“Chủ công, chỉ còn mười dặm nữa là đến lãnh thổ của Yanzhou rồi!”

Vào buổi hoàng hôn, trên con đường từ Yuzhou đến Yanzhou, Gia Hựu chỉ về phía trước và báo cáo với Điêu Thanh ngồi trên xe.

Rõ ràng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ và trao đổi linh hồn lại với Tô Mạc, Điêu Thanh đã quay trở về hình thức ban đầu của mình.

“Thưa ông Gia và các tướng sĩ, mọi người đã vất vả rồi. Bây giờ trời đã tối, chúng ta hãy tìm chỗ cắm trại nghỉ ngơi qua đêm, rồi mới tiếp tục hành trình vào ngày mai!”

“Tôi sẽ đi sắp xếp ngay!”

Nhận được lệnh của Điêu Thanh, Gia Hựu vội vàng cưỡi ngựa tiến lên và gọi Trương Tiù – người đang dẫn đường phía trước.

“Tướng Zhang, xin dừng lại một chút. Chủ công ra lệnh cho các tướng sĩ nghỉ ngơi qua đêm trước khi tiếp tục hành quân đến Yanzhou!”

“Rõ!”

Nghe lời Gia Hựu, Trương Tiù lập tức ra lệnh cho binh sĩ tìm chỗ cắm trại.

Tối hôm trước, sau một hồi thương lượng, Văn Bình cuối cùng đã đồng ý để Trương Tiù theo Tô Mạc rời khỏi Văn Thành, và từ đó Trương Tiù chính thức gia nhập đội ngũ của Tô Mạc.

“Ôi ông Gia ạ, hôm qua chủ công còn hung dữ như một vị thần chiến tranh, sao đến hôm nay lại trở nên nhẹ nhàng, thanh lịch như một người phụ nữ bình thường vậy?”

Sau khi chỉ huy binh sĩ thiết lập trại, nhìn thấy Điêu Thanh bước xuống xe và đi vào lều để nghỉ ngơi, Trương Tiù cảm thấy khá bối rối.

“Chủ công của chúng ta luôn như vậy: trên chiến trường thì hung dữ như một vị thần chiến tranh, còn trong đời sống bình thường thì lại giống như một người phụ nữ bình thường. Tướng Zhang cứ quen dần đi là được!”

Gia Hựu đã làm việc cùng Tô Mạc trong thời gian dài, nên anh ta đã quen với tính cách thay đổi đột ngột của chủ công mình. Anh ta vẫy tay an ủi Trương Tiù.

“Hóa ra là như vậy, chủ nhân của chúng ta thật sự là một người phụ nữ phi thường!”

Trương Tiù lẩm bẩm một mình, nhưng anh ta không hề biết rằng, người phụ nữ phi thường mà anh ta đang nói đến lúc này đang tức giận đến mức dùng kim thêu để đâm vào một con rối nhỏ trong lều.

Trên con rối đó, hai chữ Tô Mạc được viết bằng mực; cơ thể nó đầy rẫy những chiếc kim. Nhưng Đào Chán vẫn cảm thấy chưa đủ, cô lại lấy thêm vài cây kim thêu khác, tiếp tục đâm vào người con rối và tức giận lẩm bẩm:

“Tô Mạc, xem này, cô sẽ đâm chết mày!”

Đào Chán tức giận như vậy có lý do của nó. Hôm qua, để giải cứu Trương Tiù, Tô Mạc và Văn Bình đã tranh luận mãi đến tận nửa đêm. Cuối cùng, Văn Bình cũng đồng ý với yêu cầu của Tô Mạc, và Trương Tiù cũng chính thức gia nhập phe của Tô Mạc.

Nhưng ngay sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, thời gian trao đổi linh hồn cũng đến. Đào Chán, vốn đang ngủ say, bỗng nhiên được đưa trở về từ thế kỷ hiện đại; trong trạng thái mơ màng, cô suýt nữa té ngã khỏi lưng ngựa. Nếu không phải các binh sĩ bên cạnh nhận thấy vẻ bất thường trên khuôn mặt cô và nhanh chóng giúp cô xuống ngựa, có lẽ cô sẽ mất mặt trước mắt các binh sĩ của mình!

“Tô Mạc… Nếu cô gặp được ngươi, cô chắc chắn sẽ bóp chết ngươi!” Nghĩ đến việc mình suýt té ngã tối hôm qua và cảm giác mệt mỏi sau cả ngày đi đường hôm nay, Đào Chán càng thêm tức giận với Tô Mạc.

“Nếu ngươi cứ tiếp tục làm khổ cô như vậy, thì cô cũng sẽ tìm cách trả đũa ngươi ở thế kỷ hiện đại!” Nói xong, Đào Chán cất con rối đi và nằm xuống giường ngủ, nghĩ về kế hoạch trả thù sắp tới của mình, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô trong giấc mơ.

“Cô bé nhỏ này, sao vẫn còn non nớt như vậy nhỉ?”

Sáng sớm hôm sau, Tô Mạc thức dậy, tìm thấy con rối đầy những lỗ kim bên cạnh giường và chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ.

Là một người trẻ sống trong thế kỷ 21 và đã được giáo dục khoa học, anh ta tự nhiên không tin rằng những thứ này có thể có ích gì cả.

“Tuy nhiên, cô bé nhỏ đó cuối cùng cũng đã rút kim ra, cũng coi như là còn chút lương tâm!”

Tô Mạc ôm lấy con vật nhỏ vào lòng, mỉm cười hiểu ý, sau đó bảo binh sĩ của mình triệu tập Gia Hựu và Trương Tiù đến, yêu cầu hai người chuẩn bị quân đội để tiếp tục hành quân về phía Yanzhou.

“Chủ công, chúng ta đã đến lãnh thổ huyện Chénliú rồi!”

Sau một ngày hành quân với đội quân gồm 60.000 người, cuối cùng họ cũng đến được huyện Chénliú trước khi hoàng hôn buông xuống. Nghe báo cáo của Gia Hựu, Tô Mạc gật đầu, ngẩng đầu nhìn về phía xa và thấy một đoàn người đang tiến về phía mình.

“Điều này là sao vậy?”

Nhìn thấy đoàn người đang tiến gần, Tô Mạc cau mày; Trương Tiù liền tiến lên nói:

“Chủ công đừng hoảng sợ, để tôi đi hỏi xem sao!”

Nói xong, Trương Tiù cầm lấy cây giáo dài và cùng vài binh sĩ lao về phía trước. Không lâu sau, anh ta trở lại trước mặt Tô Mạc với vẻ mặt hào hứng.

“Chủ công, là Bào Tín đã biết chủ công đến nên đã dẫn quân dân của huyện Chénliú ra ngoại ô để đón chủ công!”

“À, vậy thì tốt. Tướng Trương, ông Gia, mau theo tôi đi gặp Bào Tín.”

“Bào Tín cùng với quân dân huyện Chénliú đến chào mừng Công chúa!”

Trước thành phố huyện Chénliú, một người đàn ông trung niên trạc tuổi bốn mươi, cùng với quân dân của mình, cùng nhau quỳ xuống chào Tô Mạc. Thấy vậy, Tô Mạc vội vàng xuống ngựa và giúp Bào Tín đứng dậy.

“Tướng Bào đừng quá khách sáo. Bây giờ khi Thái thú Lưu đã chết, bạn không hề theo phe Quân đội Hoàng Kim hay Viên Thiệu, mà lại dẫn quân dân Yanzhou đến đây theo phe Công chúa, thật là một người trung thành và tốt bụng của Đại Hán!”

Tô Mạc vỗ vai Bào Tín và khen ngợi anh ta, sau đó nói lớn lên:

“Tướng Bào vốn là người trung thành và chính trực, thực sự là tấm gương cho các quan lại của đại Hán chúng ta. Bây giờ khi Thái thú Lưu đã qua đời, Yên Châu không còn người lãnh đạo. Vì biết ơn công lao của Tướng Bào, chủ nhân chúng tôi đã đề nghị triều đình phong Tướng Bào làm Quản lý Yên Châu!”

Lúc này, ai cũng biết rằng việc đệ trình lên triều đình chỉ là hình thức mà thôi. Vì Tô Mạc đã phong Bào Tín làm Quản lý Yên Châu, nên về mặt thực tế, ông ấy đã được thăng chức.

Nhận thấy mình được thăng chức, Bào Tín vô cùng vui mừng, liền nhanh chóng cúi chào Tô Mạc nhiều lần, sau đó mời Tô Mạc vào trong thành.

Trong thành phố, Bào Tín đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu để chào đón Tô Mạc và những người khác.

Đúng lúc mọi người đang vui vẻ trong bữa tiệc, một vị tướng cao khoảng một mét tám, có thân hình mạnh mẽ bất ngờ xông vào và cúi chào Tô Mạc cùng Bào Tín:

“Nữ hoàng Điêu Thiên, Thái thú đại nhân, Trần Cung và Trương Miểu không muốn theo phe chủ nhân chúng tôi, hiện giờ họ đã dẫn quân đi theo phe Đào Khiêm ở Từ Châu rồi!”

“Cậu nói cái gì vậy!?”

Nghe tin báo này, khuôn mặt Bào Tín biến đổi, ông tức giận nói:

“Trương Miểu vốn dĩ luôn nhát gan, sao lần này lại tự nguyện xin đi dập loạn ở Quận Thái Sơn? Hóa ra hắn ta từ lâu đã thông đồng với Trần Cung, muốn đầu hàng Đào Khiêm… Thật là không thể tin được!”

Nói xong, như thể sợ Tô Mạc tức giận, Bào Tín vội vàng xin lỗi:

“Chủ nhân đừng nên tức giận. Nữ hoàng hãy nghỉ ngơi trong thành một lát, sáng mai, thuộc hạ sẽ dẫn quân đi dập loạn!”

“Không cần vội!”

Tô Mạc vẫy tay bảo Bào Tín. Việc các quan lại ở Yên Châu có những ý định khác nhau hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tô Mạc. Vì vậy, việc Trần Cung và Trương Miểu phản bội cũng không khiến Tô Mạc ngạc nhiên lắm. Nhưng lúc này, Tô Mạc đang tò mò nhìn vị tướng mang tin đó.

“Vị tướng này là ai vậy?”

“Tôi là Dụ Kỳ!”