Dần dần, gần như toàn bộ bức tường thành đều được trang bị đầy đủ những khẩu pháo hùng mạnh, và lực lượng công phá cũng ngày càng trở nên dữ dội hơn.

“Chu Công Tín! Chúng ta ở đây không có gì nhiều cả, chỉ có… đạn pháo thôi! Dù đánh đến sáng mai cũng chẳng sao!” Ngay lập tức, Trương Liêu cũng hét lớn với Châu Dụ ở phía dưới một cách tự hào.

Nhưng tiếng súng pháo quá ồn ào; liệu giọng nói của Trương Liêu có đến tai Châu Dụ hay không thì không ai biết được.

Tuy nhiên, lúc này đại quân của Châu Dụ đã dần rời khỏi khu vực bị tấn công bởi pháo binh, vì vậy những đòn tấn công đối với họ cũng không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Trong khi đó, tiếng súng pháo từ phía Trương Liêu vẫn không hề dấu hiệu dừng lại, và có vẻ như càng lúc càng trở nên dữ dội hơn.

Nhiều lúc, họ đều không biết nên nói gì; tình trạng giằng co này thực sự không phải là điều tốt cho họ.

Sau đó, Châu Dụ cũng bắt đầu bình tĩnh lại và đã hiểu rõ được tầm bắn của những khẩu pháo hùng mạnh đó.

Một khi đã hiểu rõ về vấn đề tầm bắn, những vấn đề tiếp theo tự nhiên sẽ không còn là trở ngại nữa.

Và phải nói rằng, trong nhiều trường hợp, những người biết quan sát tình hình chiến trường một cách tỉ mỉ thực sự rất đáng sợ.

Hai bên tiếp tục giằng co như vậy gần một giờ; tiếng súng pháo từ phía Trương Liêu vẫn không ngừng, nhưng Châu Dụ đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công vào thành phố.

“Xung pha!” Theo mệnh lệnh của Châu Dụ, năm nghìn binh sĩ lại một lần nữa lao vào cuộc tấn công, gần như là xông thẳng vào vòng đạn của kẻ địch.

Ban đầu, sức công phá thực sự rất mạnh; chỉ cần một phát đạn, đã có năm sáu binh sĩ thiệt mạng ngay lập tức.

Nhưng dần dần, khi ngày càng nhiều binh sĩ tiến lên gần bức tường thành, họ không còn bị tấn công bởi pháo binh nữa.

Bởi vì dù những khẩu pháo hùng mạnh đó có mạnh đến đâu, chúng cũng luôn có một tầm bắn rõ ràng, và chính phía dưới bức tường thành mới là điểm yếu của họ.

Trương Liêu tự nhiên là hiểu rõ nhược điểm của những khẩu pháo đó, nhưng ông ta không ngờ rằng Châu Dụ lại có thể phản ứng nhanh đến thế.

Bây giờ, một khi tầm bắn rơi vào vùng bị che khuất, họ sẽ không thể tiến hành tấn công đối phương nữa; lúc này, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu.

Nhưng đến lúc như vậy, Trương Liêu lại không cảm thấy lo lắng chút nào; trái ngược lại, anh ta gần như không có cảm xúc gì cả.

Anh ta đã tham gia chiến tranh suốt nhiều năm rồi – Tào Tháo, Viên Thiệu… Thậm chí trong trận chiến với Yuan Shu, cũng chính anh ta là người dẫn đầu các đội quân tiên phong.

Chỉ là một Zhou Gongjin mà thôi… Làm sao có thể mạnh hơn được những vị lãnh chúa phía Bắc?

“Hãy theo tôi đi tiêu diệt kẻ thù!” Sau đó, Trương Liêu ra lệnh thu hồi nhiều khẩu pháo, rồi hét lớn, và hai đội quân bắt đầu đối đầu nhau.

Cùng lúc đó, Tô Mạc cũng đang trên đường và may mắn nhận được tin tức từ thành phố Lingling ngay lập tức.

Bàng Tống lập tức nhăn mày; không ngờ kẻ thù lại xuất hiện nhanh đến thế tại quận Lingling của mình.

“Chẳng lẽ Changsha đã bị mất?” Ngay lập tức, Bàng Tống không khỏi nghĩ đến khả năng đó.

Trong lòng Tô Mạc cũng lướt qua một cảm giác bất an; anh ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Châu Dụ.

Nhưng theo lý thuyết, với sự hiện diện của Gia Hựu và Hoàng Trung tại Changsha, ngay cả khi kẻ thù tấn công nhanh chóng, họ cũng không thể không gửi về bất kỳ thông tin nào cả.

Phải biết rằng, việc đầu tiên mà Tô Mạc làm khi chinh phục một khu vực là xây dựng một hệ thống đường liên lạc nhanh chóng cho các điệp viên.

Vì vậy, thông tin được truyền đi bởi các điệp viên của họ rất nhanh chóng, thậm chí đến mức đáng kinh ngạc. Không chỉ vậy, tốc độ truyền thông tin của họ còn nhanh hơn nhiều so với các đội điệp viên của các vị lãnh chúa khác.

Hơn nữa, Gia Hựu là người mà Tô Mạc rất hiểu rõ; ngay cả khi thất bại, họ cũng không thể để lại không một tin tức nào cả.

Vì vậy, chắc chắn có điều gì đó bất thường ở chuyện này.

Bỗng nhiên, Tô Mạc nhớ lại bức thư mà Điêu Thanh đã viết cho mình vào tối trước khi anh ta trở về. Anh ta đã nhìn thấy bức thư đó, nhưng vì phải lên đường ra trận ngay chiều hôm sau khi trở về, nên không mở ra đọc.

Thế là, Tô Mạc vô thức lấy bức thư ra khỏi túi và đọc nó, và ngay lập tức, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng.

Đồng thời, anh ta cũng hối tiếc vì không đọc bức thư sớm hơn. Trong thư, Điêu Thanh kể về chuyến đi của mình và phát hiện ra một con đường nhỏ có thể dẫn thẳng đến Lĩnh Lăng và Rừng Gió Đêm; trên con đường đó còn có dấu vết của quân địch đang di chuyển.

Rừng Gió Đêm là con đường bắt buộc phải đi qua từ Nam Quận đến Chái Tương. Vậy là mọi chuyện đều được giải thích rồi. Châu Dụ chắc hẳn đã tình cờ phát hiện ra con đường này khi đi qua Rừng Gió Đêm, và khi anh ta tiến công Lĩnh Lăng, họ đã ẩn náu ở đó từ trước.

“Kẻ địch đã đi qua con đường nhỏ này, chúng không đi qua Trường Sa!” Tô Mạc thở dài, rồi nói với Bàng Tống.

Bàng Tống không nói gì, rõ ràng anh ta cũng đang suy nghĩ về các biện pháp đối phó.

“Quân sư, theo ý kiến của ngài, liệu chúng ta có nên quay trở về ngay bây giờ không?” Tô Mạc cũng cảm thấy bối rối, cuối cùng liền nhìn về phía Bàng Tống.

“Không. Nếu quay trở về bây giờ, Khuê Dương có thể gặp nguy hiểm. Vì kẻ địch chỉ có số lượng ít, nên chúng ta nhất định phải giữ được Khuê Dương. Nếu không, nếu Triệu Phạm có ý xấu, quân đội chúng ta sẽ bị đánh từ hai phía!” Bàng Tống phân tích một cách nghiêm túc.

Lời nói đó dường như đã giúp Tô Mạc tỉnh ngộ ngay lập tức. Triệu Phạm ấy… không phải là người đáng tin cậy đâu. Trong lịch sử, sau khi Lưu Bị và Triệu Vân vào thành, hắn ta còn âm mưu tiêu diệt họ bằng những âm mưu xảo quyệt nữa.

Vì vậy, nếu bây giờ mình dẫn đại quân trở về, chắc chắn kẻ này sẽ không ngần ngại làm những việc xấu xa.

“Tử Long, như thế này đi: cậu hãy dẫn ba nghìn binh lính tinh nhuệ đến Quý Dương. Nhớ phải an ủi tốt dân chúng và binh sĩ! Còn về Triệu Phạm, bề ngoài hãy tỏ ra thân thiện với hắn, nhưng thực tế thì phải tìm cơ hội thích hợp để loại bỏ hắn!” Sau đó, Tô Mạc quay đầu lại, nhìn về phía Triệu Vân bên cạnh.

“Quân sư, xin hãy cử người nhanh chóng thông báo cho Hoàng Trung và Gia Hựu ở Trường Sa, yêu cầu họ mang quân đến giúp đỡ. Đồng thời, bảo Wei Yan dẫn quân đến rừng Yêu Phong để chặn đứng con đường thoát của họ! Châu Dụ tuyệt đối không được để hắn trốn về Giang Đông!” Tô Mạc tiếp tục ra lệnh cho Bàng Tống bên cạnh.

Hai người đều không nói gì, chỉ ngay lập tức đáp ứng lệnh.

Đó chính là địa vị của Tô Mạc trong quân đội – ông ta gần như có quyền quyết định mọi việc, và không ai dám nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của ông ta.

Bởi vì mọi người luôn tin tưởng rằng, dù trong hoàn cảnh nào, Tô Mạc cũng sẽ đưa ra quyết định đúng đắn vào thời điểm then chốt.

Ngay cả Triệu Vân cũng không hỏi tại sao lại phải giết Triệu Phạm khi hắn đã đầu hàng. Và Tô Mạc cũng không cần phải giải thích gì; bởi vì ông ta biết rằng, với kinh nghiệm nhiều năm của Triệu Vân, chắc chắn người này sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc!

Đó chính là lòng tin giữa vua và tôi tướng.