“Chuyện gì vậy, tại sao vẫn chưa xuất quân!” Sáng sớm hôm đó, Tô Mạc đã gọi những người trong nhóm Bàng Tống – những người vẫn còn ngủ gật – vào lều trại.

Mọi người đều cảm thấy rất bối rối, không biết chủ công này lại nghĩ ra kế hoạch gì sau vài ngày hành xử một cách kỳ lạ như vậy.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Tô Mạc và ánh mắt sắc bén đặc trưng của ông ấy, mọi người lập tức cảm thấy thay đổi hoàn toàn.

Đó là phong thái đặc trưng của Tô Mạc; không ai khác có thể sở hữu ánh mắt sắc bén như vậy được.

“Chủ công, ngài đã trở về rồi!” Bàng Tống cũng giật mình kinh ngạc, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng vậy.

Ngược lại, Triệu Vân và Trương Liêu dường như không mấy ngạc nhiên; họ chỉ đứng yên không nói gì, như thể đã quen với điều này từ lâu rồi.

Đây chính là lúc chủ công của họ trở về một lần nữa.

“À, à, vài ngày trước tôi hơi mơ hồ một chút, xin quân sư thông cảm nhé… Trong tương lai, chuyện này sẽ còn xảy ra thường xuyên nữa đấy!” Tô Mạc cười với Bàng Tống một cách hơi ngượng ngùng.

Nhưng trong lời nói của ông ấy, không hề có chút xót xa hay hối lỗi nào cả.

“Sau khi bạn đã theo tôi nhập cuộc rồi, liệu bạn còn muốn bỏ trốn nữa không?” Đó chính là suy nghĩ thực sự trong lòng Tô Mạc.

Dù thế nào đi nữa, tất cả đều là duyên phận tốt đẹp… Và Bàng Tống sau khi suy nghĩ một lúc, quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Ngày xuất quân đã đến gần; trước đây vì chuyện của Đào Chánh mà việc chuẩn bị bị trì hoãn, vì vậy bây giờ mọi thứ chắc chắn đã được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều.

Và hầu hết các công việc liên quan đến cuộc xuất quân đều do Bàng Tống đảm nhận; chỉ cần Tô Mạc ra lệnh, quân đội sẽ có thể nhanh chóng tập trung và sẵn sàng xuất phát trong vòng một giờ đồng hồ.

Về vấn đề vẫn chưa được quyết định cho đến nay, thì chỉ còn lại một điều duy nhất, đó là ai sẽ được chọn làm người dẫn đầu đội quân tiên phong.

Sau nhiều lần do dự, cuối cùng Tô Mạc vẫn quyết định chọn Triệu Vân.

Lý do không phải vì điều gì khác, mà hoàn toàn bởi vì theo thông lệ trong lịch sử, việc cung cấp ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ cho Triệu Vân là điều cần thiết; những việc còn lại, Triệu Phạm sẽ tự mình lo liệu.

Còn nếu Trương Liêu đảm nhận vai trò này, có lẽ hành động sẽ trở nên hung hãn hơn nữa, nhưng Tô Mạc thực sự không muốn sử dụng những biện pháp bạo lực để chinh phục thành phố này.

Cuối cùng, dưới ánh mắt ghen tị của Trương Liêu, Triệu Vân đã thuận lợi nhận lấy chiếc thẻ chỉ huy tiên phong.

Và thế là, vào buổi chiều hôm đó, năm nghìn binh sĩ đã xuất phát từ Lăng Lương, trong khi Trương Liêu và Tô Vạn được lệnh ở lại Lăng Lương.

Với tâm trạng nhàm chán, hai người này bắt đầu uống rượu, nhưng tâm trạng của họ hoàn toàn khác nhau.

Đối với Tô Vạn thì lúc này ông ta đang cảm thấy vô cùng tự hào; ông ta gần như đã trở thành một trong những quan chức quan trọng dưới trướng của Tô Mạc.

Cần biết rằng, năng lực của ông ta không hề xuất sắc, và thời gian gia nhập quân đội của Tô Mạc cũng không hề dài lắm, nhưng ông ta lại có thể tiến triển nhanh chóng đến mức này.

Không cần nói đến những điều khác, toàn khu vực Kinh Nam cũng rất rộng lớn, thậm chí còn không kém gì Kinh Bắc.

Còn Trương Liêu thì vẫn còn day dứt về việc không được chọn làm người dẫn đầu đội quân tiên phong vào ban ngày.

Vì vậy, tâm trạng của anh ta lúc này cũng không mấy tốt đẹp. Và thế là, cả hai người đều với tâm trạng hoàn toàn khác nhau mà ngồi xuống bàn rượu.

Theo quy định của Tô Mạc, trong quân đội không được uống rượu, nhưng lúc này Tô Mạc đã đi xa, và Lăng Lương cũng rất an toàn, nên cũng không có gì xảy ra ngoài dự kiến; vì vậy, hai người cũng không khỏi buông lỏng bản thân.

Hai người bắt đầu uống rượu gần như ngay từ khi rời khỏi thành phố, và cho đến nửa đêm, họ vẫn tiếp tục uống.

Lúc này, toàn bộ dinh thự của quan chức cũng sáng trưng ánh đèn, khiến người ta không khỏi cảm thấy choáng ngợp.

“Anh Su ơi, hôm nay là ngày vui, hãy cùng uống đi!” Hôm nay cũng là lần hiếm hoi mà Trương Liêu say đến mức không tỉnh táo được; trong chuyến đi về phía nam này, anh ấy đã gặp quá nhiều thất bại.

Trước đây, anh ấy cùng với Triệu Vân được mệnh danh là những vị tướng luôn chiến thắng, gần như không bao giờ thua trận.

Nhưng chính tại Kinh Châu, anh ấy lại một lần nữa gặp thất bại, và thậm chí suýt nữa khiến cả đội quân của họ tan hoang.

Đây cũng là một trong số ít cơ hội để anh ấy chỉ huy một đội quân lớn; dù không nói ra, nhưng chắc chắn Trương Liêu cảm thấy rất buồn lòng.

Vì vậy, điều này cũng giống như một cái gai đâm sâu vào tim Trương Liêu, khiến anh ấy gần như không thể thở nổi.

Trong lòng anh ấy cảm thấy vô cùng áp lực; anh ấy luôn nghĩ đến việc phải lập công lớn để chuộc lại những sai lầm của mình.

Còn Tô Vạn thì lại rất thoải mái, không hề nhận ra có điều gì bất thường ở Trương Liêu, và chỉ đơn giản là tiếp tục uống rượu cùng anh ấy mà thôi.

Những tháng ngày qua thật sự khiến cuộc sống của anh ấy trở nên kỳ diệu; từ một tên cướp biển, anh ấy giờ đây đã có thể ngồi cùng với những người quan trọng như Trương Liêu để uống rượu.

Tất cả những điều này chỉ xảy ra vì anh ấy đã giết chết một kẻ Thái Mao mà thôi.

Lúc này, Tô Vạn không khỏi tự hỏi: Nếu như mình không đến Kinh Châu, không gặp Tô Mạc, hoặc nếu như lúc đó Tô Mạc không quá tàn nhẫn với mình, thì mình sẽ ra sao?

Nghĩ đến đây, Tô Vạn chỉ còn cách cười nhạo bản thân mình.

Rồi anh ấy quyết định không nghĩ nữa về vấn đề đó, coi như mình may mắn một cách tình cờ thôi.

Có những điều thực sự rất khó để giải thích; ví dụ như làm thế nào mà anh ấy lại được Tô Mạc tin tưởng đến vậy.

Hoặc có lẽ Trương Liêu đã sử dụng những chiến thuật nào đó mà khiến cả thế giới phải kinh ngạc!

Lúc này, trong lòng cả hai người đều không khỏi suy nghĩ về những điều khác nhau.

“Báo cáo!!! Hai vị tướng lĩnh, quân địch đang tấn công bên ngoài thành!” Bỗng nhiên, một binh sĩ chạy vào và vội vàng báo cáo.

“Cái gì? Có bao nhiêu người? Là quân đội của ai?” Trương Liêu, vốn đang mệt mỏi, lập tức bừng tỉnh và hỏi ngay.

Nhờ kinh nghiệm dày dặn từ hàng loạt cuộc chiến tranh, ông ta đã trở nên cực kỳ nhạy cảm với tin tức về các cuộc tấn công địch. Đôi khi, ngay cả trong giấc mơ, ông ta cũng thường mơ thấy những cảnh tượng về việc bị quân địch tấn công.

Mặc dù Quan Liang đã qua đời, nhưng những ảnh hưởng tiêu cực mà ông ta để lại trong tâm trí Trương Liêu là điều không cần phải nói thêm nữa. Hơn nữa, đôi khi, kết cục của mọi chuyện không hẳn luôn được định đoán trước.

“Báo cáo với tướng lĩnh! Nhìn lá cờ, đó là quân đội Giang Đông, số lượng khoảng năm nghìn người!” Người lính trinh sát báo cáo một cách chính xác.

Tô Vạn cũng đã tỉnh táo lại. Dù sao thì họ cũng là những vị tướng lĩnh, nên độ nhạy cảm với tình hình chiến sự của họ cũng không hề thấp.

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên sâu sắc trong ánh mắt đối phương, đặc biệt là Trương Liêu.

“Làm sao Châu Dụ lại có thể đi vòng qua Trường Sa để tấn công Lăng Tính nhỉ?” Trương Liêu lập tức đặt ra câu hỏi.

“Có lẽ Trường Sa đã…?” Tô Vạn bắt đầu nghi ngờ. So với Trương Liêu, ông ta không nghĩ sâu rộng đến thế; ngay lập tức, ông ta cũng nghĩ đến những khả năng tồi tệ nhất có thể xảy ra.