Trong lòng Trương Nhậm, ông cũng cảm thấy vô cùng không hài lòng; thậm chí ông còn nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với Trương Tông.

Bởi vì kẻ này trở về mà không tiết lộ bất cứ thông tin nào; ngay cả khi Lưu Trường hỏi, nó cũng chỉ đưa ra những lý do suông sẻ để biện minh rằng cuộc đàm phán đã không thành công.

Không còn cách nào khác, Trương Nhậm đành phải tức tốc chuẩn bị quân đội và tự mình đến Giáp Môn Quan – cửa ngõ của Tây Xuyên – để đối đầu với Tô Mạc.

Trước chiến trường, hai bên trước đây chưa từng có bất kỳ xung đột nào, vì vậy họ cũng không nói với nhau những lời gay gắt nào.

Tô Mạc cũng hành xử một cách đơn giản và thô bạo; không có hành động khiêu khích trước chiến trường, cũng không làm gì nhiều, chỉ đơn giản là cho bốn vạn binh sĩ bao vây hoàn toàn Giáp Môn Quan.

Nhưng dù đã bao vây, họ vẫn không tấn công.

Điều này khiến Trương Nhậm càng thêm bối rối; bởi vì lương thực hiện tại của họ hoàn toàn đủ để duy trì trong ba tháng.

Chẳng lẽ Tô Mạc đang âm mưu điều gì đó?

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Trương Nhậm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông vẫn không tìm ra câu trả lời nào thỏa đáng.

Chỉ có Tô Mạc và Bàng Tống mới biết rõ việc này được tính toán như thế nào.

Về mặt bề ngoài, Tô Mạc và Bàng Tống hàng ngày đều xuất hiện trước chiến trường, vươn vai rồi lại quay trở về nghỉ ngơi.

Các binh sĩ của họ cũng vô cùng lười biếng; thậm chí có người còn tháo áo giáp ra để phơi nắng vào ban ngày.

Điều này thật sự khó hiểu.

Nhưng càng làm như vậy, càng tỏ ra lười biếng, quân đội của Tô Mạc lại càng khiến Trương Nhậm cảm thấy nghi ngờ và phải càng thêm cẩn thận.

Dù vậy, Trương Nhậm vẫn chưa bao giờ mở cửa thành hay tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại của Tô Mạc.

Còn hai mặt trận khác thì tình hình chiến sự cũng đang ngày càng thuận lợi; đặc biệt là ở phía Trương Liêu, sau cuộc giao tranh với Tào Tháo, người này không chỉ cải thiện đáng kể về võ nghệ mà còn trở nên hoàn hảo hơn trong mọi khía cạnh so với trước đây.

Thêm vào đó, Gia Hựu cũng là một kẻ cực kỳ nguy hiểm, vì vậy họ gần như không gặp phải đối thủ nào ở khu vực Bà Đông.

Vị tướng giữ Bà Đông tên là Mã Trung, thực sự là một danh tướng xuất sắc của Tây Xuyên trong lịch sử. Tuy nhiên, nếu so sánh với Trương Liêu, ông ta vẫn còn quá non nớt. Đặc biệt là về mặt tổ chức các cuộc hành quân và chiến đấu, Trương Liêu gần như không cần phải ra trận trực tiếp; chỉ bằng cách điều phối các chiến dịch một cách thông minh, ông ta đã khiến đối phương kiệt sức và không thể chống đỡ nổi.

Nghĩ đến điều này, lòng họ đều cảm thấy lo lắng; nếu tiếp tục như this, toàn bộ khu vực Bà Đông sẽ bị mất.

Còn ở phía Fú Líng, Triệu Vân và Gia Cát Lượng đang trong cuộc giao tranh ác liệt với kẻ già nham hiểm ấy – Yán Nhan.

Gia Cát Lượng vốn là người có tính cách kiên nhẫn, luôn không ngại trì hoãn cuộc chiến để chờ đợi thời cơ thích hợp. Còn Triệu Vân thì lại rất ổn định trong hành động; vì vậy, mặc dù tốc độ tiến quân của họ không bằng Trương Liêu, nhưng số thương vong thì lại ít ỏi đến mức đáng ngạc nhiên.

Ít nhất là hiện tại, ngoại trừ phía Tô Mạc không đạt được thành quả gì, hai mặt trận còn lại đều đang tiến triển một cách có trật tự.

Nhưng liệu phía Tô Mạc thực sự không đạt được gì sao?

Không phải vậy.

Trên thực tế, mỗi đêm, vẫn có một vị tướng già đang nỗ lực không ngừng.

Vào một đêm muộn, Hoàng Trung vẫn đang miệt mài chiến đấu. Lúc này, ông ta dẫn theo khoảng một trăm binh sĩ, trong không gian hẹp hòi; từ trên cao, vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện của các binh sĩ khác.

Đúng vậy, Tô Mạc thực ra đã sắp xếp cho Hoàng Trung bí mật đào hầm từ sáng sớm, vì vậy suốt nhiều ngày qua, họ chưa hề tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào.

Cần phải biết rằng, Trương Nhậm là vị tướng giỏi duy nhất của Tây Xuyên; độ tinh nhuệ của binh lính dưới quyền ông ta thì không cần phải nói thêm nữa.

Nhiều lúc, những việc như thế này cũng không cần phải nói nhiều.

Nếu thực sự đối đầu trực diện, thì trừ khi hủy diệt hoàn toàn thành Trại Kiếm Môn, họ sẽ rất khó có thể thắng trận trên chiến trường chính.

Và thế là, Tô Mạc đã nảy ra ý tưởng này.

Ý tưởng này ngay lập tức được Bàng Tống hoàn toàn đồng ý.

Nhưng công việc bẩn thỉu này vẫn phải do Hoàng Trung thực hiện.

Một mặt, với tư cách là một vị tướng già, danh tiếng của ông ta không quá nổi bật, vì vậy nhiều người chỉ chú ý đến Trương Liêu và Triệu Vân – những người có uy tín lớn – mà ít ai để ý đến Hoàng Trung đi theo bên cạnh Tô Mạc.

Mặt khác, ông ta và Bàng Tống cũng không thể vắng mặt quá lâu, nếu không Trương Nhậm – con cáo già kia – chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Vì vậy, công việc này đương nhiên được giao cho Hoàng Trung.

“Tôi, Hoàng Hán Thăng, sống suốt nửa đời mà lần đầu tiên lại được giao việc như thế này!” Lúc này, Hoàng Trung cũng tỏ ra rất bất mãn khi nói ra điều đó.

Nhưng tay ông ta vẫn không ngừng làm việc, vẫn tiếp tục cần mẫn đào đất.

Trên các bức tường thành, cũng có không ít binh sĩ tuần tra.

“Lão ba, nghe này, có vẻ như có tiếng động?” Ngay lập tức, một binh sĩ đã chậm rãi gọi người đứng phía trước mình và hỏi.

“Sắp sáng rồi, có lẽ anh buồn ngủ quá nên nghe thấy giả tưởng thôi… Tiếng đó từ đâu đến vậy?” Người được gọi là Lão Ba cũng trả lời một cách chậm rãi.

“Không thể nào, tôi đã nghe thấy rồi… Giống như tiếng đến từ dưới lòng đất vậy!” Người lính ban đầu vẫn không tin, tiếp tục lên tiếng.

“Đừng nói linh tinh nữa! Có lẽ anh ta đã thấy ma rồi… Nhanh đi thôi!” Người tên Lão Tam cũng bật cười, rồi quay lưng bỏ đi.

Người lính kia đứng yên một lúc, rồi nhận ra rằng thực sự không có tiếng gì cả, liền vội vàng rời đi.

“Kỳ lạ thật… Chắc là tôi đã thấy ma rồi…” Trước khi đi, anh ta vẫn lẩm bẩm một mình.

Lúc này, Hoàng Trung đang nấp dưới lòng đất, nín thở không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa. Hai người lính kia chỉ cách anh ta khoảng ba bốn mét thôi. Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Theo kế hoạch trước đó, hôm nay anh ta sẽ đến được đích.

Trong những ngày qua, Hoàng Trung mỗi khi đêm xuống lại chui vào cái hang tối tăm này, cùng họ đào hầm. Suốt nửa tháng trời, anh ta sống trong điều kiện như vậy; chỉ đến khi trời sắp sáng, họ mới quay trở về doanh trại nghỉ ngơi.

Sau khoảng một giờ đào bới, Hoàng Trung cảm thấy thời điểm đã đến, liền dẫn các binh sĩ tiếp tục công việc. Quả nhiên, họ nhanh chóng đào xuyên được con hầm này, và Hoàng Trung là người đầu tiên bước ra khỏi đó.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt anh ta là một căn biệt thự nhỏ, xung quanh không có ai cả… Đây chính là việc mà Tô Mạc đã yêu cầu Trương Tông phải thực hiện trước khi trở về.

Trương Tông đã làm đúng như yêu cầu, và điều này cũng chứng minh rõ ràng tầm nhìn chiến lược sâu sắc cùng khả năng chuẩn bị trước của Tô Mạc.