Bàng Tống cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ mỉm cười rồi lặng lẽ cúi đầu ăn uống, không nói chuyện nữa.

Vào buổi chiều, Tô Mạc như đã hẹn từ ban ngày, vẫn một mình đứng ở phía trước hàng quân, mặc bộ áo giáp màu trắng tinh khôi, trông càng thêm oai phong và dũng mãnh.

Nói thật lòng, trong lòng anh ta vẫn hy vọng sẽ có được những kết quả tốt đẹp.

Đối với anh ta, chiến tranh luôn là biện pháp cuối cùng; việc chiếm được tâm trí đối phương mới chính là chiến lược tối ưu nhất.

Trong nhiều trường hợp, điều quan trọng nhất đối với anh ta chính là mạng sống con người.

Trong thời đại này, khi mạng người bị coi nhẹ như cỏ rác, những suy nghĩ hay hành động như vậy của Tô Mạc thường không thể thực hiện được.

Nhiều lúc, Tô Mạc cố gắng hết sức để không làm tổn thương bất kỳ mạng người nào.

Ít nhất đối với người dân bình thường, được sống dưới sự cai trị của Tô Mạc đã là một điều rất may mắn rồi.

Quy định nghiêm ngặt nhất trong quân đội của Tô Mạc chính là không được làm tổn thương người dân vô tội.

Ngay cả trong những tình huống đặc biệt, cũng được quy định không được nhận hoặc mượn bất cứ thứ gì từ người dân.

Cần biết rằng, ngoại trừ quy định này, không có bất kỳ quy định nào khác trong quân đội lại nghiêm khắc đến mức có thể khiến người vi phạm bị xử tử.

Tuy nhiên, những binh sĩ vi phạm quy định này sẽ phải chịu hình phạt rất khủng khiếp.

Ngay cả Tô Mạc – người không nỡ để một binh sĩ nào hy sinh mạng sống trong trận chiến – cũng sẽ tự mình thi hành hình phạt đó, và việc này diễn ra ngay trước mặt toàn bộ quân đội.

Điều này thực sự rất tàn nhẫn; vào những lúc như vậy, dù ai cố gắng can ngăn cũng vô ích.

Những binh sĩ vi phạm sẽ bị Tô Mạc đập gãy toàn bộ các xương trong cơ thể họ, sau đó họ sẽ chết trong đau đớn.

Chính vì vậy, cho đến tận bây giờ, quy định này vẫn được coi là ranh giới đỏ không thể xâm phạm trong quân đội.

Tuy nhiên, ngược lại, không ai vì điều này mà chê bai Tô Mạc là một kẻ bạo chúa cả.

Ngược lại, mọi người đều rất mong muốn được phục vụ dưới trướng của Tô Mạc.

Trong quân đội, khoản chi phí lớn nhất không phải là việc chế tạo tàu thuyền, sản xuất đại bác, cũng không phải là việc chế tạo áo giáp…

Mà chính là tiền trợ cấp cho người tử trận!

Cần biết rằng, nếu là các vị chư hầu khác, dù có tiền trợ cấp này đi nữa, thì cũng chỉ là một khoản tiền nhỏ bé, không đáng kể để công khai nói ra.

Dù sao thì người đã chết rồi; liệu họ còn có thể tiếp tục chiến đấu thay cho mình được nữa sao?

Nhưng Tô Mạc thì lại khác. Ông ấy rất coi trọng điều này.

Sau mỗi trận chiến, ông đều sai người đưa tro cốt của những người lính hy sinh cùng với mười quan tiền đồng đến cho gia đình họ.

Nếu có những người lính mất đi người thân, từng được các gia đình nông dân nuôi dưỡng hoặc được ai đó cứu giúp, họ sẽ giao tro cốt và tiền trợ cấp cho người đó.

Bàng Tống trước đây đã từng hỏi Tô Mạc một câu: Tại sao trên áo lót bên trong của rất nhiều binh sĩ lại có những tấm thẻ nhỏ được gắn vào đó?

Trên những tấm thẻ đó chỉ ghi đơn giản tên tuổi của các binh sĩ, địa chỉ gia đình họ, cùng một số thông tin khác.

Không có gì thêm nữa.

Trước khi mỗi đội quân ra trận, mỗi binh sĩ đều kiểm tra kỹ lưỡng xem tấm thẻ đó còn ở đó hay không.

Họ hiểu rõ rằng, miễn là tấm thẻ đó vẫn còn, thì danh tính của họ sẽ được xác nhận.

Điều này cũng có nghĩa là, bất kể lúc nào, ở đâu, Tô Mạc cũng sẽ đưa thi thể của họ trở về nhà!

Chính vì vậy, dù ở thời điểm nào, hay tại địa điểm nào, binh sĩ của Tô Mạc luôn sẵn lòng chiến đấu đến cùng với kẻ thù.

Niềm tin của họ rất mạnh mẽ, và hoàn toàn đáng tin cậy; đó chính là lý do tại sao Tô Mạc được coi là linh hồn của đội quân này.

Nếu thành thật tự hỏi, có lẽ trên thế giới này, không có vị chư hầu nào có thể huấn luyện binh sĩ tốt hơn Tô Mạc cả.

Tôn Thác Lúc này, ông ấy cũng thực sự không phụ lòng, vẫn cầm trên tay thanh kiếm Bá Vương, chuẩn bị lên ngựa ra trận.

“Tôn Bá Phục, chuyện này thực sự là có âm mưu!”

Người đang đi theo phía sau anh ta, Châu Dụ, lúc này cũng đang vô cùng lo lắng trong lòng.

Anh ta hiểu rõ một điều: dù thế nào đi nữa, Tô Mạc này chắc chắn không phải là người hiền lành như vẻ bề ngoài.

Vì vậy, dù đã nói ra bao nhiêu lời khuyên, anh ta vẫn không thể khiến Tôn Thác hối hận hay do dự chút nào.

Không cần nói thêm nữa, đôi khi Tôn Thác lại là người cực kỳ cố chấp; chắc chắn lúc này anh ta vẫn đang bận tâm về chuyện xảy ra vào sáng hôm nay.

Châu Dụ hiểu rõ tính cách của Tôn Thác hơn bất kỳ ai; đến mức này, anh ta biết rằng có lẽ mình sẽ không thể thuyết phục được anh ta.

“Cứ yên tâm đi, Gōng Jǐn ạ. Chỉ cần một giờ thôi; nếu đến lúc đó vẫn chưa phân định được thắng thua, thì chúng ta sẽ tiến hành tấn công thành trì!” Sau đó, Tôn Thác dường như cũng không muốn làm buồn em trai mình – người đã luôn lo lắng cho sự nghiệp của gia tộc Sūn – nên cũng lên tiếng an ủi.

Châu Dụ gật đầu, từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Tô Mạc đang đứng ở xa, ánh mắt anh ta lần đầu tiên trở nên nặng nề như vậy.

Cảm giác này thật sự không mấy tốt lành…

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi.

“Bắt đầu chiến đấu!” Sau đó, Tôn Thác cũng hăng hái tiến hành cuộc tấn công trước.

Đây chính là niềm tự tin của anh ta; dù gì đi nữa, anh ta cũng sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Tô Mạc mỉm cười, không đáp lại, chỉ lặng lẽ rút kiếm ra và bắt đầu đối đầu với các đòn tấn công của Tôn Thác.

Thực ra, khi đã đạt đến trình độ cao, mỗi đòn tấn công đều không còn phức tạp hay hoa mỹ nữa; thay vào đó, chúng đều được đơn giản hóa tối đa.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc “trở về với bản chất thuần khiết”; vì vậy, những đòn tấn công đó không còn quá đẹp mắt để ngắm nhìn nữa.

Hơn nữa, lối chiến đấu của Tô Mạc cũng có phần giống với Trương Liêu – đều là những đòn tấn công tinh tế, không hề lộ liễu.

Còn về những đòn tấn công phức tạp và hiệu quả của Triệu Vân… thì Tô Mạc thực sự không thể đánh giá được.

Bởi vì thực sự không ai có thể vừa sử dụng những chiêu thức bắn súng phức tạp, vừa chăm sóc đến từng chi tiết nhỏ như vậy được.

Đó quả là một ví dụ điển hình của “thẩm mỹ bạo lực” rồi!

Vì vậy, khi hai người đối đầu với nhau và sức mạnh gần như ngang nhau, họ thường tìm cách làm giảm sức lực của đối thủ. Bởi vì khi sức lực của một người suy yếu, khả năng chiến đấu và tốc độ phản ứng của họ cũng sẽ giảm theo. Như vậy, họ sẽ dễ dàng bị phơi bày những điểm yếu. Dù sao thì cũng không ai hoàn hảo cả; ngay cả những người được coi là “bất khả chiến bại” cũng sẽ có lúc lơ là. Và chính những điểm yếu này mới trở thành công cụ để họ quyết định thắng thua.

Nên nói rằng, thay vì so tài thực sự, cuộc đối đầu này chủ yếu là xem ai sẽ sớm mắc sai lầm trước.

Và vào buổi sáng hôm đó, Tô Mạc đã rất tận dụng tâm lý này, cố tình tạo ra những sai lầm có vẻ rất đơn giản và nhàm chán, để buộc Tôn Thác phải tấn công. Nhưng điều này lại không có nghĩa là không có vấn đề gì khác; ngược lại, chính việc không thể phản công hiệu quả sau mỗi lần như vậy đã khiến Tôn Thác cực kỳ tức giận. Điều này giống như việc bạn được trao cơ hội nhưng lại tự mình phá hủy nó vậy – khiến người ta cảm thấy bất lực nhưng cũng không thể chấp nhận được.

Chính vì vậy mà Tôn Thác mới cảm thấy bế tắc đến thế, và rất muốn chứng minh bản thân mình!