu à, đừng cứ nắm chặt bức thư mãi, hãy cho tôi xem nữa đi!”

Thấy Quách Gia phản ứng mạnh mẽ như vậy, Tần Dương– người chưa được xem bức thư – cũng trở nên sốt ruột và liên tục thúc giục Quách Gia chia sẻ nội dung thư cho mọi người.

“Công Đạt, đừng vội vàng!”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Tần Dương và những nhà chiến lược khác, Tô Mạc cười và giải thích:

“Bức thư này do Bào Tín ở tỉnh Duy Thành gửi đến. Trong thư, Bào Tín nói muốn mời chủ công đến Yên Châu để trở thành người cai trị Yên Châu!”

“À?!”

Khi Tô Mạc nói ra điều này, tất cả các nhà chiến lược có mặt đều trở nên hoang mang; ngay cả Gia Hựu– người luôn bình tĩnh – cũng không khỏi vuốt ve bộ râu của mình và tiến lại gần Tô Mạc, với vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt.

“Chủ công, bây giờ Yên Châu đang nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Đài… Làm sao Bào Tín có thể vượt qua Lưu Đài và mời chủ công đến Yên Châu được?”

“Đúng vậy, chủ công, ngài nghĩ liệu trong đó có điều gì giấu khuất không?”

Bên cạnh, Tần Dương cũng bỗng nhận ra điều này và lập tức cảnh báo Tô Mạc.

“Ông Gia và công đa nghĩ quá rồi!”

Chưa kịp cho Tô Mạc giải thích, Quách Gia đã hồi tỉnh lại sau cơn hứng thú ban nãy. Anh ta lấy tấm vải trong tay lắc trước mặt hai người, sau đó mở ra và chỉ vào hàng chữ trên đó:

“Các ngài hãy xem này, Lưu Đại đã bị những kẻ còn sót lại của phe Hoàng Kim giết chết; bây giờ Yên Châu hoàn toàn không còn người lãnh đạo. Đây chính là thời cơ tuyệt vời để chủ công tiến vào Yên Châu!”

Nghe lời giải thích của Quách Gia, tất cả các nhà chiến lược đều trở nên hào hứng như được tiêm thuốc kích thích vậy. Bởi vì theo kế hoạch ban đầu, sau khi chiếm được Dự Châu, Tô Mạc sẽ xuất quân về phía bắc để tiếp quản Yên Châu.

Nhưng bây giờ, với cái chết của Lưu Đại và việc Bão Tín tự nguyện nộp Yên Châu, đó giống như việc ai đó vừa muốn đi ngủ thì lại có người đưa gối đến vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của các nhà chiến lược, Tô Mạc gật đầu và nói:

“Vì Các quý vị không có ý kiến gì phản đối, vậy thì tôi sẽ quyết định như vậy. Văn Nhược, ngươi hãy viết thư trả lời Bão Tín, nói rằng chủ công sẽ sớm xuất quân đến tiếp quản Yên Châu để anh ta yên tâm.”

“Vâng!”

Sau khi nhận lệnh, Xun Ngạn vội vàng sai vài người hầu mang bút mực đến, rồi bắt đầu viết thư ngay tại bàn.

Tất nhiên, thực ra Tô Mạc muốn tự mình viết thư cho Bão Tín, nhưng vì anh ta không quen viết bằng bút lông, lại thêm vào đó kiểu chữ lệ thời Tam Quốc quá phức tạp, nên đành phải nhờ Xun Ngạn thay mặt viết.

Một lát sau, Xun Ngạn đọc to bức thư đã viết xong trước mặt mọi người. Thấy Tô Mạc gật đầu, biểu thị không có ý kiến gì về nội dung thư, anh ta liền gọi vài binh sĩ, chỉ thị họ gửi thư đến Yên Châu.

Đồng thời, Tô Mạc nói một cách nghiêm túc:

“Lần này chủ công đi tiếp quản Yên Châu, đi và về sẽ mất ít nhất nửa tháng trời. Ở Yính Xuyên, để Trương Liêu tướng quân và Xun Ngạn ở lại trông coi. Nếu có việc gì, hai người hãy thảo luận và quyết định.”

“Nếu có chuyện lớn xảy ra, hãy ngay lập tức gửi tin cho ta, lúc đó ta sẽ dẫn đại quân trở về ngay!”

Chuyện lớn mà Tô Mạc đang nói đến, không gì khác hơn là liệu có ai tấn công Yingchuan hay không.

Tuy nhiên, hiện nay, Yanzhou đã nằm trong tay, còn Đào Khiêm của Xuzhou thì vài ngày trước đã bị ta đánh tan hoàn toàn.

Bây giờ, chỉ còn có Lưu Báo của Jingzhou mới thực sự có thể đe dọa đến Tô Mạc.

Khi nghĩ đến Lưu Báo, ánh mắt Tô Mạc lóe lên sáng lạn; ông vẫy tay gọi Gia Hựu lại gần và hỏi:

“À đúng rồi, Văn Hòa, khoảng thời gian trước, khi chúng ta đối đầu với Đào Khiêm và Khổng Dục, để tránh Yingchuan bị tấn công bất ngờ, chủ nhân đã theo kế hoạch của ngươi, khiêu khích Lưu Báo và Trương Tiù đối đầu với nhau. Giờ đã qua vài ngày rồi, không biết hai người đó cuối cùng ai thắng ai thua?”

Nghe Tô Mạc hỏi như vậy, Gia Hựu mới nhớ ra người đồng hương của mình; ông vỗ đầu và nói một cách ngượng ngùng:

“Thưa chủ nhân, thời gian gần đây, thuộc hạ luôn lo lắng về các chiến sự ở tiền tuyến, nên không điều tra thông tin về trận chiến giữa Lưu Báo và Trương Tiù.”

Trong lúc nói, Gia Hựu liếc mắt và tiếp tục:

“Nhưng nếu thuộc hạ đoán không sai, mặc dù Lưu Báo yếu thế hơn, nhưng họ vẫn có rất nhiều tướng giỏi dưới trướng, thêm vào đó là nguồn lực dồi dào của vùng Jingxiang, việc đánh bại Trương Tiù chắc chắn không phải là điều khó khăn!”

Nghe Gia Hựu phân tích như vậy, Tô Mạc gật đầu đồng ý; bên cạnh, Xun Yu cũng cười và tiến lên nói:

“Thưa chủ nhân, những gì ông Văn Hòa nói quả thực rất đúng. Ngay hôm qua, thuộc hạ đã nhận được tin tức: Trương Tiù đã bị Lưu Báo giam cầm tại thành Wancheng suốt nửa tháng trời; e rằng trong vài ngày nữa, thành này sẽ bị đánh bại.”

Nghe báo cáo của Xun Yu, Gia Hựu không khỏi thở dài; mặc dù theo mối quan hệ giữa Lưu Báo và Trương Tiù, việc hai bên xung đột là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng rõ ràng, sự đối đầu này chính là do Gia Hựu gây ra. Trương Tiù dù sao cũng là người cùng quê với Gia Hựu; bây giờ thấy Trương Tiù rơi vào tình thế khó khăn như vậy, Gia Hựu cảm thấy có phần áy náy trong lòng.

Nghĩ đến điều này, Gia Hựu e dè nói với Tô Mạc:

“Thưa Chủ công, Trương Tiù dù sao cũng là người cùng quê với tôi. Tôi thực sự không nỡ nhìn thấy ông ấy rơi vào tình thế nguy hiểm như vậy. Theo tôi nghĩ, Trương Tiù vẫn là người có võ nghệ tốt; Chủ công nên tận dụng cơ hội này để thu nhận ông ấy vào phe mình.”

“Người này luôn coi trọng ân tình; nếu được Chủ công che chở lần này, chắc chắn ông ấy sẽ rất biết ơn và sau này chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ đắc lực cho Chủ công!”

“Lời nói của Văn Hòa rất có lý!”

Nghe đề xuất của Gia Hựu, Tô Mạc ngay lập tức đồng ý.

Trương Tiù được mệnh danh là “Vua Kiếm phương Bắc”; chắc chắn võ nghệ của ông ta không hề tầm thường. Hiện tại, dù dưới trướng của Tô Mạc có rất nhiều quan lại văn phòng, nhưng số binh sĩ chiến đấu chỉ có Trương Liêu và Trương Hợp thôi. Trương Hợp đang ở Hổ Lao Quan cùng với Hứa U; còn Trương Liêu thì phải ở lại canh giữ Yǐng Chuān. Vì vậy, đối với Tô Mạc mà nói, nguồn lực binh sĩ chiến đấu đã trở nên rất hạn chế.

Nếu có thể tận dụng cơ hội này để thu nhận Trương Tiù, thì đối với Tô Mạc mà nói, đó chính là việc có thêm một tay sai xuất sắc.

Hơn nữa, Trương Tiù dù sao cũng là một lãnh chúa; dưới trướng ông ta ít nhất cũng có hàng vạn binh sĩ, và tất cả những người này đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm. Nếu Tô Mạc có thể thu nhận họ, chắc chắn sức mạnh của mình sẽ được tăng cường đáng kể.

Nghĩ đến đây, Tô Mạc lập tức yêu cầu Gia Hựu viết thư cho Trương Tiù, thuyết phục ông ta quy phục mình; đồng thời, bản thân Tô Mạc sẽ dẫn quân đến Uyển Thành để giải cứu Trương Tiù.